Линь Маоцяо стоял в нерешительности, долго раздумывая: то ли попытаться взобраться на зверя самостоятельно, то ли набраться смелости и попросить этого человека, выдвинувшего столь невыполнимое требование, помочь ему подняться.
На планете Ясала, где содержание кислорода в воздухе чуть выше, чем на Земле, животные легко вырастают до гигантских размеров. Среди этих исполинов вид, на котором ехал Эрик, считался редким и ценным; их было крайне трудно приручить. Однако, если уж такой зверь покорялся человеку, он становился великолепным помощником на охоте.
Физические показатели тех, кто мог позволить себе ездить на подобных чудовищах, в целом по Ясале были выше средних, так что преодолеть такое расстояние для них не составляло труда — достаточно было просто запрыгнуть на спину. Но для Линь Маоцяо, чье телосложение оставляло желать лучшего, это было настоящим испытанием. Эрик, разумеется, понимал, что тот сам не справится, и заранее подготовил решение, но сейчас намеренно молчал, желая посмотреть, как Линь Маоцяо выкрутится.
Эрик молча наблюдал за тем, как Линь Маоцяо мучается, и лишь когда тот наконец подошел ближе и дрожащими руками потянулся к передней лапе зверя, явно решившись на отчаянный шаг, он не выдержал.
— Кхм! — Эрик кашлянул, скрывая усмешку. Увидев, что Линь Маоцяо, приблизившись, теперь с трудом пытается заглянуть ему в лицо, он решил проявить доброту: — Встань на это, а потом забирайся.
Линь Маоцяо проследил за его взглядом. Один из бойцов Сил безопасности, что несли охрану поблизости, выступил вперед, согнулся и протянул руку.
Линь Маоцяо облегченно выдохнул. Он даже не осознал, что Эрик над ним подшутил, и с искренней благодарностью обратился к бойцу:
— Спасибо.
Тот не ответил ни слова. Подсадив Линь Маоцяо на спину зверя, он молча вернулся в строй.
Линь Маоцяо осторожно заерзал на широкой спине гиганта, пока Эрик не протянул руку и не притянул его к себе, усадив в седло.
Линь Маоцяо наконец-то смог осмотреться. Спина зверя находилась высоко над землей, и вид отсюда открывался совершенно иной — это было так необычно и свежо. Линь Маоцяо невольно пришел в восторг, и на его лице появилась улыбка.
Хотя у летательных аппаратов, на которых он летал раньше, тоже были иллюминаторы, ощущения были совсем другими. В герметичной кабине, на высокой скорости, все вокруг стремительно проносилось мимо. Здесь же, сидя на широкой и устойчивой спине зверя, мерно покачиваясь при каждом его шаге и медленно продвигаясь вперед, он испытывал совсем иные чувства.
Заметив, как Линь Маоцяо возбужденно вертит головой, Эрик пришел в хорошее расположение духа. На его губах промелькнула едва заметная улыбка, которую он тут же спрятал, легко хлопнув зверя по спине.
Получив команду, животное зашагало своими мощными ногами в сторону джунглей, начинавшихся за главным домом. Вместе с движением зверя бойцы Сил безопасности быстро рассредоточились и скрылись в зарослях, тихо и незаметно окружая Эрика кольцом охраны.
Джунгли за домом состояли из высоких деревьев с пышными кронами, которые закрывали небо. Каждое дерево стояло на значительном расстоянии от другого — вероятно, лесники следили за этим специально. Именно из-за простора эти гигантские звери могли свободно передвигаться между ними.
Пока Эрик молча направлял зверя в глубь чащи, Линь Маоцяо заметил рядом с ними человека на таком же огромном животном.
— Это сегодняшний охотник-проводник, — сказал Эрик. — Ты его, скорее всего, еще не знаешь. Его зовут Исан, он подчиненный Дика.
Заметив, что Эрик заговорил о нем, охотник-проводник пришпорил своего зверя и, поравнявшись с ними, кивнул Линь Маоцяо, приветствуя его.
— Помощник охотника-проводника — это подготовительная ступень профессии, — продолжил Эрик, видя, что Линь Маоцяо перестал смотреть на Исана и повернулся к нему. — Только после строгого отбора можно получить квалификацию охотника-проводника. Основная обязанность помощника — сопровождать клиента на охоте и следить за сохранностью биологической цепочки охотничьей зоны. Охотник-проводник же — главный в процессе, он обучает нанимателя охоте. Охотничьи зоны делятся на уровни: в зонах третьего уровня, где обитают обычные звери, достаточно сопровождения помощника. Зоны второго уровня, где встречаются свирепые твари, требуют присутствия не менее трех помощников для обеспечения безопасности. И, наконец, зоны первого уровня — это места обитания редких и опасных чудовищ, куда клиент может безопасно попасть только в сопровождении охотника-проводника.
— О-о-о! — Линь Маоцяо внезапно все понял. Объяснение Эрика расставило все по местам. До этого Дик сразу перешел к тренировкам, даже не объяснив, что вообще делает этот помощник. Оказалось, это не что иное, как горный охотник с Земли, только еще и с функциями гида. Охотник должен знать повадки зверей, уметь разбираться в дикорастущих растениях и выживать в лесу — это обязательные навыки. Отслеживание добычи, чтение следов, загон зверя в нужное место — все это целая наука. А умение добыть еду прямо в лесу во время ночевки — мастерство, которым владел каждый охотник.
— Ты понял? — Эрик был искренне удивлен.
— Да, на моей родине есть похожая профессия — охотник, — Линь Маоцяо не смог подобрать точного эквивалента на общем языке, поэтому использовал родное слово.
— Охотник? — Эрик задумчиво повторил слово и кивнул. — Эти две профессии действительно очень похожи. Только помощник охотника-проводника больше ориентирован на обслуживание туристических поездок, это не совсем то же самое, что охотник, который добывает зверя ради пропитания.
Линь Маоцяо как раз собирался подробно объяснить разницу, как вдруг понял, что Эрик уже четко сформулировал отличие.
Видя, как Линь Маоцяо уставился на него с широко открытыми глазами, Эрик улыбнулся и небрежно добавил:
— У меня с собой переводчик.
Линь Маоцяо тронуло это до глубины души. Ему не нужно было спрашивать, почему Эрик носит с собой переводчик — очевидно, что ради него самого.
Надо знать, что не только на планете Ясала, но и во всей Звездной системе Цзюйма большинство людей не любят говорить на общем языке на своей территории. Они предпочитают родные наречия — так же, как в большинстве регионов страны Хуася люди любят говорить на диалектах и переходят на официальный язык, только если это необходимо или если они находятся в другом месте.
Все ясаранцы, с которыми ему доводилось сталкиваться, в глубине души презирали тех, кто не говорил на общем языке. Никому не нравится невозможность договориться. Поэтому Линь Маоцяо изо всех сил учил общий язык.
В Звездной системе Цзюйма была развитая система образования, каждый владел как минимум двумя языками — родным и общим, так что проблем с коммуникацией почти не возникало. Но из-за этого люди, не имевшие опыта общения с новичками из других миров, быстро теряли терпение. А если долго пользоваться переводчиком, ясаранцы могли счесть это неуважением, что порождало массу конфликтов.
Консульство страны Хуася даже проводило специальный тренинг на эту тему. Тогда Линь Маоцяо мечтал: вот бы у ясаранцев не было таких странных предрассудков, чтобы у каждого был переводчик, и тогда бы никаких проблем с общением не возникало. Но это были лишь мечты. Он никогда не думал, что однажды встретит человека, который будет готов подстроиться под него и использовать переводчик.
Сердце Линь Маоцяо переполняло волнение, но Эрик об этом не догадывался. Он лишь продолжал спокойно рассказывать:
— Раз уж мы нашли общие черты, станет проще. Не буду углубляться в классификацию, сосредоточимся на помощнике охотника-проводника.
Они уже давно покинули главный дом и въехали в охотничью зону. Исан обогнал их и ехал впереди, пока они вдвоем, сидя на спине зверя, следовали за ним.
— Главная задача помощника — управление вооруженным летательным аппаратом, сопровождение на охоте и поддержание биологического равновесия. Про летательный аппарат опустим, а сопровождение Исан скоро продемонстрирует тебе на практике. Давай поговорим о последнем пункте.
Линь Маоцяо смотрел на Эрика сияющими глазами, что вызывало у последнего странное чувство удовлетворенности. Именно из-за этого удивительного ощущения он почти полностью сосредоточился на разговоре. На самом деле, это было неправильно: в охотничьей зоне следовало сохранять бдительность и следить за окружением до тех пор, пока они не доберутся до безопасного места.
Однако Исан, ехавший впереди, был опытным охотником с отличной реакцией, а бойцы Сил безопасности, хоть и держались на расстоянии, в случае опасности могли прибыть в считанные секунды. Поэтому Эрик, продолжая объяснять, просто наслаждался этим необычным моментом.
http://bllate.org/book/31048/3783881
Готово:
