Дэн Си снова вспомнил ту морскую змею — хоть она и была жива, её ядовитые зубы оказались вырваны. Он растерянно моргнул, и внезапная догадка пронзила его.
Так вся та еда на самом деле была добыта Немым?! А он каждый день притаскивал её обратно, хвастался перед Немым и заявлял, что это он сам всё поймал!
Лицо Дэна Си мгновенно вспыхнуло, розовый румянец разлился до самых кончиков глаз. Он спрятал лицо в ладонях, мечтая провалиться сквозь землю.
Немой до этого не получил в наследство песню русалок, но смог выжить в океане. И пусть он не мог справиться с крупными хищниками, он явно был куда способнее самого Дэна Си — поймать мелкую рыбешку или креветок для него точно не составляло труда.
Я такой бесполезный.
Дэн Си с грустью размышлял об этом. Немой мог добыть пропитание и без него. К тому же теперь раны зажили, он научился говорить и освоил песню русалок.
Немому больше не нужна защита Дэна Си.
Наоборот, это он сам: еду находил Немой, новое жилище тоже нашёл Немой, а когда его самого похитила морская змея, именно Немой спас его и вернул назад.
Лишь Дэн Си по-настоящему нуждался в защите соплеменника.
Неужели их договор аннулируют? Уйдёт ли Немой от него?
Нет!
Дэн Си крепко сжал губы. Немой уже пообещал остаться, он не имеет права забирать свои слова назад.
Спустя долгое время Дэн Си поднял голову, пытаясь утешить себя тем, что всё это лишь догадки. А что, если… что, если рыбу ловил не Немой?
Дэн Си глубоко вдохнул, у него больше не было настроения есть. Он пожевал немного съедобных водорослей и стал тихо ждать, когда проснется Инь Вэй.
Ждать пришлось недолго. Сы Цзишэн ежедневно ограничивал свой сон шестью часами: заснул утром — к полудню уже проснулся.
После пробуждения, конечно же, наступило время обеда.
Сы Цзишэн взглянул на Синюю акулу, сидевшую у входа в нору. Тот, опустив голову, ковырял пальцы и машинально повиливал хвостовым плавником — сегодня он был необычайно тихим.
Сы Цзишэн молча разделал вчерашнюю змею, сел у входа в пещеру и протянул Дэну Си кусочки мяса, завернутые в водоросли, отбивающие специфический запах.
Дэн Си молча принял угощение.
Это был самый тихий и гнетущий обед с момента их знакомства. Оба думали об одном и том же.
Обо всём, что нужно, поговорим после еды.
Закончив трапезу, Сы Цзишэн выбросил кости и кожу змеи наружу, но, вернувшись, не стал подплывать и садиться рядом с Дэном Си. Вместо этого он подплыл прямо перед ним, опустив хвост в толщу воды, и посмотрел Синей акуле в глаза.
Было очевидно, что у него есть разговор.
Неужели он хочет обсудить свой уход?!
Дэн Си сжал ладони в кулаки, поднял взгляд на Инь Вэй и, внезапно зажмурившись, набрался смелости, чтобы отказать:
— Нельзя! Я не согласен!
Долгое молчание.
Дэн Си навострил уши, а затем осторожно приоткрыл свои синие глаза. Перед ним была раскрытая широкая ладонь, а на ней лежал знакомый черный железный ободок.
Зрачки Дэна Си слегка расширились. Он замер, ошеломленно глядя на Инь Вэй, который наклонил голову, выражая явное недоумение.
— Я… я думал, ты хочешь… — Дэн Си запнулся и виновато опустил голову. — Прости.
Сы Цзишэн сжал губы, его лицо оставалось бесстрастным, но он упрямо приподнял руку, поднося кольцо к самому лицу Дэна Си.
Объясни.
Дэн Си не понял и наклонил голову:
— Что случилось?
Он забрал черный железный ободок из рук Инь Вэй и небрежно ткнул в него пальцем:
— Я помню, что выбросил его… кажется, оставил в водах, где плавали акулы. Как он оказался у тебя, Немой?
Серебристые глаза Сы Цзишэна слегка сузились, кончики пальцев, державших кольцо, напряглись.
Дэн Си долго тыкал, пока не попал в нужное место, и перед ними снова появился знакомый синий экран.
Он вёл себя так, будто понятия не имел, что это за штука. Для уроженца этой первобытной и отсталой планеты, лишенной каких-либо высоких технологий, подобная реакция была самой естественной.
Напряжение в пальцах Сы Цзишэна отпустило.
Дэн Си с любопытством ткнул в синий экран:
— Как ты его нашел? Я думал, он сломался и перестал светиться, поэтому и выбросил.
После нажатия интерфейс внезапно изменился.
— Он ещё и меняется! Как волшебно.
Дэн Си вспомнил того уродливого человека, который встретился ему в тот день, снова посмотрел на Сы Цзишэна и серьёзно сказал:
— Но там внутри есть плохой человек! Этот злодей такой уродливый, к тому же говорил всякие странные вещи, такой глупый.
Серебристые глаза Сы Цзишэна слегка изогнулись, в их глубине промелькнула слабая улыбка. Он кивнул, показывая, что понял, протянул руку, забрал железный ободок и выключил экран.
Дэн Си ошарашенно смотрел, как Немой ловко управляется с прибором. Только сейчас до него дошло, что он сам нашел этот ободок в тех водах, куда упал Немой.
Так значит…
— Это вещь Немого?
Сы Цзишэн едва заметно кивнул, превратил ободок в кольцо и надел его на фалангу большого пальца. Под изумленным взглядом Дэна Си он коснулся чего-то, и черный цвет кольца мгновенно исчез, став прозрачным.
Невооруженным глазом его стало совершенно не видно.
Дэн Си потыкал пальцем в фалангу Инь Вэй, лишь тогда ощутив присутствие кольца:
— Как здорово! Что это такое, почему у меня такого нет?
Ведь они оба русалки, оба вылупились и выросли на этой планете, почему у Немого есть, а у него нет?
Дэн Си был в замешательстве.
Речевой аппарат Сы Цзишэна ещё не восстановился полностью, он не мог объяснить словами, поэтому лишь молча покачал головой.
Любопытство Дэна Си быстро угасло. Он кивнул, внезапно поднялся, заплыл в нору, достал остатки змеи и, моргая синими глазами, спросил:
— Это ты вырвал им ядовитые зубы?
Сы Цзишэн кивнул, подтверждая.
Сердце Дэна Си на миг замерло, он задержал дыхание и нервно спросил:
— Тогда… до того, как мы переехали, ту еду тоже добывал ты, верно? На самом деле, в нашей сделке — те сто рыб — ты ведь уже давно поймал их для меня, да?
Значит, сделка завершена, да? — про себя спросил Дэн Си.
Сы Цзишэн долго молчал. Он опустил свои серебристые глаза, глядя на хрупкую Синюю акулу, которая вот-вот готова была расплакаться. Он вспомнил, как Адъютант после получения аудиосообщения спрашивал, когда сможет забрать его обратно в столицу Империи, чтобы маршал Империи мог открыто предстать перед народом и дать всем ответ за эту войну.
Эта сделка на самом деле рано или поздно должна была закончиться.
Это был отличный шанс.
Дэн Си поднял голову. Молчание Инь Вэй заставляло его сердце метаться в панике. Он не сдержался, бросил змею и схватил Инь Вэй за предплечье, которое из-за пониженной температуры тела было ледяным. Глубоко вздохнув, Дэн Си снова улыбнулся:
— Ничего страшного, Немой, говори.
Хотя он улыбался, уголки глаз покраснели от подступающих слёз. Каково это — плакать, будучи рыбой в воде? Их слезы растворяются в океане, и никто этого не видит.
Это значило, что только сама рыба знает, как ей больно, как грустно и как трудно расставаться.
Жабры у серебристых ушей Сы Цзишэна дрожали всё медленнее. Он слегка приоткрыл губы и впервые, без помощи раковины-переводчика, медленно издал звук:
— …
Бессмысленный, невнятный набор звуков. Никто не мог разобрать ни слова.
Дэн Си растерянно моргнул.
Сы Цзишэн поднял руку, склонился и очень, очень осторожно смахнул слезу с век Дэна Си. Его горло дрогнуло, и, напрягая голосовые связки, он с трудом, по слогам выговорил:
— Не… прав-да.
Не он ловил. Значит, сделка ещё не окончена.
Дэн Си замер, а затем сквозь слёзы рассмеялся, его синие глаза радостно изогнулись:
— Немой не будет меня обманывать, правда?
Грудь Сы Цзишэна тяжело вздыбилась, он едва заметно кивнул.
Улыбка Дэна Си становилась всё шире, на щеках появились мягкие ямочки:
— Немой, давай тогда найдем ракушку, в которой ты тоже сможешь спать?
Сы Цзишэн закрыл глаза и кивнул.
Длина хвоста Сы Цзишэна была почти два метра, найти ракушку длиной три-четыре метра было практически невозможно.
Даже та ракушка, в которой обычно спал Дэн Си, была чуть меньше двух метров, и это при том, что он потратил уйму времени на её поиски, чтобы хоть как-то уместить в ней свой хвост.
Самые крупные ракушки в морских глубинах, называемые тридакнами, обычно достигали в длину не более двух метров и обитали в основном в более мелких зонах коралловых рифов.
Дэн Си явно обладал опытом. Он не стал искать с Инь Вэй в коралловых рифах на подводных скалах, а сначала поднялся к поверхности, обплыл вокруг эту акваторию, чтобы понять, где расположены рифы, и только потом решил искать их по одному.
Им повезло: в первом же районе с высохшими кораллами они нашли тридакну, но её длина составляла чуть больше метра — слишком маленькая.
Сы Цзишэна это не смущало: его серебристый хвост мог свисать снаружи, ему было неважно, закроется ракушка или нет.
Но Дэн Си не согласился:
— Немой ещё долго будет спать, нельзя же так постоянно неудобно отдыхать.
Во втором районе рифов тоже оказалась тридакна подходящего размера — более двух метров. Когда Сы Цзишэн лежал внутри, снаружи оставался только хвостовой плавник.
Дэн Си был очень доволен.
Однако Сы Цзишэн остановил его, с противоречивыми чувствами глядя на эту тридакну с невероятно яркой и красочной мантией.
Розовая раковина, ближе к раскрытию переходящая в глубокий цвет «павлиньего синего», а когда она дышала, открываясь и закрываясь, краски внутри становились ещё насыщеннее.
Для прекрасного серебристого хвоста это было настоящим кошмаром.
Дэн Си очень любил всё разноцветное и блестящее, он восторженно захлопал глазами:
— Какая красивая! Немой, давай заберем её домой, хорошо?
http://bllate.org/book/30893/3766496
Готово:
