Су Вань смотрела на тот кремовый цветок и вдруг почувствовала, как к горлу подступил ком. Ещё никогда никто не оставлял ей самый лакомый кусочек крема с торта. С самого детства родители были слишком заняты, чтобы праздновать с ней день рождения, а слуги, разрезая торт, всегда клали ей на тарелку лучший кусок лишь потому, что она была хозяйкой, а вовсе не из искреннего желания. Шэнь Шиюань же положила ей этот цветок из крема только потому, что сама этого хотела.
— Подарок, — Су Вань пододвинула маленькую темно-зеленую коробочку к Шэнь Шиюань. Её голос звучал сухо, словно она отдавала приказ. — Открой и посмотри. Если не понравится — говори прямо, я могу поменять.
Шэнь Шиюань взяла коробочку, несколько раз погладила пальцами гладкую ленточку, а затем бережно, с величайшей осторожностью развязала бант. Лента соскользнула, крышка открылась, и под светом ламп, тихо поблескивая, показалось ожерелье с гарденией. Лепестки из белого перламутра излучали мягкое жемчужное сияние, а крошечные бриллианты в центре цветка переливались радужными искрами, будто кто-то сумел заключить капельку лунного света в цветочные лепестки.
Шэнь Шиюань смотрела на ожерелье, долго-долго не произнося ни слова. Затем она протянула палец и едва-едва коснулась лепестка гардении, кончик пальца у неё мелко дрожал.
— Ты говорила, что гардения — твой любимый цветок, — голос Су Вань слегка напрягся. Она прочистила горло, стараясь, чтобы тон звучал как можно непринужденнее. — Однажды на приеме кто-то спросил тебя об этом, и ты ответила. Я просто… случайно увидела это ожерелье. Не то чтобы я специально его искала, просто гуляла по магазинам, увидела и купила заодно.
Сказав это, она тут же пожалела. Каждый раз, когда она лгала, Шэнь Шиюань видела её насквозь. Потому что её ложь никогда не была гладкой — лимитированная коллекция ожерелья, купленная «заодно» во время прогулки, звучала так же нелепо, как свинина в кисло-сладком соусе, купленная в ближайшей лавке.
Шэнь Шиюань не стала её разоблачать, но когда она подняла голову, её глаза были уже совершенно красными. Это не были слёзы обиды, нет — это была та краснота, что появляется, когда человек отчаянно сдерживается, до тех пор, пока белки глаз не окрашиваются в нежно-розовый цвет. На ресницах повисли крошечные капельки, которые блестели в свете ламп, словно утренняя роса на лепестках.
— Су Вань, — голос Шэнь Шиюань дрожал, но она всё же попыталась улыбнуться, обнажив две ямочки на щеках, которые теперь казались намокшими от слёз. — Ты понимаешь, что ты сейчас сказала?
— О чем ты?
— Я говорила, что люблю гардении, много лет назад, на приёме у семьи Цзян. В тот день было много людей, все общались, пили вино, никто не обращал на меня внимания. — Шэнь Шиюань держала коробочку с ожерельем в ладонях, глядя на цветок гардении, и говорила очень тихо, словно рассказывая о чём-то далёком. — Кто-то мимоходом спросил, какие цветы я люблю, и я ответила: гардении. Тот человек просто отозвался «а-а», развернулся и ушёл.
Она подняла глаза на Су Вань. Слёзы наконец сорвались с ресниц, скатились по щекам, попали в ямочки и были подхвачены улыбкой:
— Я думала, никто этого не запомнил. В тот вечер там было столько гостей, и никто, ни один человек не запомнил, что Шэнь Шиюань любит гардении. Но ты запомнила.
Су Вань застыла на месте, сердце словно что-то сильно ударило.
Она вспомнила. Это было шесть лет назад, на банкете. Ей было девятнадцать, Шэнь Шиюань — восемнадцать. В тот вечер всё её внимание было приковано к Цзян Линю, она даже не взглянула на Шэнь Шиюань. Тот человек, что спросил Шэнь Шиюань о цветах, вероятно, просто дежурно болтал с самой неприметной девушкой в углу и тут же забыл об этом. А Су Вань стояла неподалёку, случайно услышала это и, сама не зная почему, сохранила в глубине памяти.
Шесть лет. Эти слова дремали в подсознании Су Вань шесть долгих лет, пока в тот момент, когда она увидела ожерелье с гарденией на витрине, они не проросли, словно забытое семечко. Она даже не осознавала, что помнит это, она просто почувствовала, что ожерелье идеально подходит Шэнь Шиюань, ведь Шэнь Шиюань должна быть в гардениях — белых, тихих, не кричащих, но таких прекрасных гардениях.
— У меня просто хорошая память, — Су Вань отвела взгляд, голос звучал хрипло. — Чего ты плачешь? Уродство какое.
Шэнь Шиюань вытерла слёзы пальцами, достала ожерелье из коробочки и протянула Су Вань:
— Помоги надеть.
Су Вань взяла ожерелье и зашла за спину Шэнь Шиюань. Шэнь Шиюань приподняла волосы, обнажив затылок. Её шея была очень белой, под кожей проступала тонкая линия позвоночника, уходящая глубоко под воротник. У Су Вань дрожали руки, маленькая застёжка дважды выскальзывала из пальцев, и только с третьего раза удалось её застегнуть. Кончики пальцев случайно коснулись кожи на шее Шэнь Шиюань, та вздрогнула, и обе затаили дыхание.
— Готово, — Су Вань отпустила её и сделала шаг назад. Ожерелье легло на ключицы Шэнь Шиюань, подвеска-гардения оказалась точно в ложбинке между ними, и мягкое сияние перламутра слилось с цветом её кожи, словно ожерелье там и должно было быть всегда.
Шэнь Шиюань опустила голову, глядя на гардению, легонько коснулась её пальцем, а затем повернулась к Су Вань лицом. Глаза её всё ещё были красными, ресницы — влажными, но улыбка сияла так ярко, будто внутри неё что-то зажглось.
— Красиво? — спросила она.
Су Вань приоткрыла рот. Слово «красиво» уже было на языке, но она наполовину проглотила его, и в итоге получилось невнятное «сойдёт». Однако она не могла заставить себя отвести взгляд — никогда ещё никто не выглядел в ожерелье так, как она. Не ожерелье украшало человека, а человек — ожерелье. Шэнь Шиюань было красиво во всём, потому что она сама по себе была красива, и эта красота была не ослепительной и дерзкой, а тихой, долгой, такой, от которой становится спокойно на душе и на которую хочется смотреть бесконечно.
— Что значит «сойдёт»? — Шэнь Шиюань впервые не удовлетворилась её уклончивым ответом и с улыбкой продолжила допытываться: — Так красиво или нет?
— …У тебя что, с ушами проблемы? — голос Су Вань стал на полтона выше. — Я сказала «сойдёт», значит, это и есть «красиво», ты обязательно хочешь, чтобы я произнесла эти два слова?
— Какие два слова?
— Красиво, — выпалила Су Вань и тут же пожалела. Она увидела на лице Шэнь Шиюань торжествующую улыбку, тут же отвернулась к торту, яростно воткнула вилку в кусок, запихнула его в рот и пробормотала: — …Я про ожерелье. Ожерелье красивое, тебя это не касается.
Шэнь Шиюань рассмеялась. Она подошла к Су Вань и совершила поступок, которого та никак не ожидала — протянула руки и осторожно обняла её.
Это объятие было таким лёгким, будто она боялась спугнуть момент. Руки Шэнь Шиюань легли на талию Су Вань, щека прижалась к плечу, волосы щекотали подбородок, от них исходил тонкий аромат гардении — то ли это был запах шампуня, который остался с того раза, когда Су Вань была у неё в гостях, то ли она сегодня специально воспользовалась новым? Су Вань не могла определить, да и не хотела, потому что её мозг окончательно отключился.
Она чувствовала тепло тела Шэнь Шиюань сквозь два слоя свитеров. Она чувствовала её дыхание у себя на ключице — ровное, тёплое, размеренное. Она чувствовала, как сердцебиение Шэнь Шиюань переплетается с её собственным, словно две разные мелодии, которые вдруг слились в одну, удивительно гармоничную песню.
Руки Су Вань зависли в воздухе, она не знала, куда их деть. Она долго колебалась, а потом медленно, скованно, словно робот, положила ладони на спину Шэнь Шиюань. Пальцы коснулись ткани на спине, она почувствовала выступающие лопатки — тонкие, как у бабочки, сложившей крылья.
— Су Вань, — голос Шэнь Шиюань донёсся из-под плеча, глухой, с сильным носовым оттенком. — Спасибо тебе. Это самый, самый, самый счастливый день рождения за все двадцать два года моей жизни.
Су Вань не ответила. Она боялась, что если откроет рот, голос задрожит и выдаст то, к чему она ещё не была готова. Она просто прижала Шэнь Шиюань к себе чуть крепче, положив подбородок на её макушку, и смотрела в ночное декабрьское небо за окном. Снега не было, стояла ясная погода, звёзд было немного, но одна сияла особенно ярко, вися на самом краю горизонта, словно кто-то зажёг там вечный огонь.
Она думала о том, что за двадцать два года с Шэнь Шиюань, должно быть, никогда никто не обращался так искренне. Никто не готовил для неё целый стол еды, никто не варил ей лапшу долголетия, никто не помнил, что она любит гардении, никто не дарил ей ожерелья из лимитированной серии. А ведь всё это должно было принадлежать ей по праву.
Она решила, что вернёт Шэнь Шиюань всё то, чего та была лишена, — по крупицам, по кусочкам. Не обязательно деньгами или подарками, но обязательно — душой. Она приучит Шэнь Шиюань к тому, что её ценят, о ней заботятся, к ней относятся бережно, и пусть она знает, что она не чьё-то дополнение, она — Шэнь Шиюань, человек, достойный того, чтобы его бережно несли на руках.
— Ты наобнималась уже? — наконец произнесла Су Вань. Голос её вновь обрёл привычную спесь, но рук она не разомкнула. — У меня плечо уже всё мокрое от твоих слёз, этот свитер из кашемира, он очень дорогой.
Шэнь Шиюань отстранилась и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Глаза всё ещё были красными, кончик носа тоже, но улыбка сияла так, словно светилось всё её лицо. Су Вань смотрела на неё и вдруг подумала: как было бы хорошо, если бы время могло остановиться в эту секунду. Остановиться в декабрьской зимней ночи, в тёплом свете ламп, в ту секунду, когда Шэнь Шиюань улыбается ей, надев ожерелье с гарденией.
Но время не стоит на месте. Свеча на торте уже погасла, ночной мрак за окном становился всё гуще, и Шэнь Шиюань пора было уходить. Су Вань знала, что не может удержать её — завтра Шэнь Шиюань нужно на работу, в её маленькой съёмной квартирке ждёт своего полива горшок с эпипремнумом, и их отношения ещё не дошли до того, чтобы жить вместе как нечто само собой разумеющееся.
Су Вань проводила Шэнь Шиюань до ворот и, стоя на ступеньках, наблюдала, как та уходит в сторону выхода из жилого комплекса. Декабрьский ночной ветер растрепал волосы Шэнь Шиюань, она оглянулась, помахала Су Вань рукой, коснулась пальцами подвески-гардении на ключице и легонько поправила её, будто самое дорогое сокровище.
— Напиши мне, как доберёшься, — крикнула ей вслед Су Вань.
— Хорошо! — голос Шэнь Шиюань донёсся с ветром, дрожащий и тонкий, словно растянутая ветром шёлковая нить.
Су Вань стояла на крыльце и смотрела, как силуэт Шэнь Шиюань растворяется в ночи. Холодный ветер растрепал ей волосы в беспорядке. Она немного постояла, обхватив себя руками, а затем развернулась и вернулась в дом. Матушка Лю как раз убирала со стола, и, увидев вошедшую Су Вань, она несколько раз порывалась что-то сказать, но всякий раз замолкала.
http://bllate.org/book/30830/3759146
Готово:
