Гу Цзинь по-прежнему выглядел утонченным и интеллигентным.
Гу Ланью прищурилась, разглядывая этого доброго четвёртого дядю. Слухи разлетаются поразительно быстро: стоило событиям произойти утром, как он, не дожидаясь полудня, в спешке примчался сюда.
— Четвертый дядя шутит. Доходы Цзуйсинлоу принадлежат управляющему Сун, и он волен отдавать их кому пожелает, здесь эта племянница ничего не может поделать. Полагаю, управляющий Сун просто решил подыскать себе другое покровительство, всякое бывает. Четвертому дяде незачем так сердиться.
— Я вовсе не сержусь, — Гу Цзинь по-прежнему сохранял вид человека мягкого и образованного.
— Вот и славно. А раз не сердитесь, значит, ничего страшного не произошло. Уважаемые дядья, ступайте не спеша, провожать не буду.
Гу Ланью поднялась с места, собираясь уходить.
Остальные родственники изумились, не ожидая, что Гу Ланью станет играть не по правилам. Видя, что она собирается уйти, Гу Цинь больше не смог сдерживаться. Он окликнул ее, преграждая путь:
— Постойте-ка. Говорят, наша племянница на целых пять дней отлучалась из Ляочэна, позвольте узнать, где вы пропадали?
Услышав это, Гу Ланью холодно усмехнулась: оказывается, они метили именно сюда.
— Что за глупости говорит третий дядя? Эта племянница ничего не понимает.
Гу Цинь издал холодный смешок:
— Маленькой племяннице не стоит притворяться дурочкой. Раз уж сегодня все твои дядья собрались здесь, значит, до нас дошли определенные сведения. Слышали, вы знатно поживились в усыпальнице, отыскав немало сокровищ? Как же теперь язык поворачивается говорить, что у вас нет денег?
— Третий дядя шутит. Раз уж вам всё известно, то и я, младший маршал, не стану скрывать: драгоценности и впрямь кое-какие были, но их все уже заложили в ломбард, так что осталось совсем крохи. Уважаемые дядья пожаловали слишком поздно, даже похлебки не достанется, — видя, что утаить не удастся, Гу Ланью решила выложить всё начистоту.
Гу Цзинь покрутил четки, на мгновение замолк и произвел:
— Хотя военными делами в Ляочэне отчасти заведуете вы, уважаемые дядья, но мы ведь одна семья и от чужих не таимся. Подобные поступки нашей племянницы способны лишь подорвать веру простых солдат. Боюсь, это заложит мину замедленного действия под будущее всего Ляочэна.
Какая же старая лиса, мастерски плетет интриги: о деньгах прямо не говорит, но каждая фраза сводится именно к ним. Гу Ланью прищурилась, внимательно разглядывая Гу Цзиня.
В этот момент подал голос Гу Ци, до этого долго хранивший молчание:
— Раз уж Ланью только что вступила в должность младшего маршала, в Ляочэне наверняка царит суматоха. Давайте-ка мы пока вернемся по домам, а когда Ляочэн постепенно придет в себя, тогда и вернемся к этому разговору, спешить некуда.
Гу Цинь знал нрав своего второго брата, понимая, что лишние слова здесь не помогут, и был вынужден замолчать. Он остался стоять в стороне, не произнося ни звука.
На мгновение в комнате повисла тишина.
В этот момент Мэн Вэй велел внести несколько больших ящиков и поставить их посреди парадного зала. Гу Ланью склонила голову к плечу, прислушиваясь к тихому шепоту Мэн Вэя, после чего ее лицо озарила улыбка.
— Прекрасные новости, жалованье для уважаемых дядьев наконец нашлось, — на лице Гу Ланью сияла искренняя радость. — Эй, отоприте все сундуки!
Едва прозвучали эти слова, крышки ящиков откинули одновременно. Внутри доверху лежало серебро и золото, а также небольшое количество драгоценностей. У Гу Циня от жадности глаза полезли на лоб, да и на лице сидевшего рядом Гу Цзиня промелькнуло оживление.
— Глядите, какое совпадение: как раз когда потребовалось военное жалованье, деньги сами идут в руки. Дядья, вам полагается по два ящика на каждого, а оставшиеся четыре отойдут Резиденции маршала. Таков неизменный порядок распределения, надеюсь, у вас нет возражений? — с завидным энтузиазмом распределила добычу Гу Ланью.
Дело было сделано, и возражать никто не стал.
Гу Цинь протянул руку, взял серебряный слиток и принялся крутить его в пальцах. Но стоило ему перевернуть слиток и разглядеть узор, выбитый на донышке, как лицо его мгновенно переменилось. Придя в ярость, он со всего маху швырнул слиток на стоявший рядом чайный столик — от удара на дереве осталась глубокая выбоина. Слиток вмялся в столешницу, что красноречиво говорило о вложенной силе.
Гу Ланью неспешно сделала глоток чая и с улыбкой произвела:
— Что такое, третий дядя? Неужто вам показалось мало?
Гу Цинь ткнул в нее пальцем и процедил сквозь зубы:
— Откуда у тебя эти деньги?
Услышав это, Гу Цзинь тоже взял со стола слиток. Заметив орнамент на тыльной стороне, он тут же изменился в лице, а пальцы, сжимавшие серебро, слегка задрожали.
Гу Ланью неторопливо пояснила:
— Стоило мне вступить в должность, как кое-кто в Ляочэне осмелился нарушить закон и заняться торговлей опиумом. Чтобы укрепить свой авторитет и ради процветания Ляочэна, я, как младший маршал, разумеется, должна была убить курицу, чтобы напугать обезьян. Ну что, третий дядя считает это неправильным?
Лицо Гу Циня побагровело от гнева, он не мог вымолвить ни слова.
Гу Ланью улыбнулась:
— Уважаемые дядья, не спешите. Мэн Вэй, доложи о результатах обыска.
— Слушаюсь, младший маршал! — Мэн Вэй шагнул вперед, извлек из кармана бухгалтерскую книгу и зачитал: — На этот раз было проверено пять игорных домов и четыре ресторана, конфисковано пятьсот двадцать ящиков опиума, а также десять ящиков золота, серебра и драгоценностей. Опиум уже вывезен за пределы города и уничтожен.
Услышав это, Гу Цинь рухнул в кресло. Гу Цзинь молча сжал кулаки, не произнося ни слова. Лишь Гу Ци держался совершенно спокойно — чужая беда его не касалась.
С первого же взгляда Гу Ланью догадалась, что третий и четвертый дядья определенно замешаны в наркоторговле, а вот седьмой дядя, судя по всему, в этот грязный бизнес пока еще не ввязывался.
— Ну что вы так всполошились, уважаемые дядья? Чего ради такая бурная реакция? Сторонний наблюдатель еще подумал бы, что это вы сами промышляли столь бессовестными делами, — уютно устроившись на главном месте, непринужденно произнесла Гу Ланью.
Опомнившись от шока, Гу Цинь яростно взревел:
— Эти рестораны и игорные дома всегда находились в моем ведении! Как ты смела проводить там обыски без моего согласия? Во мне ты вообще не видишь авторитета?
Лицо Гу Ланью тоже помрачнело:
— Разве третий дядя не помнит, как погиб мой отец? После его смерти старший брат сразу же по вступлении в должность заявил, что будет вести беспощадную борьбу с распространением опиума в Ляочэне. Теперь же я заняла место брата и обязана следовать его воле, разве не так? А вот почему вверенные третьему дяде земли захлебнулись в опиуме — это вопрос, который я с удовольствием задам ему самому. Ты вообще в силах контролировать свою территорию? Если не справляешься, племянник готов избавить тебя от лишних забот.
Слова Гу Ланью лишили Гу Циня дар речи. В бешенстве он выхватил пистолет и наставил его прямо на голову Гу Ланью. Атмосфера мгновенно накалилась до предела, грозя взорваться в любую секунду.
Глава 10. Презрение
В ярости Гу Цинь закричал:
— Девчонка! Возомнила себя младшим маршалом и теперь задираешь нос? Совсем потеряла уважение к старшим! Сегодня я как следует проучу тебя за твоего покойного отца и брата!
С этими словами его палец лег на спусковой крючок.
Заметив это, Мэн Вэй мгновенно выхватил пистолет и нацелил его в лоб Гу Циню. Солдаты Резиденции маршала дружно вскинули оружие, взяв под прицел всех троих гостей. Мэн Вэй грозно рявкнул:
— Оружие на землю! Иначе по приказу младшего маршала каждого из вас превратят в решето. Советую хорошенько подумать!
http://bllate.org/book/31002/3779174
Готово:
