Вэнь Цзянь вздрогнул и проснулся, поспешно оглядевшись по сторонам. Вэй Циньчуань, спавший рядом, дышал ровно и спокойно. Одной рукой он держал Вэнь Цзяня за плечо, словно боялся, что тот может внезапно исчезнуть.
Вэнь Цзянь несколько раз моргнул — собеседник по-прежнему был рядом и с ним всё было в порядке. Успокоившись, он с облегчением выдохнул.
Разве он не утешал Вэй Циньчуаня раньше, говоря, что сны всегда сбываются наоборот, так чего же бояться?
Он придвинулся ближе к Вэй Циньчуаню, прислушиваясь к его мерному дыханию и ощущая тепло его тела. Он не покинет его. Они вместе состарятся.
Вэнь Цзянь вдруг самодовольно улыбнулся. Еще в детстве Вэй Циньчуань соблазнял его, не желая одеваться, да и прошлой ночью всё явно было сделано намеренно.
Чем больше он думал об этом, тем радостнее ему становилось. Он принялся тыкаться носом, целовать, ластиться и облизывать шею спящего.
Вэй Циньчуань во сне перевернулся на другой бок, поворачиваясь к нему спиной. Вэнь Цзянь, воспользовавшись случаем, притянул его к себе, положил подбородок ему на затылок и, закрыв глаза, с чувством полного удовлетворения погрузился в сон.
Спустя примерно десять дней внутренняя энергия Вэй Циньчуаня полностью восстановилась, и пришло время покинуть Город Ушан.
Они припасли несколько масок из человеческой кожи, убрали всё, что могло привлечь лишнее внимание, переоделись в простую одежду обывателей и двинулись в путь в сторону Восточного моря.
Вэнь Цзянь всю дорогу вел себя на удивление покладисто. Вэй Циньчуань велел ему снять нефритовые украшения с пояса, облачиться в грубую серую ткань и надеть безобразную маску — он на всё соглашался, ничуть не возражая.
Вечерами, останавливаясь в постоялых дворах, он даже добровольно съедал те блюда, которые не любил Вэй Циньчуань.
Стоило ему ночью поспать с Вэй Циньчуанем на одной кровати, как на следующее утро настроение у него становилось просто прекрасным.
С ними отправился еще один человек — не Фэн Цичу, а юноша по имени Ло Юань, с которым они столкнулись в тот день на горной тропе.
У этого Ло Юаня характер был еще страннее, чем у Фэн Цичу: порой он был весел, как вдруг его лицо мрачнело, а бывало, что он злился, но уже в следующую секунду довольно болтал и смеялся. Подобные перепады настроения он демонстрировал и по отношению к Вэнь Цзяню, а к Вэй Циньчуаню относился еще более непредсказуемо.
Вэнь Цзянь немного поразмыслил и решил, что у того, должно быть, не всё в порядке с головой, раз уж его характер настолько изменчив.
Вэй Циньчуань пояснил, что Ло Юань — его еще одна скрытая карта. Тот уже успешно проник на Остров Цичан и втерся в доверие к Пэн Миню, второму брату главного хозяина острова, Пэн Шэна. Они собирались через Пэн Миня похитить Золотого Тигра с Крыльями-Автоматонами.
Положение Ло Юаня было столь значимым, но при этом он был явно не в своем уме, поэтому Вэнь Цзянь чувствовал, что путь впереди ждет непредсказуемый и отчасти опасный.
Добравшись до берега Восточного моря, Ло Юань раздобыл лодку. Он усадил Вэнь Цзяня и Вэй Циньчуаня внутрь, а сам вместе со своим подчиненным по имени Чжао Син встал на корме, чтобы грести веслами.
Вэй Циньчуань в маске из человеческой кожи выглядел совершенно посредственно и заурядно, и лишь его глаза выдавали незаурядную натуру. Новое лицо Вэнь Цзяня было немного получше, но сам он всё равно считал его безобразным и чувствовал сильное отвращение, время от времени касаясь маски, потому что она казалась ему неестественной.
Ло Юань, заметив это, съязвил: Ты что, баба? Так сильно любишь красоту, почему тогда не нарядился в красное платье?
Вэнь Цзянь гордо отвернулся, показывая, что не намерен опускаться до споров с ним. Как мужчина может носить красное платье? Этот Ло Юань был поистине глуп.Он мысленно ругался, но при этом снова и снова порывался потрогать лицо. Маска была выполнена мастерски и реалистично, прилегала к коже без малейших изъянов, но вот её внешний вид оставлял желать лучшего, и она ему ужасно не нравилась.
К счастью, лодочка плыла всё дальше, и бескрайнее море отвлекло его внимание, так что вопрос о том, безобразное у него лицо или нет, отошёл на второй план.
Морские чайки, закатное солнце, лазурная гладь и бесконечное небо, игра света на волнах — всё вокруг казалось поистине завораживающей красотой. Вот только Вэнь Цзянь с рождения боялся воды, поэтому, смертельно бледный, он забился в каюту и ни за что не хотел выходить наружу.
Вэй Циньчуань нежно обнимал его, и Вэнь Цзяню было уже не до потери лица: он вцепился в спутника мертвой хваткой, а его ладони непрерывно покрывались холодным потом.
Ло Юань тоже взмок, работая веслом, и холодно бросил из-за пределов каюты: — Здоровый мужик, а ведешь себя как баба, за которую надо держаться. Уж лучше бы бросился в море на съедение черепахам.
Вэнь Цзянь слабо приоткрыл рот, но сил на возражение не нашлось — из его горла вырвался лишь тихий стон.
Очередная волна ударила в борт, лодку затрясло еще сильнее, и желудок Вэнь Цзяня перевернулся вверх дном, грозя выплеснуться наружу.
Ло Юань цыкнул языком и знаком велел Чжао Сину подналечь на весла, чтобы выровнять ход лодки. Заметив, как Вэй Циньчуань обнимает Вэнь Цзяня и тихонько утешает его, он тяжело фыркнул.
Лодка дрейфовала по морю целый день, и к исходу вечера они наконец добрались до Острова Цичан.
Если смотреть издалека, остров утопал в густых, подпирающих небосвод лесах, среди которых то тут, то там возвышались беседки и павильоны, окутанные клубами тумана, словно в небесной обители.
У берега было пришвартовано множество судов, но их скромная лодёнка затерялась среди них. Не спеша покачиваясь, она подплыла к восточной стороне Острова Цичан и нырнула прямо в мрачный горный грот. Продвигаясь в темноте и миновав несколько поворотов, они заметили, что впереди постепенно светлеет: просторная внутренняя пещера пестрела свисающими сталактитами. Каждые три метра на стенах горели факелы, освещая пещеру так ярко, что было светло как днем.
Ло Юань уже устроился внутри лодки, оставив Чжао Сина грести в одиночку. Увидев, что Вэнь Цзянь по-прежнему вцепляется мертвой хваткой в Вэй Циньчуаня, он снова скривил лицо в насмешливой гримасе.
Вэнь Цзянь не обращал внимания на его мимику. Почувствовав, что лодка идет ровно и безопасно, а вода вокруг стала мелкой, он перестал так сильно бояться и осторожно выглянул наружу, озираясь по сторонам.
На берегу их ждали двое мужчин в синих одеждах. Едва лодка причалила, они шагнули вперед, удерживая судно неподвижным. Ло Юань сошел на берег первым, слуги в синем поддержали его, почтительно произнеся: — Второй хозяин острова уже внутри.
Ло Юань кивнул и позвал за собой Вэй Циньчуаня и остальных. Чжао Син бросил концы веревок тем двоим слугам, ведя себя так, будто прекрасно здесь ориентировался.
Вслед за Ло Юанем вся компания выбралась из пещеры и спустя всего пару шагов оказалась в саду. Воздух здесь был напоен ароматами цветов, пестревших всеми оттенками красного и фиолетового, а вдоль сада бежал чистый прозрачный ручей, огибающий живописные камни альпинария, создавая ощущение, будто они вернулись в весенний Цзяннань.
Неподалеку, прямо на искусственной скале, возвышалась изящная беседка, в которой неторопливо восседал человек — судя по всему, он как раз поджидал их прибытия. Кем же еще он мог быть, если не Вторым хозяином острова Пэн Минем?
http://bllate.org/book/31045/3783617
Готово:
