Каждый раз, когда он приходил в офис, то становился всеобщим центром притяжения.
Сегодня тоже не было исключением. Тао Су поднял голову и бросил взгляд наверх: появился главный директор, и все дружно встали, чтобы поприветствовать его.
Их директора звали Цинь Цзянь. У него были азиатские корни, и, как и у Тао Су, черные волосы и темные глаза. При этом он являлся альфой и вечно ходил с каменным лицом, что, впрочем, ничуть не умаляло его привлекательности.
Тао Су слышал от своего тимлида Яланя, что феромоны директора пахнут красным вином, а когда он злится — это просто ужасно. К счастью, они были бетами и ничего не чувствовали, иначе пришлось бы туго.
К полудню в компании наступал двухчасовой перерыв, и все обычно собирались в кафетерии. Тао Су, которому было немного скучно, сидел на своем рабочем месте и смотрел сериал.
Он ухитрялся одновременно посмеиваться и мысленно сокрушаться, до чего же в эту эпоху сюжеты мыльных опер полны драмы, как вдруг услышал легкое покашливание. Повернувшись на стуле, он чуть не умер от страха.
Неизвестно, с каких пор директор и другие руководители стояли у него за спиной и как долго они за ним наблюдали, но кашлянувший начальник оказался старшим руководителем группы.
Испуганно вскочив со стула, Тао Су торопливо захлопнул вкладку на экране.
— З-з-здравствуйте, директор...
Цинь Цзянь не произнес ни слова. Он взял лежавший на столе набросок дизайна, который Тао Су бросил как попало, и бегло окинул взглядом неразборчивый почерк вместе с концепцией.
— Это ты придумал?
— Да...
Сердце Тао Су подскочило к самому горлу, и он подумал, что теперь его премия точно пропала.
Знал бы, ушел со всеми в комнату отдыха залипать в сериалы, какого черта его дернуло торчать за рабочим столом? Теперь точно конец.
— Модель, которую продавали в прошлом месяце, тоже твоя разработка?
Этот вопрос предназначался не Тао Су, а стоявшему рядом старшему руководителю группы.
Тот был альфой и прекрасно чувствовал исходившие от директора феромоны: пускай они и казались очень сильными, но явного гнева в них не ощущалось.
— Да, директор. Последние работы этого сотрудника пользуются огромной популярностью и отлично продаются.
Цинь Цзянь снова повернулся и остановил взгляд на Тао Су.
Тао Су обладал своим обычным ростом — всего метр семьдесят шесть.
В этом мире, где все поголовно вымахали от метра девяноста до двух с лишним метров, он не дотягивал даже до омег.
Испытывая изрядный комплекс неполноценности, он к тому же вынужден был смотреть на то, как директор смотрит на него сверху вниз, отчего чувствовал себя еще ничтожнее.
Помолчав немного, Цинь Цзянь наконец заговорил:
— С такими хорошими идеями — и прозябать на этой должности. Пусть тоже подключается к направлению одежды.
— Есть, — кивнул старший руководитель, и они вместе с директором удалились.
Дождавшись, пока те уйдут, Тао Су от нахлынувшей слабости сполз по стулу.
Он-то думал, с него снимут деньги, но каким-то чудом пронесло.
Ладно, оставаться здесь больше нельзя.
Прихватив маленькую подушку, он собрался пойти в комнату отдыха вздремнуть, но стоило дойти до дверей, как он услышал голос директора и замер на месте.
Не желая попадаться на подслушивании, он быстренько сменил траекторию и ускользнул.
К счастью, он двигался быстро, иначе столкнулся бы с Цинь Цзянем нос к носу.
В кафетерии на первом этаже было шумно и многолюдно. Увидев, что Тао Су наконец спустился, Ялань тут же подтащил его к себе посплетничать.
— Вы о чем тут толкуете? — с недоумением спросил Тао Су.
Коллега А:
— Мы тут про директора. Вы не в курсе? Какой-то омега в компании признался ему в чувствах, а тот взял и отшил его.
— И угадай, какая была причина отказа? Директор заявил, что предпочитает альф, а не омег, и вообще собирается закрутить однополый роман между альфами.
Тао Су:
— ...
В эту эпоху разнообразия полов отношения между двумя альфами не были такой уж редкостью, однако ради продолжения рода большинство все же склонялось к омегам.
Коллега Б:
— Тао Су, а тебе кто больше нравится — омеги или альфы?
Тао Су уткнулся носом в стаканчик с кофе и сморщился от горечи:
— Понятия не имею, я пока никого подходящего не встретил...
Ялань улыблся:
— Не попробуешь поухаживать — откуда узнаешь, нравится или нет?
Не обращая внимания на их шуточки, Тао Су отодвинул кофе и принялся за десерт. По сравнению с горькими напитками он определенно предпочитал что-нибудь вкусненькое.
Заметив, что тот уплетает пирожное за обе щеки, Ялань подвинул ему свою порцию:
— С такими вкусами ты вылитый омега.
Тао Су без всяких церемоний слопал и его угощение.
Сплетни тем временем перекинулись с директора на других сотрудников.
Например, на того бедолагу, которому омега залепил пощечину после признания, или на парня, который так спешил завоевать омегу, что проспал и прокатил беднягу.
В общем, обычные повседневные пересуды.
Почувствовав, что время уже поджимает, Тао Су поднялся наверх.
Во второй половине дня он набросал два эскиза, привел в порядок проект и, ровно в конце рабочего дня отметившись на проходной, радостно побежал домой.
Ялань, который как раз собирался позвать его развлечься, посмотрел на пустое кресло и с досадой улыбнулся.
Он еще ни разу не видел человека, уходившего с работы настолько вовремя. Вроде бы трудился с усердием, а сбегал со службы быстрее ветра.
Пара других коллег, заметив это, подтрунила над Яланем:
— Тимлид, твой подопечный опять упорхнул. Когда же ты его наконец соблазнишь?
— Успеется, — ответил Ялань. — Времени у меня вагон.
Коллеги сошлись во мнении, что такая тактика никуда не годится — рано или поздно объект должен обо всем догадаться.
— Тао Су на вид такой тугодум. Если ты сам не скажешь, он до скончания веков ничего не поймет. А вдруг его завтра какой-нибудь альфа уведет? Что тогда делать будешь?
Ялань задумчиво посмотрел в ту сторону, где скрылся коллега.
На самом деле этот вопрос его тоже беспокоил.
Однако, судя по его наблюдениям, вокруг Тао Су царила стерильная чистота: никаких тебе альф или омег, даже таких же бет-одиночек не наблюдалось, на работу и домой он всегда ходил в гордом одиночестве.
Солнце как раз заходило за горизонт, когда он вернулся домой, и во дворе жилого комплекса зажглись фонари.
Тао Су выудил из кармана ключи и отпер дверь. В ту же секунду щелкнул замок соседней квартиры.
Удивленно обернувшись, он невольно встретился взглядом с главным героем-공 Уайтом.
Хотя они были знакомы и знали, что живут по соседству, за все время они ни разу не перебросились и словом.
Бросив на него мимолетный взгляд, Уайт захлопнул дверь и вышел из дома точно так же, как и вчера.
Тао Су зашел внутрь и затворил за собой дверь. Пройдя в гостиную, он прижался ухом к стене и прислушался: никаких всхлипываний не раздавалось, так что, успокоившись, он принялся за ужин.
Жить одному означало не утруждать себя сложной стряпней, поэтому он ограничился простым блюдом — жареными томатами с яйцом под порцию риса.
Вечерний отдых Тао Су обычно проводил за просмотром сериалов.
В эту эпоху существовало три формата видео: плоское, голографическое и объемная проекция.
Он привык к обычному плоскому изображению — от голограмм у него быстро уставали глаза, а объемные проекции выглядели странновато, и привыкнуть к ним он так и не смог.
Пока он самозабвенно погружался в перипетии сюжета, посмеиваясь над глупой преданностью персонажа-омеги, который вел себя как законченный романтик, и размышляя о том, что сериалы ничем не отличаются от его прежнего мира и обладают схожим очарованием, раздался стук в дверь.
Тао Су поднялся и открыл, никак не ожидая увидеть на пороге Феликса.
Тот, судя по всему, только что принял душ: с его волос капала вода, а от него самого исходил легкий и нежный аромат геля для мытья.
— Что-то случилось, Феликс?
— Я бы хотел попросить тебя об одной услуге. Можно?
Тао Су кивнул, даже не задумываясь.
Феликс испытал тайное облегчение: он уже внутренне приготовился к отказу, но этот парень оказался на редкость мягкосердечным и даже не стал расспрашивать о причинах.
Стоя в больнице, Тао Су чувствовал себя полным дураком.
Феликс один вошел в операционную, а он сам сидел на стуле в коридоре, то и дело ловя на себе презрительные взгляды медсестер.
У Тао Су просто не было слов, чтобы оправдаться.
Это ведь был вовсе не его ребенок!
Просто в эту эпоху заставить омегу отказаться от ребенка считалось чудовищным преступлением, и медсестры никак не могли взять в толк, как на свете может существовать такой подонок, который отправляет собственного партнера на подобную процедуру.
Получив очередную порцию осуждающих взглядов, Тао Су предпочел опустить голову и больше на них не смотреть.
Мысленно он изливал душу Системе:
— Больше ни за что не соглашусь попасть в такой мир... Это же кошмар какой-то...
Система 1177 ответила:
— Ну ладно тебе. Разве ты сам не жаловался, что в прошлом мире было слишком тяжело? Вот я и подумала, что здесь будет полегче.
— Легче-то легче, но я вечно путаю омег, альф и бет, постоянно путаюсь в их полах, — возразил Тао Су.
— Со временем привыкнешь, — утешила Система.
Тао Су горько усмехнулся.
Стоило вспомнить, как по прибытии в этот мир он вечно путал чужие гендеры и влипал из-за этого в грандиозные конфузы.
Операция подошла к концу.
Увидев выходящего Феликса с бледным лицом, Тао Су поспешил ему на помощь.
— Ты как...
— Прости, что из-за меня тебе пришлось терпеть такие взгляды, — попытался утешить его Феликс. — Просто мне было так страшно оставаться одному...
— Пустяки. Присядешь немного или сразу поедем домой?
— Поехали домой.
Поддерживая Феликса, Тао Су помог ему покинуть больницу, и к моменту, когда они на аэрокаре добрались до дома, на часах было уже десять вечера.
Проводив парня в квартиру и бросив взгляд на упаковку с лекарствами, которые тому предстояло принять, Тао Су прошел на кухню и поставил греться чайник.
Когда Феликс выпил таблетки, Тао Су собрался уходить, но тот вдруг перехватил его запястье прямо с дивана, где прилег отдохнуть.
Подняв на него беспомощный взгляд широко раскрытых голубых глаз, в которых сквозила хрупкость, Феликс тихонько заговорил — точь-в-точь брошенный на произвол судьбы беззащитный котенок, вызывающий жалость и умиление:
— Су, ты не мог бы остаться со мной?..
Феликс понимал, что его просьба звучит нелепо.
Они ведь не родственники и не близкие друзья, а самые обычные соседи. То, что парень проводил его до больницы, уже было огромной поддержкой, а теперь он наглел еще больше.
Тао Су решил, что главный герой-сю еще не пережил перерождение, и, хотя он не понимал, почему тот решился избавиться от ребенка раньше времени, в душе все равно шевельнулось сочувствие.
— Ладно. Если что-то понадобится, просто позови меня.
Феликс слабо улыбнулся и наконец разжал пальцы.
Устроившись на краешке дивана, Тао Су с некоторым недоумением разглядывал Феликса.
— Ты не голоден?
— Немного.
Тао Су поднялся на ноги:
— Сейчас гляну, что у тебя найдется, приготовлю перекусить.
Феликс кивнул на холодильник:
— Я вчера кое-что купил, посмотри там.
Заглянув на кухню и распахнув дверцу холодильника, Тао Су обнаружил гору дорогущих стейков и баснословно дорогие овощи.
http://bllate.org/book/31124/3792888
Готово:
