Прохладные пальцы постепенно согревало тепло чуть нагретой ладони. Хэ Илань в растерянности поднял взгляд на Сюэ Жаня, но, встретившись с его нежным, заставляющим погрузиться в него взглядом, тут же поспешно отвел глаза. Сердце бешено колотилось, казалось, еще мгновение — и эта испуганная душа выпрыгнет из груди.
Хэ Илань чувствовал себя не в своей тарелке, он не смел смотреть на Сюэ Жаня. Его левую руку по-прежнему крепко сжимала та самая знакомая теплая ладонь. Это был именно тот способ переплести пальцы, о котором он когда-то так сильно мечтал, но почему-то именно сейчас в его сердце нахлынула странная, необъяснимая печаль.Он осторожно поднял глаза и украдкой бросил взгляд на Сюэ Нина, сидевшего за соседним столом. Он заметил, что этот некогда мягкий и нежный юноша тоже смотрит на него, вот только в его всегда спокойном взгляде сейчас читалась едва скрытая ненависть.
Илань в испуге снова опустил ресницы, но на сердце у него вдруг легла тяжелая грусть. Почему их отношения стали такими отчужденными? Вспомнить те дни, когда они трое росли вместе: в детстве они целыми днями резвились напропалую, теряя счет времени, а возвращаясь домой поздно вечером, вечно пытались ускользнуть от господина Сюэ и тайком пробраться в свои комнаты. Кажется, каждый раз старик ловил их с поличным. За это троицу не раз и не два наказывали, но они никак не хотели учиться на своих ошибках.Раньше, когда его отец, старый управляющий Семьи Сюэ, был ещё жив, он всегда говорил, что из трёх детей Сюэ Жань лучше всех умеет заботиться о других, Илань — самый послушный, а Сюэ Нин — самый терпеливый и скрытный. Илань до сих пор помнит, как однажды спросил отца, почему тот так отозвался о Сюэ Нине, на что отец ответил: Сюэ Нин, хоть и кажется сейчас неразумным, стоит ему захотеть, как он тут же может заставить себя успокоиться. Он мастерски умеет сдерживать свои эмоции. Если привести грубый пример, то, даже если бы Сюэ Нина ударили ножом исподтишка, при желании он смог бы скрыть это так искусно, что никто бы ничего не заметил.
В тот момент Илань не слишком поверил отцу, лишь посмеялся над тем, что тот слишком высоко ценит Сюэ Нина, ведь по сути это был всего лишь незрелый юноша. И только сейчас, глядя на полный скрытой ненависти взгляд Сюэ Нина и видя его невозмутимую позу, Илань, вспоминая слова отца, не мог не поверить в их правоту.
— Что случилось? — внезапно подал голос Лань Минфэн, прервав его размышления.
Илань и Сюэ Жань тут же подняли головы и посмотрели напротив. Лань Минфэн с беспокойством смотрел на Сюэ Нина:
— Ты выглядишь бледным, тебе нехорошо?
Сюэ Нин слегка улыбнулся и едва заметно покачал головой:
— Всё в порядке, просто я наелся и больше не хочу.
На самом деле Лань Минфэн прекрасно понимал маленькие хитрости Сюэ Нина и знал, что тот просто не желает сталкиваться со своим властным братом. Поэтому Минфэн, проявив удивительную чуткость, подыграл ему:
— Если наелся, то не стоит себя заставлять. Может, расплатимся и прогуляемся где-нибудь еще? Хотя бы просто разомнемся.
Сюэ Нин покорно кивнул. Его губы едва приоткрылись, чтобы что-то ответить, но не успел он произнести ни слова, как раздался резкий голос Сюэ Жаня, в котором сквозило едва уловимое раздражение:
— Что это значит? Мы только сели, а вы уже собрались уходить?
Сюэ Жань подался вперед и, приблизившись к Сюэ Нину, многозначительно спросил:
— Сяо Нин, ты не хочешь побыть с братом подольше?Сюэ Нин поднял взгляд, встречаясь с улыбающимися глазами Сюэ Жаня, и мягко произнес:
— Брат, у нас с Минфэном еще запланирована программа на вечер!
Сказать по правде, эти слова вырвались у Сюэ Нина под влиянием момента: он был раздосадован и решил просто пойти наперекор. Сюэ Жань прекрасно это понимал, но всё равно не смог сдержать недовольства. Увидев, что они собираются уходить, он внезапно повысил голос, перейдя на приказной тон:
— А ну, сесть!
Сюэ Нин вздрогнул, но не посмел ослушаться Сюэ Жаня, поэтому был вынужден снова опуститься на скамью. А вот Лань Минфэну такой тон пришелся совсем не по душе. Обняв Сюэ Нина за плечи, он холодно спросил Сюэ Жаня:
— Старший брат Сюэ, что это значит? Ситуация ясна: все мы вышли отпраздновать Циси, так давайте каждый будет проводить время со своей парой, зачем же вмешиваться в дела друг друга?
Сюэ Жань усмехнулся, однако по этой улыбке было невозможно понять, что он чувствует на самом деле. Бросив беглый взгляд на Лань Минфэна, он снова перевел глаза на Сюэ Нина и обратился только к нему:
— Нам, братьям, нечасто удается встретиться. Неужели ты не хочешь оказать мне честь и побыть со мной немного?
— Сюэ Нин не хочет…
— Я тебя не спрашивал.
Едва Лань Минфэн начал говорить, как Сюэ Жань холодно его оборвал, после чего снова посмотрел прямо в глаза Сюэ Нину, улыбаясь с нескрываемой насмешкой.
Глубоко вздохнув, Сюэ Нин произнес:
— Брат, зачем ты заставляешь меня остаться? Разве тебе недостаточно того, что рядом с тобой Илань?
Сюэ Жань, чего ты на самом деле хочешь? Тебе доставляет удовольствие смотреть, как я наблюдаю за тем, как ты любезничаешь с другими?
Когда Сюэ Нин говорил это, лицо его оставалось безучастным. Он не выдал ни капли боли, но именно эта невозмутимость лишь сильнее разожгла гнев Сюэ Жаня.
В этот момент официант подал заказанное ими мороженое на праздник Циси. Сюэ Жань нарочито проигнорировал предыдущий вопрос Сюэ Нина. Он взял ложечку в форме сердца, зачерпнул порцию ванильного мороженого и поднес её к губам Илань, сухо сказав:
— Открой рот.
Илань долго медлил, прежде чем запоздало приоткрыть рот и проглотить лакомство. После этого Сюэ Жань той же ложкой зачерпнул порцию для себя, и только тогда обратился к Сюэ Нину:
— Хорошо, можешь уходить. Прямо сейчас, я тебя не держу.
Сюэ Жань продолжал улыбаться, и хотя эти слова в любой другой ситуации могли бы показаться невинными, сейчас, в сложившихся обстоятельствах, они прозвучали для Сюэ Нина как прямая угроза.
Спрятав руки под столом, Сюэ Нин изо всех сил сжал кулаки. Тяжело вздохнув, он решил пойти на уступки:
— Брат прав. Мы, братья, и правда редко видимся, стоит провести это время вместе.
С этими словами он слабо улыбнулся, подпер голову рукой, посмотрел на Илань и с усмешкой спросил:
— Илань, а у вас есть еще какие-нибудь планы на вечер?
От такого вопроса Илань почувствовал себя еще тоскливее. Он долго думал, что ответить, но в итоге лишь тихо прошептал:
— Всё решается по воле старшего господина.
— Ха! — Сюэ Нин презрительно усмехнулся. Он взял ложку из хрустальной чаши и съел кусочек уже подтаявшего мороженого, которое не доел раньше. — Ты и правда такой послушный. Наверное, если брат скажет пойти в отель и снять номер, ты тоже не будешь возражать.
Как только Сюэ Нин закончил фразу, лицо Илань мгновенно побледнело. Сюэ Жань тем временем зачерпнул еще одну порцию мороженого и снова поднес её к губам Илань. Тот послушно открыл рот и взял в него ложечку в форме сердца.
Сюэ Жань вдруг скосил взгляд на Сюэ Нина, и в уголках его губ по-прежнему играла загадочная улыбка:
— Неплохо, Сюэ Нин. Или это я слишком долго не возвращался домой, чтобы воспитывать тебя, и теперь ты совсем забыл, что такое приличия?Лань Минфэн, заметив, что Сюэ Жань начинает злиться, из чистого желания защитить «своих» тут же заступился за Сюэ Нина:
— Брат Сюэ, Сюэ Нин сказал это не со зла. Тебе ведь не обязательно так придираться к собственному младшему брату, верно?
Сюэ Жань безразлично пожал плечами:
— Глава Лань говорит дело. — Он пододвинул Иланю хрустальную креманку с мороженым, сцепил пальцы в замок и, подперев подбородок тыльной стороной ладони, впился острым взглядом в Лань Минфэна. Голос его стал низким: — Только вот с каких это пор семейные дела Семьи Сюэ стали предметом вмешательства людей по фамилии Лань, а?
Он произнес это небрежно, но Сюэ Нин уловил в его тоне опасные нотки. Увидев, что Лань Минфэн снова хочет возразить, он поспешно сильно ущипнул его за руку, давая понять, чтобы тот замолчал. Затем, намеренно выровняв голос, Сюэ Нин извинился перед Сюэ Жанем:
— Брат, я был неправ. Впредь я буду следить за своими словами.
В глазах Сюэ Жаня на мгновение промелькнуло изумление, но оно тут же исчезло. Он указал подбородком на Иланя. Сюэ Нин сразу всё понял; его рука под столом сжалась в кулак так сильно, что костяшки побелели, а ногти, должно быть, вонзились в кожу ладони.
Заставив уголки губ приподняться, Сюэ Нин улыбнулся — насколько мог искренне:
— Илань, прости. Мне не стоило говорить так грубо, надеюсь, ты не держишь зла.
В детстве Сюэ Нин был своенравным и ужасно ребячливым. Все вокруг баловали его, с чего бы ему вдруг так униженно извиняться? Раньше, даже если он говорил куда более обидные вещи, брат никогда его не корил — лишь делал формальное замечание, в котором сквозило одно лишь обожание.
Но теперь, ради какого-то Хэ Иланя, Сюэ Жань перестал баловать Сюэ Нина. Он даже заставил его чувствовать себя неловко на глазах у Иланя и Минфэна. Сюэ Нину вдруг стало смешно, и он растянул губы в еще более широкой улыбке.
Илань же, услышав извинения Сюэ Нина, на мгновение опешил и лишь спустя время вежливо ответил:
— Второй молодой господин, вы преувеличиваете.
— Зови меня Сюэ Нин, — Сюэ Нин продолжал настаивать на своем. Второй молодой господин, молодой господин… Да разве он еще достоин этого обращения? С тех пор, как шесть лет назад он покинул Семью Сюэ, он больше никакой не молодой господин.
Илань уловил недовольство в словах Сюэ Нина и покорно произнес:
— Сюэ Нин.
Сюэ Нин удовлетворенно изогнул губы и, улыбаясь, посмотрел на Сюэ Жаня:
— Брат, нужно ли мне сделать что-то еще? Если у тебя есть какие-то требования, говори прямо, я сделаю всё, как ты скажешь. — Сюэ Жань, ты доволен? Я сделаю всё по твоей указке, что бы ты ни велел — так пойдет?
Сюэ Жань буравил взглядом глаза Сюэ Нина, при этом его лицо с каждой секундой становилось всё холоднее. Наконец, он равнодушно бросил:
— Можешь идти.
Сюэ Нин приподнял бровь и с улыбкой спросил в ответ:
— Что такое? Уже не хочешь, чтобы твой младший брат составил тебе компанию?
— Вон, — голос Сюэ Жаня был едва слышным, но каждое слово прозвучало четко и отрывисто. Почувствовав гнев собеседника, Сюэ Нин не стал испытывать судьбу, потянул Лань Минфэна за собой и они ушли.
Лишь когда они выбрались из заведения, Сюэ Нин смог позволить себе выдохнуть — его всё еще слегка потряхивало. А Сюэ Жань в это время сидел на прежнем месте, играя чистой ложечкой, с ледяным, пугающим взглядом.
— Сюэ Жань, — мягко позвал его Илань. Увидев, как блуждающий взгляд Сюэ Жаня постепенно сфокусировался, он заботливо спросил: — Ты в порядке?
— Со мной всё хорошо, — он зачерпнул ложечкой мороженое и отправил в рот, после чего спокойно улыбнулся: — Мороженое в этом заведении, что порекомендовал Илань, и правда очень вкусное.
Илань на мгновение замер, а спустя долгое время беспомощно вздохнул:
— Сюэ Жань, не надо так. Я знаю, что у тебя на душе неспокойно.
Сюэ Жань продолжал улыбаться ему, словно невзначай спросив:
— И ты уже всё знаешь?
— Я так долго рядом с тобой, конечно, я вижу перемены в твоем настроении. — Илань отложил ложечку в форме сердца, встретился взглядом с Сюэ Жанем и серьезно произнес: — Если ты действительно так сильно его любишь, я помогу тебе забрать его у Лань Минфэна.
Сюэ Жань, не отводя глаз, встретил взгляд Иланя. Его брови постепенно сошлись к переносице. Он молча смотрел на этого юношу перед собой, и лишь спустя долгое время его лицо разгладилось.
— В этом нет нужды. Со своими чувствами я разберусь сам.
Илань не знал, что в те минуты, пока Сюэ Жань хмурился, тот вел в душе ожесточенную борьбу. Да, у него было злое намерение проучить Сюэ Нина, но лишь потому, что он ненавидел видеть, как Сюэ Нин и Лань Минфэн так нежно проводят Циси. Он признавал, что ревнует. Когда-то один знакомый сказал ему: ревность возникает от небезразличия; если ты ревнуешь человека, значит, в глубине души он для тебя очень важен.
Он никогда не думал, что Сюэ Нин значит для Сюэ Жаня так много.
— Лань Минфэн… — внезапно Сюэ Жань скрежетнул зубами, произнося это имя, а его взгляд стал еще более зловещим. — Илань, ты знаешь, что делать.
— Да, старший молодой господин, не волнуйтесь. Максимум через три дня я заставлю Лань Минфэна получить по заслугам.
Услышав обещание Иланя, Сюэ Жань наконец удовлетворенно улыбнулся:
— Отлично. А теперь давай подумаем, куда мы отправимся дальше?
— А? — Илань слегка опешил, моргнул и переспросил: — Мы все еще собираемся гулять?
Сюэ Жань озарил его мягкой, легкой улыбкой:
— Почему бы и нет? Сегодня же Циси, нужно повеселиться как следует. — Хотя тот, с кем он на самом деле хотел бы провести этот праздник, сейчас был не с ним.
Илань склонил голову набок, немного подумал и, наконец, кивнул:
— Хорошо.
Тем временем в комнате Сюэ Нина в отеле OneNight Ли Е, лежа на его кровати, крутил в руках пульт от прослушивающего устройства. В ушах у него были наушники, а лицо выглядело совсем неважно, пожалуй, даже болезненно бледным.
Он застыл в этой позе уже давно — кажется, еще полчаса назад он так же отрешенно сел на кровать, и с тех пор его взгляд был прикован лишь к пустой стене.
Время шло. Неизвестно, сколько прошло минут, прежде чем он снял наушники, взял мобильный телефон и снова набрал номер Сяо Наня. Как только связь установилась, он ледяным тоном скомандовал:
— Сяо Нань, немедленно пришли подкрепление для охраны Лань Минфэна. Как только случится что-то подозрительное, немедленно сообщи мне.
Сяо Нань по тону Ли Е понял, что происходит что-то неладное:
— Что случилось?
Голос Ли Е прозвучал хрипло:
— Этот Сюэ Жань вознамерился напасть на Главного Нападающего Ланя. — Он сузил глаза, и в их узких разрезах сверкнуло ледяное намерение убить. — Похоже, всё не так просто. Боюсь, в этот раз мне придется снова взяться за оружие ради этих двоих — Сюэ Нина и Главного Нападающего Ланя.
http://bllate.org/book/30990/3777553
Готово:
