Семнадцатая глава. Импульсивность и рассудительность
Крупная рука Му Тэя опустилась на голову Ци Сюаня, словно гигантская ладонь попыталась полностью накрыть её.
После гибели в игре игроку приходится начинать всё сначала. Боевые искусства, уровень, титулы, профессия, гильдия — всё это исчезает, что равносильно перерождению для обычного человека. Кроме возможности сохранить все прежние деньги, а также часть вещей из котомки и склада, не остается абсолютно ничего.
Именно поэтому Ци Сюань переживал так сильно.
Теперь обязанности главы семьи Тан, скорее всего, автоматически перешли к заранее назначенному второму заместителю.
— Сяо Ци...
Тан Фэн брёл издалека, шатаясь от слабости и едва переставляя ноги, а вид у него был крайне потрепанный. Его интеллигентное и красивое лицо покрывали пот и запекшаяся кровь, отчего он выглядел изможденным и свирепым.
Его взгляд сразу упал на тело Тан Тяньлиня.
Казалось, Тан Фэн вовсе не был удивлен.
— Я стал главой.
Произнеся это, Тан Фэн уже с момента получения системного уведомления о своем новом статусе знал, что Тан Тяньлинь мертв.
Подойдя к Ци Сюаню, Тан Фэн обессиленно рухнул прямо на него. Тяжело и прерывисто подышав несколько секунд, он тут же скорчился от боли, когда слишком резкое движение потревожило его раны.
— Ой-ой-ой! Фу-у... К счастью, ты цел, раз уж ты в порядке — значит, вся наша вылазка стоила того. Конечно, и мне повезло уцелеть, хе-хе.
Самодовольно усмехнувшись, Тан Фэн отнесся к случившемуся гораздо проще Ци Сюаня.
Смерть в игре — дело неизбежное. Хотя мне и кажется невероятным, что наш лидер, который всегда казался всемогущим, вот так погиб, раз уж это произошло, остается только смириться. В конце концов, это лишь лишний раз доказывает, что глава — всего лишь человек... К тому же игра только началась, и потери от смерти сейчас не так уж велики. Самое главное, что семейные боевые искусства передаются из поколения в поколение, а не изучаются внутри самой игры, так что он сможет прокачаться заново, когда вернется в Деревню Новичков. У главы всегда была отличная удача, глядишь, из-за этого он даже получит какое-нибудь уникальное событие и выучит технику еще круче!
Услышав это, Ци Сюань оживился, после чего задумчиво уставился на лишенное всяких признаков жизни бледное лицо Тан Тяньлиня.
Быть может...
— Что?! Ты хочешь, чтобы тот мастер боевых искусств, с которым я тебя познакомил, стал обучать кого-то другого?! Сяо Сюань, ты в своем уме?
Старик Нун потрясенно уставился на собственного ученика.
Это же был Великий мастер агрономии, сильнейший из всех мастеров боевых искусств в здешнем мире!
Старик Нун вовсе не думал, что ученику больше не нужна сила — его собственные старые глаза были на редкость проницательными.
Ци Сюань замолчал. Не то чтобы ему не была нужна сила — напротив, он жаждал её больше всего на свете. Но, вспоминая лежащее перед ним окровавленное тело Тан Тяньлиня и то, что тот погиб, спасая его, Ци Сюань просто не мог оставаться в стороне.
— Что стряслось? — снова спросил Старик Нун.
Тяжело вздохнув, Ци Сюань наконец заговорил и поведал учителю обо всем, что произошло.
В конце концов старик тоже тяжело вздохнул.
— И как только у меня мог появиться такой глупый ученик! — в его взгляде читалось разочарование. — Тебя что, проняло от того, что он жизнь за тебя отдал? Но ты хоть соображай: он спасал тебя не просто так, у него была цель! Если бы у тебя не оказалось жетона поселения, если бы ты не был так близок с жителями деревни, если бы ты не был Агрономом и учеником Великого мастера агрономии, думаешь, стал бы он тебя спасать?
Ци Сюань мысленно перебрал всё, что слышал и знал о Тан Тяньлине, и покачал головой.
— Нет! — ответил он предельно уверенно.
— Так с какой стати ты собрался перед ним отслуживать?! Раз уж он решился тебя спасать, то прекрасно понимал, что в будущем еще не раз сможет извлечь из тебя выгоду. Старик повидал немало таких людей: если ты понадоббишься ему потом, он церемониться не станет.
— Но ведь...
— Никаких «но»! А что до этого проклятого жетона поселения, они же сами открытым текстом говорили: с такой вещью их поход уже полностью окупился. Отдай ты им эту штуку, и дело с концом! К тому же, думаешь, Великий мастер боевых искусств — это тебе капуста на грядке, выросла за три дня? Я и сам потратил все свое доброе имя, чтобы они вообще соизволили с тобой встретиться: посчитают нужным — возьмут в ученики, а нет — обучат кое-чему из уважения ко мне, ну максимум в будущем велят своему ученику приглядывать за тобой время от времени.
...
Всплеск благородных порывов постепенно сходил на нет. Ци Сюань тогда погорячился под впечатлением от гибели всего Цифрового Легиона и вида бездыханного тела Тан Тяньлиня, решив во что бы то ни стало отплатить за спасение. Теперь же, после слов Старика Нуна, его поступок и правда выглядел глуповато — выражаясь современным интернет-языком, он только что проявил себя классическим «белым рыцарем».
— Я понял, учитель, — выпрямившись, серьезно произвел Ци Сюань.
— То-то же. Парень, не будь таким сердобольным, излишняя мягкотелость — та же глупость! Как я уже говорил, мой старый друг — это твоя главная возможность обрести реальную силу. Ты ведь уже хлебнул лиха от собственного бессилия, верно? Как тебе вообще в голову могло прийти отдать такой шанс кому-то другому? Допустим, ты и впрямь чувствуешь себя обязанным, отдал этот шанс другому, а дальше что? У тебя по-прежнему нет силы, неужели ты и дальше собираешься прятаться за чужими спинами? Тогда ведь ты будешь задолжать людям всё больше и больше, пока не окажешься в неоплатном долгу! Куда лучше самому развивать свою мощь, чтобы в будущем иметь куда больше шансов по-настоящему помочь ему.
Ци Сюаня прошиб холодный пот.
И впрямь, если бы он сейчас уступил эту возможность Тан Тяньлиню, что бы с ним стало? Неужели он и впрямь до конца дней жил бы под защитой семьи Тан, превратившись в паразита, присосавшегося к чужому древу?
— Я всё понял, учитель, впредь я буду хорошенько всё обдумывать, прежде чем разбрасываться словами, — с глубоким уважением и благодарностью произнес Ци Сюань.
Старик Нун кивнул:
— Вот и славно, надеюсь, ты сдержишь слово.
Когда Ци Сюань вышел из дворика Старика Нуна, Тан Фэн поджидал его снаружи.
Завидев выходящего Ци Сюаня, тот тут же бросился к нему:
— Сяо Ци, а где твой кролик? Ты приручил его?
Ци Сюань замер — кажется, он совсем про него забыл. Он ведь уже давненько не видел этого пушистого малыша, какое неловкое упущение.
— Не успел...
Тан Фэн тоже растерялся.
— А куда делась эта малютка?
— Не знаю, кажется, когда Тан Тяньлинь тащил меня за собой, кролика уже не было рядом.
Лицо Тан Фэна помрачнело: неужели всё пропало? Если жетон поселения ускользнет от них, то этот поход обернется для них чистым убытком!
— Сяо Сюань... — послышался голос, и из домика вышел Старик Нун, бережно поддерживая на ладони крошечного золотистого кролика.
Зверек вовсю уплетал морковку, зажатую крошечными передними лапками.
— Твой питомец.
Тан Фэн чуть ли не взлетел к Старику Нуну, глядя на старика с такой смесью благодарности и надежды, что тот даже поежился. Сунув Короля Кроликов прямо в руки Ци Сюаню, старик молча развернулся и зашагал обратно во двор, причем довольно быстрым шагом.
Впрочем, Тан Фэну было абсолютно некогда обращать на него внимание — его глаза в упор уставились на Ци Сюаня.
От этого сверкающего взгляда Ци Сюаню стало не по себе: видеть такой безумный блеск в глазах взрослого мужчины было мягко говоря жутковато.
— Сяо Ту, ну-ка отдай жетон, — поглаживая золотистую шерстку на голове Короля Кроликов, произнес Ци Сюань.
Если приглядеться, зверек был очень даже милым, да и пользы от него ожидалось немало: с его помощью можно быстрее получить статус Агротехника и скорее приступить к изучению боевых искусств. К тому же такая очаровательная кроха всегда способна привлечь внимание красавиц, а там глядишь и до приятных сюрпризов недалеко.
Теперь Ци Сюань окончательно смирился со своим питомцем.
Способность к адаптации у него была потрясающей...
Маленький кролик с явным сожалением догрыз остатки морковки в лапках, потерся мордочкой о руку Ци Сюаня — поглаживания пришлись ему по вкусу — и, взмахнув лапкой в воздухе, выронил небольшой жетон.
Ци Сюань ловко поймал его на лету. Лицо Тан Фэна озарилось счастливой улыбкой, а Сяо Ту тем временем снова принялся зажевывать ту же морковку.
Протянув жетон поселения Тан Фэну, Ци Сюань с умилением посмотрел на уплетающего овощ питомца и задумался: не посадить ли ему еще морковки? Раз уж это теперь их домашнее животное, к нему нужно относиться должным образом, особенно к такому прелестному созданию.
Зажав жетон в руке, Тан Фэн испытал какое-то нереалистичное чувство.
Маленькая пластинка казалась на редкость тяжелой.
— Мне нужно немедленно вернуться в гильдию и заняться оформлением заявки на поселение, я побежал.
Без лишних любезностей Тан Фэн с жетоном в руках поспешил прочь.
Ци Сюань проводил взглядом его стройную фигуру, и у него на душе вдруг скребнула странная, тоскливая нотка. Ведь когда они только отправлялись в путь, их было тринадцать человек, а теперь остался лишь один, покрытый шрамами одиночка.
Тряхнув головой, он отогнал это наваждение — в конце концов, уходил Тан Фэн в самом воодушевленном настроении.
— Сяо Ту, мы идем домой.
Подхватив на руки мягкого, теплого зверька с гладкой золотистой шерсткой, тихонько произнес Ци Сюань.
Сяо Ту, не переставая хрустеть остатками моркови, лишь лениво кивнул.
Заметив столь пренебрежительное отношение, Ци Сюань тут же решил отменить только что принятое решение засеять всю ферму морковкой!
Добрашись до дома, Ци Сюань не стал заниматься ничем другим: даже не сняв перепачканную до неузнаваемости одежду, он прямо так рухнул на кровать.
— Устал до смерти...
Прикрыв миндалевидные глаза, он мечтал лишь провалиться в сон.
Вдруг ему на живот что-то тяжело шлепнулось.
— Ай! — поморщившись, Ци Сюань приоткрыл глаза и обессиленно пробормотал: — Сяо Ту, ты чего? Я же валюсь с ног, хочешь есть — иди к учителю.
— Я кролик, а не свинья! Сейчас спать нельзя, ты хотя бы переоденься и помойся сначала, от тебя же грязищи сколько!
С этими словами Сяо Ту снова дважды подпрыгнул на животе у Ци Сюаня.
— Ох-ох... Ай!
Делать было нечего, пришлось подниматься.
— Твой аппетит, когда ты трескал морковку, ничуть не уступал свиному, — проворчал себе под нос Ци Сюань.
Впрочем, сейчас ему хотелось только одного — как следует выспаться, и он не желал вступать в споры с собственным питомцем.
Стянув с себя грязную одежду и наскоро ополоснувшись под душем, Ци Сюань обнаружил, что его круглые миндалевидные глаза окончательно слипаются в узкие щелочки. Колеблясь всем телом, он побрел к кровати с твердым намерением: если Сяо Ту снова посмеет шуметь и мешать ему, он придушит паршивца без всяких разговоров!
То ли инстинкты дикого зверя подсказали кролику, чем пахнет дело, но на сей раз Сяо Ту не стал докучать хозяину. Тем не менее, выспаться Ци Сюаню было не суждено.
Откуда ни возьмись появился почтовый голубь и опустился прямо на плечо парню.
Бедняга Ци Сюань, который уже не в силах был разлепить веки, едва не заплакал — он же так хотел спать!
Сяо Ци, если хочешь отдохнуть, иди на свою ферму или к кому-нибудь из деревенских. Оставаться в собственной комнате небезопасно. — Тан Фэн.
Вот черт!
Как же не хочется шевелиться...
Но ведь Тан Фэн абсолютно прав...
Кое-как заставив себя подняться во второй раз, он схватил Сяо Ту за шкирку и направился к задней двери.
Выйдя во двор, он разжал пальцы, швырнув кролика на землю, и тут же — завалился назад, мгновенно вырубившись прямо на ходу...
http://bllate.org/book/31119/3792452
Готово:
