Ло Мэи замерла, её глаза мгновенно заволокло слезами, после чего она отвернулась, долго стояла неподвижно, а затем поднялась и вышла из комнаты.
Услышав звук закрывающейся двери, Дай Ижань подняла взгляд, задумчиво посмотрев на неё.
Слегка нахмурившись через мгновение, Дай Ижань закрыла книгу в руке, поднялась и вышла вслед за ней.
Дай Ижань обнаружила Ло Мэи в кладовой: та сжалась в комочек в углу и горько плакала, уткнувшись лицом в колени. На миг замешкав у входа, она шагнула вперёд.
Ло Мэи отпрянула, словно ей было неприятно приближение Дай Ижань, и обхватила себя руками ещё крепче.
— Я сказала что-то не то? — мягко прикусив угол губ, спросила Дай Ижань, присев на корточки.
Ло Мэи лишь покачала головой, опустив голову и храня молчание.
— Пожалуй, я не самая хорошая соседка, временами бываю слишком зацикленной на себе, — глухо произнесла Дай Ижань.
В этот момент раздался стук в дверь.
Не поворачиваясь, Дай Ижань лишь тихо спросила:
— Тебе нужно побыть одной в тишине? Или позвать кого-то, кто знает тебя лучше?
Ло Мэи сначала кивнула, но тут же замотала головой, упорно отказываясь поднять глаза на Дай Ижань.
Дай Ижань протянула руку и легко взъерошила волосы на макушке Ло Мэи, после чего поднялась, вышла наружу, прикрыла дверь и, заметив стоявшую на пороге Ци Ши, слегка удивлённо произнесла:
— Преподаватель Ци, что-то случилось?
Взгляд Ци Ши упал на правую руку Дай Ижань. В её глазах мелькнула тяжёлая тень, но она ничего не ответила, а лишь молча перехватила руку Дай Ижань и увела её подальше от дверей кладовой.
Дай Ижань на мгновение растерялась, не успев даже толком сообразить, что происходит, и позволила увести себя практически без сопротивления. Рука Ци Ши была прохладной, теплилась лишь самая середина ладони. Дай Ижань бросила на неё короткий взгляд и слегка закусила губу.
Ци Ши остановилась между двумя спальнями, обернулась и, отпустив её руку, даже слегка отступила назад, увеличивая расстояние.
— Преподаватель Ци, у вас дело ко мне? — прямо спросила Дай Ижань, глядя на невозмутимое лицо Ци Ши.
Ци Ши прикрыла рот рукой, кашлянула и опустила взгляд. В изгибе её бровей читалось нечто невесомое, похожее на лебяжий пух, придававшее ей особое, завораживающее очарование.
— Нет, просто переживаю.
— Переживаешь за Ло Мэи? — приподняла брови Дай Ижань.
Ци Ши пристально посмотрела на неё, но развивать тему не стала:
— Погоди минутку, я кое-что принесу.
С этими словами она вернулась в свою спальню.
Дай Ижань вопросительно приподняла бровь и осталась ждать на месте.
Прошло совсем немного времени, и Ци Ши вернулась, держа в руках бумажный свиток. Она остановилась прямо перед Дай Ижань.
Бросив взгляд на свёрток, Дай Ижань удивилась:
— Тот самый рисунок, который ты делала раньше?
— М-м, — тихо отозвалась Ци Ши, протягивая свиток Дай Ижань, и в её опущенных глазах промелькнуло почти нежное выражение.
Приняв свиток и заметив взгляд Ци Ши, Дай Ижань спустя мгновение легко улыбнулась уголками губ:
— Мне тоже следовало бы спросить, с чего вдруг такая щедрость?
Очевидно, Ци Ши уже заранее обдумала ответ и без колебаний произнесла:
— Ответный подарок.
Дай Ижань тихо рассмеялась:
— Что ж, тогда спасибо, преподаватель Ци.
Ци Ши едва заметно кивнула, легонько потрепала кончики пальцев и повернулась, чтобы уйти к себе.
Проводив её взглядом и опустив глаза на свёрток в руках, Дай Ижань тоже вернулась в свою комнату.
Устроившись поудобнее, она развернула свиток. Её глаза слегка сузились, а на сердце скреблось смутное, необъяснимое чувство. На рисунке был запечатлен человек, сидящий за чтением книги, вот только место действия вовсе не походило на балкон — это был утопающий в цветах сад с розами.
Розовый сад выглядел необычно: с первого взгляда — ослепительно яркий, но при ближайшем рассмотрении от него веяло жутковатой тайной. Переплетающиеся бутоны роз складывались в гигантские глаза, а фигура человека в самом центре превращалась в их зрачок. Чёрно-белая гамма придавала картине тяжеловесное, застывшее во времени ощущение.
Дай Ижань долго вглядывалась в рисунок, слегка нахмурив брови. Ей показалось? В этой картине чувствовалась почти одержимая страсть, словно автор из последних сил пытался что-то сдержать.
Наверное, она просто накручивает себя. Дай Ижань свернула рисунок, убрала его и вышла на балкон — в её страшной новелле оставалось дочитать всего одну страницу.
Взяв со стола книгу, она скользнула взглядом по соседнему балкону — Ци Ши там не было. Вернувшись к прежнему месту, Дай Ижань села, открыла книгу и погрузилась в чтение.
Вскоре она захлопнула обложку, повернула голову к окну и погрузилась в задумчивость.
Спустя неизвестное время до её слуха донёсся звук открывающейся двери. Обернувшись, Дай Ижань увидела Ло Мэи: та стояла на пороге слегка зажатая, с неловким выражением лица. Прикусив нижнюю губу, она неуверенно произнесла:
— Преподаватель Дай…
Губы Дай Ижань тронула лёгкая, мягкая улыбка:
— Полегчало?
Ло Мэи кивнула:
— Да, спасибо, преподаватель Дай.
— Ну тогда давай начнем с обращения, — поднимаясь с места, Дай Ижань подошла к своей кровати и, аккуратно укладывая книгу, продолжила:
— Ло Мэи опешила и растерянно посмотрела на неё:
— Преподаватель Дай?
Дай Ижань перевела взгляд на девушку и спокойно произнесла:
— Угу, смени его.
До Ло Мэи наконец дошло, о чём речь:
— И… как мне тебя называть?
— Как хочешь, — равнодушно бросила Дай Ижань, бросив взгляд на наручные часы. — Пойдём, сегодня я выведу тебя в свет.
Ло Мэи от удивления широко распахнула глаза:
— В-выйти? Куда?
— Выбирать подарки. — Дай Ижань искоса взглянула на неё, и в уголке её глаз блеснули озорные искорки, способные вскружить голову. — Идёшь?
Ло Мэи тут же кивнула, почти не раздумывая.
Спускаясь по лестнице, они столкнулись с Лу Сяоцзин, которая с отрешённым видом вышла набрать воды. Дай Ижань остановила её:
— Ты чего это?
Лу Сяоцзин посмотрела на неё с горькой гримасой:
— У меня творческий кризис, прямо тошно.
— Пойдём прогуляемся, может, и найдётся вдохновение, — вполне естественно предложила Дай Ижань.
Лу Сяоцзин засомневалась, но прежде чем она успела открыть рот, подлетевшая Ян Фэйфэй уже обвила её рукой за плечи:
— Идём-идём! Если вечно сидеть в четырёх стенах, так и мхом обрасти недолго, мне нужно солнце!
http://bllate.org/book/30903/3767412
Готово:
