Когда он направлялся к Чжоу Чжиюю, то нарочно наступил на его парик, покрашенный в розовый цвет. Звук тактических ботинок, растирающих пряди волос, спугнул морских птиц на кокосовой пальме.
– Пошёл жаловаться? – Лу Цзинь улыбнулся доброжелательной улыбкой.
Чжоу Чжиюй испуганно отпрянул назад, и его чёрные корни волос казались особенно резкими в сумерках:
– Ты как...
Лу Цзинь покачал в руке электронный договор на телефоне, и синий свет экрана окрасил его надбровные дуги в синеватый оттенок:
– С сегодняшнего дня каждый твой волосок принадлежит животноводческой отрасли семьи Лу.
Чёрный маникюр Чжоу Чжиюя мгновенно потрескался.
Вдалеке раздалось мычание коровы, словно празднующее падение топ-айдола.
– С завтрашнего дня ты научишься сниматься в рекламе с настоящими волосами, – пригрозил Лу Цзинь, приближаясь и источая запах морской соли.
– Я – идол! – в голосе Чжоу Чжиюя звучали слезливые нотки.
Лу Цзинь продолжал улыбаться:
– Идол крестьян – это тоже идол.
Глава 14
– Это твой первый рекламный проект, – холодно произнёс Лу Цзинь.
Чжоу Чжиюй уставился на сценарий рекламы «живой кормовой добавки» на проекторе, и его ногти глубоко впились в ладони:
– Я отказываюсь!
Лу Цзинь подвинул к нему планшетный компьютер, на экране которого была изображена портретная карта пользователя приложения животноводческой отрасли:
– Видишь? Домохозяйки из городов второго и третьего эшелонов составляют шестьдесят семь процентов. Им нужны близкие к народу идолы.
Чжоу Чжиюй завопил:
– Я не хочу, я же идол!
Лу Цзинь внезапно достал нагрудный видеорегистратор и включил прошлогоднее видео с концерта:
– Под фанеру, схалтурить, швырнуть микрофон – это и есть твой профессионализм?
Лицо Чжоу Чжиюя залилось густой краской:
– Это...
– Это потому, что ты совсем не понимаешь, что такое профессионализм, – Лу Цзинь резко подался вперед, его ботинок свирепо проехался по упавшему на землю искусственному ногтю. – Я видел профессиональных идолов, профессиональных артистов, но ты с ним – небо и земля.
– Твоё пение, танцы, актёрское мастерство – у всего этого нет ни малейшей возможности прогрессировать, – безапелляционно заявил Лу Цзинь, но тон его стал немного мягче. – Если ты хочешь вернуть былую популярность, тебе нужен новый сценический образ, тебе нужен совершенно не похожий на прежнего ты, понимаешь?
Чжоу Чжиюй от этой речи замер на месте, словно громом поражённый.
– Например, – он схватил со стола бутылку молока и одной рукой раздавил крышку, – с демонстрации того, как доить вручную.
Чжоу Чжиюй уставился на брызги молока и вдруг вспомнил, как жалко выглядел сегодня днём, когда за ним гонялась корова.
– Всё ещё не согласен? – Лу Цзинь снова вернулся к строгому тону. – Сейчас у тебя есть два выбора. Либо согласиться, либо разорвать контракт.
– Неустойка – триста двадцать миллионов, – Лу Цзинь вывел на экран банковские выписки. – Ты сможешь их достать?
Чжоу Чжиюй посмотрел на нули на экране и вспомнил про восемьдесят тысяч, потраченных на покупку молокоотсоса инкрустированного бриллиантами.
– Ладно... – спесь Чжоу Чжиюя улетучилась. – Директор Лу, слушаюсь.
Пока Чжоу Чжиюй пребывал в унынии, Лу Цзинь уловил чей-то взгляд со спины.
– Директор Лу, а ты быстро адаптировался.
Лу Цзинь обернулся и увидел Цяо Ижаня, который стоял с руками в карманах и с улыбкой смотрел на него.
– Нормально, – Лу Цзинь в мгновение ока сменил выражение лица на по-настоящему радостное, но при этом немного смутился. – У тебя научился.
– Я-то никогда не был боссом, – моргнул Цяо Ижань. – Кстати, директор Лу, ты только что сказал, что видел профессионального артиста, и кто же это?
– Получи в бубен, – Лу Цзинь широко улыбнулся, обнажив ряд белых зубов. – Мой сын.
– Да пошёл ты.
Посмеявшись немного, Цяо Ижань снова принял привычное выражение лица:
– То, что ты хочешь пустить его по пути помощи сельскому хозяйству – это здорово, но его репутация после недавней прямой трансляции упала на дно, тебе придется его вытаскивать.
Лу Цзинь замер:
– Точно, я и забыл. И как же вытаскивать?
Цяо Ижань повернулся и отмахнулся:
– Директор Лу, думай сам.
***
Тем же вечером.
Луна за коровником сияла, словно вода.
Лу Цзинь прислонился спиной к стволу пальмы и раскалывал кокос.
Чжоу Чжиюй всё еще сидел на корточках в зоне дойки. Его покрашенные в чёрный цвет короткие волосы были насквозь пропитаны потом, а на кончиках пальцев всё еще оставались следы случайно попавшего туда молока.
– Господин Чжоу, – Лу Цзинь внезапно направил фонарик на доильное оборудование. – Разве ты не говорил, что задание ещё не выполнено и ты хочешь продолжить? Почему не продолжаешь?
Чжоу Чжиюй уставился на чёрно-белое пятнистое вымя коровы, вспоминая, как днём его отбросил ударом копыта.
Какое там он хотел продолжить, всё это его заставил сделать новый босс!
Лу Цзинь заявил, что его выступление только что было слишком плохим, и он непременно должен выполнить задание, чтобы восстановить свою репутацию.
Лу Цзинь неторопливо продолжил:
– Зрители хотят видеть настоящий процесс дойки.
– Я... – в голосе Чжоу Чжиюя послышалась дрожь.
– Тебе помочь? – Лу Цзинь начал наступать. Мягкая угроза.
Чжоу Чжиюй отступил на полшага, и его поясница уперлась в холодное оборудование из нержавеющей стали.
Когда охотничий нож из кармана брюк Лу Цзиня скользнул перед его глазами, он внезапно обратил внимание на его руки.
Чёткие суставы, широкие, слегка грубоватые.
Это был тот самый секрет, благодаря которому сегодня днём корова послушно давала молоко.
– Не нужно, – Чжоу Чжиюй глубоко вздохнул, подражая технике, которой его учил Лу Цзинь.
В тот момент, когда его кончики пальцев коснулись коровы, от тепла по всему его телу пробежала дрожь.
Корова внезапно обернулась, и её влажное дыхание скользнуло по его запястью.
Вообще-то это был первый раз в его жизни, когда он находился так близко к скоту. В отличие от пластиковых роз под светом софитов, от неё веяло запахом зелёной травы и утренней росы.
– Расслабься, – голос Лу Цзиня неожиданно стал мягким. – Представь, что ты гладишь руку любимого человека.
Лицо Чжоу Чжиюя залилось густой краской.
Он вдруг вспомнил то приятное щекочущее ощущение, когда корова днём лизала ему руку, – оно было куда приятнее любого элитного массажа.
Когда молоко начало ровной струйкой течь наружу, он обнаружил, что его руки больше не дрожат.
– Видишь? – Лу Цзинь развернул камеру прямой трансляции на него. – Вот это профессионализм.
Экран мгновенно заполнился бегущей строкой:
«У Чжоу Чжиюя такие твердые руки!»
«Он что, правда умеет доить?!»
«Так гораздо лучше, а чем он занимался до этого?!»
Лу Цзинь следил за данными о росте подписчиков в реальном времени и тихонько отключил электрошокер на поясе.
Хотя он терпеть не мог Чжоу Чжиюя, ему всё равно приходилось заботиться о его безопасности.
Короткие волосы Чжоу Чжиюя, покрашенные в чёрный цвет, поблёскивали в лунном свете, сияя ярче прежнего.
– Господин Чжоу, – Лу Цзинь внезапно сунул ему в руку бутылочку с молоком. – Иди покорми того телёнка.
Когда Чжоу Чжиюй, обнимая трёхмесячного телёнка, направился к камере, его накладные ногти уже сменились на фирменные ковбойские перчатки от животноводческого хозяйства Лу.
Тёплый язык телёнка неожиданно лизнул его по ладони, и он машинально отдёрнул руку.
А бегущая строка тем временем безумствовала:
«Чжоу Чжиюй такой нежный!»
«Я переметнулся в фанаты!»
«И правда, люди и животные могут жить в гармонии!»
Лу Цзинь стоял за кулисами и наблюдал, как Чжоу Чжиюй, оттолкнутый телёнком, пошатываясь отступает назад.
На его покрашенных в черный цвет коротких волос прилибли травинки, но сам он улыбался совсем как ребёнок.
Он вдруг вспомнил прошлогодние африканские степи и ту первобытную связь, что установилась между пастухами и скотом.
– Директор Лу, – Чу Минчуань внезапно выглянул из-за кормушки. – А вот такое межвидовое взаимодействие и...
– Вали отсюда! – хором крикнули Лу Цзинь и Чжоу Чжиюй.
***
Полночь, в коровнике раздавалось тихое мычание.
Чжоу Чжиюй обнимал телёнка, прислонившись к стопке корма.
А Лу Цзинь рядом просматривал всевозможные отчёты.
Эмблема животноводческого хозяйства Лу на тактическом жилете собеседника слабо мерцала, перекликаясь с блеском в его глазах.
– Почему ты выбрал меня? – неожиданно подал голос Чжоу Чжиюй.
Лу Цзинь убрал охотничий нож в ножны:
– У меня был выбор?
Чжоу Чжиюй погладил свои выкрашенные в чёрный цвет короткие волосы и вдруг улыбнулся:
– А я думал, ты скажешь, что потому что я дешевый.
Лу Цзинь тоже улыбнулся:
– Господин Чжоу, сейчас ты – денежное дерево животноводческой фермы семьи Лу.
Чжоу Чжиюй смотрел на широкую спину мужчины и вдруг вспомнил, как прошлой ночью после окончания трансляции Лу Цзинь молча обрабатывал его щиколотку, ушибленную коровой.
Он опустил взгляд на мозоли на кончиках своих пальцев и впервые подумал, что эта настоящая, живая боль куда ценнее любых фальшивых аплодисментов.
Ему, кажется, стала нравиться... такая жизнь.
– Лу Цзинь, – неожиданно окликнул он его. – Завтра я хочу попробовать принять роды у коровы.
Лу Цзинь обернулся, его лицо выражало крайний ужас:
...Вот этого уж точно делать не стоит.
***
Поздний вечер, огород.
Цяо Ижань прислонился спиной к стволу дерева и перебирал струны гитары.
Чу Минчуань, прижавшись к тени дерева, сжал в руках губную гармошку, а объектив камеры был направлен прямо в землю.
Вчера они выбрали земледелие, но оба забыли, что на земледелие уходит от силы день, так что теперь они немного маялись от безделья.
Цяо Ижань напомнил:
– Учитель Чу, нам же ещё залог за задание шоу нужно вносить.
Пальцы Чу Минчуаня механически постукивали по клавишам:
– Но у нас даже на базовое функционирование с трудом хватает...
– И то верно, – Цяо Ижань молниеносно произвёл в уме подсчёты. – Так и дальше пойдёт: с голоду-то мы не помрём, но и жить толком не поживем, и помирать не помираем.
Чу Минчуань посмотрел на Цяо Ижаня:
– И что же делать?
Цяо Ижань перекинул ремень гитары через плечо:
– Я тут присмотрел рынок на острове, в зоне для туристов просто огромный поток людей...
Чу Минчуань уже догадался, что собирается сказать Цяо Ижань.
– Ни за что, – наотрез отказался Чу Минчуань. – У меня социофобия.
– Прямо-таки социофобия? – усмехнулся Цяо Ижань. – С социофобией – и на романтическое шоу?
Чу Минчуань думал добрую минуту, прежде чем сказать правду:
– Компания сказала, что это шанс на смену амплуа...
– Оу, – голос Цяо Ижаня смягчился. – Я видел твое прошлогоднее интервью, где ты говорил, что каждый раз перед выходом на публике принимаешь успокоительное.
– Да, – вздохнул Чу Минчуань. – Но другого выхода не было.
– Понимаю, – ответил Цяо Ижань. – У тебя сейчас руки дрожат так, будто тебя током бьёт. Но раз уж пришёл, приходится следовать правилам. По регламенту шоу требуется участие двоих. Если бы я мог пойти один, я бы точно тебя не утруждал. Трансляция-то идёт в режиме реального времени.
Оба не заметили, что камера всё это время стояла на земле, и трансляция в этот момент прервалась.
Бегущая строка в чате уже взвыла:
«Что опять затеял Цяо Ижань?!»
«Голос учителя Чу заглушили?»
«Это шоу специально нагоняет интригу»
http://bllate.org/book/30967/3774689
Готово:
