Профессиональное заболевание
Лунь Тин тихонько размышлял, а его взгляд помимо воли принялся рассматривать Гу Цзя: пусть странная, но удивительно приятная на вид короткая стрижка, бело-розовая кожа, взметнувшиеся брови, глаза словно обсидиан, изящно очерченный нос и под ним — чувственные, красивые, прекрасные, подобно лепесткам цветов, губы.
Дойдя взглядом до этого места, Лунь Тин внезапно почувствовал, что у него во рту пересохло, и ему безумно захотелось сделать глоток воды. Испытывая укор совести, он отвел взгляд, но уже через мгновение, словно поддавшись какому-то наваждению, снова уставился на Гу Цзя.
Его взгляд скользнул по губам Гу Цзя ниже и дюйм за дюймом принялся обыскивать его фигуру. Заметив на рубашке Гу Цзя шесть длинных разрезов, Лунь Тин тут же разъярился и от злости вытаращил глаза: да… да разве же можно… это же…
Каково именно это было, он никак не мог подобрать подходящих слов.
А Гу Цзя тем временем уже начал утомляться. Глядя на то, как Лунь Тин беспрестанно вращает глазами, но упорно отказывается назвать ему ответ, он постепенно нахмурил брови.
— Цыц! — кончик кухонного ножа со злостью вонзился в деревянную разделочную доску. Гу Цзя повернулся и с улыбкой, в которой читался подвох, посмотрел на Лунь Тин: — Ты точно не скажешь? Тогда я спрошу у А Цю, он…
Не успел Гу Цзя договорить, как Лунь Тин вдруг встревожился: — Не смей у него спрашивать! Я тебе сам скажу.
Он и сам не понимал, что с ним творится, но стоило ему только представить, как Гу Цзя расспрашивает А Цю, как он ощущал необычайное недовольство. Гу Цзя — его Не-зверолюд, и если нужно… нужно о чем-то спросить, то спрашивать, конечно же, следует у него, у этого… этого главы семьи!
Верно, именно главы семьи!
При этой мысли Лунь Тин выпятил грудь и задрал голову, намереваясь позволить Гу Цзя во всей красе разглядеть его выдающуюся сторону, чтобы тот не страдал мелкотемьем и не вздумал по легкомыслию клюнуть на каких-то никчемных Зверолюдов.
Однако он забыл, что сейчас из-за непредвиденных обстоятельств вернулся в состояние детской формы, а чтобы скрыть свою личность, и вовсе замаскировался под Зверолюда из клана Кошек. В настоящий момент он выглядел кругленьким пухлым котенком, и о каких-либо выдающихся достоинствах не могло быть и речи!
Еще важнее было то, что Гу Цзя с самого начала и до сих пор вовсе не воспринимал его как Зверолюда!
Гу Цзя изначально был немного недоволен тем, что Лунь Тин его перебил, а когда тот бросил фразу и замолчал, вместо этого принявшись вовсю принимать эффектные позы, его лицо мгновенно помрачнело.
Затем он протянул руку, ухватил Лунь Тин за загривок и приподнял.
У обоих на лицах одновременно отразилось смятение.
Лунь Тин пребывал в полнейшем ступоре и совершенно не понимал происходящего: он просто отказывался верить, что настанет день, когда его, самого Лунь Тин, сможет приподнять какой-то хилый Не-зверолюд!
Гу Цзя же нахмурился еще сильнее, и во взгляде, которым он одарил Лунь Тин, читалось такое предельное отвращение, что оставалось только вслух задать вопрос: — Что ты вообще такое ел? Почему ты такой тяжелый?
Удерживать его одной рукой было поистине тяжело, и чтобы не уронить собственное достоинство, Гу Цзя спешно подхватил Лунь Тин снизу второй рукой, уперевшись в заднюю часть туловища.
От неожиданного появления руки на своем заднике Лунь Тин, все еще находившийся в состоянии ступора, мгновенно пришел в себя. Размахивая лапами и когтями, он в ярости взревел: — Ты… куда лапы суешь? А ну отпусти меня!
При этом он отчаянно колотил в воздухе всеми четырьмя конечностями, так и норовя врезать Гу Цзя. Но стоило его когтям взметнуться на полпути и заприметить белую, безупречную руку Гу Цзя, как он внезапно потерял всю решимость нанести удар.
Гу Цзя от неожиданности замер.
Буквально секунду назад он видел, как на пушистых кошачьих лапках Лунь Тин показались пять устрашающе острых коготков, которые свирепо рассекали воздух по направлению к его руке. Дело шло к тому, что брызнет кровь, но кошачьи лапы круто изменили траекторию, и лишь мягкая шерстка невесомо скользнула по его коже.
Лунь Тин же испытывал дичайший стыд и раздражение, его кошачья мордашка подозрительно покраснела — этот… этот отвратительный Не-зверолюд посмел… посмел облапать его за зад!
Это… это же прямиком бросало вызов его достоинству Зверолюда из клана Драконов!
Лунь Тин решил, что привязавшегося к нему Не-зверолюда действительно нельзя оставлять без воспитательной порки. Вот только он приподнял лапу и тут же почувствовал себя в крайне затруднительном положении: эта бело-розовая кожа казалась такой нежной, что словно порвалась бы от малейшего тычка, и как… как ему здесь вообще действовать?
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Гу Цзя взял да и потискал Лунь Тин за ту самую часть тела.
Лунь Тин, только что ломавший голову над тем, как именно наказать Гу Цзя, мгновенно окаменел. Лишь его огромные, полные слез и влажного блеска круглые глаза с упреком уставились на Гу Цзя: — Ты, ты, ты…
— Я же не специально! — быстро проговорил Гу Цзя. Заметив, что Лунь Тин напрягся всем телом и боится даже шелохнуться, он не удержался и помял его еще раз, попутно отвесив комплимент: — А у тебя там вполне себе мясисто.
Не сомневайтесь, это проявился чисто профессиональный инстинкт Гу Цзя как повара! Хороший кулинар — это вовсе не тот, кто умеет лишь уткнуться носом в приготовление блюд; чтобы создать шедевр, прежде всего нужно уметь выбирать ингредиенты! Только при условии отличных продуктов получается отменный вкус.
Если сами исходные продукты недостаточно хороши, то сколько ни изощряйся поварское мастерство и сколькими изысканными приправами ни маскируй изъяны, все равно не одолеешь чуткий и капризный язык истинного гурмана!
Гу Цзя с малых лет впитывал все это с отцовских и материнских слов и прошел через строжайшую семейную подготовку, так что способность отличать хорошие ингредиенты от дурных превратилась для него почти во вторую натуру. В традиционной медицине существуют осмотр, прослушивание, расспрос и пальпация, а повара при выборе продуктов опираются на правила: посмотреть, понюхать, пощупать, похлопать и послушать. Оцени внешний вид ингредиента, вдохни испускаемый им аромат, затем слегка прижми пальцами или постучи и, наконец, прислушайся к звуку.
Практически у любого продукта есть свой естественный запах, и в большинстве случаев по одному лишь аромату можно безошибочно определить, хорош ли он. Достаточно ли насыщен естественный запах ингредиента? Не примешалось ли к нему чего постороннего?
Если продукт недозрел, выращен ненадлежащим образом, испортился или прошел химическую обработку, его запах неизбежно изменится, и обладающий чутким обонянием человек без труда уловит подвох.
При этом методы проверки для разных видов продуктов, разумеется, различались. В этих премудростях было столько тонкостей, что постичь их с налету не представлялось возможным.
Гу Цзя же с детских лет слыл настоящим гением, причем не только в кулинарном искусстве. Стоило ему взглянуть на что-то хоть раз, как он схватывал все на лету, зачастую даже не нуждаясь в чужих подсказках. Что же касалось выбора продуктов, то здесь у него и вовсе имелось врожденное чутье!
Иной человек мог учиться этому всю жизнь и так и не научиться разбираться в выборе, но он был совершенно другим: даже сталкиваясь с совершенно незнакомым продуктом впервые в жизни, он интуитивно выбирал самое лучшее!
С тех самых пор, как в пятилетнем возрасте у него обнаружилась эта способность, в его ежедневные обязанности добавился еще один пункт — проверять ингредиенты, используемые в семейном ресторане.
За долгие годы не случилось ни единой осечки. Единственной проблемой было то, что частые проверки вошли в привычку и превратились в рефлекс, из-за чего при виде любого съедобного на вид создания его пальцы невольно тянулись пощупать его.
Пусть Лунь Тин и не годился в пищу, но после того как Гу Цзя испробовал его наощупь, у повара сработала профессиональная болезнь, и в голове крутилось лишь одно: — А мяса-то в нем немало.
К счастью, Лунь Тин понятия не имел об этой профессиональной особенности Гу Цзя, но даже пребывая в неведении, он дошел до точки кипения от злости и стыда. Его лицо и оба уха покраснели до предела, а шерсть на всем теле окончательно встала дыбом, превратившись в огромный пушистый сугроб. В гневе он лупил лапой по руке Гу Цзя и, пытаясь прикрыть испуг показной бравадой, угрожал: — Если ты сейчас же не отпустишь меня, я больше ничего тебе не скажу!
К тому моменту его острые когти были уже давно спрятаны, и по руке Гу Цзя шлепали лишь мягкие подушечки лап — такое усилие походило скорее на легкое щекотание и никак не могло сойти за угрозу.
Гу Цзя тихонько усмехнулся и послушно разжал пальцы. Стоило ему отпустить пленника, как Лунь Тин с нетерпением выпрыгнул из его рук, отскочил на безопасное расстояние и, усевшись там, свирепо вытаращился на Гу Цзя, предупреждающе выкрикнув: — Чтобы впредь неповадно было делать такое!
— Какое такое? — Гу Цзя прекрасно понимал, к чему тот клонит, но намеренно дразнил его: — Ты имеешь в виду трогать твой зад?
— У тебя… у тебя еще хватает наглости говорить об этом! — Лунь Тин рассвирепел до такой степени, что сгоряча не уследил за собой и прямо на месте обернулся маленьким толстым дракончиком. Сначала он на секунду замер от неожиданности, а затем подумал, что в таком облике его вид выглядит куда внушительнее.
Поэтому он в знак устрашения взмахнул лапкой перед носом Гу Цзя и повторил угрозу: — Если ты еще хоть раз посмеешь так поступить, я с тобой уже не стану церемониться, как сейчас! — Он непременно должен был дать этому наглому Не-зверолюду прочувствовать всю свою силу!
Гу Цзя лишь легко улыбнулся и не стал развивать эту тему, вместо этого переведя разговор: — Ты так и не объяснил, с чего это те люди решили, что ты — мой детеныш.
Тут Лунь Тин опешил: развитие событий шло совершенно не по сценарию! Разве не предполагалось, что под воздействием его сурового предупреждения Гу Цзя наконец осознает собственную неправоту, покорно извинится и пообещает впредь беспрекословно его слушаться? С какой стати… с какой стати вдруг зашла речь о каких-то детенышах?
Он так рассердился, что ему перехотелось что-либо рассказывать, но при мысли о прежних словах Гу Цзя он опасался, что тот и вправду побежит допытываться у А Цю. Потомившись немного в унылом молчании и скрипя сердцем от досады, он все же пошел на попятную и крайне недовольно процедил: — Да потому что они тупицы! Вообразили себе, будто я — твой детеныш. Я, великий… с какой стати мне быть твоим детенышем?
В этот момент в голове Гу Цзя мелькнула догадка, осветившая все вокруг озарением: у него возникло маловероятное предположение. Не смея до конца верить в столь безумную мысль и цепляясь за последнюю соломинку надежды, он поинтересовался: — Какой… какой еще детеныш? Они же не думают случаем, что ты — мой… мой сын?
Гу Цзя только сейчас сообразил: здешние обитатели делятся на Зверолюдов и Не-зверолюдов, причем Зверолюды способны принимать как человеческий облик, так и звериную форму! Иными словами, те люди вполне могли принять превратившегося в пухлую кошку толстого дракончика за Зверолюда!
Погодите-ка! Неужели этот мелкий пухляк перед ним и вправду Зверолюд? Судя по его комплекции… неужели он все еще ребенок-зверолюд?
Гу Цзя с подозрительным прищуром воззрился на Лунь Тин, чувствуя, как у него внутри все переворачивается. Если толстый дракончик действительно окажется Зверолюдом, сможет ли он в будущем стать Драконьим рыцарем?
Пока он колебался, задавать ли вопрос дальше, Лунь Тин с возмущением выпалил: — Что это у тебя за выражение лица? Даже если эта тупоголовая толпа решила, что ты меня родил, это еще великая честь для тебя! При твоих-то данных ты смеешь меня воротить нос?
К несчастью, Гу Цзя по сей день не имел ни малейшего понятия о том, что Зверолюды и Не-зверолюды представляют собой две разные разновидности пола, подобно земным мужчинам и женщинам. Услышав такое заявление, он совершенно не уловил истинного смысла фразы ты меня родил, решив напротив, что окружающие приняли его самого за отца Лунь Тин.
Лицо Гу Цзя изменилось в лице, и он поспешно задал вопрос, волновавший его сильнее всего: — Погоди-ка, неужели ты и вправду Зверолюд?
После этих слов Лунь Тин снова взорвался от бешенства: — Что значит неужели? Я и есть Зверолюд! — он с укоризненным осуждением уставился на Гу Цзя, внезапно осознав шокирующую правду: этот Гу Цзя все это время принимал его за обычного дикого зверя!
До чего же тупым оказался этот Не-зверолюд!
Лунь Тин внезапно встревожился: а вдруг этот Не-зверолюд в результате неудачного пробуждения попросту повредился рассудком и стал дурачком?
http://bllate.org/book/31145/3795341
Готово:
