Глава шестнадцатая
Для Отряда Рысь первое место в командном турнире было уже у них в кармане. Команда, боровшаяся с ними за чемпионство, уступала Богу Драконов в силе просто в разы, и весь матч выглядел не иначе как односторонней резней со стороны Отряда Рысь. Хэй Яо Чжи Хэнь скучающе обнимал арфу, изредка перебирая струны, а когда пребывал в хорошем настроении, мимоходом подлечивал тех, у кого оставалось мало здоровья. Гуй Юй Цзи Ме и Ань Тун до того заскучали, что просто бросили прятаться и нападать из засады, открыто и без утайки вонзая в противников клинки! Поединок разрешился меньше чем за пять минут, и по зрелищности нормальный матч за первое и второе места неожиданно сильно уступал полуфиналам.
С командными соревнованиями было покончено. Хотя прежде гильдии даже S-класса по суммарному числу участников не могли тягаться с известностью гильдий-гигантов, насчитывающих по несколько тысяч человек, после этой битвы Отряд Рысь черной лошадкой ворвался в поле зрения глав всех гильдий. Немало объединений уже начали строить планы, намереваясь после завершения личного турнира любым способом «вербовать» этих пятерых диких кошек.
Если отбросить всё остальное, стоит сказать об индивидуальном первенстве, которое вознесло накал страстей Первого турнира боевых искусств Вселенной на самую вершину. За исключением Ань Туна, который с разницей всего в одно очко уступил в отборочном туре Лю Дао Луньхуэю и выбыл из дальнейшей борьбы, остальные четыре участника Отряда Рысь без каких-либо сомнений вошли в восьмерку сильнейших. В ту же восьмерку пробились еще четверо: Рыцарь Драконьего Копья Бога Драконов Цзуй Ша Цзяньшань, маг Совершенный Шторм, лучший стрелок Лю Дао Луньхуэй и глава гильдии Драконы Сражаются в Четырех Сторонах Парящий в Небесах. Между прочим, гильдии Драконы Сражаются в Четырех Сторонах откровенно не везло с удачей: изначально их вице-глава Цяньлун Цзайюань тоже был весьма неплохим бойцом, однако в отборочных матчах он столкнулся нос к носу с Гуй Юй Цзи Ме, и этот скрытный ниндзя-ассасин мгновенно отправил его обратно на Точку возрождения.
При первой же жеребьевке Лю Дао Луньхуэй имел несчастье вытянуть главный приз, с ходу попав на изрядно пугавшую всех машину для убийств — Гуй Юй Цзи Ме. Люди из Бога Драконов на словах ничего не говорили, но в душе уже начали мысленно скорбеть по своему товарищу: брат, надеемся, ты проложишь для нас дорожку и выманишь у него побольше козырных навыков для тех, кто пойдет следом.
Гуй Юй Цзи Ме стоял посреди арены, закутанный в серый плащ, а его лицо скрывала черная маска, которая уже практически стала его личной визитной карточкой. Лю Дао Луньхуэй стоял напротив, сжимая в руке длинный лук:
— Хотя больше всего на свете я хотел сразиться со странствующим лучником Хэй Яо Чжи Хэнем, противник в твоем лице тоже стоит потраченных денег.
— Ты мне не ровня, — холодно бросил Гуй Юй Цзи Ме.
В небо взмыл фейерверк, знаменующий начало матча, и оба бойца одновременно сорвались с мест. Гуй Юй Цзи Ме не любил затягивать и с самого начала пускал в ход сильнейшие боевые приемы, стремясь прикончить соперника в кратчайшие сроки. Лю Дао Луньхуэй, прекрасно знавший его манеру ведения боя, разумеется, не был столь глуп, чтобы лезть на рожон и принимать удар грудью. Он без колебаний применил навык скрытности ассасина, растворившись в тени и выжидая, пока противник не потеряет терпение и первым не выйдет из маскировки.
За время пребывания в Зеркальном Лесу Гуй Юй Цзи Ме давным-давно научился у Хэй Яо определять положение и точное состояние противника без помощи зрения. И хотя он еще не овладел тем искусством Хэй Яо Чжи Хэня, когда движения следуют за мыслью, а стрелы бьют в цель со ста шагов, по крайней мере, засечь местоположение врага ему было вполне по силам. Однако он не желал раньше времени светить все свои козыри: впереди еще долгий путь, а для ассасина раскрыть противнику свои карты — всё равно что добровольно вручить ему смертельную уязвимость.
Поразмыслив, Гуй Юй Цзи Ме отменил режим маскировки и во весь рост застыл на арене. Лю Дао Луньхуэй пришел в дикий восторг: всё оказалось именно так, как он и предполагал. Соперник оказался нетерпеливым! Ассасины не обладали толстой шкурой и мощной защитой воинов, не шли ни в какое сравнение с магами, укутанными в разнообразные стихийные щиты, и даже не имели преимущества лучников в дальности атаки. Они целиком и полностью полагались на скрытные убийства, чтобы компенсировать собственные недостатки. Стоит ассасину утратить инициативу — считай, половина дела уже проиграна.
Лю Дао Луньхуэй незамедлительно натянул тетиву: вжик, вжик, вжик — три стрелы одна за другой. Это был его коронный прием — Серия стрел. Пусть он и уступал устрашающей технике Хэй Яо Чжи Хэня выпускать по пять стрел разом, но обладал собственным преимуществом: противник был не в состоянии предугадать траекторию полета второй стрелы, летящей следом за первой.
И стоило ему выпустить эти три стрелы, как фигура Гуй Юй Цзи Ме прямо перед ним внезапно вновь исчезла. Лю Дао Луньхуэй, сам будучи ассасином, пребывал в полном недоумении: после использования навыка маскировки требуется по меньшей мере несколько минут восстановления (перезарядки умения), почему же этот противник смог проигнорировать кулдаун и так молниеносно уйти в невидимость во второй раз?!
Он еще не успел додумать вопрос, всплывший в голове, как фигура Гуй Юй Цзи Ме, словно при телепортации, уже оказалась у него за спиной. Парные клинки с тусклым блеском безжалостно обрушились вниз. И хотя Лю Дао Луньхуэй не был столь хрупким, как маги или лекари, приняв вдобавок к двум ударам порцию парализующего яда, ему оставалось лишь смотреть во все глаза, как третий клинок полосует его по горлу.
— Тц, Цзи Ме по-прежнему так жесток! Не зря он олицетворяет силу Отряда Рысь! — раздалось восхищенное цоканье Ань Туна, который следил за ходом поединка через большой экран прямой трансляции.
— Ты что, злорадствуешь здесь только потому, что Лю Дао выкинул тебя из восьмерки? — с недовольством покосился на него Экстремист. Непонятно по какой причине после окончания командного турнира между этими двумя ворами завязалась крепкая дружба, дошедшая до того, что они стали неразлучны и даже планировали после соревнований вместе отправиться качать навык взлома замков и дверей...
— Тц... Я же вор! Вор, понимаешь? Как ты можешь сравнивать меня с этими четырьмя маньяками-убийцами? Мы зарабатываем на жизнь мастерством! На кой чёрт нужен вор, если всё сводится к простому убийству?
— Верно! Отлично сказано, братишка! — с видом человека, наконец-то нашедшего родственную душу, Экстремист от души хлопнул Ань Туна по плечу, и парочка снова забилась в угол, о чем-то шепчась и заговорщицки обсуждая невесть что.
Дальше шел бой между Цан Ланом и Совершенным Штормом. Мечник, в будни дни терпевший жестокие издевательства со стороны Фу Су, продемонстрировал потрясающую стойкость: упрямо прорываясь сквозь град летящих в него огненных шаров один за другим, он вплотную приблизился к магу, а затем двуручным мечом, полыхающим боевой аурой, в два счета свалил соперника плашмя на землю.
— Этот... этот парень вообще человек? Он что... боли не чувствует? — остолбенев, уставился на почти обуглившегося Цан Лана Игуй Тодао и заикающимся голосом выдавил из себя эти слова. Пусть болевой порог в игре составлял всего тридцать процентов от реального, ощущения прожаренного насквозь тела были отнюдь не из приятных.
— Хе-хе! Если бы тебя каждый день по десятку раз пригвоздовали к земле метровми ледяными пиками, как бабочку, думаю, ты бы тоже решил, что эти файрболы — сущие пустяки, — с улыбкой пояснил Хэй Яо.
Услышав, как собеседник с совершенно невозмутимым видом произносит столь жуткие вещи, Игуй Тодао почувствовал, как по всему телу побежали мурашки. А заметив белые зубы, проступавшие из-за красных губ под белой маской, он и вовсе ощутил первобытный ужас, мысленно вознося хвалу небесам за то, что не пробился в восьмерку сильнейших и ему не придется в одиночку противостоять этой банде демонов...
Остальные матчи не отличались особой зрелищностью. Если появление Парящего в Небесах в качестве рыцаря смерти еще вызвало легкое оживление, то маг Фу Су не успел дать ему толком покрасоваться и бессовестно применил ветряную магию, чтобы взмыть ввысь, откуда обрушил на бедного рыцаря смерти с конем целую бурю, превратив их в пару снеговиков...
Хэй Яо Чжи Хэнь, глядя на стоявшего перед ним Цзуй Ша Цзяньшаня, еще крепче сжал в руке длинный лук. Огромная боевая мощь этого бойца с двойным классом после берсеркерского усиления представляла для него поистине ужасающую угрозу. Обменявшись вежливыми поклонами в знак уважения, они начали бой.
Цзуй Ша Цзяньшань без малейших колебаний сходу сменил оружие на парные мечи и не раздумывая активировал навык берсерка: мастерство стрельбы Хэй Яо Чжи Хэня он уже успел оценить по достоинству, а потому ни в коем случае не смел недооценивать противника в такой ситуации. Разноцветная боевая аура мгновенно окутала Цзуй Ша Цзяньшаня со всех сторон, и яростный воин, подобно чиркшею о плотные слои атмосферы метеору, с огненным шлейфом пушечным ядром ринулся на лучника.
Хэй Яо Чжи Хэнь глубоко вздохнул и вытащил из колчана три Стрелы, Пронзающие Облака, заложив их на тетиву. Замедляющий эффект Ледяной стрелы против уже вошедшего в ярость воина оказался практически сведен к нулю, поэтому он решил отказаться от попыток сдерживать врага и сражаться с ним на равных за счет скорости.
— Какая силища! Ему удалось увернуться от чудовищного удара главы в состоянии берсерка!
Будучи товарищем по команде, Стальной Город прекрасно понимал, какой страшной разрушительной силой, скоростью атаки и передвижения обладал его лидер после активации берсерка.
— У людей из Рыси всё не так просто, иначе глава не стал бы ценить их столь высоко.
Совершенный Шторм чувствовал себя не в своей тарелке: он уже полностью признал боевой потенциал Отряда Рысь, но проигравший Цан Лану маг так и не получил шанса сразиться с Фу Су лицом к лицу.
Ветряные Стрелы, Пронзающие Облака, превосходили прочие лишь в скорости, тогда как их урон был самым слабым среди всех стихийных стрел. Поэтому, даже когда Цзуй Ша Цзяньшань полностью забросил защиту, эти три выстрела снесли ему едва ли половину шкапы здоровья. Однако самого Хэй Яо Чжи Хэня зацепило краем боевой ауры, и его полоска жизней, насчитывавшая за три сотни единиц, в мгновение ока сократилась до пугающих полутора десятков делений.
— Неужели у главы атака стала еще безумнее? — наблюдавший собутыльник Игуй Тодао тоже замер в испуге на трибуне. Его едва не убило наповал лишь касанием от края ауры, не зря он всё-таки глава!
— Исключено, — Лю Дао Луньхуэй, частенько спарринговавший с собственным лидером, знал возможности Цзуй Ша Цзяньшаня лучше кого бы то ни было.
— Если дело в характеристиках самого Хэй Яо Чжи Хэня, то его запас здоровья до смешного мал, — рассудил маг Совершенный Шторм. Знай он это заранее, удар, угодивший в него самого, отнял бы максимум четверть здоровья.
Чудом избежавший мгновенной смерти Хэй Яо Чжи Хэнь с колотящимся сердцем выжал максимальную скорость, чтобы оторваться от Цзуй Ша Цзяньшаня, сменил оружие на арфу, восстановил здоровье до максимума и лишь после этого, выстроив полную линейку усилений баффов, осмелился повернуться, чтобы продолжить схватку.
Цзуй Ша Цзяньшань, озадаченный столь странным уроном, немного подумав, тоже во всем разобрался: раз человек едва выстоял против его скользящего удара, его шкала здоровья обязана быть умопомрачительно крошечной. Стоит ему только разок достать его прямым ударом — и противник полежет костьми от одного-единственного критического урона! Осознав это, Цзуй Ша Цзяньшань моментально исполнился уверенности, резко сменил направление движения и снова бросился на Хэй Яо Чжи Хэня.
Хэй Яо Чжи Хэнь, гоняемый по всей арене, чувствовал себя донельзя скверно. Во всём были виноваты его проклятые показатели: не будь у него столь мизерного запаса здоровья, что он не мог выдержать даже легкого удара противника, стал бы он вести себя столь жалко, убегая от преследования, словно уличная крыса, без малейшей надежды нанести ответный удар?
Бросив вороватый взгляд на трибуны, он заметил, что на лицах людей из Бога Драконов читалось явное воодушевление — после того, как с самого начала турнира их подавлял Отряд Рысь, сегодня у них наконец забрезжила надежда выпустить пар.
Взглянув же на собственных товарищей, он увидел, что, за исключением неизменно непроницаемого лица Гуй Юй Цзи Ме, у всех остальных на лицах в той или иной степени проступала тревога.
Предыдущие стычки уже израсходовали те три Стрелы Темного Света, что были у него в колчане. Из-за того, что их изготовление требовало от него огромной кровопотери, опасаясь ухудшить свое боевое состояние от истощения организма, Хэй Яо в конце концов решил отказаться от Стрел Темного Света. Таким образом, он несомненно лишился навыка колоссальной разрушительной силы, и немудрено, что товарищи тревожились.
Похоже, придется прибенуть к этому приему... Скривив губы и глубоко вздохнув, Хэй Яо наконец принял решение. Проведя рукой по краю Плаща Теней, он активировал навык Объятия Тьмы, и фигура Хэй Яо Чжи Хэня качнулась и растворилась в воздухе без следа.
Увидев эту сцену, за исключением Гуй Юй Цзи Ме, все на трибунах попадали челюсти на пол.
— Да вы издеваетесь?! Разве он не странствующий лучник? Откуда у него навык скрытности? Неужели он носитель тройного класса?! — громче всех возмущавшийся Стальной Город вцепился в воротник Экстремиста и принялся яростно трясти его.
— Ты когда-нибудь слышал о тройном классе в этой игре? — отбивая почти задушенного Экстремиста из лап орка-воина, холодно произнес Лю Дао Луньхуэй.
Хотя он и отчитывал Стального Города с холодным видом, в душе самого Лю Дао Луньхуэя всё кувыркалось от тревоги. Начиная с загадочных оперенных стрел и заканчивая нынешней невидимостью — сколько еще потрясающих навыков прятал в рукаве этот тщедушный лучник?
На арене Цзуй Ша Цзяньшань тоже чувствовал, как у него потели ладони. Он до сих пор живо помнил тот навык последовательного выпуска пяти стрел, которым Хэй Яо Чжи Хэнь мгновенно прикончил его в командном матче. Раз противник находился в режиме скрытности, вздумай он применить тот же прием сейчас — и его неизбежная смерть на месте была гарантирована.
Он не желал мириться с этим! Почему, имея с самого начала такое преимущество и победу уже в двух шагах, в конце вдруг разыгрывается сцена подобного контрнаступления?! Огонь боевой ауры вокруг него вспыхнул с новой силой, выдавая беспокойство хозяина.
Хэй Яо Чжи Хэнь притаился в тени, молча выжидая подходящий момент. Он был не Гуй Юй Цзи Ме и не мог в любой момент проваливаться в невидимость: навык «Объятия Тьмы» работал исключительно за счет Плаща Теней, и стоило ему промахнуться или выдать себя, как он лишится всех шансов.
Пять Пронзающих Броню Стрел уже легли на тетиву. Хэй Яо Чжи Хэнь потихоньку приблизился со спины к Цзуй Ша Цзяньшаню и, беззвучно взмолившись, выпустил все пять стрел, которые со свистом прорезали воздух.
Цзуй Ша Цзяньшань, который во все глаза караулил нападение из засады, среагировал мгновенно, но уклониться уже не успевал и был вынужден собрать всю свою боевую ауру, чтобы отразить удар в лоб. В следующее мгновение многоцветные переливы ауры и пять Пронзающих Броню Стрел со страшным грохотом столкнулись на арене.
http://bllate.org/book/30861/3762867
Готово:
