Глава 16. Лекция о полулюдях от учителя Мина
Летними ночами в горной деревне не было городского эффекта теплового острова, но и прохладной погоду назвать не получалось. Перед сном Хэ Тяньсы включил старый напольный вентилятор на тумбочке, и ржавый антикварный прибор тут же принялся из стороны в сторону поворачивать голову, издавая скрипучие звуки.
Хэ Тяньсы уже давно привык к этому ритмичному шуму. Он подхватил белую кошку на руки и уложил на кровать, устроив на свободном месте у самого края подушки.
Возможно, кошке это место тоже пришлось по душе, и сопротивляться она не стала.
Огни погасли, всё погрузилось во тьму. Дыхание Хэ Тяньсы быстро стало ровным и глубоким. Спустя полчаса таймер вентилятора автоматически отключил питание, и порыв прохлады вместе с шумом исчезли, а влажная летняя духота вернулась вновь.
Во сне Хэ Тяньсы перевернулся, взмахнув рукой, и махровое полотенце, которым он был укрыт, наполовину сползло на белую кошку.
К тому же это была длинношерстная кошка.
Прошло еще минуты две, и под полотенцем началось медленное шевеление. Сначала показались две лапы, а следом — пара ушей.
Кошка тряхнула хвостом, бесшумно перепрыгнула через голову Хэ Тяньсы и опустилась на пол. Она направилась прямиком к панорамным стеклянным дверям, ведущим во внутренний двор, и поскребла лапой раздвижную створку.
Ни малейшего движения. Хэ Тяньсы только что мимоходом задвинул засов.
Кошка оглянулась на кровать, словно удостоверяясь, что Хэ Тяньсы спит мертвецким сном. Следом она встала на задние лапы, уперевшись передними в стекло, и её тело в тусклом лунном свете принялось стремительно меняться.
Не прошло и мгновения, как белая кошка исчезла без следа, а вместо неё появился обнаженный, красивый юноша с рассыпанными по плечам длинными черными волосами.
Когда метаморфоза полностью завершилась, Мин Росин бесшумно подкрался обратно к краю кровати и в лунном сиянии принялся с осторожностью вглядываться в спящее лицо Хэ Тяньсы.
Да, это был тот самый человек, которого он никак не мог забыть, но в то же время он стал совсем другим.
Хотя Нага выжил благодаря необъяснимому состоянию мнимой смерти, жестокие эксперименты над людьми всё же оставили на нем неизгладимый след. Исследования головного мозга в рамках проекта «Химера» тяжело повредили зоны памяти, превратив последние двадцать с лишним лет его жизни в чистый лист.
И что еще поразительнее, два важнейших S-ранговых гена получеловека в его крови — гены Королевской кобры и Кречета — были полностью стерты и заменены на самые заурядные низкоуровневые гены.
В те месяцы, что прошли под предлогом глубокого лечения и реабилитации, исследователи из Управления безопасности полулюдей изучили его вдоль и поперек и в конце концов вынесли вердикт: генетическая структура получеловека в его организме практически не имела шансов на обратное развитие. Теперь у него не было ни жуткого яда, ни острого зрения, ни сверхчеловеческой физической силы — он превратился в самого обычного, заурядного низкоуровневого полулюдя.
Ни памяти, ни способностей. После того как эти два факта подтвердились, вопрос о дальнейушем устройстве Наги внезапно превратился в проблему.
Оставить ли его лабораторной крысой на всю оставшуюся жизнь или даровать ему заслуженное уважение и гарантии безопасности?
Внутри Научно-исследовательского института прошло несколько раундов обсуждений, и в итоге было решено применить правила обустройства отставных агентов Управления безопасности полулюдей: предоставить Наге совершенно новую среду обитания, гарантии в виде документов, лекарств и пособий, и, конечно же, новое имя.
Хэ Тяньсы.
Этот змеиный бог, что прежде обитал на небесах, в конце концов всё же пал в пыль.
Жизнь в Деревне Цзиньюй представляла собой ограниченную свободу под наблюдением. Срок наблюдения предварительно установили в десять лет, и если по истечении этого времени с Хэ Тяньсы не случится ничего подозрительного, его полностью вернут в общество.
Но прежде чем отправить его на «вольные хлеба», кто-то должен был подсказать ему, как заново влиться в мир полулюдей — это и было новое задание, порученное У Фэем Мин Росину. Учитывая, что Хэ Тяньсы свято верил в свою новую личность, Мин Росину приходилось внедряться в его жизнь как можно тоньше и незаметнее, словно проводя сложнейшую малоинвазивную операцию.
Похоже, попытка заявиться в Деревню Цзиньюй в образе кота в этот раз себя оправдала.
Прошлое осталось позади, а впереди еще долгий путь. Несмотря на легкую меланхолию, Мин Росин быстро взял себя в руки.
Сейчас было куда важнее отыскать местечко похладнее, чтобы выспаться. Если оставаться в этой комнате, можно либо задохнуться от духоты, либо свариться заживо.
Поэтому Мин Росин, хромая, снова направился к двери и тихонько сдвинул засов.
Щелк.
Вслед за этим тихим звуком позади него раздался бодрый, веселый и совершенно не сонный голос:
— ...И надо же такому случиться? Ты и правда превращаешься в кота!
Застыв в позе с рукой на дверном косяке, Мин Росин обернулся. Он увидел, что Хэ Тяньсы сидит на кровати, скрестив ноги, а его глаза сияют ярким блеском, точно у совы.
Разумеется, этот парень всё это время притворялся спящим — Мин Росин ни капли не удивился, ведь движения глазных яблок Хэ Тяньсы выдали его с потрохами. Впрочем, всё это было именно тем, на что Мин Росин и рассчитывал.
Сначала — «вынужденное» раскрытие личности, а следом предстояло разыграть отличный спектакль в жанре «хочешь удержать — отпусти».
— Тебе снится сон, — понизив голос, ответил он, придавая голосу таинственности.
Хэ Тяньсы ничуть не смутился.
— Я сейчас трезв как никогда и даже чувствую от тебя запах клубничного шампуня. И еще — у тебя ранена нога.
С этими словами он соскочил с кровати и преградил путь, ухватившись за раздвижную дверь, чтобы Мин Росин не смог сбежать.
Отлично, приманка заглатывалась шаг за шагом.
Перед тем как отправиться в Деревню Цзиньюй, Мин Росин досконально изучил текущее физическое состояние Хэ Тяньсы: уровень его феромонов сейчас был крайне нестабилен, из-за чего он легко мог бурно отреагировать на феромоны, источаемые другими полулюдьми.
Притворившись, будто он собирается дать отпор, Мин Росин завел руку за шею Хэ Тяньсы и легко надавил на участок кожи, где вырабатывались феромоны. Информация оказалась верной: Хэ Тяньсы действительно издал приглушенный стон, выгнулся дугой и зашатался.
Но к полнейшему удивлению Мин Росина, тот завалился прямо на него.
Старый деревянный пол издал жалобный стон под невыносимой тяжестью, и Мин Росин оказался крепко прижатым к настилу. Как бы ни было больно, первое, до чего дошло его осознание — вес упавшего на него человека вернулся к прежним показателям, и это было вовсе не иссохшее, ледяное тело из морга.
Мало того, у него было сердцебиение! Настоящее, сильное, гулко бьющееся сердце!
Поддавшись какому-то неосознанному порыву, Мин Росин обнял Хэ Тяньсы за плечи.
Хэ Тяньсы всё еще боролся с последствиями выброса феромонов, но реакция уже не была столь бурной. Сейчас Мин Росин чувствовал, как прохладный пот Хэ Тяньсы струится по их соприкасающимся телам, и это ощущение было до жути реальным.
Нет, по-настоящему жутко было не от пота, а от другого, куда более странного ощущения — словно слабый разряд электрического тока мгновенно парализовал его тело.
Мин Росин широко распахнул глаза: невесть откуда в его поле зрения хлынули бесчисленные обрывки визуальных образов, заскользившие перед глазами. Он попытался разглядеть конкретные детали, но кадры сменялись с бешеной скоростью, и сильнейшее головокружение мертвой хваткой сковало его, лишив возможности двигаться.
Когда приступ головокружения достиг пика, Мин Росин зажал рот рукой, оттолкнул раздвижную дверь и бросился во внутренний двор. Его вытошнило.
К счастью, за последние два дня он почти ничего не ел, поэтому после долгих позывов к рвоте наружу вышло лишь немного жидкого желудочного сока. Ощущение головокружения быстро пошло на спад, и примерно через минуту на его плечи опустилось просторное домашнее платье.
Пахнущее Хэ Тяньсы.
Мин Росин откинул со лба мешающие длинные волосы, повернул голову и увидел, что Хэ Тяньсы смотрит на него со всей искренней заботой во взгляде.
— Ты в порядке? Выпьешь стаканчик?
***
Незаметно для них ночное стрекотание цикад и кваканье лягушек за окном умолкли. Температура была не самой высокой, но воздух стоял на редкость душный. Казалось, атмосфера застыла окончательно, в точности отражая напряженную тишину в гостиной.
Хэ Тяньсы вытащил из холодильника две банки пива, подошел к обеденному столу и поставил одну из них перед Мин Росином.
— Не буду, — тыльной стороной ладони Мин Росин чуть отодвинул ледяную банку. — Алкоголь до добра не доводит.
— Да сколько там градусов в этом пиве?
Хэ Тяньсы улыбнулся и заменил пиво на стакан холодной кипяченой воды, после чего тот был скрепя сердце принят.
Стакан был прозрачным, и Хэ Тяньсы видел, как Мин Росин пробует воду самым кончиком языка.
— Не бойся, она прохладная, не горячая, — с добротой в голосе подсказал он.
Мин Росин бросил на него косой взгляд и молча перешел на нормальный глоток.
Спавший на диване Босс Бай тоже подбежал к ним и принялся тереться о щиколотку Мин Росина. Тот недолго думая подхватил кота на руки и усадил себе на колени.
Просторная столовая мгновенно погрузилась в тишину, но тишина не означала покой — Хэ Тяньсы, словно помешанный фанат, пялился на Мин Росина во все глаза.
— Хватит пялиться, — запротестовал Мин Росин.
— Но ты же красивый, — с чистой совестью заявил Хэ Тяньсы.
Мысленно выругавшись на тему того, что горбатого могила исправит, Мин Росин принялся намеренно возвращать разговор в нужное русло.
— Разве тебе не страшно со мной?
— С чего бы мне бояться?
Хэ Тяньсы подпер подбородок рукой: — Ты ведь уже сутки напролет околачиваешься со мной, если бы хотел причинить вред, я бы давно был мертв, верно? Впрочем... мне всё же жутко интересно, кто ты такой на самом деле.
— Правда хочешь знать?
— Не ходить же мне с лопающейся от любопытства головой?
— Для тебя эти вещи могут оказаться слишком сложными для понимания.
— Не попробуешь — не узнаешь.
— ...
Мин Росин немного помолчал, а затем предложил: — У меня тоже есть к тебе пара вопросов. Давай так: по одной минуте на человека, вопросы по очереди.
— Идёт!
Хэ Тяньсы тут же сбегал на кухню за кухонным таймером, после чего они подбросили монетку, и право первого вопроса досталось Хэ Тяньсы.
— Тогда спрошу я: ты кот, который превратился в человека, или человек, который превратился в кота?
— Я человек. Принадлежу к подвиду людей.
— Человеческий подвид — это еще что такое?
Мин Росин нажал кнопку паузы на таймере, встал, сходил на кухню за набором баночек со специями, а затем налил три стакана кипяченой воды.
Он указал на воду в стакане: — Это обычные человеческие гены.
Затем указал на баночки со специями: — А это гены полулюдей, несущие в себе определенные черты животных.
После этого он добавил в разные стаканы соль, сахар и чили, размешав их до получения трех практически одинаковых бесцветных и прозрачных жидкостей.
— Все они — полулюди.
— Гены людей и животных перемешались, и такое вообще возможно?!
Хэ Тяньсы ахнул, а затем до него вроде бы дошло: — Получается... у полулюдей бывает много разных вкусов... тьфу, видов! И ты вовсе не единственный в своем роде получеловек?
— Есть ли в этом мире абсолютно чистая вода, если не считать лабораторных условий?
— ...Нет!
Хэ Тяньсы шумно втянул воздух, соображая на лету.
— Выходит, все люди на земле — полулюди, и даже я тоже получеловек? Тогда почему я никогда в жизни не слышал о том, что существуют какие-то полулюди?
— Потому что у большинства полулюдей геном находится в спящем состоянии. Поэтому в узком смысле мы обычно называем полулюдьми тех, у кого эти способности пробудились, а подавляющее большинство не пробудившихся зовем обычными людьми.
В этот момент яблочный таймер на столе зазвонил, подошла очередь меняться.
Мин Росин выпалил вопрос: — Ты любишь рисовать?
— А? — Хэ Тяньсы растерянно моргнул. — Это твой вопрос? Как-то уж слишком несерьезно.
— Тебя не касается.
— ...Сначала доктор посоветовал. Сказал, что так можно фиксировать всплывающие в голове обрывки воспоминаний. Ну, я и рисовал, только доктор ничего в этом не понимал... А вернувшись в деревню, делать всё равно было нечего, так что рисование помогает скрасить тоску.
Сказав это, он вдруг о чем-то вспомнил: — Эй, а днем на горе ты случайно не надо мной смеялся из-за того, что я паршиво рисую?
Уголки губ Мин Росина слегка дрогнули, и он поспешил задать другой вопрос.
— Кто была та девушка, что принесла сегодня янмей?
— Сяо Мэй? Ее направил поселковый совет помогать с уходом за пожилыми людьми в нашей деревне. У нее отличный характер, она очень нежная, да и ко мне относится внимательно.
Мин Росин опустил веки, судя по всему, этот ответ пришелся ему не по душе.
— Она твоя девушка?
— А?
Хэ Тяньсы стремительно вздернул брови: — Конечно нет! Она такая красавица, с чего бы ей заглядываться на такого парня, как я?
— А у тебя есть девушка?
Хэ Тяньсы развел руками, словно услышал какую-то шутку: — Ты уже два дня слоняешься по моему дому, я похож на человека, у которого есть девушка?
Мин Росин не стал отвечать на этот встречный вопрос, лишь уставился Хэ Тяньсы прямо в глаза, так, будто мог прочитать ответ напрямую.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, пока таймер не зазвонил вновь.
— Снова моя очередь!
Хэ Тяньсы нетерпеливо вскинул руку — всего за ту минуту в его голове успело родиться еще множество вопросов.
— Значит, включая меня, все люди на Земле — полулюди. Если подумать, получается, я тоже могу превратиться в животное, как и ты?
Мин Росин подвинул к Хэ Тяньсы стакан с водой, в которую предварительно добавил специи.
— Попробуй.
Хэ Тяньсы послушно сделал глоток, а затем озадаченно посмотрел на него: — Попробовал.
Мин Росин спросил: — Сладко или солено?
Хэ Тяньсы сделал еще пару глотков, причмокивая губами и пытаясь сосредоточиться: — Приправ добавлено слишком мало, как при таком количестве вообще можно что-то разобрать?
— Вот именно. У подавляющего большинства людей факторы полулюдей разбавлены до такой степени, что ими можно пренебречь, и никаких особых способностей они не дают... Впрочем, ты, кажется, от них отличаешься.
— Я? — глаза Хэ Тяньсы тут же загорелись. — Чем же это я отличаюсь?
— От тебя исходит довольно насыщенный запах феромонов получеловека. Скорее всего, то крупное происшествие пробудило твой спящий потенциал. Такое случается редко, но всё же возможно.
— Феромоны? Это еще что такое?
— Химические вещества, которые выделяет каждый получеловек, но уловить их способны лишь феромоны высокоуровневых полулюдей, и только они могут оказывать определенное воздействие на полулюдей низких рангов.
Услышав это, Хэ Тяньсы тут же принялся обнюхивать себя.
— Тогда почему я ничего не чувствую?
— Этому нужно учиться. У большинства полулюдей уровень и количество генов в организме предопределены с самого рождения, поэтому с малых лет они получают соответствующее своему уровню образование. Но для такого новичка, как ты, не знать ничего — вполне нормальное явление. Тебе нужен наставник, который хотя бы научит тебя самым базовым основам.
— Ты станешь моим наставником?
Хэ Тяньсы тут же ухватился за возможность: — В конце концов, кроме тебя, я больше не знаю никого, кто умел бы превращаться в животное.
Мин Росин снова замолчал, и как раз в этот момент прозвенел звонок, оповещающий об истечении очередной минуты.
— Теперь твоя очередь спрашивать, — напомнил Хэ Тяньсы.
— Когда ты научился рисовать, что именно ты рисовал и показывал доктору?
— Много всего. Фонарные столбы, заброшенные склады, призраков в белых халатах и сцены из боевиков.
По мере того как он говорил, Хэ Тяньсы и сам невольно усмехнулся: — В общем, сплошная каша.
— И что ты чувствовал, когда эти образы всплывали в памяти?
— Чувствовал? Да сплошное недоумение, удивление, злость и, пожалуй, немного страха. Короче говоря, всё вперемешку.
— А что с физическим состоянием?
— В остальном нормально, только бросает в холодный пот и... болит голова.
— Как часто случаются такие вспышки?
— В прошлом году еще ничего, почти не повторялись. А в последнее время их вроде бы стало побольше.
— ...
Мин Росин погрузился в задумчивость, а затем легко покачал головой: — У меня больше нет вопросов, время твое.
— Как жаль, судя по всему, я тебе совсем неинтересен.
Шутливо протянул Хэ Тяньсы: — Ты только что сказал, что полулюди бывают разными. Ты — кот, а к какому виду принадлежу я?
— Очень скоро ты поймешь, что сама постановка вопроса неверна.
Мин Росин гладил Босса Бая по голове: — Но если ты имеешь в виду составляющие твоего генома получеловека, пожалуй, я мог бы помочь разобраться.
— И как же?
— Капля крови. Если феромонов в ней достаточно, попробовав её на вкус, кое-что удастся определить.
— Определение группы крови на вкус, до чего же удивительно!
— Не веришь — как хочешь.
Мин Росин поднялся, собираясь уходить. Хэ Тяньсы перепугался и, вскочив, наотмашь схватил его за руку.
— Верю! Верю! Сколько крови тебе нужно?
— Кончик пальца.
— Хорошо!
Кивнув, Хэ Тяньсы протянул руку прямо к лицу Мин Росина.
Тот недовольно посмотрел на него, но возражать не стал и уже собирался опустить голову, чтобы укусить. Как вдруг Хэ Тяньсы снова затараторил:
— Только спрошу сначала... у тебя же нет СПИДа, бешенства или чего-то в этом роде?
— Передумал.
— Нет-нет, хочу!
Не тратя больше слов на болтовню, Хэ Тяньсы поспешно протянул палец и нетерпеливо прижал его к губам Мин Росина.
Тот слегка откинулся назад от тычка, и в качестве отместки широко раскрыл рот, впившись зубами. Хэ Тяньсы сдавленно охнул и тут же выдернул палец — к счастью, он остался на месте, хотя на коже остался небольшой порез, из которого сочилась капля крови.
Останавливая кровь, он обернулся, чтобы посмотреть на Мин Росина, и заметил, что тот уже откинулся на спинку стула, закинув голову к потолку, и беззвучно шевелит губами, произнося обрывки каких-то слов.
...Фазан... Собака...
— Что?
— Тсс.
Мин Росин, казалось, всё еще витал где-то далеко, но спустя мгновение негромко произнес: — Ты — фазан.
Ошеломленный Хэ Тяньсы возмутился: — С чего это ты среди бела дня ругаешься?
— Самый яркий ген в твоем организме — это ген фазана, то есть птицы из отряда курообразных. Кажется, там еще примешаны крохи генов дворовой собаки и лошади.
— Как это в одном человеке могут ужиться целых три животного?
— В наше время даже чистокровную собаку отыскать непросто. Каждый получеловек вскоре после рождения проходит генетическое тестирование, чтобы выявить три наиболее доминирующих гена. Первый доминирующий ген определяет будущий вид этого получеловека. Второй и третий генотипы тоже оказывают огромное влияние на характер и способности.
— И что, эти мои три гена крутые?
— А ты как думаешь?
— ...
Хэ Тяньсы заметно погрустнел, видимо, в глубине души он рассчитывал, что принадлежит к какому-нибудь грозному крупному хищнику пищевой цепи вроде льва или тигра.
А это его уныние заставило Мин Росина испытать совершенно особую гамму чувств.
— Уже поздно, обо всем остальном поговорим завтра, я спать.
— А... послушай... — только тут сообразил Хэ Тяньсы. — Может, всё-таки вернешься поспать в мою комнату?
— Не нужно, от этого паршивого вентилятора толку чуть, на улице сейчас куда прохладнее, чем было вчера.
— Сегодня ночью так не пойдет. Во второй половине ночи будет дождь. Этот дом построен на неровном участке, и когда идет дождь, в гостиной начинает сыреть и заливать пол, а как только появляется вода, повсюду вылезают слизни.
Словно подтверждая его слова, за окном мелькнула вспышка молнии, за которой тут же последовал глухой раскат грома.
Мин Росин, похоже, решил уступить и больше не возражал.
Хэ Тяньсы встал и затворил окно гостиной, а затем, подумав, внезапно снова обернулся.
— Кстати, я ведь так и не спросил твое имя.
Этот вопрос заставил сердце Мин Росина болезненно кольнуть, но он не хотел досконально разбираться в смысле этой боли, а лишь механически выдал ответ:
— Моя фамилия Мин, от слова «солнце и луна». Мин Росин.
http://bllate.org/book/30800/3755785
Готово:
