Когда Феликс стал невидимым, Мэтью снял со своей груди нательную камеру, немного повозился с ней, а затем начал снимать в комнате, запечатлевая и то, как именно он нашёл «улики».
Следом он с помощью Адского пламени создал на запястье Феликса браслет: стоило мальчишке попытаться сбежать, как эта вещица если не испепелила бы его на месте, то по крайней мере лишила бы способности двигаться.
Затем он поднялся наверх и точно так же разобрался с нагрудными камерами остальных.
Ни у кого не возникло возражений — в конце концов, это был Готэм, и если здешние копы не брали взяток, их уже можно было считать образцовыми стражами порядка.
Собрав важные улики, следственная группа решила сворачивать работу и возвращаться в участок.
По настоятельной рекомендации Мэтью, возглавлявшего группу, сегодня никто из сотрудников не стал задерживаться сверхурочно.
В конце концов, они были всего лишь обычными людьми, и если бы они продолжали так перерабатывать, полицейскому департаменту не хватило бы никаких компенсаций за смерть от переутомления на рабочем месте.
Так или иначе, дело подошло к завершающей стадии, а эффективность их отдела оказалась пугающе высокой, так что руководство легко одобрило их рапорт об уходе домой пораньше.
Забрав машину приёмного отца из автомастерской Илии Лесли, Мэтью сел за руль ничем не примечательного семейного седана и отправился в назначенное с Карлайлом место.
— Феликс, выходи, — окликнул он сидевшего на пассажирском сиденье подростка.
Дверь переднего пассажира открылась сама собой, а затем закрылась, и Феликс вновь стал видимым.
— Офицер, если меня удочерят… тьфу, то есть возьмут в приёмную семью, я ведь еще смогу приезжать в Готэм, чтобы проведать брата? — Феликс понимал, что в одиночку ему здесь не выжить, но расставаться со старшим братом ему ужасно не хотелось.
— Этот вопрос тебе следует задать не мне, а твоему будущему опекуну, — Мэтью кивком указал мальчику на того, кто стоял неподалеку.
Под светом уличного фонаря показался аккуратно одетый мужчина средних лет с безупречной прической.
— Карлайл Каллен, — мужчина первым протянул руку.
— Мэтью Гордон, — Мэтью пожал ему руку. — Все документы улажены?
— Разумеется, всего лишь формальности, — Карлайл кивнул, а затем перевел взгляд на Феликса: — Разумеется, ты можешь возвращаться сюда и навещать брата, но только после того, как научишься контролировать жажду крови.
— Я… я буду очень стараться, — Феликс с силой закивал.
Проводив взглядом двух упырей, Мэтью прислонился к машине, наслаждаясь редкой минутой покоя.
На кончиках его пальцев тлела сигарета, и переодетый в штатское полицейский курил на безлюдной пристани, подставляя лицо морскому ветру.
Там, куда не падал свет фонарей, Пингвин смотрел на курящего у машины копа и скрежетал зубами от злобы.
— Кто слил информацию о сегодняшней сделке? — приглушенным голосом набросился он на подчиненных.
Бандиты растерянно переглядывались, пока наконец самый низший по рангу из них не пролепетал:
— Возможно… это просто совпадение?
Пингвин в упор следил за действиями полицейского. Он узнал этого копа: приемный сын шефа Гордона, восходящая звезда Полицейского департамента Готэма.
Связываться с ним лишний раз не стоило.
Впрочем, вскоре Пингвин облегченно выдохнул: докурив, полицейский сел в машину и уехал — казалось, он притащился сюда исключительно для того, чтобы подбросить какого-то мальчишку.
Убедившись, что коп действительно покинул доки, Пингвин отдал приказ своим людям немедленно действовать.
В Банде Красного Колпака в последнее время царила смута: ходили слухи, что их главарь, инсценировавший собственную смерть, действительно был кем-то убит. Из-за этого все криминальные авторитеты Готэма засуетились, словно акулы, почуявшие запах крови, смертельно боясь опоздать и остаться без лакомого кусочка.
Однако сделки Пингвина были обречены на провал: нагрянул Бэтмен.
Пожертвовав товаром на миллион долларов в качестве отступных, Пингвин чудом унес ноги.
Когда Мэтью вернулся домой, остальные члены семьи были уже на месте.
За обеденным столом Барбара выговаривала двум взрослым:
— Вы же говорили, что отвозить и забирать младшего брата будете вы? Почему это снова свалилось на меня?
Мэтью и Гордон переглянулись, прочитав во взглядах друг друга изрядную долю смущения.
Встретив укоризненный взгляд Барбары, Мэтью вскинул руку в знак клятвы:
— Обещаю, в следующий раз перед выездом на задание я обязательно позвоню тебе заранее.
— Вообще-то я и сам могу добраться домой, — с легким недовольством возразил Маленький Джеймс.
— Ради твоей безопасности — как нынешней, так и будущей — сопровождение необходимо, — Мэтью перевел взгляд на Маленького Джеймса и пристально заглянул ему в глаза. — Ты ведь понимаешь это, верно?
Маленький Джеймс, чьи асоциальные наклонности уже успели выплыть наружу на глазах у старшего брата, благоразумно захлопнул рот.
Получив гарантии, Барбара чуть смягчилась в лице:
— Завтра утром кому-нибудь нужна запеканка?
— Мне нужна, — Мэтью поднял руку.
Его нынешнее дело уже близилось к развязке, оставалось лишь сорочинить внятный отчет и сдать наверх. Эту часть работы Мэтью планировал выполнять спустя рукава — ему вовсе не улыбалось пахать на благо отдела, как загнанная лошадь.
Конечно, затягивать процесс до бесконечности не получится, но по крайней мере он не угодит в историю как рекордсмен, раскрывший громкое преступление всего за три дня.
В конце концов, в таком месте, как Готэм, звание рекордсмена по быстрому раскрытию дел легко могло обернуться досрочным завершением не только карьеры, но и самой жизни.
С делами такого масштаба следовало тянуть как минимум полмесяца.
Они вывезли из особняка Тангейзера несколько сотен книг и горы записей — как тут быстро разберешься в мотивах преступника и всех уликах?
К тому же формально он все еще находился в отпуске, нет, погодите, под отстранением, так что нужно было хотя бы частично компенсировать этот «отдых».
Ночью Мэтью, впервые за долгое время легший спать вовремя, неожиданно для себя обнаружил, что не может уснуть. Он взял телефон и открыл форум, на который зарегистрировался сегодня.
Заглянув в личный кабинет, он нашел там приглашение в группу.
Название группы выглядело несколько странно: Семья Призрачных Гонщиков. Пригласивший его пользователь подписался просто и прямо: Призрачный Гонщик — Джонни.
Мэтью, имевший лишь смутное представление о подобных вещах, решил полюбопытствовать, что это за чат такой — в конце концов, это же просто интернет, в крайнем случае можно просто выйти из сети.
Приняв приглашение, Мэтью заглянул в правила группы.
Новым участникам просьба сменить ник по шаблону: Призрачный Гонщик + имя или позывной, спасибо за сотрудничество.
Народ в группе толпился негусто, всего человек пять-шесть, но стоило вспомнить, что перед ним банда из полудюжины Призрачных Гонщиков, как у любого нормального человека волосы встали бы дыбом.
Поразмыслив, Мэтью замаскировал свой IP-адрес с помощью нескольких уровней защиты, а затем сменил ник на Призрачный Гонщик — Гилелайт.
Его стоило перестраховаться на случай, если на этом форуме или в чате сидели готэмцы. Имена Мэтью и Гордон в определенных кругах Готэма уже светились, так что риск раскрыть свою личность был вполне реален.
Добро пожаловать новенькому, — написал Джонни, выступивший в роли приглашающего.
После этого в группе воцарилась тишина.
Лишь спустя довольно долгое время пользователь с ником Призрачный Гонщик — Алехандра соизволил ответить:
— Разве новенького не добавляли пару дней назад? Чего это опять кто-то приперся?
Духи Возмездия что, открыли оптовую распродажу?
http://bllate.org/book/31086/3788308
Готово:
