Сунь Хуайи прямо посмотрел на Е Цунъиня, терпеливо ожидая продолжения.
Вот только его ожиданиям было суждено не оправдаться:
— Не мог бы ты помочь мне присмотреть за Маомао?
— В торговом центре слишком много людей, с ней будет не очень удобно.
То, что произошло вчера в автобусе, было случайностью, но в то же время являлось и обычным делом. Самому Е Цунъиню было всё равно, однако он не хотел, чтобы ничего не понимающая Маомао таскалась следом и терпела неудобства.
— Она очень послушная, не станет безобразничать и докучать. — Е Цунъинь не упустил промелькнувшее в глазах Сунь Хуайи разочарование, он немного помолчал. — Впрочем, если тебе неудобно, забудь, не заставляй себя.
— Вовсе нет! — поспешно объяснил Сунь Хуайи. Поймав пытливый взгляд Е Цунъиня, он отвёл глаза и тихо пробормотал: — А я-то думал, ты пригласишь меня с собой...
Тихая жалоба растворилась в воздухе. Сунь Хуайи опустил голову и встретился взглядом с простодушной и наивной Маомао, думая про себя, какая же она бедняжка — они оба скоро превратятся в детей, оставленных без присмотра родителей.
Е Цунъинь ничего не ответил.
В воздухе медленно струились лишь лёгкие потоки воздуха. Тишина, протушенная временем, сгустилась в тягостную неловкость, от которой возникало непреодолимое желание сбежать.
Долгое время спустя Е Цунъинь поднял телефон:
— Если ты не против, пожалуй, мы могли бы арендовать машину.
На экране телефона красовалась страница гостевого дома с прокатом автомобилей. Е Цунъинь произнёс:
— Если поехать на машине, это не только позволит избежать того, что случилось вчера, но и сэкономит немало времени.
А что касается Маомао... — Е Цунъинь понизил голос: — Мы её сейчас обманем и запрём в доме.
В блестящих глазах Маомао читалась сплошная радость. Сунь Хуайи уставился в эти глаза, и чувство вины стало ещё сильнее. В горле у него пересохло, он отвернулся, избегая радостного взгляда Маомао, и тоже заговорил шёпотом:
— Как именно обмануть?
Прости меня, Маомао, но когда речь заходит о том, чтобы остаться дома в одиночестве, чем меньше жертв, тем лучше.
Е Цунъинь опустил голову, расстегнул застёжку на запястье, протянул Сунь Хуайи поводок и сказал:
— Подержи-ка секунду.
Голова Маомао повернулась вслед за переданным поводком. Будь на месте Сунь Хуайи кто-то другой, она бы уже подняла вопль и начала сопротивляться, но перед ней был Сунь Хуайи, так что она не стала брыкаться и послушно присела между ними.
В тот самый миг, когда поводок лёг в руку Сунь Хуайи, Е Цунъинь сорвался с места и побежал.
Медлительный Самоед не сразу сообразил, что означает подобный поступок, но мгновение спустя, глядя на всё уменьшающуюся спину хозяина, занервничал.
— Гав-гав!
Маомао, забыв о том, что на её шее всё ещё надет поводок, изо всех сил рванулась вперёд.
Взрывная сила средне-крупной собаки превосходила все ожидания. Сунь Хуайи отбросило вперёд, он сделал огромный шаткий шаг и был вынужден выпустить поводок из рук. Маомао, словно белая молния, помчалась вслед за фигурой, исчезнувшей в небольшом собственном садике виллы.
Беговая скорость Самоеда была необычной: не успел кто-то и глазом моргнуть, как она уже влетела в садик. Маомао резко остановилась, словно применив экстренное торможение, её лапы заскользили по земле, издав резкий царапающий звук.
Она широко раскрыла глаза, пытаясь отыскать фигуру хозяина, но безупречно подстриженный сад был пуст. Быстро сориентировавшись, она выгнула спину и с размаху бросилась к приоткрытой парадной двери.
Внутри дома по-прежнему было пусто, никаких следов человека.
— Гав?
Маомао всё еще усердно шарила по пустой гостиной в поисках нарушителя, как вдруг позади послышался едва уловимый скрип. Треугольные ушки на макушке легонько зашевелились, собачье чутье подсказало ей, что что-то не так, но было уже поздно!
Обманутая Маомао могла лишь таращить свои черные глазища, беспомощно наблюдая, как захлопывается дверь.
— Гав-гав-гав! У-у-у!
Дверное полотно не могло заглушить жалобный вой Маомао. Е Цунъинь стоял у порога, испытывая лёгкое угрызение совести за свой поступок — хотя это происходило и не в первый раз.
Чтобы отделаться от прилипчивой Маомао, каждый раз приходилось прибегать к маленьким хитростям.
Е Цунъинь вздохнул и, обернувшись, тут же заметил Сунь Хуайи с улыбкой на губах.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, налетел неведомо откуда взявшийся ветер. Деревья, высаженные вдоль зелёной зоны, закачались, из-за чего тени, падавшие на стоявшего под ними человека, тоже заплясали. Игра света и тени размыла его черты лица.
Е Цунъинь на мгновение замер. Нахлынувшее чувство знакомости заставило сердце на секунду трепекнуть, но хаотичные воспоминания пронеслись и растаяли, не оставив после себя и следа.
Однако он быстро пришёл в себя, запер входную дверь на замок, спустился по ступенькам и больше не возвращался мыслями к только что произошедшему эпизоду.
Местом для закупок был выбран самый оживленный торговый район города Х. Вопреки ожиданиям, хоть день и не был праздничным или выходным, народу здесь собралось необычайно много — назвать это море людей преувеличением было бы трудно.
Толпа, где плечом к плечу двигались люди, заставила их застрять на месте. Голос навигатора в пешем режиме потонул в шумной обстановке, Е Цунъинь нахмурился, желая лишь поскорее сбежать из этого кромешного людского моря.
Внезапно пальцы, опущенные вдоль тела, коснулись чего-то мягкого. Тонкие, чуть прохладные четыре пальца протиснулись в наполовину сжатую ладонь, и Е Цунъинь опустил голову.
Сунь Хуайи неестественно отвел взгляд и пояснил:
— Здесь слишком много народу, было бы плохо, если бы мы потерялись.
Жалкое оправдание.
У него покраснела вся шея: он не смел ни посмотреть на выражение лица Е Цунъиня, ни отпустить теплое и сухое запястье.
— Мм, — Е Цунъинь отвел взгляд, а его тихий ответ как раз потонул во внезапном крике, раздавшемся в толпе.
Ему оставалось лишь ответить действием: он крепче сжал руку Сунь Хуайи в ответ и повел его вперед, лавируя в зазорах между людьми.
Они шли против течения толпы, суета вокруг оказалась отрезана от них, а тепло передавалось через ладони, и казалось, что даже их сердцебиение постепенно сливалось в одно целое.
Е Цунъинь с бесстрастным лицом шел впереди, а крики и восторженные возгласы становились все более преувеличенными, донося до его слуха имя виновника возникшей перед ними давки:
Су Хуанянь.
Не слишком ли он привязчив, прямо как нечистая сила.
Эмоции на дне глаз Е Цунъиня слегка похолодели, он ускорил шаги и, потянув за собой Сунь Хуайи, сбежал из места, где барабанные перепонки подвергались жестокому испытанию.
Стоило им войти внутрь торгового центра, как звукоизоляционное стекло выполнило свою работу, и уличный шум заметно утих. В ушах вроде бы всё еще звенело отголосками, гудя так невнятно, что невозможно было разобрать слова.
Е Цунъинь не знал, то ли ему просто не везло, то ли сюжет пытался исправить отклонения от линии, желая вернуть его на правильный путь — заставить выполнять роль отвратительного контрастного фона.
http://bllate.org/book/30778/3752970
Готово:
