У Энь пришел в себя:
— Ой-ой, старший брат Вань, это сегодняшняя мазь.
Он поставил мазь, теребя рукав, и замялся, собираясь что-то сказать, но не решаясь.
Вань Чэньси спросил:
— Что-то еще?
У Энь тихонько осведомился:
— Старший брат Вань, а это кто?
Хотя прозвучал вопрос, в душе он уже догадывался на семь-восемь частей.
Кого еще могли поселить на Пике Цзинъюэ?
Вань Чэньси словно не расслышал, зато Су Ли сам заговорил: с ухмылкой помахав рукой, он произнес:
— Привет, меня зовут Су Ли.
У Энь в гневе указал на него пальцем:
— Ты! Так это ты тот самый Су Ли, что тайком баламутит народ и порочит репутацию старшего брата?!
Су Ли смущенно потрогал нос. Увидев это, У Энь хотел было сказать еще что-то, но Вань Чэньси прямо отдал приказ на выход:
— Тебе пора спускаться с горы.
У Энь смотрел на него с абсолютным неверием и невольно сделал несколько шагов вперед, протягивая руку, чтобы ухватить Вань Чэньси за рукав. Но не успели его пальцы коснуться ткани, как повеяло холодом.
У Энь испуганно дернулся и тут же спрятал руку за спину.
Он снова напомнил:
— Старший брат Вань, неужели тебе все равно? Этот человек ведет себя нагло, нрава мерзкого, кто знает, какие злые замыслы он вынашивает — ни в коем случае нельзя оставлять его на Пике Цзинъюэ…
Вань Чэньси стоял неподвижно, не обронив ни слова, а взгляд его глаз был леденящим.
Голос У Эня постепенно затих, и в конце концов он сжал зубы:
— Старший брат, тогда я пойду вниз.
Все кругом твердили, что Вань Чэньси бессердечен и холоден до жути.
У Энь обладал сильной интуицией: с самого первого взгляда на старшего брата Ваня он понял, что тот идет по великому пути, а ледяная оболочка — лишь видимость, поэтому он никогда не боялся старшего брата.
Однако в то мгновение он отчетливо уловил гнев Вань Чэньси.
Неужели из-за того парня по имени Су Ли?
У Энь не удержался и обернулся, а затем широко раскрыл глаза.
Старший брат, который всегда терпеть не мог чужих прикосновений, неожиданно протянул руку к сидевшему на корточках на земле Су Ли…
Су Ли хмыкнул, поднатужился и вскочил на ноги, смахнув протянутую руку Вань Чэньси.
Он выплюнул соломинку изо рта:
— Всё, я нагляделся, теперь спать пойду.
Су Ли не понимал, что в голове у Вань Чэньси: его ведь поймали с поличным, когда он толпой на него нападал, по идее, следовало отправить в Управление дисциплины наказать, а его приволокли на Пик Цзинъюэ и заявили, что будут обучать мечу?
Он-то думал, что Вань Чэньси свяжет его и запрёт в каком-нибудь мрачном подземелье на расправу!
Да и ладно, раз тот хочет быть святым, пусть себе будет.
— Разве ты не хочешь стать сильнее? — раздался за спиной голос Вань Чэньси.
Су Ли обернулся:
— Ты о чем?
Конечно же, он хотел стать сильнее, иначе не принимал бы всё так близко к сердцу! Все эти разговоры про невежество и бестолковость, про избалованного мажора — сплошная наглая ложь!
Они долго смотрели друг другу в глаза. Су Ли вытащил Меч Летящего Огня и тихо пробормотал:
— Теперь я ученик под началом достопочтенного Сюй Ся, и мечу учусь у тебя только потому, что тот старик ушел в затворничество. Угу, не думай, что сможешь воспользоваться случаем и заставить меня назвать тебя учителем.
Вспомнив движения Вань Чэньси, Су Ли кое-как попытался повторить взмах мечом: замах снизу вверх, поворот влево, удар сверху вниз! Однако перед ним на скале не дрожало ни единого камня, не шелохнулось даже опавшего листика.
Су Ли нахмурился, размышляя, в чем ошибка.
Вдруг он почувствовал легкий укол в руку, будто туда что-то угодило, и меч выскользнул из пальцев.
Вань Чэньси обронил:
— Ты даже меч удержать не можешь.
Тон был будничным, констатирующим факт, но Су Ли услышал в нем насмешку и тут же взвился в ответ:
— Это ты кинул в меня камешек, чтобы я разжал пальцы!
— А враги, с которыми ты столкнешься в будущем, все сплошь неодушевленные предметы?
Су Ли фыркнул, не находя что возразить.
Раздался едва слышный вздох. Су Ли с удивлением поднял голову — вздох был настолько тихим, что ему показалось, будто это просто померещилось.
Вань Чэньси шагнул к нему:
— Успокой дыхание в Дантяне, прими позу всадника, вытяни руки.
Су Ли послушно всё исполнил, и тут же его руки тяжело опустились. В обеих ладонях оказалось по маленькому ведерку с водой. Вань Чэньси уселся медитировать на большой валун поодаль и небрежно бросил:
— Пять часов.
Су Ли едва не разразился бранью.
Пять часов? Да через пять часов меня уже можно будет забирать на кладбище! Но тут же мелькнула мысль: если он скажет, что не может, разве этот мечник не станет смотреть на него свысока?
Поэтому он напустил на себя беспечный вид:
— Ха, подумаешь, пять часов!
Практика быстро доказала, что одной лишь бравады недостаточно: не прошло и много времени, как ноги Су Ли затряслись в мелкой дрожи, из-за чего вода из ведер то и дело плескалась наружу. Красивое лицо перекосилось от боли, руки онемели так, будто по ним ползали муравьи, и оставалось лишь отвлекать себя от мучений.
Ах, какие же эти бамбуковые листья зеленые!
Ах, какая же вечерняя заря красная!
Ах… да почему же эти пять часов всё никак не кончатся!!!
Его глаза забегали и остановились на лице Вань Чэньси. Тот в этот момент сидел с закрытыми глазами, регулируя дыхание, а окружавшая его духовная энергия казалась почти осязаемой, клубясь подобно зыбкой синей дымке.
Такая видимая глазу, густая духовная энергия определенно не могла управляться практиком на Поздней ступени Закладки Основания. Су Ли мысленно поразился: Вань Чэньси и вправду мастерски притворялся слабым перед лицом сильных, до последнего не приступая к Формированию Ядра — неужели он хотел скрыть истинную силу, чтобы усыпить бдительность соперников и в один миг прославиться на Турнире испытаний?
Затем его взгляд скользнул по лицу юноши: изящные брови, высокий нос, бледные тонкие губы, точеный подбородок и движущийся кадык…
До чего же красивое у него лицо, прямо-таки завидно!
— Насмотрелся?
Внезапно подал голос Вань Чэньси.
Су Ли замер, но ничуть не смутился, что его застали за разглядыванием, и заявил с видом полной правоты:
— Если бы ты на меня не смотрел, откуда бы узнал, что я смотрю на тебя?
Вань Чэньси легко усмехнулся, словно заранее ожидал подобного ответа, поднялся на ноги и подошел к Су Ли со спины:
— Если ты продолжишь так трястись, вся вода расплескается.
— Тогда я не буду ее держать, — Су Ли скривил губы и уже собрался разогнуться, как вдруг обнаружил, что не может пошевелиться.
— Эй!
Этот мечник, чтоб его, применил заклинание фиксации!
Су Ли застыл столбом, гневно раздувая ноздри и тараща глаза. Вань Чэньси проигнорировал его взгляд и принялся неторопливо доливать воды доверху в ведра, зажатые в его руках.
— Осталось четыре часа.
— Чушь собачья! Мелкий господин больше не будет заниматься.
Но Вань Чэньси произнес:
— Через полмесяца состоится аттестация новых учеников. С твоим нынешним уровнем ты даже во второй тур не пройдешь.
Про аттестацию новичков в Секте Впрошающих Небеса Су Ли уже кое-что слышал: каждый набор учеников должен был проходить проверку на второй год пребывания в секте.
Сам способ проверки был прост донельзя — поединки один на один между учениками. Победитель проходил в следующий круг, и так до тех пор, пока не определялся сильнейший. Тридцать лучших бойцов получали право перейти во внутренние секты, а первая десятка даже получала шанс приглянуться кому-то из старейшин и стать его личным учеником.
Су Ли числился в секте как личный ученик старейшины, так что ему вовсе не улыбалось участвовать во всякой чепухе, к тому же…
— С какой стати мне тоже участвовать, я же всего пару дней в секте!
Вань Чэньси смахнул с его макушки упавший лист, и фраза «не согласен — можешь уйти» окончательно лишила Су Ли дар речи.
Глубокая ночь, бамбуковая хижина.
Су Ли морщился от боли, шаг за шагом передвигаясь вперед, а добравшись до ступенек крыльца, и вовсе ощутил полное уныние.
Скорбно скривившись, он онемевшими, ноющими руками подхватил собственное бедро, заставляя непослушную левую ногу подняться на ступеньку, а затем тем же макаром перетащил наверх правую ногу.
Неприятность подстерегла его на втором шаге с левой ногой: стопа соскользнула, не найдя опоры, и он плашмя завалился назад. Руки и ноги до того онемели, что среагировать вовремя он не успел, и Су Ли обреченно зажмурился.
После чего рухнул в чью-то холодную и крепкую грудь.
Су Ли машинально выдал:
— Вань Чэньси, до чего же ты жесткий.
Вань Чэньси на мгновение замер:
— Угу.
Чуть прохладное дыхание коснулось его шеи, защекотав кожу, и Су Ли невольно вжался в плечи.
Мм?
Что он вообще несет?!
С опозданием сообразив, какие двусмысленные слова только что слетели с его губ, Су Ли был готов тут же откусить себе язык.
Хотя, подумав секунду, он решил — нет погоди, он же правду сказал, чего тут тушеваться!
Только у кого на уме грязь, тот во всем видит пошлость!
Ободрив себя мысленно, он с невозмутимым видом позволил подхватить себя на руки, с невозмутимым видом уложить на кровать и с невозмутимым видом ощутить, как кто-то берет его за руку.
Вань Чэньси с не менее невозмутимым выражением лица произнес:
— Помоги мне.
…Чего это творится?
События развиваются как-то неправильно…
Да чтоб тебя, меч проклятый, ты что, вздумал воспользоваться моим беспомощным состоянием?!
[Заметка автора]
С сегодняшнего дня твердо намерен избавиться от тяги к словесным извращениям!
Умоляю себя: хватит уже убиваться над тем, чтобы количество символов между знаками препинания было абсолютно равным и симметричным, а-а-а-а-а-а-а! Больше никаких искажений смысла в угоду симметричной эстетике, а-а-а-а-а-а! Хватит тратить время на бессмысленное ковыряние в паре иероглифов! (истошно бьется лбом о зеркало)
Глава 16: Лед поверх пламени (6)
— Т-ты что удумал!
Заикаясь, выпалил Су Ли. Сердце колотилось как безумное, в памяти всплывали картинки из цветастых книжек, что он прятал под одеялом — все эти непристойные сцены разом потоком хлынули в голову.
Хотя стоп, практикующим вроде бы не обязательно сходиться в физическом контакте, они могут сливаться сознанием…
Лицо Су Ли залилось ярким румянцем. Заметив, что Вань Чэньси протягивает руку, он в ужасе зажмурился, после чего ощутил легкую прохладу на лбу.
Зачем он трогает меня за лоб?
Вань Чэньси перехватил руку Су Ли и затянул ее в свой широкий рукав, куда Су Ли тут же машинально засунул пальцы и разок сжал.
А потом сжал еще несколько раз.
???
Мечник что, по этой части одарен от природы как какой-нибудь иноходец?!
Сердце Су Ли грохотало набат: тук-тук-тук, заглушая мысли, и он мысленно клял Вань Чэньси ханжой, одновременно мучаясь вопросом — что же они, черт возьми, делают?!
Су Ли не был наивным юнцом, незнакомым с романтикой, напротив, до него доходили слухи о близкой взаимовыручке меж закадычными друзьями, но вот такие интимные вещи…
Уж точно не должны происходить между ним и Вань Чэньси!!!
Су Ли резко распахнул глаза:
— Братец, прошу, остановись.
Выражение лица — стопроцентная принципиальность.jpg
Взгляд с невозмутимого лица Вань Чэньси опустился ниже — на собственную руку, спрятанную в просторном рукаве. Широкая ткань заслоняла обзор, и Су Ли в упор не видел, что именно там происходит.
Су Ли сглотнул слюну:
— Не слишком ли быстро у нас все развивается?
— Что?
Услышав это, Вань Чэньси посмотрел на него. Лунный свет за окном лег на его брови, и Су Ли показалось, что в этот миг его взгляд был полон нежности, какой не наградили бы даже любимую собаку.
Тыльную сторону ладони прижимала прохладная рука Вань Чэньси, а на ладони ощущалось нечто странное наощупь. Руки, за день таскания ведер намертво онемевшие от усталости, застряли посередине движения, умерев в покалывающей боли, точно источенные полчищами муравьев.
http://bllate.org/book/30874/3764672
Готово:
