Встреча с Цяо Чжиюанем
Имя Цяо Чжиюаня могло показаться Сяо Мяню незнакомым, но для Сяо Чжэньюя оно не было таковым ни на йоту. Более того, при каждом упоминании в его душе поднимались невыразимая ненависть и ядовитые проклятия.
Кто такой Цяо Чжиюань? Если Сяо Чжэньюй был тем убийцей, который напрямую толкнул Сяо Мяня к смерти, то Цяо Чжиюань являлся началом всего этого — тем палачом, что собственными руками похоронил прекрасные мечты Сяо Мяня о любви.
Поэтому, когда учитель Ван представил им нового ученика по имени Цяо Чжиюань, Сяо Чжэньюй замер. Хотя когда он впервые столкнулся с Цяо Чжиюанем, тому уже стукнуло двадцать семь-восемь лет и он учился в аспирантуре, тот образ давно впечатался ему в кости. Даже несмотря на то, что мальчик перед ним был моложе почти на два десятка лет, он с первого же взгляда узнал этого юнца.
Сяо Чжэньюю было всего восемь лет, и среди толпы двенадцати-тринадцатилетних старших братьев и сестер он выглядел особенно чужеродно. Из-за его маленького роста учитель Ван посадил его за первую парту, рядом с хрупкой девочкой. Проучившись уже два месяца, Сяо Чжэньюй так и не понял, звали эту тихоню с еле слышным голоском Ван Фань или Хуан Фань — впрочем, она и впрямь была донельзя заурядной.
— Хуан Фань, пересядь на свободное место рядом с Лю Минчжэнем, а Цяо Чжиюань сядет рядом с Сяо Чжэньюем, — услышав имя Сяо Чжэньюя, стоявший у учителя Вана юноша заметно опешил. Проследив за взглядом преподавателя, он уставился на свежего, словно нежный редис, малыша с бесстрастным лицом, который читал книгу и ни капельки не выказывал любопытства из-за появления нового соученика.
Хуан Фань неохотно принялась собирать ранец. Пусть Сяо Чжэньюй не любил болтать, он был на редкость хорошим соседом по парте: в отличие от остальных мальчишек, не вычерчивал девчачьим манером «черту недоверия», обозначая свои владения. Хуан Фань даже успела привязаться к этому младшему братишке.
Цяо Чжиюань и не подозревал, насколько сильно потрясен на самом деле Сяо Чжэньюй. Он мог с уверенностью утверждать: этот Цяо Чжиюань — тот самый Цяо Чжиюань, которого он знал. Но ведь, насколько он помнил из своих прежних наводок, в среднюю школу Цяо Чжиюань ходил совсем другую! К тому же, судя по поведению учителя Вана, тот весьма высоко ценил Цяо Чжиюаня. А Сяо Чжэньюй отлично помнил, что Цяо Чжиюань был обычным мажором, чья успеваемость со школы никогда не поднималась выше середнячка. Все его поступления в магистратуру и докторантуру были проложены папашиными деньгами — деньгами Цяо Ляньфа.
Казалось, здесь что-то было не так.
Сяо Чжэньюй не упустил мимолетного замешательства на лице Цяо Чжиюаня и, не разобравшись в происходящем, предпочел сделать вид, что незнаком с ним. Хотя, по правде говоря, если бы выдалась возможность, он бы предпочел вообще никогда не знать этого человека.
В прошлой жизни тот до ужаса искусно обманывал Сяо Мяня, что и привело к прямому разладу между отцом и сыном. Сяо Чжэньюй не раз думал: если бы предметом любви Сяо Мяня стал кто-то другой, а не Цяо Чжиюань, возможно, он не был бы столь категорически против. Конечно, это оставалось лишь предположениями — приди тот момент наяву, кто знает, стал бы он противиться еще яростнее?
Цяо Чжиюань уселся на соседнее с Сяо Чжэньюем место, а учитель Ван, сказав еще пару слов о взаимопомощи и дружбе между одноклассниками, принялся за урок. Поскольку Цяо Чжиюань только что перевелся, учебников ему еще не выдали, и пока что он делил одну книгу на двоих с Сяо Чжэньюем. Сяо Чжэньюй же без лишних слов подвинул учебник на середину, даже не взглянув на соседа, и погрузился в лекцию преподавателя.
Все эти темы Сяо Чжэньюй знал превосходно, но чтобы не тратить душевные силы на общение с Цяо Чжиюанем, ему оставалось лишь притворяться предельно сосредоточенным — лишь бы тот не вздумал завести с ним разговор.
И действительно, Сяо Чжэньюй с видом послушного ангелочка усердно слушал учителя, и Цяо Чжиюань, украдкой бросив на него пару взглядов, так и не решился заговорить.
Тем не менее урок подошел к концу.
Цяо Чжиюань был новеньким, остальные еще толком его не знали, поэтому никто не осмеливался подойти первым. Как только прозвенел звонок, Цяо Чжиюань схватил за рукав собиравшегося выйти Сяо Чжэньюя.
— Эй, тебя ведь зовут Сяо Чжэньюй, верно?
Сяо Чжэньюй сохранил каменное выражение лица и, хоть общаться с ним не хотелось ни капли, все же чуть заметно кивнул. Лицо Цяо Чжиюаня тут же озарилось широкой улыбкой:
— Сяо Чжэньюй, ты куда это собрался?
— В туалет.
— Я как раз не знаю, где он находится, можно с тобой?
Сяо Чжэньюй отчаянно хотел стряхнуть руку, вцепившуюся в его манжету:
— Угу, пойдем вместе.
Всю дорогу Цяо Чжиюань без умолку трещал языком. Сяо Чжэньюй слушал вполуха, отвечая лишь на те вопросы, что касались школьных дел. Стоило же зайти издалека к семейной теме, как из него не удавалось вытянуть ни единого слова, а на самого Цяо Чжиюаня он зыркал взглядом из серии: ты что, маньяк, на кой черт тебе такие подробности?
Сейчас он всего лишь восьмилетний ребенок, так что при общении с незнакомцем любое поведение сойдет с рук — тем более что этот тип с первого взгляда не внушал доверия.
Цяо Чжиюань прекрасно понял выражение лица Сяо Чжэньюя и неловко усмехнулся: он и впрямь слишком торопился и забыл, что этот парень всегда защищался от окружающих куда сильнее остальных.
Перестав донимать его расспросами, Цяо Чжиюань позволил Сяо Чжэньюю спокойно понаблюдать за собой. Тот уже почти не сомневался: Цяо Чжиюань — такой же попаденец, как и он сам. На уроках он почти не слушал, записывая в блокнот лишь самые сложные для понимания моменты. А все те намеки, что он пытался вытянуть из него ранее, сводились главным образом к отцу Сяо Чжэньюя. Быть может, он сам не до конца уверен, тот ли это Сяо Чжэньюй, которого он знал? И зачем тогда он снова ищет встречи с Сяо Мянем?
Обиды и счеты прошлой жизни давно канули в нелепость, да и отец Цяо Чжиюаня еще не разорился — у самого Цяо Чжиюаня не было ни малейшей причины мстить Сяо Чжэньюю или цепляться к Сяо Мяню. Сяо Чжэньюй не до конца понимал, чего именно добивается Цяо Чжиюань, но ручался в одном: ничего хорошего для него в планах этого парня не предвиделось.
Столкнуться на том же жизненном отрезке с еще одним переродившемся человеком — Сяо Чжэньюй даже не знал, что и думать. Он так до конца и не разобрался, почему сам вернулся из прошлого; быть может, обсуди они с Цяо Чжиюанем общие черты их перерождения, удалось бы отыскать разгадку? Но… бросив косой взгляд на лениво делающего пометки соседа, он решил: к черту. Уж лучше унести все тайны с собой в могилу.
Сяо Мяню выдалась редкая свободная минута забрать Сяо Чжэньюя домой. Наверху намечалась проверка, и столовая была в числе главных объектов инспекции, так что последние несколько дней они провели в непрерывной уборке. Вообще-то они убирались регулярно, но стоило взяться за дело по-настоящему, как из всех щелей полезли рисовые зернышки, по углам обнаружились листочки овощей, а на столах — застарелые пятна жира, на которые без слез было не взглянуть.
Сегодня всю работу наконец завершили, а завтра предстояло пройти проверку, поэтому Шеф-повар Чэнь махнул рукой и отпустил всех по домам — захватив с собой рабочую одежду, чтобы хорошенько выстирать, высушить и надеть назавтра к приходу комиссии.
Так что, закончив смену, Сяо Мянь сразу же направился к воротам любимой школы. На дворе стояла чудесная погода, и он уже прикидывал, что по пути домой придется заглянуть на рынок и приготовить малышу свинину в кисло-сладком соусе. Ах да, надо было захватить с собой и Чэнь Си — тот мальчишка еще несколько дней назад сглатывал слюну при мысле об этом блюде.
Стоило Сяо Чжэньюю выйти за ворота, как он заметил Сяо Мяня, который, наклонив голову, прислонился к дереву у школьного входа, пристроив рядом со стопой свой старый велосипед марки Феникс с рамой. Украдком оглянувшись на неотступно следовавшего за ним Цяо Чжиюаня, Сяо Чжэньюй мысленно поклялся: больше он ни за что не позволит Сяо Мяню встречать себя здесь. Нельзя давать Цяо Чжиюаню повода увидеть Сяо Мяня — кто знает, какие еще извращенные мыслишки зародит в своей голове этот мажор.
— Пап, ты пришел? Пойдем скорее, я проголодался.
Сяо Чжэньюй редко позволял себе капризничать, и ошеломленный Сяо Мянь тут же поспешил усадить свое сокровище на широкое заднее сиденье с мягкой матерчатой подстилкой, после чего резво закрутил педали в сторону дома.
Бросив еще один взгляд назад на Цяо Чжиюаня, который сделал пару пробежек следом, но был остановлен кем-то из прохожих, Сяо Чжэньюй с облегчением выдохнул. Завтра точно нельзя разрешать Сяо Мяню приезжать. От Цяо Чжиюаня все же стоило держаться подальше, особенно учитывая, что тот знал об их с Сяо Мянем общем будущем. Узнай об этом Сяо Мянь — он бы умер от горя.
— Малыш, что такое? Тебя обидели сегодня в школе? Почему ты такой невеселый?
Хотя Сяо Мянь не видел лица сына, его отцовское чутье тонко уловило: его сокровище чем-то встревожено.
Сяо Чжэньюй разжал руки, державшиеся за сиденье, крепко обвил руками крепкую талию и уткнулся лбом в широкую спину, молча погрузившись в раздумья. Сяо Мянь от этого едва не лишился чувств и принялся один за другим сыпать вопросами: не обидел ли его кто, не поступил ли с ним кто несправедливо?
Сяо Чжэньюй похлопал Сяо Мяня по спине, успокаивая перепуганного глупого папашу:
— Нет-нет, меня никто не обижал. Твой папа такой умный, разве кто-то сможет меня обидеть?
Сяо Мянь услышал это и слегка расслабился. И правда — хоть малыш и мал годами, едва ли найдется смельчак, способный задирать его по собственной воле, а уж с его-то умом он сроду не оставался в дураках. Сяо Мянь помнил, как после досрочного перехода в четвертый класс какой-то пухлый мальчишка позавидовал сыну и после уроков запер его с компашкой в классе. В итоге малыш отделался лишь парой легких царапиц, даже крови не проступило, а вот те парнишки, что были на голову выше него, все ходили побитыми. У пухляка и вовсе выбили зуб и сломали запястье — после того случая он остался на второй год и страшно боялся снова столкнуться с его ребенком.
При мысли об этом Сяо Мяня каждый раз бросало в пот. Сам же он тогда был хорош — малыш учился круглым отличником, с чего бы учителю задерживать его после уроков? Надо было зайти в класс проверить, а он просто глупо стоял снаружи. Не выйди вон тогда учитель Чжан, не спроси его о чем-то, так и простоял бы дураком, ожидая неизвестно чего.
Впрочем, Сяо Мянь чувствовал и огромную гордость. Драться, конечно, нехорошо, но его ребенок стоял на стороне справедливости и одержал победу над превосходящими силами противника. Если бы все решалось одной лишь грубой силой, малышу пришлось бы туго — очевидно, он задействовал ум. Впрочем, как все было на самом деле, сколько бы Сяо Мянь ни расспрашивал, Сяо Чжэньюй молчал, и отцу пришлось оставить попытки добиться правды.
— Малыш, так что же случилось, почему ты такой грустный? Учитель Ван что-то сказал?
Хотя Сяо Мянь знал, насколько умен сын, тот перескочил через несколько классов подряд в столь юном возрасте и сразу угодил в среднюю школу. Он ужасно боялся, что малыш не справится с нагрузкой и загонит себя.
— С чего бы? Учитель Ван души во мне не чает, с какой стати ему меня отчитывать?
Сяо Мянь задумался, и в памяти внезапно всплыл недавний разговор с коллегами по работе. Кто-то обмолвился, будто его дочка, как только перешла в седьмой класс, категорически запретила отцу провожать и встречать ее — предпочитает ходить пешком, заявляя, что старый отцовский велосипед марки Феникс выглядит слишком архаично, одноклассники смеются над ней, вот она и не разрешает…
Неужели его малышу тоже стыдно за этот старый велосипед? Может, купить импортный велосипед без рамы марки Феникс? Тот выглядит куда изящнее и компактнее, правда, не слишком походит на мужской.
Впрочем, крупные покупки в их семье всегда решались вдвоем, за общим обсуждением, поэтому Сяо Мянь замялся и неуверенно произнес:
— Малыш... послушай, а давай я тоже куплю велосипед Феникс. Этот уже староват, и на вид не сказать чтобы красив…
— М? Тебе больше не нравится этот велосипед? Впрочем, почему бы и нет, модель без рамы действительно выглядит аккуратнее, да и крутить педали легче. Раз тебе хочется — купи, на выходных вместе выберем.
— Да нет... дело не в том, что он мне не нравится... просто... понимаешь, малыш... неужели это и вправду так некрасиво — когда я приезжаю за тобой на таком велосипеде? Я давненько сюда не выбирался, а сегодня приехал и заметил столько легковушек. У нас ведь в запасе накопилась неплохая сумма, может, думаешь, мне тоже стоит прикупить машину, чтобы забирать тебя? Если я по вечерам буду клеить коробочки для подарков на дому, соберу чуть больше деньжонок…
Сяо Чжэньюй сжал пальцы на талии Сяо Мяня, чувствуя, как в груди поднимается обжигающее тепло. Ах ты, его глупый папа…
http://bllate.org/book/30743/3748625
Готово:
