Бай Фан покачал головой: пока трудно сказать наверняка.
Сначала, когда он выслушал рассказ Лян Вань, ситуация показалась ему странной. Стоило им приехать и заняться поисками, как всё стало походить на типичное дело о похищении. Но сейчас, глядя на происходящее, он снова почувствовал, что здесь что-то не так.
— Давай проследим и посмотрим, куда она направляется, — прошептала Юй Яо. Она кралась следом за Бай Фаном, стараясь не издавать ни звука.
Здесь было безлюдно и тихо, так что при малейшем приближении их могли заметить.
Затаившись в отдалении, они принялись наблюдать, сверяя внешность девушки с фотографией, и наконец убедились: это действительно соседка Лян Вань.
— Она ведет себя так, будто отлично знает это место. Ходит туда-сюда, выглядит совершенно непринужденно, — Юй Яо огляделась по сторонам, уже окончательно потеряв ориентацию в пространстве.
— Похоже на то. В конце концов, она здесь уже неделю. Если она так ориентируется, значит, всю неделю провела на улице, изучая местность, а не сидела взаперти, — Бай Фан задумчиво следил за спиной девушки. В этот момент на улице внезапно появилась кошка, в зубах у которой был белый листок бумаги.
Девушка присела, подняла бумагу, мельком взглянула на неё и, не говоря ни слова, спрятала в карман. Она продолжила путь, но, пройдя всего несколько шагов, внезапно свернула в узкий проулок.
Они поспешили следом. Углы зданий — самое опасное место, где проще всего потерять объект из виду, поэтому, завернув за поворот, они старались максимально сократить дистанцию, чтобы не упустить цель.
Однако, едва миновав угол, оба замерли как вкопанные. Прямо перед ними, в самом проулке, их поджидала целая толпа людей.
Юй Яо бросила взгляд на девушку, которая уже спряталась за спины людей, и на мрачные лица собравшихся. Стало ясно: та давно их заметила и намеренно завела в ловушку.
Очевидно, за время своего пребывания здесь соседка Лян Вань вовсе не конфликтовала с этими людьми.
— Вы кто такие? Почему шныряете здесь и следите за людьми? — раздался за спиной холодный женский голос. Неизвестно откуда взявшаяся девушка перекрыла им путь к отступлению.
Юй Яо вздрогнула и обернулась. Перед ними стояла молодая девушка в белой ветровке, светло-зеленой кофточке и короткой белой юбке. Она подбоченилась, выглядя довольно мило, но в её глазах читались подозрение и неприязнь.
Бай Фан, взглянув на неё, спокойно произнес:
— Мы ищем человека.
— Ищете? — девушка нахмурила аккуратные брови и сложила руки на груди. — Кого именно? У нас тут, кроме вас, нет никаких чужаков.
Юй Яо осторожно указала пальцем вглубь проулка:
— Вон ту девушку. Мы пришли по просьбе её соседки, чтобы найти её.
— А? — соседка Лян Вань, выглянув из-за спин людей, удивленно переспросила: — Это Лян Вань просила вас найти меня?
Она быстро протиснулась через толпу, подошла к ним и внимательно оглядела Бай Фана и Юй Яо.
— Как она там? — задумчиво спросила она.
Юй Яо замялась и кивнула:
— Всё в порядке. Она очень волновалась, даже в полицию ходила, пыталась тебя найти.
Она украдкой огляделась и понизила голос:
— Тебя здесь… насильно удерживают? Ты не можешь уйти?
— Эй! — девушка позади них сердито топнула ногой. — Что ты такое говоришь! Мы что, похожи на работорговцев?
— Вообще-то, очень похожи, — пробормотала Юй Яо.
Соседка Лян Вань застыла, а затем неловко рассмеялась и замахала руками:
— Нет, они меня не похищали, это недоразумение. Хотя у меня действительно есть причины оставаться здесь, и я не могу уйти. Не знаю, что вам наговорила Лян Вань, но думаю, мне стоит всё объяснить.
Она указала назад, вглубь переулка:
— Не могли бы вы пройти со мной в дом? Разговор предстоит долгий.
Видя вокруг толпу людей, Юй Яо побоялась отвечать сразу и посмотрела на Бай Фана, ожидая его решения.
— Хорошо, — негромко ответил Бай Фан.
Чтобы понять, в чём именно заключается странность этого дела, нужно было выслушать версию самой соседки.
— Можно? — соседка снова заглянула за плечо Юй Яо, обращаясь к девушке, которая явно здесь всем заправляла.
Та бросила взгляд на Юй Яо, хмыкнула и едва заметно кивнула.
Толпа, перекрывавшая проход, расступилась.
— Тогда идемте за мной, — соседка Лян Вань проложила им путь через толпу.
Люди по обе стороны переулка — мужчины и женщины — не сводили с них глаз. Они выглядели настороженно, но никаких активных действий не предпринимали.
Бай Фан и Юй Яо прошли через переулок к небольшой тропинке за домами. Соседка завела их в гостиную одного из строений и пригласила присесть.
Дома здесь выглядели довольно ветхими, но внутри было чисто, уютно и обставлено всей необходимой мебелью — сразу чувствовалось, что здесь постоянно живут.
— Присаживайтесь, — соседка разлила воду по стаканам и улыбнулась. — Не нервничайте. Представлюсь: я соседка Лян Вань, меня зовут Вэй Тянь.
Юй Яо внимательно разглядывала её. Вэй Тянь выглядела совершенно обычно: ни следов одержимости, ни признаков того, что её похитили. И, что самое главное, никаких посторонних звуков вокруг неё не было.
— Здравствуйте, меня зовут Юй Яо, я частный детектив. Лян Вань наняла меня, когда вы пропали, — начала Юй Яо.
— А я Бай Фан, психолог. Мы встретились с вашей соседкой и вместе приехали сюда, — добавил Бай Фан.
— Вот как, — Вэй Тянь задумалась. — Не знаю, что именно вам рассказала Лян Вань, но меня никто не похищал. Что касается исчезновения… может, формально это так, но я просто не могу вернуться.
— Не могли бы вы рассказать нам подробнее, почему не можете вернуться? — спросила Юй Яо.
— Да, в принципе, могу, — Вэй Тянь кивнула. Она уже открыла рот, чтобы начать рассказ, как вдруг в дверь вбежала пестрая кошка. Она запрыгнула к ней на колени и принялась ластиться, нежно потираясь о пальцы.
— Туаньтуань вернулась, — Вэй Тянь улыбнулась и принялась поглаживать животное.
Юй Яо остолбенела. В голове всё смешалось.
Она помнила, что Туаньтуань — это кошка Лян Вань. Как она оказалась здесь, если должна была быть у своей хозяйки?
— Кстати, я должна вам кое-что объяснить, — Вэй Тянь указала на людей, столпившихся у двери. — Это не похитители. Они пришли мне помочь. А та девушка, что руководит ими, — Лян Убай.
Юй Яо кивнула: Лян Убай — это та самая девушка, что появилась у них за спиной и вела себя так подозрительно.
— Я не знаю, сколько вам известно, поэтому начну с того, что знаю сама. Но прежде чем слушать, забудьте всё, что вам наговорила Лян Вань — не стоит ей верить, — Вэй Тянь приняла серьезный вид. Поглаживая кошку, она начала свой рассказ о том, почему была вынуждена скрываться.
— Всё началось после того, как я вернулась из поездки. В тот день, подойдя к дому, я увидела Туаньтуань. Она домашняя кошка и почти никогда не выходила наружу, поэтому сидела у лестницы, испуганно прижавшись к полу. Я подумала, что она случайно выбежала, и забрала её с собой.
— Лян Вань, я вернулась! — стоило мне открыть дверь, как Туаньтуань в моих руках вдруг вздыбила шерсть и с шипением зарычала на комнату.
— Что случилось? — я попыталась успокоить кошку, а когда подняла взгляд, увидела посреди гостиной новую кошку, которую раньше никогда не встречала. Она была угольно-черной, только коричневые глаза ярко блестели в полумраке. Она сидела на полу, не мигая глядя на меня и лениво помахивая хвостом. По сравнению с испуганной Туаньтуань, она выглядела пугающе элегантной.
— О, ты вернулась? — из спальни донесся голос Лян Вань, и вскоре она показалась в дверях.
— Ты завела ещё одну кошку? — я прошла мимо черной кошки, прижимая к себе Туаньтуань. Черная кошка даже не шелохнулась, лишь провожала меня взглядом, в то время как Туаньтуань в моих руках превратилась в сплошной комок дрожащей шерсти.
— А, ну да, — Лян Вань кивнула. — Нашла внизу, такая бедняжка.
— В доме новая кошка, нужно их на время изолировать. Посмотри, как Туаньтуань напугана! Домашняя кошка в жизни не справится с уличной, её даже вытеснили из дома — я только что подобрала её внизу, — сказала я, подходя к Лян Вань, чтобы передать ей кошку.
Но стоило мне протянуть руки, как Туаньтуань взвыла, зашипела на Лян Вань, выпрыгнула из моих рук и юркнула в мою спальню.
— Что с ней такое? — я в недоумении проводила взглядом кошку, спрятавшуюся под кроватью, и, решив не заставлять её выходить, просто закрыла дверь в свою комнату.
Тем временем черная кошка медленно подошла к Лян Вань, потерлась о её ногу, и та, радостно присев, принялась гладить её по голове:
— Какая умница, какая хорошая.
Я стояла в стороне, желая что-то сказать, но промолчала. Почему она вдруг забыла о кошке, которая жила с ней столько времени, ради какой-то уличной черной кошки?
На самом деле, уже тогда я почувствовала что-то неладное. Лян Вань вовсе не была ветреной, особенно по отношению к своим питомцам. Эта черная кошка… от неё веяло чем-то необъяснимо пугающим. Но всё же это была всего лишь кошка, поэтому я не придала этому большого значения.
Вэй Тянь немного помолчала, глядя на кошку у себя на коленях.
— Хорошо, что я тогда всё же решила проявить осторожность. Я вернулась из поездки уставшей и легла спать рано, но посреди ночи меня разбудил кошачий крик. Это был низкий, полный ужаса вой. Я сразу поняла: кричит Туаньтуань.
В гостиной раздался такой истошный вопль, что я вскочила с кровати и бросилась к выключателю. Свет озарил комнату: дверь в мою спальню была приоткрыта, а Туаньтуань в ней уже не было.
http://bllate.org/book/31136/3794333
Готово:
