Ванфэй, однако, не собиралась отступать, и её слова стали лишь острее: Ты прекрасно всё знал, но палец о палец не ударил, позволяя матери и сыну выживать как придётся. А теперь, когда Мин Сяньсюэ добился успеха и снискал расположение Императора и Вдовствующей императрицы, ты вдруг решил вспомнить о своем отцовском долге? Право, не смеши меня! Кто же не знает, что у тебя на уме?
Князь, задетый за живое, впал в ярость. Он резко поднялся на ноги и отрезал: Ты — жена, должна быть добродетельной и покорной, видеть в муже свою опору, а вместо этого стала завистливой и злой, готовой погубить даже родное дитя. Я, помня о твоём статусе законной супруги, покрывал все твои грязные дела, а ты вместо благодарности возненавидела меня? Прав был мудрец Конфуций: сложнее всего иметь дело с женщинами и низкими людьми!
Слушая упрёки князя, Ванфэй скривила губы в насмешливой улыбке: Какой же у князя подвешенный язык, просто диву даёшься, как ловко ты выворачиваешь всё наизнанку. Я — завистливая и злая? А что же тогда ты, который наблюдал за моими поступками и притворялся, будто ничего не знает? А твои речи про вред ребёнку? Это ведь твоё дитя, о котором ты сам не заботился, так почему же обвиняешь меня в отсутствии материнского сердца? Не смешно ли это?
Князь, задетый в самое больное место, побледнел от злости. Охваченный гневом, он больше не собирался сдерживаться и широким шагом ворвался во внутренние покои.
Ванфэй поспешила следом, но увидела, как князь в ярости рванул запертый перламутровый ящик. Испугавшись не на шутку, она бросилась его остановить: Князь, что ты делаешь!
Но князь будто не слышал её криков — его взгляд был прикован к маленькому глиняному горшочку, лежавшему внутри ящика.
В покоях Ванфэй всё было утончённо и роскошно: опущены шторы из жемчуга, повсюду богатые ткани, даже ящики были инкрустированы полированным перламутром. Этот грубый глиняный сосуд смотрелся здесь невероятно чужеродно.
Что это? — гневно спросил князь.
Лицо Ванфэй мгновенно посерело, она опустила голову и промолчала.
Разумеется, она не могла признаться, что в этом горшке спрятан Гу Разъедающий Сердце.
Изначально она лишь хотела по-тихому избавиться от Мин Сяньсюэ, как делала это раньше с неугодными наложницами и слугами. Перепробовав всё — от ядов до наёмных убийц, — она лишь потерпела неудачу, что только раззадорило её и сделало одержимой идеей во что бы то ни стало покончить с ним.
Её желание убить Мин Сяньсюэ, конечно, отчасти было продиктовано стремлением защитить статус наследного княжича, но со временем это превратилось в невыразимую обиду и паранойю, переросшую в беспричинную, глубокую ненависть.
Так, когда привычные методы не сработали, она нашла мастера гу, у которого и выпросила этот Гу Разъедающий Сердце. Самое важное было то, что Ванфэй уже удалось подсадить личинку гу в тело Мин Сяньсюэ, а в горшке оставалась взрослая особь — матка.
Вот только, к её великому разочарованию, даже после подсадки гу Мин Сяньсюэ оставался как ни в чём не бывало. Ванфэй хотела разыскать того мастера, чтобы во всём разобраться, но услышала, что он внезапно заболел и умер, выхаркивая кровь.
Оставшись наедине с маткой гу, Ванфэй не знала, что делать. Она боялась, что та выйдет из-под контроля и принесёт ещё больше бед, но и избавиться от неё опасалась, чтобы не навлечь на себя неприятностей. В итоге она решила спрятать сосуд в ящик и стараться о нём не думать, притворяясь, будто его не существует.
Однако Ванфэй и в страшном сне не могла представить, что среди её самых доверенных служанок есть человек, подосланный князем. Эта служанка ежедневно была предана Ванфэй, ухаживала за ней, и та никогда не сомневалась в её верности. Узнав о случившемся, служанка доложила обо всём князю.
В тот момент, когда князь обо всём узнал, Ванфэй ещё даже не успела использовать гу против Мин Сяньсюэ. Служанка спросила его: Нужно ли мне помешать Ванфэй использовать тёмную магию?
Князь подумал и ответил: Пока не трогай её.
В глубине души князь не слишком верил в подобные колдовские ритуалы, считая их лишь уловками бродячих магов, обманывающих глупых женщин ради денег. Когда же он узнал, что проклятие, наложенное на Мин Сяньсюэ, не причинило тому ни малейшего вреда, он лишь укрепился в своём мнении.
Князь решил про себя: Моя Ванфэй, пользуясь своим положением, во всём переходит границы и проявляет всё меньше уважения ко мне. Если я сейчас остановлю её, то сам буду выглядеть глупо. Если же я позволю ей довести дело до конца, а потом схвачу её за руку — вот тогда доказательства будут налицо, она не сможет отпереться, и я получу отличный рычаг давления.
В конце концов, её попытки избавиться от Мин Сяньсюэ не были такими уж тяжкими преступлениями. Мать, убившую сына, легко оправдать, придумав причину вроде непослушания ребёнка или случайной оплошности. Но использование тёмной магии против членов императорской семьи — это уже великое преступление, за которое полагается смертная казнь, причём пострадать могут все девять поколений рода.
Впрочем, даже если бы дело дошло до казни девяти поколений, самого князя бы это не коснулось — пострадал бы только род Ванфэй. Таким образом, этот козырь становился для него острым клинком, направленным прямо в сердце его жены.
Расчёт князя оказался верным: Ванфэй была подавлена и притихла, опустив голову, и гнев князя немного утих.
На этот раз я тебя прощаю, — сказал он, смягчив тон, но в голосе по-прежнему звучала непререкаемая строгость. — В любом случае, статус Мин Сяньсюэ теперь совсем иной, и я ни за что не позволю тебе вредить ему снова. Если ты посмеешь прибегнуть к таким подлым методам, не вини меня в том, что я забуду о наших супружеских узах и доложу Вдовствующей императрице о твоём колдовстве. Тогда ты не только лишишься титула Ванфэй, но вряд ли сохранишь и собственную жизнь! Я сказал всё, что хотел, теперь думай сама.
Слушая слова князя, Ванфэй испытывала горькую обиду и ненависть, но была бессильна что-либо предпринять.
С тех пор как Мин Сяньсюэ получил право свободно входить в Императорский дворец, его положение в глазах князя резко возросло. Вернувшись в этот раз, даже Бао Шу мог заметить разницу.
Раньше двор Мин Сяньсюэ был ветхим. Каждый раз, когда он останавливался здесь, Бао Шу приходилось своими руками стирать пыль и латать дыры, чтобы жильё можно было хоть как-то использовать. Но сегодня, вернувшись, они увидели, что двор преобразился: стены были выбелены, двери и окна заменены на новые, даже медные кольца на дверях ярко блестели. Во дворе стояли свежие цветы: нежные жасмины, бледно-жёлтые чайные розы и простые белые лилии — всё цвело, наполняя воздух ароматами.
Мин Сяньсюэ, однако, не сказал ни слова, будто ему было всё равно, жить в хижине или в императорских палатах.
http://bllate.org/book/30745/3748868
Готово:
