На самом деле причина неприязни всех сект к Цзысаньгуну была предельно проста. Методы культивации в даосских школах делились на три основных типа: первый — совместная культивация мужчины и женщины, второй — уединённая практика в чистоте, третий — сочетание обоих подходов. Другие секты не были столь догматичны: они не питали особого предубеждения против совместной культивации и в большинстве своём придерживались именно третьего пути — уединённой практики в качестве основы и совместной культивации как вспомогательного метода, поскольку последняя значительно ускоряла прогресс. Однако Цзысаньгун не только сделал совместную культивацию своим главным путём, но и проявлял в этом крайнюю распущенность и дерзость, совершенно не считаясь с чужим мнением. Из-за этого другие секты считали нравы Цзысаньгуна развращёнными и достойными презрения.
Именно такая соблазнительная и кокетливая особа, как Дунфан Цунсюань, занимала в гареме Мо Тяньхао весьма заметное место.
Они с Мо Тяньхао были полностью поглощены схваткой с Гуцяо и не заметили появления Чу Яо. Та уже собиралась оставить чудовищ им на растерзание и тихо уйти, уводя Бай за собой. Но едва она отступила на несколько шагов, как крик Гуцяо вдруг стал пронзительным и резким — и монстр устремился прямо к ней.
Ну не бывает же такого невезения! Пришлось Чу Яо проявиться перед ними и применить «Водную технику», чтобы отразить атаку Гуцяо, несущегося на неё.
— А, это ты, Чу Яо, — сказала Дунфан Цунсюань, прекратив атаку и наблюдая, как та справляется с несколькими зверями, устремившимися к ней. — А где же твой наставник?
Чу Яо стиснула зубы. Против нескольких Гуцяо ей с Бай, находящейся на стадии выхода из тела, ещё можно было держаться, но самой ей было тяжело — её золотое ядро только на ранней стадии. У неё не было ни сил, ни желания отвечать Дунфан Цунсюань; она сосредоточилась исключительно на чудовищах перед собой.
Бай в это время разбиралась с Гуцяо, только что приземлившимся позади Чу Яо. Рыкнув, она бросилась на него.
Мо Тяньхао, услышав, что Фу Шаоянь отсутствует, обрадовался и тут же подбежал к Чу Яо, чтобы помочь ей справиться с Гуцяо.
— Сестричка Чу Яо, тебе удобно в этой маске? Может, снимешь её?
— Кто твоя сестричка? — Чу Яо даже не взглянула на него, лишь холодно фыркнула.
В душе она уже кипела от злости и недоумения: почему эти плотоядные Гуцяо нападают исключительно на неё? Лучше бы они сожрали Мо Тяньхао прямо сейчас!
С тех пор как она появилась, Дунфан Цунсюань стояла на месте, словно насмехаясь над ней. Чу Яо пришлось заговорить первой:
— Вторая глава Цзысаньгуна, не соизволите ли вы помочь мне? Когда наставник прибудет, я непременно выскажу вам благодарность.
— Вот это уже лучше, — удовлетворённо произнесла Дунфан Цунсюань и плавно двинулась вперёд, нанеся мощный удар, который сбил Гуцяо на землю. Тот, стоя на лапах, с красными от ярости глазами бросился на нападавшую.
Мо Тяньхао всё это время держался рядом с Чу Яо:
— Сестричка Чу Яо, сними маску, пожалуйста! Я и так защитил тебя, мне не нужно твоей благодарности — просто покажи мне своё лицо, хоть на миг!
Его нахальное поведение стало совершенно очевидным. Увидев, что Чу Яо лишь отвернулась и проигнорировала его, он обиженно опустил голову:
— Ладно, если не хочешь — не надо.
Но уже через мгновение, не сдаваясь, он вдруг резко потянулся к её маске, воспользовавшись тем, что она была занята боем.
Чу Яо, хоть и сражалась с Гуцяо, всё же следила за ним и заранее ожидала такой выходки. Ловко повернувшись, она легко уклонилась от его руки.
В следующее мгновение издалека, привлечённые криками сородичей, прилетело ещё около десятка Гуцяо, большинство из которых нацелились именно на Чу Яо.
Теперь ей стало не до Мо Тяньхао — она изо всех сил применяла заклинания. Тот всё ещё пытался помочь, но при этом постоянно поглядывал на неё, и она уже не могла его контролировать. Однако силы были неравны: в конце концов, один из Гуцяо схватил её и поднял в воздух. При этом резком движении маска слетела с её лица и упала на землю.
Мо Тяньхао, глядя вверх на её черты, замер, ошеломлённый.
— Помоги же мне! — сквозь зубы процедила Чу Яо. В душе она уже тысячу раз прокляла этого безмозглого персонажа из типичного романа с гаремом: как он вообще смог стать главным героем?!
Вспомнив описание Гуцяо из книги, она нанесла удар точно в его уязвимое место. Монстр вскрикнул от боли и ослабил хватку. Чу Яо немедленно продолжила атаку, но этим лишь разозлила зверя ещё больше. Гуцяо взмыл в небо с пронзительным криком и ещё крепче стиснул её, острые когти впились в кожу на её спине. Почувствовав запах крови, остальные Гуцяо пришли в ещё большее возбуждение.
Лишь тогда Мо Тяньхао опомнился и, едва избежав атаки ближайшего Гуцяо, начал атаковать того, что держал Чу Яо.
Дунфан Цунсюань тоже неожиданно подоспела и время от времени наносила удары по Гуцяо, захватившему Чу Яо.
Но вскоре та поняла причину её участия.
С неба прилетели ледяные копья и пронзили тело Гуцяо насквозь. Когти, сжимавшие Чу Яо, тут же разжались. Она начала падать вниз и уже приготовилась удариться лицом о землю, но её подхватила стремительная фигура.
— Наставник… — подняв глаза, Чу Яо увидела, что наконец-то прибыл Фу Шаоянь.
— Как ты могла быть такой небрежной? Почему не дождалась меня, прежде чем выходить? — Он осмотрел её раны. — А маска?
Чу Яо указала на кусты неподалёку. Фу Шаоянь аккуратно поставил её на землю, подошёл, поднял маску, тщательно вытер и снова надел ей на лицо. Затем одним взмахом рукава он вызвал целый ряд ледяных копий, которые устремились к Гуцяо в небе. Раздался хор звуков пронзаемой плоти, за которым последовали глухие удары падающих тел. Но ледяные копья не остановились на этом — они полностью разорвали тела Гуцяо на куски, превратив их в ледяную крошку. Из разорванных тел вылетели золотистые ядра демонов, вращаясь, они устремились прямо в руку Фу Шаояня.
— Когда я вернулся искать тебя, внутри массива почувствовал его присутствие, — сказал Фу Шаоянь, протягивая ей фарфоровую склянку. — Ты ведь на этот раз вышла, не приняв лекарство?
…А?
Чу Яо была совершенно ошарашена, но честно кивнула:
— Да…
Хотя она и не понимала, почему родители и наставник постоянно твердили, что её телосложение особенное и требует ежедневного приёма лекарств, она исправно это делала десятилетиями. Недавно запасы закончились, и перед выходом она не успела приготовить новую порцию.
— Наставник… — Она запихнула в рот горькую пилюлю, от которой её лицо перекосилось, и, чтобы выразить недовольство, начала трясти его за рукав.
— Тебе уже не ребёнок, а всё ещё боишься горечи и капризничаешь со мной? — Фу Шаоянь с улыбкой смотрел на её живую мимику — это лишь укрепляло его уверенность в правильности выбора ученицы. Он ласково потрепал её по голове и достал цукаты. — Иногда мне кажется странным: почему все мои ученики такие холодные? В твоём возрасте следует быть более оживлённой.
«Это твоя вина! Разве не с тебя пример беру?» — мысленно возмутилась Чу Яо, но лишь неловко улыбнулась и, не спрашивая, откуда у него цукаты, перешла к главному:
— Наставник, выяснили ли вы, кто именно пытался меня убить?
— Глава Цзысаньгуна, — понизил он голос. — Но я лишь уловил его присутствие. Пока нельзя утверждать наверняка, однако сам факт его проникновения в зону испытаний уже крайне подозрителен.
Чу Яо лихорадочно пролистала в памяти книгу и наконец вспомнила: в главе 593 глава Цзысаньгуна был убит собственной младшей сестрой Цунсюань. Всё повествование не давало ни малейшего намёка на то, что у неё с ним могли быть какие-то личные счёты.
Раньше она держалась с холодным величием, как подобает главной героине, но теперь, узнав, что Фу Шаоянь предпочитает видеть в ней послушную ученицу, она наконец могла открыто проявлять к нему интерес!
— Наставник, зачем ему убивать меня? — спросила она, стараясь придать голосу робость. — С моим уровнем культивации я даже близко не стою рядом с ним. Да и вообще, если вас не будет рядом, он сможет убить меня так же легко, как раздавить муравья. Вашу защиту я должна держать крепко-крепко.
— Не бойся, пока я рядом, он не посмеет тебя тронуть, — мягко успокоил её Фу Шаоянь, заметив её тревогу.
Он уже увёл её за холм, подальше от Мо Тяньхао и других. Чу Яо, следуя за ним, узнала окружавшие их ядовитые травы.
— Иди за мной и будь осторожна. За этим зарослем ядовитых растений есть источник духовной воды, относящийся к стихии Воды. Мы пробудем там несколько дней — это пойдёт тебе на пользу.
— Наставник, — тихо произнесла Чу Яо, аккуратно обходя колючие ядовитые растения, — вы не могли бы остаться со мной? Просто… не уходить.
— А? — Фу Шаоянь мгновенно среагировал и едва успел оттащить её в сторону, избежав удара змееподобного ядовитого растения «Царский Змей».
— Я думаю, мне следует быть рядом с вами постоянно. Иначе он обязательно воспользуется моментом, чтобы навредить мне, — сказала она, поворачивая голову, чтобы уловить его эмоции. Его стройная фигура и профиль, словно выточенный из нефрита, производили ошеломляющее впечатление. Фу Шаоянь тоже посмотрел на неё, и их взгляды встретились.
В его глазах царило спокойствие, в них чувствовалась безграничная забота, от которой Чу Яо ощутила неожиданное умиротворение.
Внезапно её лодыжку пронзила острая боль. Она опустила взгляд — на коже не было ни царапины. Боль прошла так же быстро, как и появилась. Недоумённо оглянувшись, она ничего подозрительного не заметила.
— Что случилось? — Фу Шаоянь тоже насторожился и осмотрелся. — Он здесь?
Чу Яо покачала головой. Наверное, ей просто показалось.
Источник, о котором говорил Фу Шаоянь, действительно был хорошо скрыт — они шли почти полчаса, прежде чем добрались до него, миновав заросли ядовитых растений. Воздух здесь был наполнен чистой и насыщенной духовной энергией. Благодаря окружавшим ядовитым травам сюда не заходили звери, и энергия оставалась нетронутой.
— Здесь безопасно. Когда-то мой наставник привёл меня сюда. Без него я бы никогда не подумал, что в таком месте, полном ядовитых растений, может скрываться подобное сокровище, — сказал он. — У него тоже был ледяной корень, относящийся к стихии Воды. Тогда мой учитель привёл меня сюда, чтобы преодолеть застой. Всего за полмесяца я достиг прорыва.
Он даже создал здесь укрытие — внешне это выглядело как обычный туманный барьер, но внутри располагался изящный особняк.
Теперь это оказалось очень кстати — Чу Яо не придётся ютиться в неудобных условиях.
С тех пор как она прибыла в Цинчэн, ей приходилось ночевать то в пещерах, то под открытым небом. Хотя культиваторы и не придают значения бытовым удобствам, Чу Яо всё равно чувствовала себя грязной и несвежей. Ни один ритуал очищения водой не помогал ей по-настоящему расслабиться.
— Наставник, я хочу искупаться, — сказала она, увидев кристально чистый источник, окутанный лёгкой дымкой пара. От одного вида её тело словно ожило, поры раскрылись, жадно вдыхая водную духовную энергию.
— Что? — Фу Шаоянь как раз завершал настройку туманного барьера и не расслышал. Когда же он закончил заклинание и посмотрел на неё, ожидая повторения, Чу Яо почувствовала неловкость от его пристального взгляда.
— Я хочу искупаться, — тихо пробормотала она.
— Слишком тихо.
Чу Яо глубоко вдохнула, собрала ци в даньтяне и, чётко артикулируя каждое слово, повторила в третий раз:
— Я хочу искупаться!
Теперь всё было ясно. Лицо её покраснело, но маска скрывала смущение. Однако Фу Шаоянь, мужчина во всех смыслах благородный и прямой, покраснел до самых ушей и лишь тихо ответил:
— Хорошо. Когда вымоешься, приходи ко мне в укрытие. Побудь в источнике подольше — это поможет тебе в прорыве.
Чу Яо уже почти смирилась с его чрезмерной благопристойностью и внутренне вздохнула: «Неужели у тебя совсем нет никаких мыслей? Не мог бы ты хоть немного отреагировать иначе?»
— Ладно, — сказала она и, прижимая к груди одежду, побежала к источнику.
Медленно сняв слой за слоем одежду, она погрузила своё изящное тело в тёплую воду и с наслаждением вздохнула. Взаимное притяжение воды и её собственной стихии принесло невероятное удовлетворение телу и духу.
Она зачерпнула ладонью воды и полила руку, чувствуя, что жизнь удалась. Её волосы спускались ниже пояса, и теперь она могла тщательно вымыть с них всю пыль. Фу Шаоянь сказал «побудь подольше», и она действительно провела в воде целый час, пока не почувствовала, что её тело наполнилось духовной энергией, а от лодыжки пошла волна жара.
http://bllate.org/book/3084/340255
Готово:
