Остаточный в воздухе запах крови всё еще саднил в горле, словно кость; его вроде бы не было, но ощущения оставались пугающе живыми.
Цзян Ли мягко похлопал Чэнь Сюйсина по плечу, успокаивая его — ведь кто, как не он, испытавший на себе всю мучительную боль Гу Клятвы Крови, закончившуюся смертью, имел право говорить об этом.
А-Ли… — Чэнь Сюйсин поднял на него взгляд, его сияющие глаза затуманила пелена слёз, и в этом было невыразимое отчаяние.
Цзян Ли тяжело вздохнул: — Сюйсин, запомни: тебе ни в коем случае нельзя говорить Се Чишэну слова о расставании, уходе, о недоверии или о том, что ты его не любишь. Иначе…
Цзян Ли запнулся, но Чэнь Сюйсин и сам прекрасно понимал, к чему это приведет.
Цзян Ли смягчил голос: — Жители Мяоцзяна больше всего ненавидят предательство. Любой ваш уход, любое расставание они воспринимают как измену. Начав с ними отношения, ты столкнешься с тем же, что и в браке, где бывает только вдовство, но не развод.
Только теперь Чэнь Сюйсин до конца осознал всю жуткую сторону Мяоцзяна.
А-Ли, мне страшно… — Чэнь Сюйсин не понимал, как ему теперь вести себя естественно. Сама мысль о том, что Се Чишэн тоже способен использовать тех причудливых, с ужасными мордами червей гу, наводила на него ужас.
— Тогда пока держись от Се Чишэна подальше, обязательно сохраняй хладнокровие. Если столкнешься с ним, постарайся вообще ничего не говорить — меньше слов, меньше ошибок.
Чэнь Сюйсин немного раскаивался: — Неужели мне полюбилось его потому, что он подбросил мне какого-то червя? С тех пор как я встретил его, мой взгляд невольно приковывается к нему, и я не могу с этим ничего поделать.
Цзян Ли и сам не знал, подбросили Чэнь Сюйсину гу или нет: — Помимо этого, есть еще какие-нибудь симптомы?
— Мне нравится, когда он целует меня…
Цзян Ли: — ……
— Побудь с ним врозь несколько дней, посмотрим, что изменится.
Если Се Чишэн действительно подсадил Чэнь Сюйсину червя гу, рано или поздно это проявится.
Сейчас, кроме как ждать, у них не было другого выхода, чтобы во всем разобраться.
Чэнь Сюйсин растерянно смотрел на него.
Цзян Ли снова и снова предостерегал его не произносить слов о расставании и уходе.
Чэнь Сюйсин кивнул.
Они сидели рядом, поддерживая друг друга, но их руки и ноги по-прежнему оставались онемевшими и ледяными. Окна и двери в комнате были наглухо закрыты, но это не приносило ни капли тепла.
Цзян Ли уткнулся лицом в стол, Чэнь Сюйсин прижался рядом с ним; оба молчали, разделяя боль друг друга.
Первый предрассветный лучик света рассеял царивший в комнате холод.
Цзян Ли посмотрел на Чэнь Сюйсина. Тот спал беспокойно, и Цзян Ли легко коснулся его плеча.
Под глазами Чэнь Сюйсина залегли синяки. Сонно моргая, он озадаченно спросил: — А-Ли, доброе утро.
— Доброе утро, Сюйсин, — ответил Цзян Ли. — Хочешь поесть?
— Я хочу спать. — Навалилась сонливость, и Чэнь Сюйсин поднялся, лег на кровать и закутался в одеяло так, что не было видно ни глаз, ни рта.
Цзян Ли никак не мог взять в толк, почему всё повернулось столь пугающим и неожиданным образом.
Ведь в пробудившихся воспоминаниях Линь Чжо не умирал столь страшной смертью.
— А-Ли, иди позавтракай сначала, а я посплю, — донеслись из-под одеяла слабые, приглушенные слова Чэнь Сюйсина.
— Хорошо.
В глазах Цзян Ли виднелись лопнувшие сосуды. Сегодня за завтраком он сидел в одиночестве.
Его завтраком был батат, заработанный накануне за помощь.
Местные жители готовили для них завтрак, обед и ужин, но условием, разумеется, было то, что они должны отрабатывать свою еду.
Цзян Ли молча грыз батат.
— Братец.
Детский голос заставил его замереть. Он поднял глаза и увидел перед собой Хэ Тэнсин.
В руках у девочки была коробочка. Она положила ее на стол и открыла крышку.
Внутри лежали две порции дымящихся пельменей, а рядом — ароматная приправа с зеленым и красным перцем.
— Братец, это Се Чишэн велел передать вам с тем братцем.
Цзян Ли слегка удивился.
Се Чишэн всё еще помнил о Сюйсине?
— Спасибо. — Цзян Ли съел пельмени.
А недоеденный батат Хэ Тэнсин тут же отобрала и съела сама.
Цзян Ли поспешно остановил ее: — Я же уже надкусил его. Если хочешь есть, я дам тебе другой.
У него в запасе оставалось немного батата.
Хэ Тэнсин откусила огромный кусок батата, и теперь уже было не разобрать, где чья половина.
Девочка покачала головой: — Братец, я не брезгую. Ты моя семья, а близкие люди делятся всем друг с другом, в этом нет ничего неправильного.
Услышав слово семья, Цзян Ли почувствовал, будто кто-то ударил в самое уязвимое место его сердца.
— Ну ладно.
Впредь ему стоило быть осторожнее: у детей слабый иммунитет, и если он случайно заразит девочку, будет нехорошо.
К Хэ Тэнсин Цзян Ли всегда испытывал смесь беспомощности и нежности — возможно, потому, что она была такой милой, а возможно, потому, что видел в ней крошечный шанс избавиться от Гу Клятвы Крови.
Да, Цзян Ли прекрасно отдавал себе отчет в каждом своем шаге и понимал, что именно ему нужно делать.
Отягощенный Гу Клятвы Крови и нависшей тенью смерти, он не мог позволить себе быть ни слишком искренним, ни слишком фальшивым.
Цзян Ли вздохнул, подавляя поднимавшиеся в душе сложные эмоции.
— Их напугали, — вздохнул Се Чишэн, глядя на шевелящего хвостом шелкопряда на своем запястье.
— Ты не сможешь вечно скрывать это от него, — произнесла Хэ Тэнсин, вспомнив вчерашнюю реакцию Цзян Ли, и решила, что тот уже свыкся с местными червями гу.
С самого начала Се Чишэн и не собирался прятать от Цзян Ли правду о гу, заставляя его кормить своих червей. В первый раз он сделал это нарочно, надеясь прогнать чужака, но кто же знал, что Цзян Ли решит остаться.
А затем Цзян Ли постепенно привык к самым разным видам гу.
Вместо того чтобы орать и паниковать, он хладнокровно и осознанно выполнял порученную работу в обмен на еду и кров.
— Сегодня А-Син так и не пришел ко мне, — с грустью в голосе произнес Се Чишэн, поглаживая шевелящегося на запястье шелкопряда, отчего тот испуганно втянул голову.
Се Чишэн скосил глаза на сидевшую рядом Хэ Тэнсин, которая углубилась в чтение книги по гу.
— Зато ко мне заходила Хэ Тэнсин, — с легким сожалением добавил он. — Я-то думал, это А-Син, а открыл дверь — там она.
Хэ Тэнсин не проявила ни малейшей реакции и лишь плавно перевернула страницу с тихим шелестящим звуком.
— Она переживала, что Цзян Ли испугался, и вызвалась попутно принести А-Сину еды.
— Отнесла мои пельмени, а всю благодарность присвоила себе.
Се Чишэн щелкнул шелкопряда по тельцу; тот забарахтался — хрупкий и беспомощный, но глядящий на него своими ясными глазюками.
— С малых лет, а уже такая хитрая.
— В следующий раз можешь отнести сам, — бесстрастно отозвалась Хэ Тэнсин.
Се Чишэн опустил шелкопряда на лист шелковицы и принялся наблюдать, как тот с аппетитом уплетает зелень.
— Будь у меня такой же разделяющий чувства гу-двойник, я бы давно уже сам к нему побежал.
— Тогда сиди и изучай дальше.
Цзян Ли вовсе не был таким хрупким, как Чэнь Сюйсин. Отнеся пельмени другу и проводив Хэ Тэнсин домой, он в одиночестве направился к дому на сваях, где жил Хэ Тэнъюэ.
— Можешь уходить, — глядя на часы и видя, что Се Чишэн больше не может бегать к Чэнь Сюйсину, холодно и безжалостно приказал Хэ Тэнъюэ.
Глава 20. Потеря контроля
— Он пришел? — спросил Се Чишэн, но прозвучало это утверждение.
Хэ Тэнъюэ промолчал, и в глазах Се Чишэна мелькнули удивление и легкое разочарование.
Удивлен он был не тому, что пришел тот, по кому он тосковал, а появлению этого парня.
Стоило Се Чишэну скрыться за поворотом, как у подножия дома на сваях Хэ Тэнъюэ появился Цзян Ли.
Увидев во дворе Хэ Тэнъюэ, Цзян Ли окликнул его:
— Братец Тэнъюэ.
Подойдя ближе, он сказал: — Я пришел помочь.
— Мм. — Хэ Тэнъюэ кивнул на разложенные травы: — Сегодня досушишь вот этот кувшин с лекарственными травами, и хватит.
Цзян Ли терпеливо раскладывал травы по бамбуковым корзинам.
Он неотлучно дежурил рядом, перемещая корзины вслед за движением солнца.
— Ты что, совсем не собираешься отсюда убираться? — неожиданно спросил Хэ Тэнъюэ, нарушая привычное молчание.
Раньше, стоило Цзян Ли замолчать, Хэ Тэнъюэ тоже не проронил бы ни слова.
Задав этот вопрос сейчас, не проверяет ли он его?
Близкие люди делятся всем друг с другом… — слова Хэ Тэнсин внезапно всплыли в памяти.
Цзян Ли опустил взгляд на травы под ногами: — Я уже давно считаю братца Тэнъюэ своей семьей, так что уходить или оставаться — для меня не имеет значения.
Чтобы сблизиться с Хэ Тэнъюэ, на второй же день после пробуждения он признал в нем старшего брата.
Он тогда немного солгал.
Но он никак не ожидал, что Хэ Тэнъюэ воспримет это всерьез.
— Тот человек, коего вчера наказали, был из твоих. — Тема сменилась так же резко.
Цзян Ли не успел за ним поспеть, смолк на мгновение, а затем ответил: — Он первый попытался украсть лекарства, и получить такое наказание — его собственная судьба.
В глазах Хэ Тэнъюэ мелькнули темные искорки.
Добросердечный, но не глупый.
Закатное солнце окрасило облака в ярко-оранжевые, пламенеющие тона, превратив небо в невероятно живописную картину.
Настало время убирать сушеные травы.
Цзян Ли вставил бамбуковую треугольную воронку с длинным горлышком в узкое горло кувшина, зачерпнул подсушенные травы из корзины и стал медленно пересыпать их внутрь, а затем с помощью длинной тонкой палочки утрамбовывал лекарственное сырье.
Оставалось пересыпать в кувшин еще одну корзину трав, и на сегодня с работой было бы покончено.
Цзян Ли поднял корзину, но его ноги вдруг подкосились, и знакомая боль накатила с новой силой.
Гу Клятвы Крови снова дало о себе знать…
Острая боль из живота молниеносно распространилась по конечностям. Цзян Ли толкнул корзину вперед, поставив ее на стол, а сам рухнул на пол.
Его тело забилось в судорогах, лоб покрылся испариной, конечности сводило судорогой. Скукожившись и вцепившись руками в живот, он до крови прикусил собственную руку.
Как больно… как же больно.
Боль была такой невыносимой, что хотелось умереть.
http://bllate.org/book/30805/3756379
Готово:
