То пламя было маленьким и тусклым. Сначала запах стоял слабый, но после того как оно немного погорело, в воздухе распространился едкий смрад.
— Это тот самый запах! — воскликнул Лян Шаньбо. — Этот запах очень похож на запах факела, который тогда жгет господин Лянь!
— Вот и отлично, — кивнул Чжу Интай, чувствуя себя уверенно. — Это Благовоние Матери и Сына. Вы тогда шли вовсе не по миру живых.
— Благовоние Матери и Сына?
— Благовоние Матери и Сына — редкий аромат. Обычно они появляются парами: когда разгорается материнская благовония, поджигают дочернюю, и обе начинают резонировать друг с другом, прокладывая ароматическую тропу, не принадлежащую миру живых, которая уводит людей на небеса и под землю, в места, недоступные смертным.
— Ты хочешь сказать, что в ту ночь мы с господином Лянем шли вовсе не по улицам Линьцзы, а по дороге, созданной с помощью магии? — изумленно воскликнул Лян Шаньбо. — Неудивительно, что в ту ночь нам почти не попадались патрульные стражники, а если и попадались, то казалось, будто они нас даже не замечают.
Он-то думал, что его навыки верховой езды настолько высоки, а оказывается, дело было совсем в другом.
Чжу Интай тоже удивился, обнаружив, что Лян Шаньбо как-то слишком легко принимает все эти потусторонние и демонические вещи.
— Зачем же господину Ляню понадобилось специально открывать Иньскую дорогу, чтобы отправиться в Женский квартал? — озадаченно спросил Лян Шаньбо.
— По большей части этот Сумынь — вовсе не обычный Женский квартал для живых, — тут же добавил Лю Цзыле. — Разве ты сам не говорил, что та хостес была красива до такой степени, что почти походила на демона?
— Вот оно что, неудивительно, что господин Лянь выходил из дома так поздно, — то и дело кивал Лян Шаньбо.
— Похоже, чтобы разгадать причину гибели семьи Лянь Фэя, нам неизбежно придется зацепиться именно за этот Сумынь, — произнес Лю Цзыле.
— А может, господин Го тоже бывал в Сумыне? — спросил Лян Шаньбо.
Лю Цзыле немного подумал:
— Вполне возможно. Они оба погибли одинаково, а Женский квартал как раз и создан для того, чтобы открывать двери и вести дела. Нет ничего удивительного в том, что эти двое оказались непреднамеренно связаны между собой.
Глядя, как эти двое так естественно ведут диалог, вопрос-ответ, Чжу Интай даже немного растерялся. На мгновение ему показалось, будто он снова воссоединился в будущих временах с Лян Шаньбо и Шангуань Ле. Это вызвало у него щемящую тоску и глубокую признательность!
— Похоже, у Сумыня немало гостей, и оба известных нам человека — сплошь богачи да знати.
— Но зачем же господин Лянь и остальные вообще пришли в этот Женский квартал?
— Их одурманили? — ответил Лю Цзыле.
— Не похоже. В ту ночь, когда господин Лянь шел в Сумынь, у него было очень серьезное выражение лица.
Слушая их разговор, Чжу Интай и сам размышлял: неужели Лянь Фэй еще при жизни знал, что с этим Женским кварталом что-то не так?
— Значит, если мы сейчас захотим отыскать Сумынь, нам непременно понадобится хотя бы одно из благовоний Матери и Сына? — спросил Лян Шаньбо у Чжу Интая.
Чжу Интай покачал головой:
— В этом нет необходимости. Благовоние Матери и Сына используют для открытия дороги благовоний потому, что место, где расположен Сумынь, недоступно для обычных людей. Не думай, будто всякие демоны и призраки кажутся всемогущими и могут легко лишить человека жизни — на самом деле они тоже боятся людей. Свет и тьма изначально противостоят друг другу, и все зависит от того, кто окажется сильнее, поэтому подобное укрытие для этих нечистей — на самом деле всего лишь способ защиты. Если найдется кто-то с более сильным искусством, способный пробить этот защитный слой, люди смогут добраться туда и без благовония Матери и Сына. Только вот... этот город Линьцзы — столица под ногами правителя Царства Ци. Хотя циский князь Чжао-гун глуп и бездарен, а при циском дворе уже давно все испачкано в крови...
Лян Шаньбо протянул руку и украдкой дернул Чжу Интая за рукав. Только тогда Чжу Интай вспомнил, что прямо перед ним стоит сын циского князя Чжао-гуна. В прошлом он никогда не отличался умением ладить с людьми, и во всем полагался на помощь Лян Шаньбо. Кто бы мог подумать, что в этой жизни все останется точно так же.
Лю Цзыле беспомощно улыбнулся:
— Ничего страшного, господин Чжу говорит правду.
Чжу Интай снова посмотрел на Лян Шаньбо, и тот на мгновение замер, после чего с явной неохотой убрал руку.
— Хотя... кхм, в этом городе стало не слишком чисто, но здесь все же сохраняется частица монаршей ци, — Чжу Интай переформулировал мысль, хотя звучало это тоже не сказать чтобы лестно, но по крайней мере позволило хоть немного сохранить лицо Лю Цзыле. — Поэтому обычная нечисть точно не посмеет явиться здесь средь бела дня и беспричинно вредить людям. Именно поэтому то, что прячется в Сумыне, скорее всего, является могущественной силой, и наложенные им чары или формацию обычными методами разорвать не получится. Есть и другая вероятность: его защита — это не просто маскировка вокруг истинного местонахождения. Возможно, это место — всего лишь вход, ведущий в Сумынь, и даже если мы преодолеем вход, внутри могут оказаться другие ловушки, и еще бабушка надвое сказала, удастся ли нам добраться до самого Сумыня.
Слушая его, Лю Цзыле окинул взглядом комнату и произнес:
— Господин Чжу, как думаете, не заметили ли они уже нашего появления?
Чжу Интай слегка замер и лишь после этого ответил:
— Возможно, прямо сейчас они подстерегают нас в темноте.
Лю Цзыле изначально пошутил, но от слов Чжу Интая по его спине невольно пробежали мурашки. Стоявший рядом Лян Шаньбо тоже настороженно огляделся по сторонам, словно готовясь в любой момент сойтись в яростной схватке с демонами и злыми духами. И он даже не подозревал, что сам является простым смертным — разве мог он соперничать с нечистью?
Глядя на него, Чжу Интай невольно вспомнил, что в будущих временах Лян Шаньбо по части духовной силы тоже далеко не сразу все схватывал на лету. Когда они с Лян Шаньбо впервые встретились в поместье Чжу, тот был настолько толстокожим — или, вернее сказать, с притупленным духовным восприятием, — что Чжу Интай порой скрипел зубами от досады. Однако позже, благодаря наставлениям Фань Циншаня, его сила стала развиваться стремительно, и он быстро догнал, а в некоторых аспектах даже превзошел Чжу Интая. Это доказывало, что душа Лян Шаньбо на самом деле вовсе не лишена таланта, напротив — его духовная энергия была очень мощной, просто эта энергия дремала слишком глубоко... Чжу Интай вдруг вспомнил слова, сказанные Юй Цзюнем в деревне Гуй: тот говорил, что в теле Лян Шаньбо нет трех душ и семи поцзин, а вместо них зияет первозданный хаос... Чжу Интая невольно пробил озноб.
Придя к этой мысли, Чжу Интай сказал Лю Цзыле и Лян Шаньбо:
— Вы двое сначала выйдите наружу. Я хочу попробовать снять здешний запрет и отыскать этот Сумынь.
— Я пойду с тобой!
— Лю желает следовать с господином!
Лян Шаньбо и Лю Цзыле заговорили одновременно. Услышав слова Лю Цзыле, Лян Шаньбо повернул голову и бросил на того не слишком довольный взгляд.
— Не нужно, — ответил Чжу Интай. — Внутри наверняка опасно, А Бо, тебе не следует идти!
http://bllate.org/book/30762/3751385
Готово:
