Лу Ваньхэн заметила напряжение Шэнь Чжии, её сердце тревожно сжалось. Инстинктивно прикрыв девушку собой, она слегка развернулась, заслоняя её от пристального взгляда Су Ман, и произнесла твёрдо и веско:
— Шэнь Чжии — моя.
Всего четыре коротких слова, без лишних пояснений, но в них звучала непреклонная защита и принадлежность. Они упали на взволнованное сердце Шэнь Чжии словно успокаивающая пилюля. Однако для Су Ман эти слова прозвучали крайне резко; улыбка полностью исчезла с её лица, а в глубине глаз промелькнули растерянность и досада.
— Твоя? — Су Ман тихонько усмехнулась, с самоиронией и сарказмом. — Ваньхэн, мы расстались на десять лет, и ты именно так описываешь моё место в твоей жизни? Десять лет назад твоя семья чинила препятствия, не я хотела уходить, а теперь, когда я вернулась, ты отделываешься от меня вот такой девчонкой?
— То, что было тогда, уже в прошлом.
Тон Лу Ваньхэн стал ещё холоднее, брови сошлись на переносице. Ей не хотелось устраивать с ней публичные споры посреди улицы, а тем более втягивать Шэнь Чжии в это тягостное прошлое.
— У меня есть дела, я пошла, как-нибудь в другой раз поговорим.
Договорив, она больше не взглянула на Су Ман, крутанула ручку электроскутера, намереваясь уехать с этого удушающего места. Но Су Ман быстрыми шагами подступила ближе, прижала руку к рулю, не давая ей сдвинуться с места, и её ногти едва не впились в металлические рукоятки:
— Лу Ваньхэн, ты не можешь просто так уйти! Я вернулась в страну ради тебя, я потратила десять лет в ожидании шанса, ты не можешь так со мной поступать!
В этой возне тубус в руках Шэнь Чжии выскользнул, рулон эскизов рассыпался по земле, и холодный ветер унёс его далеко вперёд. Только что законченный акварельный рисунок испачкался в пыли и сырости, и на нём расплылись огромные грязные пятна — это был тот самый новый пейзаж Туманного Порта, который она всю ночь напролёт рисовала для Лу Ваньхэн, вкладывая в него всю свою радость и желание поделиться теплом.
— Мой рисунок… — Шэнь Чжии в испуге слезла со скутера, чтобы поднять его, а в её голосе послыслились едва уловимые нотки сдавленного плача.
Увидев это, Лу Ваньхэн вспыхнула праведным гневом и резким движением оттолкнула руку Су Ман — с такой силой, что та пошатнулась и отступила назад. Лу Ваньхэн сошла со скутера, быстро подошла к Шэнь Чжии и присела на корточки, помогая ей собирать наброски. Глядя на испорченный рисунок, она переполнилась болью за любимого человека и виной. Подняв руку, она смахнула влагу с уголка глаз Шэнь Чжии и заговорила необыкновенно мягким голосом:
— Ничего страшного, испачкался — нарисуем заново. Я буду с тобой, сколько угодно раз.
Эта разительная, ни с чем не сравнимая нежность окончательно ранила Су Ман. Глядя на то, как бережно Лу Ваньхэн обращается с Шэнь Чжии — с такой заботой, которой не знала она сама десять лет назад, — Су Ман почувствовала, как в ней безумным потоком поднимаются ревность и обида.
— Лу Ваньхэн, неужели ради неё ты со мной так бессердечна? Ты забыла, о чём мы говорили тогда? Забыла, что обещала мне открыть совместную студию и быть вместе всю жизнь?
— Я ничего не забыла, но всё это в прошлом.
Лу Ваньхэн поднялась на ноги, прижала Шэнь Чжии к груди, повернулась к Су Ман и произнесла решительно:
— Су Ман, десяти лет достаточно, чтобы всё изменилось. Сейчас у меня есть человек, которого я хочу оберегать, и жизнь, которой я хочу жить. Прошлые чувства я отпустила, и тебя прошу отпустить.
— Не отпущу! — глаза Су Ман покраснели, голос повысился. — Я не верю, что ты действительно всё забыла! Ты просто злишься, что я тогда уехала! Я могу всё исправить, мы можем начать сначала. Эта девчонка совсем тебя не понимает, она не знает, что ты любишь, чего ты боишься, не знает твоей боли десятилетней давности. Только я по-настоящему понимаю тебя!
— Ей не нужно понимать прошлое, ей достаточно понимать меня нынешнюю.
Лу Ваньхэн покрепче обняла девушку, её взгляд был неколебим.
— Чжии понимает мои картины, понимает мой холод, понимает мой свет, и этого достаточно. А ты, Су Ман, понимаешь лишь ту Лу Ваньхэн десятилетней давности, которая ещё не выросла.
Эти слова окончательно сокрушили психологическую защиту Су Ман. Она стояла на прежнем месте со смертельно бледным лицом, глядя на то, как они обнимаются, и видя в глазах Лу Ваньхэн небывалую нежность. Наконец она поняла, что упустила не просто десять лет времени, а ту самую Лу Ваньхэн, сердце которой некогда целиком принадлежало ей одной.
Туман становился всё гуще, размывая фигуры трёх девушек в пелене. На площади зажглись уличные фонари, и их тусклый жёлтый свет пал на разбросанные по земле листки с рисунками, словно горькое свидетельство её поражения.
Лу Ваньхэн больше не желала ввязываться в разбирательства. Нагнувшись, она собрала все эскизы и запихнула их в тубус, затем взяла Шэнь Чжии за руку и вновь усадила на электроскутер. На сей раз Су Ман не стала чинить препятствий: она просто стояла на месте, воочию наблюдая, как их силуэты растворяются в туманной дымке.
Электроскутер медленно катил по вымощенной зелёным камнем дороге старого переулка. Обе молчали, нарушали тишину лишь завывания ветра да плеск воды под колёсами. Шэнь Чжии прижалась спиной к Лу Ваньхэн, крепко обхватив её руками за талию и уткнувшись лицом в пальто. Слёзы беззвучно смачивали ткань, а тревога на душе поднималась океанскими волнами.
Женщина по имени Су Ман была слишком яркой, слишком близкой, обладала слишком большими правами стоять рядом с Лу Ваньхэн. По сравнению с ней самой Шэнь Чжии казалась прячущейся в раковину улиткой — крошечной и ничтожной.
Ощутив влагу на своей спине, Лу Ваньхэн почувствовала острую боль в сердце. Она остановила скутер в тихом тупике у входа в переулок художественной студии, заглушила мотор, обошла транспорт сзади, чтобы бережно поднять Шэнь Чжии на руки, и нежно стёрла слёзы с её лица. Её голос был настолько мягким, что казалось, вот-вот растает:
— Не грузись, не придумывай лишнего. Она — человек из прошлого, она никак не связана ни со мной, ни с нами.
— Она же твоя бывшая, верно? — Шэнь Чжии подняла голову, а в её глазах стояли обида и тревога. — У вас за плечами десять лет отношений, у вас общие воспоминания, она понимает тебя, она из твоего мира…
— Нет никаких «одного мира» или «двух миров».
Лу Ваньхэн перебила её, кончиками пальцев обхватив лицо девушки и заставляя смотреть прямо себе в глаза:
— Мы с ней закончили ещё десять лет назад. Разлука из-за семьи — это одно, но главное — мы давным-давно разошлись в разные стороны. К ней у меня нет ни любви, ни ненависти — лишь покрытая пылью глава прошлого. А ты — моё настоящее и моё будущее.
— Но она ведь вернулась…
— Даже если вернулась, толку ноль.
Лу Ваньхэн наклонилась, прижавшись лбом ко лбу Шэнь Чжии, их дыхание смешалось, а в голосе звучала непоколебимая твердость:
— Моё сердце с того самого дня, как я приняла Холодный свет, способно вместить лишь тебя одну. Су Ман — лишь тень прошлого, а ты — моё солнце. Какой бы отчётливой ни была тень, ей не превзойти тепло света.
Она взяла испачканные рисунки и аккуратно разгладила складки:
— Испортился рисунок — сегодня вечером перерисуем заново. Я побуду с тобой, штрих за штрихом нарисуем наш Туманный Порт, нарисуем наше будущее. Никого другого, только мы вдвоём.
Глядя на искренность и решимость в глазах Лу Ваньхэн, Шэнь Чжии расплакалась ещё сильнее, но теперь уже не от горя, а от трогательного чувства, что её выбрали безоговорочно. Она обвила руками шею Лу Ваньхэн, уткнулась лицом ей в ключицу и дала волю рыданиям, выплакивая всю накопившуюся тревогу, обиду и страх.
Лу Ваньхэн мягко похлопывала её по спине, словно успокаивая испуганного зверька, и позволяла выплакаться и выплеснуть эмоции до конца. И лишь когда всхлипывания начали стихать, она взяла девушку за руку и они вошли в студию.
Зажёгся тёплый жёлтый свет, аромат скипидара разогнал сырой холод тумана. Лу Ваньхэн убрала испачканные листы в ящик стола, разложила чистую бумагу для рисования, выдавила краски и, усевшись рядом с Шэнь Чжии, взяла её руку в свою, чтобы вместе сделать первый штрих.
— Нарисуем сегодняшний туман, сегодняшний фонарь, нас двоих, — нежно и уверенно прозвучал голос Лу Ваньхэн прямо у её уха.
Шэнь Чжии кивнула. С кончика кисти сорвалась линия, и тревога в глубине души стала понемногу рассеиваться. Она отчётливо ощущала искренние чувства Лу Ваньхэн: то ощущение защищённости и избранности было способно отразить любые внешние бури.
А на площади перед зданием инвестиционного банка Су Ман по-прежнему стояла на прежнем месте. Чемодан для ручной клади одиноко лежал у её ног, а бежевый тренч отсырел от тумана. Глядя в ту сторону, где скрылись девушки, она бросила зловещий взгляд: после десяти лет ожидания она ни за что не отступится. Лу Ваньхэн принадлежит ей, и никто не смеет её отнять.
Туман окутал весь Туманный Порт, затянув в тусклую ночную мглу тени прошлого и новую любовь, былое и настоящее, конфликты и нежность. Возвращение бывшей возлюбленной Лу Ваньхэн упало камешком в гладь некогда спокойного озера, взметнув круги ряби и бросив незримую тень на их чувства.
Внутри студии раздавалось шуршание кистей по бумаге. Две фигуры прижались друг к другу у мольберта, укутанные тёплым светом, который на время отгораживал их от внешних невзгод. Лу Ваньхэн понимала: появление Су Ман — это лишь начало, и впереди их ждёт непростой путь. Но она сжала руку Шэнь Чжии крепче прежнего, а в её глазах не было и тени робости.
Будь то сопротивление семьи или преследования бывшей — она больше никогда не отпустит человека, что был рядом.
Холодный свет пришёл, согревая её теплом солнца. Десять лет разлуки сменились неожиданной встречей, и она изо всех сил постарается уберечь это с таким трудом обретённое тепло, уберечь своего художника, уберечь свой свет.
За окном всё еще клубился туман, но свет в мастерской горел ровно, ярко и жарко — этого было более чем достаточно, чтобы противостоять любым грядущим бурям и мраку.
Глава 15. Тень прошлого тревожит сердце
Возвращение Су Ман легло тяжёлой, неотступной пеленой на каждый дюйм пространства между зданием инвестиционного банка и старой художественной студией. Не прошло и трёх дней, как она досконально изучила распорядок дня Лу Ваньхэн: ровно в шесть часов вечера та спускалась вниз, чтобы проводить Шэнь Чжии в студию в старом районе, и делала это неизменно, невзирая на погоду.
На четвёртый вечер в Туманном Порту заморосил мелкий холодный дождь. Капли, смешанные с туманом, оседали на коже леденящим холодом. Лу Ваньхэн, как обычно, плотнее закутала Шэнь Чжии в своё кашемировое пальто и, держа в руке тубус, проводила её к электроскутеру. Но едва её пальцы коснулись руля, как из-под тени платанов у бокового входа в бизнес-центр под чёрным зонтом выступила яркая бежевая фигура и уверенно преградила им путь.
Это была Су Ман.
Она сменила наряд на безупречно скроенный белый брючный костюм, её макияж был идеален до мелочей, а несколько прядей длинных волос, смоченных дождём, придавали ей лишь оттенок ленивого шарма. Фирменный чёрный зонт в её руке был слегка наклонен, защищая хозяйку от непогоды, в то время как капли дождя падали на плечи Лу Ваньхэн и Шэнь Чжии. В глазах Су Ман играла мягкая, уместная улыбка, а тон был таким естественным и участливым, будто недавнего уличного столкновения никогда и не было.
— Ваньхэн, какая встреча, опять сталкиваемся, — Су Ман сделала шаг вперёд, устремив взгляд прямо на Лу Ваньхэн и полностью игнорируя стоявшую рядом Шэнь Чжии. — Я тут неподалёку обсуждала проект и подумала заглянуть на удачу. Не думала, что ты действительно здесь.
Брови Лу Ваньхэн мгновенно сошлись на переносице, прежняя мягкость исчезла, сменившись холодным и отстранённым выражением. Бесстрастно движением плеча она прикрыла Шэнь Чжии, оттесняя её назад, чтобы защитить от косых струй дождя, и равнодушно бросила:
— Что-то нужно?
— Да ничего особенного. Просто я так долго отсутствовала в стране и ещё толком не успела повидаться с тобой, — Су Ман легко рассмеялась, и её взгляд медленно скользнул по Шэнь Чжии: сначала по явно великоватому на той кашемировому пальто, затем по испачканным брызгами кедам и крепко прижимаемому к груди тубусу. Презрение в её глазах пряталось за мягкой улыбкой, но было заметно во всех деталях. — Так это и есть мисс Шэнь? В прошлый раз мы спешили и толком не познакомились. Я Су Ман… старая знакомая Ваньхэн.
http://bllate.org/book/31103/3790684
Готово:
