Однако, услышав это нерешительное «папа» от Павлина, Янь Яо всё же сперва откликнулся. Ему казалось, что этот робкий и испуганный вид Павлина требовал одобрения с его стороны.
Это походило на двух людей, стоящих на крышах соседних зданий и протягивающих друг другу руки через проход для проверки. Если бы Янь Яо, находившийся на противоположной крыше, не протянул руку в ответ, тот, казалось, сорвался бы вниз.
Услышав отклик, Павлин, похоже, остолбенел и не стал взрываться с той злой яростью, к которой готовилась троица Янь Яо. Разве мог этот вспыльчивый Павлин позволить кому-то безнаказанно брать над собой верх?
Однако он лишь склонил голову набок и уставился на Янь Яо, раздумывая о чём-то неведомом.
— Может быть, Брат Яо не похож на него лицом, вот он и не узнаёт? — Шэнь Чжао, обвившийся вокруг шеи Лу Сяо, не удержался и снова положил голову тому на макушку.
Лу Сяо почувствовал, как его и без того прохладный затылок обдало холодом.
Но, уловив смысл слов Шэнь Чжао, он тоже подумал, что этот Павлин не очень-то смахивает на Четвёртого, даже несмотря на то, что назвал его отцом.
— Когда мы очнулись, наши воспоминания были полными. Если он — Четвёртый, то через что же ему пришлось пройти, чтобы стать таким? — тоже произнёс Лу Сяо.
Змеиное жалко Шэнь Чжао качнулось, издав едва слышный, лишённый всякого смысла шорох, но он не знал, как ответить.
Хотя ему тоже казалось, что это вряд ли Четвёртый, слова Лу Сяо не были лишены здравого смысла.
— Так или иначе, раз уж он готов следовать за нами, сначала отведём его в пещеру, — заметив, что Павлин пока никак не реагирует, а Лу Сяо с Шэнь Чжао продолжают спорить, Янь Яо тоже вставил слово.
Раз существовала хотя бы малейшая доля вероятности, что это Четвёртый, разве они могли его бросить?
Что же до дальнейшего — как быть, если выяснится, что это не Четвёртый? Что ж, об этом они подумают, когда придёт время, нельзя же принимать решения наотмашь из-за того, чего ещё не произошло.
— Ты хочешь пойти с нами? Ты голоден? Хочешь есть? — увидев, что Павлин больше не выглядит агрессивным, Янь Яо опустился на землю.
Конечно, он не стал приближаться опрометчиво, чтобы ненароком не спровоцировать птицу.
Хоть Павлин и производил впечатление существа не особо умного, но, похоже, прекрасно понимал слова «голоден» и «есть». Его длинные хвостовые перья задрожали, и он издал протяжный звук, тянущееся хриплое «е-ед…».
От этого зрелища троица Янь Яо на мгновенье лишилась дар речи.
Шэнь Чжао приоткрыл змеиную пасть, но в конце концов решил просто наблюдать за развитием событий.
В конце концов, он ведь и сам не хотел бросать Павлина вот так просто. А раз за ним в любом случае придётся присматривать, то какие теперь могли быть возражения против того, чтобы забрать его с собой?
А насчёт того, чтобы подтрунивать над бедолагой: мол, умом тронулся, а про еду и питье помнит? Павлин всё равно ничего бы не понял, да и какой смысл отпускать подобные шуточки? К тому же высмеивать чужое помрачение рассудка — это всё равно что содрать с человека повязку со свежей раны да ещё и солью присыпать, какая тут разница?
Просто он сам по себе был немного болтлив, и порой его язык опережал мысли, но это вовсе не означало, что у него было злое сердце.
Хотя до полудня было ещё далеко, раз уж Павлин пожаловался на голод, Янь Яо и остальные не могли оставить это без внимания. Они велели Лу Сяо и Шэнь Чжао подыскать на месте подходящее место и развести костёр.
Совсем неподалеку начинался густой лес и раскидывалось довольно крупное озеро, так что им было удобно и фрукты собрать, и воды набрать — при условии, что Лу Сяо снова создаст пару вёдер с помощью своей силы.
Пока эти вещи поддерживались энергией Лу Сяо, они не исчезнут. А оставлять старую утварь в пещере они не стали, избавив себя от лишней возни с мытьём.
Хотя Павлин временно и казался безобидным, Янь Яо со товарищи всё же не решались оставлять его наедине с одной лишь змеей, поэтому Лу Сяо отправился на поиски сухостоя и расчистки площадки вместе с Шэнь Чжао, благо найти пустой клочок земли и хворост не составляло труда.
Павлин же то поглядывал на улетевшего Янь Яо, то переводил взгляд на оставшегося Лу Сяо. Янь Яо только что велел ему следовать за Лу Сяо и ждать здесь, и оставалось только гадать, как именно птица истолковала этот приказ и поняла ли его вообще.
Видя, что пернатый не пытается куда-то убежать, Лу Сяо и Шэнь Чжао испытали некоторое облегчение.
Хотя опыта охоты у них было всего-то с половиной дня да ночь, но то ли мышечная память прежних тел постепенно пробуждалась, то ли сами они обладали дивными природными талантами, так или иначе, всё у них получалось всё лучше и лучше. Вскоре Янь Яо вернулся, неся огромное ведро воды и добрую половину ведра лесных фруктов.
— Я отобрал те, что покрупнее, на этих вот видны следы от червей, а на тех — птичьи клювы, значит, они наверняка съедобные, — сказал Янь Яо. Пусть они и переродились в животных, их привычки и руководствующие принципы поведения ещё долго не смогут полностью освободиться от человеческого воспитания.
Это вполне можно было назвать жизненным опытом.
Вот только было непонятно, каковы эти фрукты на вкус.
Поэтому, набирая воду, Янь Яо не упустил ни единой проплывавшей мимо рыбешки.
В основном рыбы, способной подняться к самой поверхности воды в процессе зачерпывания, оказалось не так уж много. И пусть даже самые мелкие из них размером вдвое превосходили обычных озерных рыб с Земли — таких, из-за которых заядлый рыбак с радостью сделает три круга с удочкой и забудет про дорогу домой, — для утоления голода этой вечно голодной компании их было в самый раз.
Хотя им ещё не доводилось трапезничать вместе с Павлином, судя по его габаритам, аппетит у него наверняка отменный.
Возвращение Янь Яо было встречено тремя оставшимися на хозяйстве малышами с диким восторгом: они тут же толпой обступили его, сгораючи от любопытства, что же он принёс в своём ведре.
Глядя на тесно сбившиеся в кучку три головы у края ведра, Янь Яо на секунду ощутил острую волну отцовской горечи и жалости — растить детёнышей оказалось поистине нелёгким трудом.
Не успел он об этом подумать, как клюв Павлина с размаху вонзился в один из фруктов.
Неужели он даже разучился есть фрукты? Мякоть нужно клевать, а не использовать собственный острый клюв вместо бамбуковой шпажки для шашлыка!
К счастью, Лу Сяо среагировал мгновенно: пока Павлин безумно мотал головой, пытаясь стряхнуть насаженный фрукт, тот подскочил и в два счёта расколол его. Павлин опустил голову и уставился на упавшие в траву обломки, расколовшиеся на несколько частей.
На мягкой лужайке брызги не разлетелись во все стороны, но фрукты всё же слегка перепачкались в травинках и пыли, а несколько долек и вовсе лежали прямо на земле, так что идеальной чистоты не наблюдалось. Однако Павлин был не из привередливых — вероятно, оттого, что пара капель сока всё же попала ему в клюв, позволив распробовать приятный вкус.
Тут же не выдержав, он принялся яростно клевать мякоть. На этот раз, видимо, окончательно рассвирепевший от голода, он после пары тычков действительно отыскал правильный способ приёма пищи.
Правда, на это зрелище троице Янь Яо было смотреть не без сердечной боли.
— Это во мне всё ещё бунтует человеческое сознание? Животные, кажется, все так едят, — пробормотал Шэнь Чжао, озвучивая общую мысль.
Янь Яо и Лу Сяо промолчали — просто они от природы были менее разговорчивы, чем Шэнь Чжао, хотя думали ровно о том же самом.
Лу Сяо поспешно настругал ещё несколько мисок подходящего размера. Наученный горьким опытом, он сделал дно у этих мисок особенно глубоким, чтобы их нынешним телам было удобно ими пользоваться.
http://bllate.org/book/30962/3774305
Готово:
