Они сейчас всего лишь ученицы, карманные расходы полностью зависят от родителей, какая у них может быть опора, чтобы противостоять взрослым? Оставалось лишь терпеть временные трудности — до тех пор, пока не настанет время устраивать на работу, и тогда больше не придётся заглядывать в рот родным.
Се Циншань думала именно так и даже не помышляла винить Чэн Ичунь. Она знала, что та руководствовалась лишь благими побуждениями, но что они, в конце концов, могли поделать в нынешнем положении?
Мужчина, заметив Цзи Чжунцзинь, с натянутой улыбкой произвел:
— Малышка Цзи, ты чего тут?
Цзи Чжунцзинь даже не взглянула на него, бросила обеим ободрительный взгляд и сказала:
— Пришла на родительское собрание к своей дочке. Какое совпадение, правда? Она как раз учится в одном классе с вашей девочкой и сидит с ней за одной партой.
На последней фразе она нарочито сделала акцент.
Мужчина по фамилии Се услышал это, повернулся в сторону Чэн Ичунь, тут же поспешно отвёл взгляд и виновато улыбнулся:
— Надо же, какая нелепица! Сказала бы сразу, что это твоя дочурка. Я ведь только что думал: чья же девочка такая воспитанная и красивая? Сразу видно — пошла в тебя, малышка Цзи!
—…?!
Как быстро меняется лицо… Ой? Погодите-ка, разве вы только что так говорили? Вроде бы совсем иначе…
Цзи Чжунцзинь с лёгкой улыбкой произнесла:
— Ну ладно, язык подвешен хорошо. Сегодня вечером Циншань домой к вам не вернётся. Мы с отцом Ичунь в последнее время заняты, так что пусть девчонки побудут вместе, присмотрят друг за другом. Как считаешь?
В её взгляде читалась скрытая угроза.
Девочкам вдруг стало даже немного смешно: сколько родительских собраний они уже пережили, но такое зрелище, чтобы этот человек спасовал, они видели впервые.
Чэн Ичунь склонила голову и шепнула:
— Почему твой отец так боится моей мамы?
Се Циншань, не сводя глаз с удаляющихся взрослых, легко улыбнулась и ответила:
— Отец меня не любит, но маму он обожает. Тетя Цзи — лучшая подруга моей мамы, они трое дружат с самого детства, и её характер отец знает прекрасно.
— Не думай, что тетя Цзи такая хрупкая, на самом деле она очень сильная. Сильнее него самого.
—…Серьёзно? — сама она до этого об этом даже не догадывалась.
В этот раз родительское собрание прошло для Се Циншань относительно спокойно: отец не сказал больше ни единого слова, после окончания сразу же ушёл и даже не стал её ждать.
Цзи Чжунцзинь, заметив это, тут же закатила глаза:
— Пойдёмте, я отведу вас домой и приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Время было ещё раннее, и девочкам хотелось немного погулять перед возвращением. Чэн Ичунь не умела сидеть на месте, дома она бы умерла от скуки за один день.
— Я бы хотела вернуться попозже, давай погуляем…
— Я пойду с ней.
Цзи Чжунцзинь не стала возражать, дала им напутствия и ушла.
Уже после пяти небо начало темнеть, поднялся прохладный ветер, заставивший обеих зябко ёжиться. Телефоны они с собой не взяли, так что нужно было возвращаться пораньше.
На ночных улицах сновало немало машин и прохожих, фары автомобилей освещали им путь, а ветер растрёпывал волосы.
Кое-где они даже спутались в колтуны.
— В следующий раз придётся брать с собой шарфы, а то жуть как холодно… — голос слегка дрожал, руки были глубоко спрятаны в карманах школьной формы.
— Могу обнять тебя по дороге, так будет теплее. — От этих слов Се Циншань Чэн Ичунь чуть не лишилась чувств — уж она-то прекрасно знала, насколько тяжела её собственная фигура.
Она неловко усмехнулась:
— Ничего, мы почти пришли, дома сразу согреемся.
При одной этой мысли на душе становилось необъяснимо тепло и радостно: впереди ждали выходные, принадлежащие только им с Се Циншань, одна лишь мысль об этом будоражила кровь.
Се Циншань больше ничего не сказала и кивнула.
Прямо напротив дороги находился крупный супермаркет, и вдруг из кустов донеслось кошачье мяуканье. Сначала они подумали, что послышалось, и не обратили внимания, пока мяуканье не повторилось.
Девочки остановились и заглянули в заросли. В темноте ничего не было видно; бродячие кошки — дело обычное, но на этот раз голос звучал как-то жалобно.
Звук был хриплым. Переглянувшись, они протянули руки, чтобы раздвинуть ветки. Сучья оказались крепкими, густо переплелись между собой, распутать их было трудно, к тому же они страшно кололись — в любой момент можно было оцарапать кожу.
Поэтому они действовали осторожно, миллиметр за миллиметром раздвигая ветки, пока не увидели лежащего на самом дне рыжего котёнка. Под ним торчало множество острых сучьев, один из которых пронзил ему ухо; алая кровь уже запеклась тёмной коркой, неудивительно, что малыш так жалобно кричал.
Стоило котёнку увидеть их, как во взгляде промелькнула безмерная обида, и мяуканье стало ещё жалостнее.
— Мяу… — малыш попытался протянуть к ним лапку, но от любого движения пронзительная боль в проколотом ухе заставляла его сжаться.
Чэн Ичунь нахмурилась и хотела было отломить злосчастную ветку, но в следующую секунду Се Циншань перехватила её руку.
— Ты уверена, что мы должны его спасать? Спасём — а потом что, отпустим на волю или возьмём домой?
Столкнувшись с этим вопросом, Чэн Ичунь погрузилась в задумчивость и молча убрала руку. В детстве с ней уже случалось подобное: тогда они подобрали котенка, но у бабушки обнаружилась аллергия на шерсть, поэтому кота пришлось выпустить на улицу, несмотря на то, что он вовсе не хотел уходить.
Хотя тогда было очень больно на душе, ради здоровья близких ей пришлось проглотить обиду и молчать.
Правда, сейчас она тоже не знала, разрешат ли домашние завести питомца.
Но на улице становилось всё холоднее, без посторонней помощи котёнок точно замёрзнет насмерть.
— Если домой не разрешат брать, давай найдём какое-нибудь укрытие и будем подкармливать тайком.
Глядя на раненое ухо малыша, Се Циншань покачала головой:
— Лучше отвезти его в ветклинику к специалистам.
Вдруг при попытке освободить его ветка обломится и ещё сильнее повредит ухо? Обломав сучок, застрявший в ранке, она аккуратно вытащила котёнка на свет.
На вид ему было всего несколько месяцев, животик слегка округлился, и гадать не приходилось — кошечка была беременной, дело вовсе не в сытости.
Бережно прижимая малышку к груди, Чэн Ичунь нежно погладила её и вздохнула:
— Сама ещё ребёнок, а уже стала мамой.
Говоря о профессионалах, обе понимали, что лишних денег у них нет, а значит, для помощи придётся обращаться к родителям.
К этому выводу они пришли одновременно.
Снова возникла трудность, но попытаться всё равно стоило.
Вернувшись домой с котёнком на руках, они долго топтались у двери, с замиранием сердца и трепетом в груди. Наконец, глубоко вздохнув, Чэн Ичунь постучала.
Цзи Чжунцзинь открыла быстро, но едва взглянув на комочек в её руках, тут же нахмурилась.
От этого взгляда Чэн Ичунь занервничала, её тревога отчётливо отразилась на лице.
Се Циншань шагнула вперёд:
— Тетя Цзи, мы нашли по дороге кошку, она ждет котят… — голос её звучал всё тише. — Можно её спасти?..
Чэн Ичунь кивнула в знак поддержки, напряжённо следя за переменой выражения лица Цзи Чжунцзинь.
На мгновение повисла тишина. И когда уже казалось, что последовал отказ, женщина вдруг улыбнулась и кивнула.
— Простите, я вас напугала? — произнесла Цзи Чжунцзинь. — Просто я заметила у неё рану на ухе… У меня как раз есть знакомая, которая работает в ветеринарной клинике, но память у меня девичья, никак не могу вспомнить её имя.
Услышав это, девочки наконец облегчённо выдохнули. Другие родители, увидев, как их ребёнок тащит с улицы бездомное животное, наверняка начали бы ругаться.
Ведь считалось, что бродячие животные грязные, переносят заразу, да и хлопот с ними не оберешься, поэтому никто не хочет возиться, не говоря уже о тратах на лечение.
Но Цзи Чжунцзинь не только не стала бранить их, но и вызвалась помочь с клиникой, из-за чего её авторитет в глазах девочек взлетел до небес.
Она велела им проходить в комнату и ждать, а сама достала телефон, открыла мессенджер и нашла нужный чат.
[Смена времён года: Привет, ты на связи?]
Ответ пришёл почти мгновенно.
[Доктор Чэнь из больницы Мяу: Да.]
Цзи Чжунцзинь не ожидала столь быстрого отклика и озадаченно бормотала:
— Надо же, так быстро… Она что, круглосуточно в телефон пялится?
[Смена времён года: Ваша клиника ещё открыта?]
По идее, в столь поздий час всё должно быть закрыто, но раз сообщение уже отправлено, стоило хотя бы попытаться.
[Доктор Чэнь из больницы Мяу: Открыта.]
Следом прилетела геометка.
Цзи Чжунцзинь уставилась в экран: …А шустрая какая.
Вскоре она усадила обоих детей вместе с кошкой в машину и поспешила в клинику. Поскольку в доме, где не держат животных, не водилось специального корма, она достала пакетик с сушёными рыбками, разорвала его и протянула кошачьей мордочке.
Это оказался тот самый пакетик в оранжевой упаковке — острый.
Рыжая кошечка принюхалась и отвернулась.
Чэн Ичунь, недолго думая, отправила лакомство в собственный рот:
— Не хочешь — я сама съем.
Тем более, что ужинать им ещё не довелось.
Кошечка: «……»
Се Циншань погладила её по шёрстке и тихонько усмехнулась.
Большая часть уличных фонарей уже погасла, путь освещали лишь фары автомобиля, а скорость была небольшой ради безопасности.
Цзи Чжунцзинь обернулась к девочкам на заднем сиденье:
— Раз она ранена, наверное, ей нельзя ничего острого? Зря я не взяла синюю пачку, та не острая.
Хотя питомцев они никогда не держали, даже они знали, что большинство кошек вряд ли станут есть подобную еду.
Чэн Ичунь приоткрыла окно и выбросила пустой пакет, а затем, опустив голову, неуверенно спросила:
— А мы можем оставить её себе?..
— Конечно, почему нет? — отозвалась Цзи Чжунцзинь. — Я в детстве тоже мечтала завести кошечку, но у твоей бабушки аллергия на шерсть, так что сбыться мечте было не суждено.
— Считай, что сейчас ты — это я в детстве. Заведи её, пусть это станет исполнением детского желания.
В этот момент на душе стало удивительно тепло, и они были бесконечно благодарны за то, что у них именно такие родители.
Затем, словно о чём-то вспомнив, Цзи Чжунцзинь тихо рассмеялась:
— И вообще, даже если ты решишь встречаться с девочкой, мама тебя полностью поддержит.
—????
Раньше, в старой школе, ей тоже признавались мальчишки, но в основном это были мелкие хулиганы, которые искали лишь лёгких интрижек.
Но как бы то ни было, сама она испытывала ко всему этому глухое отторжение: дружить — пожалуйста, но заводить романтические отношения — ни за что.
Что уж говорить о девушках.
— А если та девушка, которая нравится Ичунь, не получит одобрения от родителей, что тогда? Тэтя Цзи станет их разлучать? — Се Циншань задала этот вопрос с предельной серьёзностью, явно подразумевая нечто большее.
Чэн Ичунь:…Почему она приводит меня в пример?
Цзи Чжунцзинь, казалось, вовсе не задумывалась об этом всерьёз, поэтому ответила неторопливо:
— Если чувства у обоих достаточно крепкие, можно просто бороться до конца или искать компромисс.
— А если родные той стороны станут силой принуждать её к браку с другим? — стоило завести разговор о союзах между двумя девушками, как у Се Циншань нашёлся бесконечный запас вопросов.
Цзи Чжунцзинь, словно что-то сообразив, слегка повернула голову и с улыбкой спросила:
— Уж не появилась ли у самой Циншань любимая девушка?
Се Циншань явно опешила.
http://bllate.org/book/30908/3767772
Готово:
