Сказав это, Су Ци, неизвестно какой предмет применив, заставил фигуру Ши Ичэня исчезнуть прямо на месте.
Избавленный от забот Су Ци повернулся к высокой платформе, где с мрачным выражением лица стоял Цин У. Разминая кулаки и всем видом выражая воодушевление, он произнес:
— Давно я не дрался, так что возьму тебя на роль жертвенного животного.
Праздник Цветочного Божества. Глава 09. В глубине Персикового сада
Ши Ичэнь еще не успел прийти в себя, как окружающий пейзаж изменился: высокая платформа и огромный треножник исчезли, а вместо них возникли раскидистые, невероятно пышные персиковые деревья.
— Кажется... я по неосторожности забрел в не самое безопасное место.
С этими словами Ши Ичэнь достал из кармана шахматную фишку, чтобы в случае опасности успеть ею воспользоваться, а остальные фишки сложил в левый карман.
Вокруг росло множество высоких персиковых деревьев, они обступали его со всех сторон. В тот момент Ши Ичэнь совершенно потерял ориентацию в пространстве и не понимал, куда именно стоит идти. Столкнувшись с такой ситуацией, он решил просто выбрать случайное направление и двинуться туда, а уж с чем он там столкнется — полностью доверил воле судьбы.
Всю дорогу тянулись лишь деревья, от их вида уже начинало рябить в глазах, и тогда Ши Ичэнь решил сделать привал, чтобы немного передохнуть перед дальнейшим путем.
Как только он остановился, то заметил, что земля неподалеку имеет странный оттенок. Почва была влажной, черно-красной, словно ее густо смешали с кровью.
Ши Ичэнь осторожно приблизился. Темный след тянулся из-за одного из деревьев, и, обойдя ствол, он с удивлением обнаружил человеческое труп — почву пропитала кровь именно этого убитого.
Тело принадлежало одному из телохранителей той женщины-странницы, что встретилась им ранее. Судя по всему, они потеряли друг друга из виду, этот мужчина заббрел в Персиковый сад и был кем-то убит, а его спутница, скорее всего, даже не стала возвращаться на поиски и сразу отправилась в Таоюань.
При этой мысли Ши Ичэнь немедленно сжал в пальцах шахматную фишку, активируя защитный барьер — на случай, если безымянное существо, совершившее убийство, все еще крутится неподалеку, и он сам станет его мишенью. Перестраховаться с помощью артефакта было не лишним.
Установив барьер, Ши Ичэнь наконец осмелился подойти ближе к телу, чтобы внимательно изучить причину смерти. Присмотревшись, он заметил, что на трупе зияет множество отверстий, похожих на те, что оставляют острые конусообразные орудия. Из каждой раны сочилась кровь — неудивительно, что ее оказалось так много, раз она сумела пропитать землю насквозь. А вот зияющая дыра в груди, прямо в области сердца, судя по всему, и стала истинной причиной гибели бедняка.
Но что же за тварь нанесла эти удары? Ши Ичэнь всматривался в раны разного размера, ломая голову над разгадкой.
По кронам персиковых деревьев пронесся порыв ветра, издав шуршащий звук, похожий на шевеление тысяч крошечных существ на морском берегу — будто бесчисленные создания в ракушках бесконечно и неутомимо ползают повсюду.
— Эй! Быстро уходи оттуда!
Как только Ши Ичэнь погрузился в раздумья, окрик мужского голоса вывел его из задумчивости. Инстинктивно подняв голову на звук, он увидел стоящего неподалеку Ли Цзина, который громко звал его по имени.
И в этот самый миг Ши Ичэнь внезапно заметил, что вокруг него откуда-то появилось бесчисленное множество ветвей персиковых деревьев. В одно мгновение они обрели собственную жизнь и единым порывом устремились прямо на него, пытаясь пронзить со всех сторон.
— Хруп!
Ветви с глухим стуком врезались в невидимое препятствие, словно в толстое стекло. Ши Ичэнь машинально нащупал в кармане уже использованную фишку и мысленно с облегчением выдохнул. Воспользовавшись тем, что ветки не могли причинить ему вреда, он поспешно выбрался из зоны, где лежало тело, и зашагал в сторону Ли Цзина.
— Воздушный барьер? Похоже, ты неплохо устроился, везунчик.
Ли Цзин явно разбирался в подобных вещах и с любопытством окинул Ши Ичэня взглядом:
— А где твой напарник? Почему не тащится следом?
— Ты... хочешь выведать обстановку, а потом меня ограбить?
— Тц, вечно ты меришь благородных людей по себе, — отмахнулся Ли Цзин. — Я больше не смею тебя грабить, еще не хватало нарываться на неприятности с твоим товарищем.
Ши Ичэнь пропустил его шпильку мимо ушей и прямо спросил:
— Какого черта тебя сюда занесло?
— Я вошел следом за вами. Спасибо, что придумали способ, иначе мне самому было бы трудно сюда пробраться.
Услышав это, Ши Ичэнь приподнял брови:
— Выходит... ты сейчас отплатил мне за добро?
— ...Можно и так сказать, — пробормотал Ли Цзин, почесывая затылок. — На самом деле... я хотел кое о чем тебе рассказать.
— О чем?
— Ну... — Ли Цзин замялся, подбирая слова. — Короче говоря, я так и не смог вернуть свои вещи из рук тех двоих...
Ши Ичэнь недоумевал, какое отношение его личные дела имеют к нему самому.
Заметив, что собеседник по-прежнему смотрит на него с полным непониманием, Ли Цзин решился и выпалил:
— Сумку сокровищ может открыть только ее истинный хозяин. Стоит владельцу погибнуть, и все содержимое исчезает навсегда, его уже не вернуть. Твой брелок для телефона остался у них, и теперь его оттуда не достать.
Помедлив с секунду, Ши Ичэнь вспомнил, какую именно чепуху он тогда выдумал, и с легким смущением потер нос:
— Ничего страшного, выйду отсюда — попрошу у брата другой.
— Попав сюда, выбраться отсюда почти невозможно.
— Насколько я помню... — вспоминая прошлое, произнес Ши Ичэнь, — Световой сгусток правил говорил, что достаточно выполнить нужное количество заданий, чтобы обрести свободу.
Ли Цзин горько усмехнулся:
— А помнишь того мужчину, что свел счеты с жизнью, когда мы только вошли в Мир Облаков? Раньше он был настоящим трудоголиком, изо всех сил старался выполнить побольше задач, чтобы накопить на нужный артефакт и сбежать отсюда.
— Тогда почему он покончил с собой?
— Ему просто не повезло, — пояснил Ли Цзин. — Чтобы отсюда выбраться, уровень твоей силы должен пробудиться настолько, чтобы позволить тебе открыть генные врата. А способности у того парня были посредственными. Даже прокачавшись, он все равно не смог бы в одиночку проходить Иные миры высокой сложности. Единственным выходом для него оставалось тратить очки на физическое усиление, поэтому перспектива покинуть это место отодвинулась в бесконечную даль. По его собственным подсчетам, на это ушло бы не меньше пяти лет, а его близкие ждать столько не могли.
Выслушав это, Ши Ичэнь остался совершенно равнодушен. Он не считал, что у него есть какая-то острая необходимость бежать отсюда, поэтому вопрос возвращения его мало волновал.
Единственным, за кого он по-настоящему переживал, оставался его младший брат. Но раз решение уже принято, отыгрывать назад поздно; по крайней мере, даже если он сам исчезнет, его лучший друг наверняка позаботится о мальчике.
— Ты столько всего наговорил. Чего ты добиваешься?
Ши Ичэнь вовсе не верил, что человек, который ранее пытался его ограбить, вдруг преисполнился угрызений совести и решил выложить ему всю правду без утайки.
http://bllate.org/book/30781/3753579
Готово:
