Кто бы мог подумать, что, услышав его слова, мужчина лишь приподнял бровь: Не спится? Давай займемся чем-нибудь интересным, а закончим — сразу захочешь спать.
Увидев, что мужчина настроен серьезно, Ши Чжу поспешно запротестовал: Нет, я уже обессилел, больше не могу, давай сегодня отдохнем. Сказав это, он с жалобным видом посмотрел на мужчину и, чтобы задобрить его, крепко обвился руками вокруг его шеи.
Глядя на хрупкое тельце своего маленького супруга, который, хоть и немного округлился, все еще оставался слишком худощавым, да и вспомнив, что в последние дни они были чересчур активны, Ди Хэн в конце концов сдался под натиском ласк. Не желая больше мучить его, он перенес парня на кровать, обнял и закрыл глаза, погружаясь в сон.
Мужчина был словно живая грелка, и в его объятиях Ши Чжу не беспокоил никто — он проспал всю ночь безмятежным сном.
Утром Ши Чжу проснулся от размеренного звука точильного камня. День снова выдался погожим: яркие солнечные лучи пробивались сквозь окно, и в воздухе плясали пылинки.
Скрежет точимого металла доносился снаружи. Потянувшись, Ши Чжу вышел во двор и увидел, что мужчина, невесть когда вставший, правит лезвие серпа.
— Начинаем уборку урожая? — спросил Ши Чжу, подходя ближе.
— Угу, доточу и пойду, — ответил Ди Хэн, не прерывая работы и не отвлекаясь от разговора с супругом.
— Что хочешь на завтрак? Принести тебе поесть в поле? — после короткого умывания Ши Чжу направился на кухню, не забыв спросить совета у мужчины.
— Угу, все что угодно, — Ди Хэн был неприхотлив: все, что готовил его супруг, ему приходилось по вкусу.
— Хм, я же просила тебя высказать пожелание!
Ши Чжу вошел на кухню, огляделся. Курицу, которую он приберег со вчерашнего дня, он разделал, промыл корень даншеня, нарезал его ломтиками и отправил все это вариться в глиняном горшке. Но до готовности курицы было еще далеко, нужно было придумать что-то еще.
Пока он размышлял над меню, Ши Чжу вприпрыжку вошел в калитку с заплечной корзиной.
— Брат, — весело поздоровался он, увидев Ши Чжу, а затем побежал к цыплятам и утятам, чтобы высыпать в их вольер свежую траву из корзины.
Разумеется, досталось и кроликам с гусем. С тех пор как эта живность появилась в доме, Ши Чжу почти не приходилось ими заниматься — Ши Чжу каждый день вставал спозаранку, чтобы накосить травы, и трижды в день досыта кормил их. Всего за несколько дней цыплята и утята заметно подросли.
Глядя на жизнерадостную спину Ши Чжу, который присел перед вольером, Ши Чжу улыбнулся и вернулся к своим мыслям о завтраке.
Решив сделать большие паровые булочки, он отмерил две порции муки, вымесил гладкое тесто и оставил его доходить. Затем отправился в огород за зеленью для начинки.
Благодаря тому, что Ши Чжу время от времени подпитывал грядки своей Сверхспособностью, все семена взошли, и скороспелый лук-резанец уже был готов к срезке.
Нарезав его, он тщательно промыл и измельчил зелень в миске. Туда же разбил пять последних яиц, обжарил их в раскаленном масле, тщательно размешивая, и выложил к луку. Добавив специй и перемешав, он получил целую чашу ароматной начинки.
Ши Чжу действовал быстро: нарезал тесто на кусочки, раскатал лепешки и ловко наполнил их фаршем. Вскоре на столе уже ровными рядами лежали одинаковые крупные булочки, а в миске осталась еще треть начинки.
Вскоре все было готово. Ши Чжу налил в котел холодной воды, поставил сверху решетку, выложил булочки и накрыл крышкой.
Подложив дров в печь, он убедился, что огонь не погаснет, и проверил куриный суп. Из горшка доносился густой, насыщенный аромат. Ши Чжу приподнял крышку: бульон был уже готов, по поверхности аппетитно плавали капельки жира.
Он зачерпнул ложкой немного бульона на пробу — вкус был нежным, изысканным, с едва уловимой сладковатой ноткой.
Ши Чжу удовлетворенно кивнул, убавил огонь и накрыл горшок крышкой, чтобы суп еще немного потомился.
Оставшийся после готовки корень даншеня он положил в заварочный чайник и залил кипятком — этот настой отлично питает кровь, восполняет силы и укрепляет иммунитет.
Уборка урожая — дело тяжелое. И хотя у них было всего два му земли, в эпоху, когда машинный труд был недоступен, это требовало огромных усилий. В такую страду нужно было хорошо питаться.
К тому времени и булочки в котле поспели, распространяя тонкий аромат. Ши Чжу снял их с огня, дал немного постоять, а затем переложил в корзину.
Не удержавшись, он попробовал одну: тесто оказалось мягким и упругим, а начинка — сочной и ароматной. Просто объедение.
Набивая рот булочкой, Ши Чжу отложил десять штук в маленькую корзинку, выловил из супа две куриные ножки, прихватил настой из даншеня и полотенце для пота, после чего отправился в поле.
Ши Чжу, этот неугомонный мальчишка, не смог усидеть дома: пока Ши Чжу готовил, он взял серп и увязался следом за Ди Хэном.
Ши Чжу не знал, где именно находится их участок, но, к счастью, деревенские поля располагались неподалеку, и односельчане как раз были заняты работой, так что заметить их не составило труда.
Пройдя немного, он спросил дорогу у одной женщины, работавшей поблизости. Та с любопытством оглядела его — явно не узнавала — но, поняв, о чем речь, догадалась, что он из дома Ди Хэна.
Она любезно указала направление. Поблагодарив ее, Ши Чжу пошел дальше и вскоре увидел под раскидистым деревом на краю поля мужчину и Ши Чжу, которые усердно трудились.
Они срезали стебли бобовых на разных участках, но Ди Хэн двигался гораздо быстрее.
Осеннее солнце пекло нещадно, и, несмотря на ранний час, на лицах Ди Хэна и Ши Чжу уже выступили капли пота.
— Брат Хэн, Сяо Чжу, пора обедать! — окликнул их Ши Чжу, стоя у края поля.
Они обернулись и увидели, что он направляется к ним.
— Стой на месте, не подходи, поранишь ноги! — закричал Ди Хэн, заметив, что Ши Чжу собирается выйти на стерню, где могли остаться острые обрубки стеблей.
Ши Чжу замер в ожидании, пока они подойдут.
— Скорее ешьте, небось проголодались? — когда они приблизились, он помог им ополоснуть руки водой из заранее припасенного кувшина.
Затем достал из корзины булочки, протянул каждому по одной, чтобы заморить червячка, и подал по чашке воды.
— Вы уже ели?
— Да, перекусили дома перед уходом.
Ди Хэн кивнул и с аппетитом принялся за булочку. Ши Чжу тут же протянул им куриные ножки — пока не остыли.
Они начали отказываться, но после недолгих уговоров, когда Ши Чжу сделал вид, что рассердился, им пришлось подчиниться.
Остальные крестьяне продолжали трудиться — уборка урожая требовала спешки: если пойдет дождь, весь урожай бобов может сгнить в поле. Поэтому, хотя некоторые с любопытством и поглядывали в их сторону, работа была важнее. Да и деревенские побаивались Ди Хэна, так что лишний раз глазеть не решались, обеспечив им спокойную трапезу.
Насытившись, Ди Хэн велел Ши Чжу возвращаться домой. Напомнив Ши Чжу быть осторожнее с серпом, он проводил его взглядом, и Ши Чжу, подхватив пустую корзину, побрел обратно.
Вернувшись домой и прибравшись, Ши Чжу надел заплечную корзину, запер ворота и направился к горам.
Он шел по той же тропе, по которой его когда-то водил Ди Хэн. Зайдя достаточно глубоко, где кроны деревьев почти не пропускали солнечный свет, он почувствовал, как в лесу стало прохладно и сумрачно. С учетом странных звуков, доносившихся из чащи, обстановка была довольно жуткой.
Хотя он и пережил конец света, в такой атмосфере мысли невольно становились тревожными. Нужно поскорее закончить дело и спуститься вниз, подумал Ши Чжу, отгоняя страхи. Выйдя на небольшую поляну, он активировал Сверхспособность, чтобы почувствовать, где скопление элемента дерева наиболее плотное.
Светло-зеленое сияние вырвалось из его тела, закружившись вокруг него, словно стайка светлячков.
Почувствовав несколько перспективных мест, Ши Чжу, не прекращая сканировать окрестности, двинулся к ближайшему из них, внимательно глядя под ноги.
Не успел он подойти, как из травы с шипением выметнулась яркая змея, метясь прямо в него. Ши Чжу попятился, одновременно с этим ловким движением схватив гадину за основание головы. Еще одно усилие — и холодное скользкое тело, дернувшись пару раз, затихло.
Ши Чжу с облегчением выдохнул, приложив руку к груди, и картинно закатил глаза. Казалось, тот хладнокровный человек, что мгновение назад справился с опасностью, и он — разные люди.
Змея была пестрой, пятицветной — сразу видно, ядовитая. Ядовитые змеи высоко ценились в медицине: голова, желчный пузырь, печень — все шло в дело. Пусть мертвая змея стоила дешевле живой, но тоже неплохо.
Удачное начало, подумал Ши Чжу, довольно бросил змею в корзину, прикрыл ее сверху и продолжил путь.
Вскоре он наткнулся на небольшую полянку с желтокорнем. Присел, выкопал корешки маленькой лопаткой и оценил качество: лет пять-шесть. Желтокорень отлично снимал жар и выводил токсины, а пяти-шестилетние экземпляры считались товаром высшего сорта. Ему повезло.
Собрав урожай, Ши Чжу с отличным настроением двинулся дальше.
Он обследовал три места, но не нашел ни женьшеня, ни линчжи. Понимая, что время идет и нужно еще успеть принести обед в поле, он решил пропустить менее перспективные участки и направиться сразу к двум самым сильным источникам энергии.
Ши Чжу уходил все дальше вглубь леса. Здесь было еще темнее, тропа почти исчезла, и он уже в девятый раз чуть не споткнулся о коряги. Он сердито фыркнул.
До нужного места было еще далеко. Оглядевшись, он увидел крепкие лианы, и глаза его загорелись.
— Уху, полетели! — Ши Чжу с помощью Сверхспособности направил лианы, чтобы они подхватили его, и начал раскачиваться между деревьями. Раздражение как рукой сняло.
Деревья в лесу были высокими, ветви — густыми. Ши Чжу ловко маневрировал на лианах, то взмывая вверх, то опускаясь, то ускоряясь, то замедляясь, и, словно на американских горках, быстро добрался до цели.
Спрыгнув на землю, он погладил лиану, которая его доставила, и направился к неприметному на вид месту.
Раздвинув заросли, он увидел два корня дикого женьшеня, растущих рядом. Один был покрупнее — на вид лет пятьдесят, не меньше, другой поменьше — лет десять. Глаза Ши Чжу засияли, он бережно выкопал оба корня и положил в корзину.
Половина дела сделана! В отличном расположении духа Ши Чжу тем же способом направился к последнему источнику энергии.
На гнилом пне росло несколько Красных линчжи. Линчжи бывали красными, фиолетовыми, черными, синими, белыми и желтыми. Красный линчжи, также известный как Даньчжи, обладал чудесными свойствами: восполнял жизненную энергию, успокаивал дух, облегчал кашель и одышку, укреплял тело.
http://bllate.org/book/30865/3763302
Готово:
