В палатке было не по сезону шумно.
Суточный перепад температур и без того всегда был огромным, а с началом сезона дождей от холода не спастись даже днем, не говоря уже о ночи. Чтобы согреться, Му Аню волей-неволей приходилось засыпать в объятиях Цинь Хаотяня. Цинь Хаотянь обнимал его, а он сам прижимал к себе Тянь И, но позже посреди ночи Хань Вэй утащил Тянь И к себе, и этот порядок сна окончательно закрепился.
Погода стояла прохладная, зато людские сердца стали ближе друг к другу. Конец света явил многим всю низость человеческой природы: если поначалу все относились друг к другу с подозрением и предвзятостью, то после совместного проживания, когда наступил сезон дождей, отношения заметно потеплели. Теперь все жили в большой палатке, постоянно натыкаясь друг на друга взглядами, отчего атмосфера стала еще лучше и дружелюбнее.
Кто-то принес колоду карт, и теперь каждый день всех созывали поиграть. Центр палатки превратился в импровизированную игровую площадку: четверо играют, четверо наблюдают, а закончив круг, меняются местами — и так до бесконечности, ничуть не уставая.
Тянь И по-прежнему не выпускал из рук блокнот для рисования: исчеркав страницу, стирал ластиком и рисовал заново. Последнее время Хань Вэй очень сблизился с Бай Можанем, из-за чего и отношения между их семьями стали теснее. В группе Бай Можаня было всего два человека: вторым являлся его старший брат по имени Бай Моху. Тот был немногословен, но нетрудно было заметить, как заботливо и внимательно он опекает младшего брата. Большую часть времени, как и Тянь И, он молча занимался своими делами, и Хань Вэй даже прозвал их братьями Внезапными.
Потоки дождевой воды барабанили по палатке, превращаясь в лучшее успокаивающее средство. Му Ань в последнее время находился в постоянном нервном напряжении и, привычный к ночным дежурствам, после подъема в горы страдал бессонницей каждую ночь, но с приходом сезона дождей его недуг чудесным образом исчез.
Среди ночи Му Ань сонно проснулся. Едва открыв глаза, он увидел у костра в центре палатки человека. Приподнявшись и взглянув на соседнее место, он убедился, что, как и ожидалось, там под одеялом спал один лишь Тянь И — холода он не боялся и был самым устроенным из всех.
Му Ань осторожно высвободился из рук Цинь Хаотяня, и это стоило ему немалых усилий: Цинь Хаотянь держал крепко, и Му Ань даже заподозрил, что уже разбудил его, хотя тот глаз не открывал, да и полной уверенности не было.
Хань Вэй, поддерживая огонь в очаге, налил Му Аню пиалу горячей воды.
— Садись, выпей горяченького. Холод-то какой, послушай, как шумит дождь. У меня такое чувство, будто надвигается страшный потоп, на душе тревожно и тоскливо. Это что, шестое чувство?
Му Ань еще не видел жизнерадостного Хань Вэя таким поникшим. Обхватив пиалу ладонями, чтобы согреться, он все равно не знал, что сказать. Мысли его были предельно ясны: если начнется настоящий потоп, он непременно спасет Хань Вэя. Он вовсе не святой, просто способен защитить других лишь при условии собственной абсолютной безопасности. Порой понимание людей строилось на интуиции, и она подсказывала ему, что и Цинь Хаотянь, и Хань Вэй будут хранить тайну Пространства, вот только сказать об этом он пока ничего не мог.
— Большой потоп непременно придет, если не в этот раз, так в следующий. Почему ты не спишь?
— Не спится, вот и поменялся с кем-то часами дежурства. Поближе к костру и теплее, — Хань Вэй запрокинул голову и осушил пиалу. — И правда тепло, аж до самого желудка. Му Ань, а ты куда спокойнее меня.
— С чего вдруг?
— Я один, мне терять нечего, а у тебя вон Хаотянь и Тянь И. Я же знаю, как они тебе дороги, разве не так?
— Да, они мне очень дороги, — Му Ань улыбнулся, глядя на огонь. Он ведь, по сути, сам сейчас кого-то утешал. — Забыл, что нас теперь четверо? Помимо них, у меня есть и ты.
Хань Вэй на пару минут замер, а затем смущенно улыбнулся. Му Ань тоже улыбнулся, и они еще какое-то время молча смотрели на пляшущие языки пламени, отчего на мгновение возникала иллюзия мирной и безмятежной жизни.
Му Ань допил воду, поправил сползшее с Тянь И одеяло и, обернувшись, увидел, что Цинь Хаотянь не спит — его глаза были широко раскрыты, словно он уже давно наблюдал за ним. Они долго молчали, пока сильная рука Цинь Хаотяня не притянула Му Аня к себе.
— Му Ань, ты мне тоже очень дорог.
Му Ань вздохнул и повернулся лицом к Цинь Хаотяню. Тёмные глаза мужчины пристально вглядывались в него, и в них отчетливо отражалось его собственное лицо. Взгляд Цинь Хаотяня был искренним и чистым, открытым до конца. Му Ань на мгновение замер и опустил глаза, не дожидаясь поцелуя.
Эта ночь выдалась на удивление спокойной. Возможно, объятия Цинь Хаотяня дарили столько тепла, что он чувствовал себя в безопасности, словно вернувшись в материнское чрево. Проснувшись, он увидел, что в палатке уже вовсю двигаются люди; на плечах у него лежало два одеяла. Цинь Хаотянь и Хань Вэй уже встали, а Тянь И держал пиалу с горячей водой, в которой размокали консервированные соевые бобы.
Заметив, что он проснулся, Цинь Хаотянь кивком велел Тянь И отдать пиалу с бобами Му Аню. Тянь И достал сосиску и вместе с этой пиалу поставил перед Му Анем, а сам уселся напротив, закутавшись в плед.
— Холодно? — спросил Му Ань.
Тянь И покачал головой и послушно принялся за сосиску, протянутую Му Анем. Вскоре из центра палатки вновь донеслись чьи-то голоса — народ затянул карточную игру. Му Ань быстро собрался как раз к началу следующего кона и присоединился ко второй партии. Компания подобралась знакомая, играли шумно и весело в подкидного. Му Ань играл в паре с Хань Вэем против братьев Бай, и дела у обеих команд шли не слишком гладко. Едва эта партия завершилась, как игроки следующего кона уже нетерпеливо ждали своей очереди.
Делать было нечего, и Му Ань с Хань Вэем продолжили наблюдать за остальными. Так незаметно пролетело время до полудня. Оглянувшись, Му Ань заметил, что Цинь Хаотянь и Тянь И увлеченно играют в самодельную игру в зверей.
Тянь И все-таки был ребенком, и кроме рисования у него почти не было развлечений. Наконец-то найдя подходящую забаву, он невероятно воодушевился. Му Ань, хорошо знавший его, по пухлым щекам мальчика сразу понял, как тот счастлив. Удивительно было видеть и то, с каким терпением Цинь Хаотянь возился с ним. Раньше Тянь И всюду следовал по пятам только за Му Анем, а теперь охотно доверялся и Цинь Хаотяню. Му Ань видел, как сильно это радовало самого Цинь Хаотяня.
Немного поиграв вместе с Хань Вэем в зверей, Му Ань услышал, как в дальнем углу палатки тихо беседуют две женщины. Сначала он хотел лишь усмехнуться подслушанному, но, прислушавшись внимательнее, улыбка увяла на его губах. То были единственные две женщины во всем лагере, и Му Ань всегда искренне восхищался ими.
— У меня цикл нерегулярный, приходят раз в два-три месяца. Мне еще повезло по сравнению с тобой.
— И то верно, выживать женщинам в Конец света — тяжкое испытание. Зомби ведь необычайно чувствительны к запаху крови. Я своими глазами видела, как подругу разорвали на части и сожгли... то есть сожрали зомби, которых привлекла именно кровь. Она мучилась от дикой боли, но все равно гнала меня прочь. Я бежала и плавала в слезах, и тогда поклялась себе, что даже перед лицом смерти уложу не меньше тысячи зомби.
— А мой старший брат выбросил мою невестку на съедение зомби, за что я с ним и покончила. Человеческий облик давно утерян, и жить вот так — всё равно что бродить ходячим мертвецом. Уж лучше самой стать зомби.
Говорила самая молчаливая из женщин в палатке. Обычно немногословная, но решительная в поступках — такой склад характера Му Аню очень импонировал. В Конец света бросить родных или друзей было обычным делом, особенно если речь шла о женщинах, которых считали слабыми. Многие не желали объединяться с ними в пути именно из-за физической слабости и ежемесячных проблем со здоровьем. Но Му Ань думал иначе: в подобной обстановке разве у кого-то руки оставались чистыми от крови — своей, чужой или вражеской? Уже давно стерлись границы, где чья. Он до сих пор помнил тот день, когда они только обосновались на месте: те две женщины пришли вместе, поддерживая друг друга, с ног до головы в крови, волоча за собой пожитки. В их облике было что-то пронзительно-трагичное. Той же ночью Му Ань оставил у входа в их палатку несколько бутылок с водой из Пространства и молча ушел.
http://bllate.org/book/30784/3753855
Готово:
