Лин-эр уже около недели находился в пыточной, и Мин каждый день продолжал истязать его.
— Лин, о Лин, похоже, твои товарищи скоро тебя найдут.
Мин уже знал, что Сюань-юань Мо помогал Инь Е и остальным.
……
— Я ведь так этого жду!
— Молчишь? Что ж, давай сегодня сыграем в новую игру!
В этот момент Мин приказал принести кое-какие орудия. Оказалось, он задумался оставить на теле Лин-эра клеймо.
— Смотри, разве этот цветок пиона не прекрасен? Я приказал сделать его специально для тебя.
Досгорив, он взял клеймо и направился к костру, бросая его в огонь. Не прошло и мгновения, как оно раскалилось добела. Затем Мин велел схватить Лин-эра, сорвал с него верхнюю одежду и развернул спиной к себе.
— Позволь мне оставить тебе на память метку!
С этими словами он прижал раскалённое клеймо к правой стороне спины Лин-эра.
— А-а-а! — завопил Лин-эр.
— Ты всё-таки подал голос?
Раньше Лин-эр неизменно терпел и молчал, но на этот раз, поскольку на его теле и без того было множество свежих ран, прикосновение раскаленного железа причиняло невыносимую боль. Даже Лин-эр, столько времени сдерживавшийся, не выдержал и закричал.
Спустя мгновение на правой стороне спины Лин-эра проступил огромный пион. На фоне белоснежной кожи, истекающей кровью, он выглядел пугающе красиво, придавая Лин-эру некий болезненный, соблазнительный вид. Увидев такого Лин-эра, Мин неожиданно почувствовал дикое желание овладеть им, но стоило ему вспомнить, что Лин-эр погубил Юэ, как в нём вскипела ярость от одной мысли о подобном, и он стремительно выбежал из пыточной.
— У-у-у… — едва слышно всхлипнул Лин-эр.
В лунном свете лежал человек, лишившийся чувств посреди лужи крови. Лин-эр пробыл без сознания до самого следующего дня, и за всё это время никто не пришёл на его поиски.
Тем временем на стороне Инь Е…
— Молодой господин! Мы выяснили, где обосновалась та банда разбойников! — доложил человек, назвавший Сюань-юань Мо молоды господином.
— Хорошо! Тогда немедленно отправляемся туда!
— Позовите Инь Е и остальных в главный зал.
— Слушаюсь!
Вскоре все собрались в главном зале. Узнав новости, Инь Е и остальные быстро приготовили всё необходимое для выхода в путь, а Сюань-юань Мо поехал вместе с ними. Так их отряд внушительной процессией двинулся в путь!
В логове разбойников…
— Главарь! Отряд Сюань-юань Мо направляется прямо к нам!
— …Правда? Что ж, пусть приходят, сыграем с ними в игру.
После этого Мин направился в пыточную Лин-эра.
— Лин! Твои товарищи скоро прибудут, — обратился Мин к бесчувственному Лин-эру. — Юэ… Я обязательно отомщу за тебя!
Когда Мин ушёл, потерявший сознание Лин-эр медленно приоткрыл глаза, погруженный в глубокие раздумья…
Вернемся к отряду Сюань-юань Мо. Они спешили вперёд без отдыха и остановок, движимые лишь одним желанием — поскорее найти Лин-эра, пока с ним не случилось беды. Именно поэтому, когда им позднее довелось увидеть Лин-эра, их сердца сжались от такой боли, что они готовы были отдать всё, лишь бы раны достались им самим, а не Лин-эру, и едва не убили Мина на месте.
— Мы на месте!
После целого дня пути они наконец добрались до горного логова, затерянного в глубине вершин.
— Почему здесь ни души? — спросил Инь Е.
— Боюсь, нас ждет засада, будьте осторожны! — предупредил Сюань-юань Мо.
Войдя в главный зал, они увидели сидящего мужчину, вокруг которого толпилось множество разбойников.
— Ты здесь главарь? — спросил Сюань-юань Мо.
— Верно! Я глава этого горного селения, Мин. Скажите, какова цель визита столь уважаемых гостей в наше скромное убежище? — ответил Мин.
— Где Лин? — потребовал ответа Янь.
— Лин? Какой еще Лин?
— Тот самый человек, которого похитили ваши разбойники! — вскричал Инь Е.
— Вы захватывали человека по имени Лин?
— Нет!
— Они говорят, что не брали. Вы случайно не ошиблись?
С самого начала Мин притворялся, будто совершенно не понимает, о чём речь.
— Ты…
— Если у уважаемых гостей больше нет вопросов, прошу покинуть это место!
— Позволит ли главарь нам самим осмотреться повсюду? — поинтересовался Сюань-юань Мо.
— С какой стати?
— Раз уж эти разбойники утверждают, что никого не брали, и раз главарь им верит и считает их слова правдой, то позволить нам самим убедиться в этом не составит труда, верно?
— …Хорошо.
Мин не ожидал, что Сюань-юань Мо окажется столь назойливым, но раз они хотят обыскивать — пусть ищут, ведь путь к тайнику Лин-эра им всё равно неизвестен.
Тогда Мин позволил людям Сюань-юань Мо обыскать все окрестности горного селения, даже не выделив никого в сопровождающие. Они методично обшаривали каждый угол в надежде отыскать Лин-эра, поскольку были уверены, что так называемый главарь Мин лжёт, однако долгие поиски не принесли результатов.
Внезапно к ним приблизился какой-то человек.
— Следуйте за мной! — бросил он и направился вглубь селения.
— Пойдем за ним, — решили они.
Пройдя вслед за этим человеком небольшое расстояние, они увидели массивную железную дверь.
— Человек, которого вы ищете, за ней, — произнес незнакомец.
— Зачем ты привел нас к нему? Разве ты не один из них? — подозрительно спросил Янь.
— …Входите внутрь.
Человек казался совершенно не склонным к разговорам.
Стоило отворить дверь, как перед ними предстал мрачный коридор. Пройдя по нему немного вперед, они увидели еще одну дверь.
— Он здесь, — сказал проводник и распахнул створки.
Войдя внутрь, они замерли от ужаса: перед ними лежал Лин-эр, залитый кровью. Всё его тело было покрыто ранами, некоторые из которых еще кровоточили, а пион на спине уже словно сросся с плотью.
— Лин-эр!
— Лин!
Инь Е и Янь в отчаянии бросились к Лин-эру и подхватили его на руки.
Сюань-юань Мо на мгновение остолбенел от шока, но быстро взял себя в руки. Однако его взгляд, прикованный к Лин-эру, выдавал глубокую боль, промелькнувшую в глазах — впрочем, он и сам этого не заметил.
— Тянь Юй! Ты посмел провести их сюда?! — раздался голос Мина, шагнувшего в комнату.
— Гл… главарь…
Человеком, приведшим их сюда, оказался Тянь Юй.
— Хм! Я разберусь с тобой позже!
— Немедленно отпустите Лина! Иначе смерть ваша будет страшной!
— Зачем ты так поступил с Лином? — холодно спросил Сюань-юань Мо, от которого исходили волны леденящего холода.
— Он погубил Юэ, человека, которого я любил больше всего на свете.
— Что?
— …
Инь Е и остальные наотрез отказывались верить, что Лин-эр способен на подобное.
— Это чистая правда!
— Нет! — внезапно закричал Тянь Юй.
Мин и остальные перевели взгляды на Тянь Юя, ожидая продолжения, ведь никто из присутствующих не понимал, почему он так отчаянно запротестовал.
http://bllate.org/book/30888/3766089
Готово:
