Глава 16: Нелегальное пересечение границы
Сегодня он, как обычно, отправился на рынок продавать товары. Поскольку его не было несколько дней, постоянные торговцы даже выразили радость от встречи. Увы, временную свалку собирались ликвидировать, и, скорее всего, у него больше не будет источника для заработка.
Дай Сяобай сжимал в руке небольшой мешочек с космическими монетами. Этой суммы было катастрофически недостаточно, чтобы покрыть его огромные долги. Он уже разузнал: билет до Мусорной Планеты, что ближе всего к Центру Вселенной, стоит 200 космических монет. На этом маршруте нет специализированных пассажирских судов, поэтому, чтобы попасть туда, нужно было задействовать связи и тайком пробраться на корабль, перевозящий отходы. Именно поэтому и требовалась такая сумма.
Если бы ему дали отсрочку хотя бы на несколько дней, пока временная свалка ещё функционирует, он обязательно смог бы выплатить свой гигантский долг в тысячу космических монет. Однако сейчас против него было всё: ни времени, ни места, ни подходящих условий.
Дай Сяобай сжимал мешочек с монетами. Сегодняшний заработок вместе с зарплатой, которую дядя Па выдал ему авансом ранее, как раз составляли те самые 200 монет. Дай Сяобай стиснул зубы: он обязательно вернётся и возьмёт своё!
…
В ту же ночь Дай Сяобай тихо пробрался к порту сектора C в Центре Вселенной. Сверяясь с электронной картой, он нашел огромный транспортный корабль для перевозки мусора. Стоя в неприметном углу, он заметил, что здесь уже собралось несколько потрепанных жизнью Зверолюдей.
Один из них, с головой собаки, воровато потянул Дай Сяобая за рукав и прошептал:
— Брат, ты тоже решил сбежать нелегально?
Нелегально? Дай Сяобай опешил. Он-то решил уехать, потому что бежал от долгов, да и идти ему было больше некуда. Впрочем, если подумать, его тоже можно было считать нелегалом. Дай Сяобай растерянно кивнул.
Зверочеловек-собака гавкнул пару раз:
— А ты в чём провинился?
— А ты? — Дай Сяобай не был глупцом, чтобы вот так сразу выболтать всё первому встречному.
Однако Зверочеловек-собака оказался до невозможности простодушным. Он оскалил пасть и указал на себя:
— Я пришел сюда на заработки, но однажды ночью так проголодался, что подчистую съел все запасы со склада нанимателя. Если я не сбегу сейчас, то придется отрабатывать этот долг всю жизнь.
Дай Сяобай лишился дара речи. Сколько же нужно было съесть, чтобы так попасть?
Зверочеловек-собака не обратил на это внимания и стал указывать на других нелегалов, державшихся особняком:
— Вон тот Зверочеловек в зелёном — вор, он в розыске. А тот, что спит как свинья, домогался до самки. Если его поймают, то ближайшие три-пять лет он точно не выйдет на свободу.
— И еще тот… в черном плаще. Говорят, он убийца, лучше держаться от него подальше. Видишь огромный тюк рядом с ним? Кто сейчас пользуется тюками? Не удивлюсь, если там труп.
Дай Сяобай с ужасом посмотрел на Зверочеловека в плаще. Он впервые был так близко к настоящему убийце.
— Все в сборе? — Внезапно появился высокий Зверочеловек в маске и обвел взглядом присутствующих. — Пошли, тише будьте.
Дай Сяобай опустил голову, стараясь быть как можно незаметнее, и проскользнул в хвосте группы. Войдя на борт транспортного корабля, он почувствовал странное напряжение. Их привели в грузовой отсек для мусора: когда контейнеры будут сбрасывать, они окажутся прямиком на Мусорной Планете.
Повсюду лежал хлам, и люди начали рассаживаться кто где. Дай Сяобай увидел, как внутрь проводят еще несколько групп — он и не думал, что их будет так много. Риск был огромным, ведь все они были преступниками, разыскиваемыми Центром Вселенной.
Зверочеловек-собака пригласил Дай Сяобая присесть к ним, но тот вежливо отказался и нашел себе местечко в стороне. Большинство людей устроились отдыхать: полет длился два дня, и никто не собирался всё это время стоять столбом. Если бы тот человек в черном плаще постоянно стоял, он бы точно привлек лишнее внимание.
Осмотревшись, незнакомец в плаще направился в сторону Дай Сяобая. Там сидел только один тщедушный Зверочеловек, и составить ему компанию было куда безопаснее, чем сидеть в одиночестве. Зверочеловек в черном плаще сел в метре от Дай Сяобая, положив огромный тюк между ними. Дай Сяобай украдкой взглянул на него и перехватил дыхание: там определенно был человек… нет, скорее, Зверочеловек.
Дай Сяобай тихонько отодвинулся. Этот тип мало того, что убийца, так еще и работорговец.
Все нервно ждали полуночи, пока их наконец погрузили на корабль. Теперь, когда судно отправилось в путь, люди немного выдохнули и начали постепенно засыпать. Дай Сяобай тоже закрыл глаза — или, по крайней мере, сделал вид, что отдыхает.
Зверочеловек в черном плаще, заметив, что все затихли, выпустил из рукава какой-то сладковатый аромат. Вскоре по всему мусорному отсеку распространился тонкий запах. Вскоре зазвучал храп — многие присутствующие неожиданно провалились в глубокий сон.
Дай Сяобай сидел рядом с ним и сразу почуял неладное. Он изо всех сил задерживал дыхание, надеясь, что дурман развеется. Зверочеловек в плаще подождал еще немного, приоткрыл тюк и обнажил белоснежную руку. Быстрым движением он ввел в неё питательный раствор из шприца. Затем снова укутал тюк и взмахнул рукавом, выпустив другой, неприятный запах, который постепенно нейтрализовал сладость.
Дай Сяобай был начеку два дня. Скоро корабль должен был выйти на траекторию сброса груза. Он не хотел лезть в чужие дела, да и с его уровнем культивации он всё равно ничего не смог бы сделать.
Так, в относительном спокойствии, прошли два дня. Нелегалы начали проявлять признаки беспокойства. Дай Сяобай с недоумением смотрел, как они достают свои боевые доспехи и облачаются в них. Те, у кого доспехов не было, вытаскивали небольшие летательные аппараты.
Дай Сяобай поспешил схватить Зверочеловека-собаку за рукав:
— Брат, ответь, почему все достают доспехи?
Зверочеловек-собака с удивлением посмотрел на него:
— Мусорный контейнер сбрасывают прямо на планету. После того как мы пройдем через атмосферу, нужно будет быстро выбираться, чтобы избежать защитного огня Альянса и совершить безопасную посадку. Только тогда можно считать, что нелегальный переход удался. Когда окажемся среди мусора, там начнется такой хаос, что Центру Вселенной будет уже не до нас, только тогда мы будем в безопасности.
Дай Сяобай подумал, что дело плохо: у него не было ни доспехов, ни корабля. Он хотел было попроситься к Зверочеловеку-собаке, но тот уже куда-то исчез.
Внезапно возникло сильное ощущение падения — Дай Сяобай понял, что они вошли в атмосферу. Мусорный контейнер по заданной траектории летел сквозь слои атмосферы, чтобы после сильного трения упасть на Мусорную Планету. В Центре Вселенной прекрасно знали, что многие нелегалы пытаются сбежать через Мусорную Планету, но искоренить это было невозможно. Им оставалось лишь максимально снизить выживаемость беглецов, сводя ущерб к минимуму.
— Ой! — от резкой тряски Дай Сяобай не удержался и, как назло, повалился прямо на огромный тюк Зверочеловека в плаще.
Тот явно был на пределе нервов: сможет ли он вообще совершить безопасную посадку — было большим вопросом. После того как они выберутся из контейнера, им еще предстояло уйти от серии погонь Центра Вселенной. Именно поэтому Зверочеловек в плаще не придал значения тому, что Дай Сяобай оказался так близко к его грузу. Или, возможно, посчитал, что из-за слишком низкой боевой силы Дай Сяобая тот не представляет никакой угрозы.
Все — люди, доспехи, мусор — оказались в состоянии невесомости, паря в воздухе. Дай Сяобай хотел отодвинуть тюк и держаться подальше от Зверочеловека в плаще. Аура, исходившая от того, была слишком мощной, и Дай Сяобай не хотел расстаться с жизнью ни за что ни про что.
Но возникла новая проблема: что ему делать, когда остальные бросятся врассыпную? Внезапно он почувствовал, как рука его напряглась — что-то намертво вцепилось в него. Дай Сяобай перевел взгляд на тюк и увидел ту самую белоснежную руку, что высунулась наружу.
— Спаси меня!
http://bllate.org/book/30948/3772914
Готово:
