Культиватор меча слегка застыл. Почувствовав под пальцами обжигающее тепло кожи юноши, он поспешно отдернул руку.
Юноша недоуменно спросил:
— Что такое?
Культиватор меча глубоко вдохнул и произнес с серьезным видом:
— Нельзя.
Юноша в красном медленно приблизился. Когда он оказался совсем близко, его черты лица стали казаться еще более пленительными, отчего сердце невольно забилось чаще. Культиватор меча машинально отступил, но юноша не собирался его отпускать — он наступал шаг за шагом, пока спина Культиватора меча не уперлась в твердую поверхность стены. Пути к отступлению больше не было.
Когда они сблизились настолько, что могли чувствовать дыхание друг друга, их ровное поначалу дыхание сбилось, подстраиваясь под ритм другого.
Юноша опустил ресницы и тихо спросил:
— Ты что, пожалел?
Культиватор меча отвел взгляд, словно не решаясь посмотреть ему в глаза.
— Ты и правда пожалел, — в его голосе, до этого лишь выражавшем сомнение, теперь звучала уверенность. Он принялся перечислять грехи своего возлюбленного: — Сначала не поймал меня, а теперь хочешь пойти на попятную. У нас же была близость, как ты можешь так просто говорить о сожалении? Неужели у тебя появилась другая?
— Какая еще близость? — Культиватор меча уцепился за главную фразу, в его голосе прозвучало скрытое напряжение.
— Ты только что взял меня за руку. Разве можно просто так хватать девушку за руку? — юноша говорил с самым невинным видом.
Культиватор меча едва не рассмеялся. Внезапно его осенило: возможно, этот юноша совершенно не понимает, как именно появляются дети. Он почти смиренно произнес:
— Хорошо, давай заведем ребенка. Я буду тебе подыгрывать.
Увидев, что тот изменил свое решение, юноша зацепил пальцем одежду на груди Культиватора меча, слегка надавливая на область сердца. Его голос, изначально роскошный и элегантный, наполнился ленцой:
— Пожалел?
— Да.
— Поздно. — Юноша с мстительным удовольствием усилил нажим.
Культиватор меча не понимал, как всё дошло до такой стадии, но был готов подыграть ребенку:
— И как мне заслужить твое прощение?
Юноша приподнял бровь, и его алые губы изогнулись в улыбке:
— Сначала покажи свою искренность. Если я увижу её, то прощу тебя.
Культиватор меча нахмурился:
— Если в будущем мы действительно поженимся, я буду во всем тебе повиноваться.
— Хм-м, — юноша издал многозначительный звук, предлагая продолжать.
— Можешь сама сказать, чего хочешь, — Культиватор меча, совсем не умевший ухаживать за людьми, переложил инициативу на собеседника.
— Во-первых, после свадьбы ты должен мне во всем подчиняться — это обязательно. Во-вторых, я хочу делать всё, что захочу, и ты не должен мне мешать. Ты должен хорошо ко мне относиться, всегда и неизменно любить меня, беречь как зеницу ока, баловать и лелеять. И последнее — поскорее завести со мной ребенка и прийти свататься. — Досказав это, юноша сам смутился: хоть слова были дерзкими, кончики его ушей предательски покраснели.
Культиватор меча невольно улыбнулся и согласился:
— Хорошо.
Юноша остался доволен и обвил шею Культиватора меча, а второй рукой потянулся к его поясу, намереваясь распахнуть их одежды.
Культиватор меча перехватил его руку, останавливая движение:
— Зачать и выносить ребенка — задача не из легких. Мне жаль тебя, я не хочу, чтобы тебе было больно. Поэтому, даже если у нас не будет малыша, я все равно приду на тебе жениться.
Юноша рассмеялся еще звонче:
— Брат Пэн, я знала, что не ошиблась в тебе! На самом деле, сначала я хотела заставить тебя выносить ребенка, чтобы ты был обязан нести за меня ответственность и я смогла бы выйти за тебя замуж. Но ты такой хороший, что мне уже жалко заставлять тебя рожать.
Культиватор меча: «...»
После пугающего молчания он тихо спросил:
— Ты сейчас — Се Ваньтин?
Юноша утвердительно кивнул:
— Конечно, я Се Ваньтин.
— Тогда как же ты, будучи девушкой, собираешься заставить кого-то забеременеть? — голос Культиватора меча стал еще нежнее.
Юноша, прильнувший к возлюбленному и жаждавший близости, запоздало осознал суть сказанного:
— И правда! Даже если у меня есть таблетка для зачатия, это никак не поможет брату Пэну забеременеть!
Как только эта мысль промелькнула в его голове, в глазах на миг прояснилось, но это просветление тут же угасло, и хаос вновь затуманил его очи, подобные обсидиану.
Он, казалось, забыл об их разговоре. Прижав Культиватора меча к углу стены, он провел длинными пальцами по линии челюсти вниз, слегка надавливая на кадык, который дрогнул от сбивчивого дыхания. Когда дыхание Культиватора меча на мгновение прервалось, юноша тихо рассмеялся.
Его пальцы, словно играя с драгоценной безделушкой, бесцельно растирали кадык, затем поднялись по щеке и накрыли глаза Культиватора меча ладонью, которая казалась горячее, чем у обычного человека.
Он легко коснулся губ собеседника в коротком поцелуе.
Мягкое прикосновение тут же исчезло, оставив Культиватора меча в состоянии полного смятения с бешено колотящимся сердцем.
— Ну вот, теперь у тебя будет ребенок, только не забудь прийти и жениться на мне.
Глава 16
Из-за беременности, даже несмотря на то, что родители были крайне недовольны этим браком, им пришлось со скрипом дать согласие.
Женщина, в чертах лица которой еще угадывалась былая красота, расчесывала ей волосы.
— Первое расчесывание — до самых кончиков, чтобы всю жизнь прожить душа в душу.
— Второе расчесывание — до самых кончиков, чтобы лететь по жизни, словно пара крыльев в небесах.
— Втретье расчесывание — до самых кончиков, чтобы навеки связать сердца узами единства.
— Ваньтин, если третий сын семьи Пэн будет плохо с тобой обращаться, просто возвращайся. Семья Се всегда будет твоим домом.
Она улыбнулась красавице в зеркале:
— Матушка, я буду счастлива. Брат Пэн очень любит меня.
— Глупая девочка, если бы он действительно дорожил тобой, то приехал бы свататься лично, — беспокойство, которое невозможно было скрыть, отразилось в бронзовом зеркале.
— Матушка, ты не понимаешь.
Пятнадцатое число седьмого лунного месяца — день свадьбы Се Ваньтин.
Несмотря на тревогу родителей, она радостно села в паланкин. Раскачивающийся паланкин, шум гонгов и барабанов — всё это наполняло сердце девушки восторгом.
Чем сильнее была радость, тем ужаснее стал страх, когда её схватили культиваторы демонов. Но она до последнего верила, что брат Пэн придет спасти её. Даже когда она дождалась лишь того, что стала чем-то средним между человеком и призраком, даже когда её семья Се была полностью истреблена, даже когда её нерожденное дитя вырезали из чрева живьем.
Ненависть. Как не ненавидеть?
Чудовищная обида сгустилась, превратившись в мучительное, жалкое существование.
Жизнь покидала её, но какая-то искра никак не желала гаснуть. Она хотела жить, она знала, что кто-то всё еще ждет её.
Гниющая плоть, влачащая жалкое существование, не шевелилась, ожидая, когда её выбросят как кусок гнили.
В пещере постоянно кто-то ходил, люди тыкали в неё пальцами, но она была жива. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем кто-то начал бросать камни в едва дышащие останки и спросил:
— Третья невестка, ты еще жива?
Это был голос, который она знала, — младший брат её возлюбленного.
Онемевшая плоть снова ощутила боль, словно тупой нож вонзался в неё снова и снова. Она словно начала что-то понимать, но отказывалась в это верить, воображая, что всё происходящее — лишь иллюзия.
Ненависть становилась всё гуще, и эта искра жизни была готова превратить гниющий труп в ходячего мертвеца.
Хриплый, неприятный голос сменился вздохом — это был чистый и приятный голос благородного юноши, который Се Ваньтин знала гораздо лучше.
Он мягко произнес:
— Ваньтин, к чему это?
Гниющая плоть слегка вздрогнула, издав едва уловимый звук.
Вошедший присел на корточки, его взгляд был полон нежности:
— Ваньтин, ты с детства была выдающейся, но даже слишком выдающейся. Я столько раз намекал тебе, что девушке не стоит так стараться, почему ты не понимала? Ты хоть знаешь, сколько людей сравнивали нас, говоря, что я не чета какой-то девчонке?
Ты знаешь, как я обрадовался, когда узнал, что ты обладаешь телом Трех Инь, а наши потоки удачи можно поменять местами? Ваньтин, разве ты не любишь меня? Если любишь, разве не прекрасно умереть ради меня? Я всегда буду помнить о тебе.
Почувствовав, как кусок плоти мелко дрожит, он рассмеялся:
— Ваньтин, тебе грустно? Ты такая милая, такая наивная и романтичная, совсем не похожая на девушку из великого клана. Пара красивых слов — и ты уже обманута. Хочешь угадать, почему твои родители не хотели отдавать тебя за меня? Потому что ты была слишком талантлива, и они надеялись сделать тебя главой семьи Се.
Как жаль! Ваньтин, и твои родители, и сородичи, и даже твой ребенок — все они погибли из-за тебя. Ты правда хочешь продолжать так жить, а не отомстить мне?
Ха-ха-ха-ха-ха!
Узнав правду, Се Ваньтин хотелось лишь смеяться.
Брат Пэн...
Девичье сердце, впервые познавшее любовь, искренне верило, что друг детства — её суженый. Даже скучные занятия культивацией обретали краски благодаря его присутствию.
Именно он смеялся над её неуклюжестью, щелкая по носу и говоря, что она даже воздушного змея запустить не в состоянии.
Именно он отгонял ядовитых змей в глубокой ночи и нес её домой на спине через долгие версты.
Именно он клялся, что будет любить её вечно.
И именно он причинил ей самую страшную боль.
Брат Пэн... Как же горько, как же невыносимо горько!
Если бы она не стремилась выйти за него замуж, было бы всё иначе?
Густая Ци призраков взметнулась в небо — так родилась Король Призраков.
Иллюзии мелькали одна за другой, и настоящая невеста с тяжелым взглядом посмотрела на юношу, сидящего на верхушке паланкина.
— Ты разрушил мою иллюзию.
Сяо Юй, опираясь на зонт Инь-Ян, в ленивой позе восседал на крыше паланкина.
Он равнодушно отозвался:
— Твоя иллюзия была неплоха.
Кровавая луна повисла в небе, и пронизывающая Ци призраков окутала Сяо Юя, словно Призрак в Свадебном Наряде могла в любой момент разорвать его на части одним лишь усилием воли. Но только сама Призрак в Свадебном Наряде, управлявшая этой энергией, знала: Ци Инь отделяла её от Сяо Юя невидимая преграда — этот противник оказался крепким орешком.
Призрак в Свадебном Наряде печально вздохнула:
— Я всего лишь хочу отомстить семье Пэн, к чему господину лезть не в свои дела? Как только я закончу, я сама уйду.
Сяо Юй усмехнулся:
— Госпожа Се думает, я в это поверю?
После того как злой дух проливает кровь людей, он сам становится пропитан её аурой. На Призраке в Свадебном Наряде столько скверны, что она точно не ограничиться лишь теми, кто причинил ей зло. Даже если Се Ваньтин при жизни была глубоко несчастна, убив столько людей, она перестала быть той самой Се Ваньтин из иллюзии.
— Раз господин не верит, мне придется сделать его своей пищей, — прошептала Призрак в Свадебном Наряде, и её Ци призраков взметнулась на новую высоту.
— Э-э, ты так говоришь... значит, если я не буду вмешиваться, ты меня отпустишь? — Сяо Юй словно только сейчас осознал смысл её слов.
Заметив его слабину, Призрак в Свадебном Наряде лишь усмехнулась. Она переоценила этого юношу. Раз он смог разрушить её иллюзию и противостоять Ци призраков, значит, у него при себе полно артефактов, дарованных старшими наставниками — не того ли ученика Секты Рассуждений о Бессмертии она недавно убила?
http://bllate.org/book/30871/3764119
Готово:
