Тетушка Фу немного смутилась и ответила: Не нужно такой вежливости, это наш долг. Когда твоя матушка была жива, она нам немало помогла.
Фу Яньшэнь мягко улыбнулся: Я хотел бы, чтобы на моем свадебном пиру было хоть немного мяса.
Точно, точно, точно! — Тетушка Фу хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла, ведь это же свадьба, он берет в жены нового супруга, а не нанимает нас работать.
Тетушка тут же сменила беспокойство на радость: Будет сделано!
Все принялись хлопотать: грели воду, стирали пододеяльники, используя ароматные травы, а мужчины носили воду, чтобы отмыть грязные стены. Некоторые отправились чинить разбитую черепицу на крыше.
Когда все разошлись, оставив лишь одну масляную лампу, Фу Яньшэнь сидел на своей кровати, и на душе у него было тяжело.
Если мачеха осмеливается при всех поливать его двор нечистотами и громить крышу сейчас, то что будет, когда он приведет в дом супруга, и они оба уйдут по делам? Или если он уедет на заработки, а супруг останется один — как ему быть?
Вспомнив своего робкого супруга, Фу Яньшэнь стиснул зубы. Нет, от этой злобной мачехи нужно избавиться как можно скорее!
Всю ночь он ворочался и не мог уснуть.
На следующее утро все принялись за дело с самого рассвета. Фу Яньшэнь хлопотал всё утро, выпил немного каши, а потом его заставили прихорашиваться.
Из дома принесли его одежду, и теперь её было предостаточно. Он выбрал самый приличный красный наряд. Цвет был насыщенным, а сам он — статным и видным, поэтому в этом облачении выглядел превосходно. В тот день народу собралось немало, и у незамужних гэ-эров и девушек глаза загорались при виде него.
Он такой красавец, интересно, какой же новый супруг сможет ему соответствовать?
Я тоже хочу посмотреть!
Брат А Сяо отозвался: Даже не мечтайте, новая невестка и правда очень хорош собой!
Уже зовете его невесткой?
Фу Яньшэнь лишь с запозданием почувствовал легкое волнение: Мы что, прямо сейчас отправляемся?
У них не было приготовлено никаких свадебных даров, и в поместье Минь он не заглядывал. Кто-то предложил: Может, вола запряжем?
Все вокруг рассмеялись, и Фу Яньшэнь тоже застенчиво улыбнулся.
Тетушка Фу сказала: Пусть будет так, ничего страшного. То богатый дом, нам, простолюдинам, с ними не тягаться. Если он захочет, может поехать на воле, но, думаю, такому гэ-эру из знатной семьи будет непривычно, лучше не стоит.
Фу Яньшэнь подумал — и правда, вряд ли он согласится ехать на воле.
Тетушку беспокоило лишь одно: Мы вот так придем с пустыми руками, точно не нужно принести хоть какие-то дары?
Фу Яньшэнь нахмурился и твердо ответил: Не нужно!
Тетушка вздохнула: Ладно, как скажешь, в конце концов, это твой супруг.
Несмотря на это, она не удержалась и пробормотала себе под нос: А как же тогда быть с визитом на третий день после свадьбы?
Потом разберемся, — Фу Яньшэнь взмахнул рукавом и вышел.
Чем ближе они подъезжали к уездному городу, тем сложнее ему было сохранять спокойствие, хотя остальные вокруг шумно болтали и смеялись. Сначала и Фу Яньшэнь улыбался, но, когда до поместья Минь осталось совсем немного, улыбка исчезла. Неужели он и правда придет за своим супругом с пустыми руками? Не подумает ли тот, что Фу Яньшэнь его не ценит?
Нет!
Он просто не хотел отдавать той семье ни единой крупицы. А когда придет время посещать отчий дом на третий день, если супруг сам захочет что-то передать, он не будет возражать.
Тогда всё будет так, как он пожелает.
Подумав об этом, Фу Яньшэнь немного успокоился.
Минь Си поднялся спозаранку. По обычаям богатых домов, он совершил омовение, сменил одежду и был готов заранее. На него надели красную фату. Вокруг все суетились, царило оживление, и лишь сам Минь Си даже не успел позавтракать.
С самого утра родной отец даже не заглянул к нему, зато приходили господин Сюй с Цзи-гэром и отпускали колкости.
Минь Си тихо сказал: Господин Фу говорил, что приедет за мной во время часа Дракона.
Он повторил это дважды, и господин Сюй с Цзи-гэром, конечно, всё услышали, но на их лицах отразились разные чувства. Цзи-гэр лишь фыркнул.
Господин Сюй насмешливо протянул: Сказал, что приедет в час Дракона, значит, приедет? Почему всё должно быть по его слову? Никогда не видел такой бесстыдной наглости! Мало того, что он даже не явился в дом родственников, так еще и сваху не прислал!
Господин Сюй упер руки в бока: Неужели он думает, что может вот так прийти с пустыми руками и забрать тебя? Тьфу, не бывать этому!
Размечтался, мы еще и приданое должны давать, а он придет, даже не почесавшись!
Господин Сюй взглянул на несколько сундуков с приданым, приготовленных для Минь Си, и скрипнул зубами от злости. Хотя он знал, что в этих сундуках нет ничего ценного, он всё равно не хотел отдавать это даром! Если бы не приезд того высокопоставленного лица, он бы ни за что не позволил вынести это из дома!
Минь Си смотрел на свое отражение в медном зеркале и молчал. Человек в зеркале был напудрен и нарумянен. Когда Минь Си шевелил губами, отражение повторяло его движения: ясные глаза, белые зубы, ослепительная красота, которая казалась нереальной. Минь Си даже сам на мгновение потерял связь с реальностью, щеки его горели — сегодня он выходит замуж.
Он обвел взглядом спальню, где прожил пять лет, но не почувствовал ни капли сожаления. В душе было холодно, хотелось лишь поскорее уйти.
Он сжал кулаки: нужно во что бы то ни стало начать зарабатывать деньги и как можно скорее вырвать Сяо Сянэр и матушку Сян из этого ада!
Слуга вбежал в комнату и в тревоге воскликнул: Господин, господин, беда! Хозяин спрашивает, когда наступит счастливый час!
Господин Сюй огрызнулся: Куда ты так торопишься, будто в яму прыгаешь! — Он закатил глаза и ехидно улыбнулся: Счастливый час наступит в час Петуха!
Нельзя, тот знатный господин приехал и сказал, что час Дракона — самое благоприятное время! К тому же жених почти у ворот!
Лицо господина Сюя тут же вытянулось: Он уже сам всё решил, чего тогда спрашивает меня!
Вспомнив, что Минь Си говорил о приезде этого нищего в час Дракона, он бросил на него злобный взгляд и, разворачиваясь к выходу, недовольно проворчал: И правда всё идет так, как этот подлец и хотел!
Ругаясь на ходу, он поспешил к выходу: Что за наглец такой, чтоб его, с самого утра заявляется за новым супругом с пустыми руками!
Цзи-гэр добавил вслед: Не радуйся раньше времени, когда приедешь на поклон на третий день, я тебе устрою!
Минь Си приподнял уголки губ и с чувством глубокого удовлетворения накинул красную фату.
Цзи-гэр с досадой топнул ногой и тоже вышел.
Минь Си тихо сидел на краю кровати. Неизвестно, сколько прошло времени, как снаружи послышались звуки суо-на, кто-то запустил несколько петард, и раздался громкий голос: Жених прибыл!
Звуки доносились словно из-под толщи воды, и Минь Си напряг слух. Вслед за этим послышались шаги, и дверь распахнулась.
Звонкий женский голос приближался: Новый супруг, твой жених пришел за тобой! Скорее идем, будем совершать свадебный обряд.
С этими словами женщина подошла и взяла Минь Си под руку.
Минь Си на мгновение растерялся. Из-за красной фаты он не мог разглядеть, кто это, но голос звучал незнакомо и радостно. Сразу было ясно, что эта женщина не из слуг его отца.
Она вела его из комнаты по бесчисленным коридорам, обогнула альпинарий во внутреннем дворе и привела в главный зал — путь оказался неблизким. Минь Си чувствовал, как бешено колотится его сердце, слушая болтовню женщины.
Она твердила одно и то же: какой у тебя муж красавец, повезло тебе, супруг, и всё в таком духе.
Минь Си хотел было спросить, как именно прибыл его муж и не чинили ли ему препятствий отец и остальные, но в итоге промолчал — в конце концов, скоро он и сам всё увидит.
Когда они подошли к главному залу, женщина громко провозгласила: Новый супруг прибыл!
В зале, где до этого было не так многолюдно, сразу стало шумно. Минь Си услышал, как несколько человек зашептались: Пришли, пришли!
В этом шуме он пытался отыскать голос своего мужа, но так и не услышал его, отчего почувствовал легкое разочарование.
Женщина подвела его еще на несколько шагов и позвала: Жених, чего же ты медлишь?
Через щель в красной фате в поле зрения попали черные сапоги. Человек остановился на расстоянии шага от него. Поверх сапог виднелись красные одежды — строгие и благородные, но больше ничего разглядеть не удалось.
Мужчина подошел ближе, ничего не сказав, и в ладонь Минь Си легла красная шелковая лента. Минь Си сжал её — ткань была такой мягкой, что простой люд такую позволить себе не мог. Сердце Минь Си ёкнуло: неужели отец в последний момент всё изменил и подменил его мужа на другого незнакомого мужчину?
От этой мысли стало страшно.
Женщина скомандовала: Скорее поклонитесь отцу и матери!
Шелк в руках Минь Си натянулся, потому что жених потянул его на себя, но сам Минь Си застыл и не пошевелился. Женщина подошла и подтолкнула его, смеясь: Что такое? Стесняешься?
Минь Си был готов расплакаться. И тут над головой раздался низкий голос: Ты не хочешь кланяться?
От этого голоса Минь Си вздрогнул — это был его муж!
Пока он остолбенел, его муж дерзко бросил: Если не хочешь кланяться, мы сейчас же уйдем!
Сказав это, он потянул Минь Си за шелковую ленту прочь.
Женщина закричала: Эй, жених, ты куда? Свадебный обряд же, обряд!
Минь Си поспешно ухватился за ленту. Его щеки горели, и он прошептал: Давай… поклонимся.
Его тихий голос подействовал лучше, чем все крики свахи. Мужчина мгновенно остановился, обернулся, снова взял его за руку и, сделав два медленных шага, замер.
Голова Минь Си была укутана фатой, снаружи ничего не было видно, сердце стучало, как барабан, лицо пылало.
Он лишь слышал, как снаружи кто-то хихикает, а та женщина смеется: Вот, теперь другое дело! Все-таки без слов нового супруга не обойтись, мои уговоры не помогали!
Только тогда Минь Си понял, что это была сваха. К счастью, фата скрывала лицо, иначе он бы сгорел со стыда.
Он слышал вокруг гвалт, красная лента слегка дернулась, и он вместе с мужем трижды поклонился в центре зала. Он услышал голос отца, но слов не разобрал — стук сердца заглушал всё остальное. Он подумал: Матушка, я вышел замуж.
http://bllate.org/book/31083/3787985
Готово:
