На самом деле, здоровью Шэнь Цюэ было еще очень далеко до состояния, требующего серьезного восстановления. Однако долгие годы жизни в барах и ночных клубах, сбитый режим и перевернутый ритм жизни неизбежно приводили к истощению организма.
Шэн Цисяо считал, что ради их будущего счастья лучше подстраховаться и подготовить все заранее.
Когда человек злится, он почти не замечает течения времени. Шэнь Цюэ в душе пропесочил Шэн Цисяо вдоль и поперек, а когда поднял голову, то наткнулся на устремленный прямо на него взгляд. В глазах Шэн Цисяо читались нескрываемая нежность и легкая, беспокойная тревога.
Ладно, проехали.
Вернувшись в небольшой домик, Шэнь Цюэ сам вызвался помочь с просушкой целебных трав, раскладывая их на бамбуковых ситах. Чтобы удобнее было сушить растения, третий этаж домика не был полностью изолирован — только с той стороны, что примыкала к горному склону, была отделена небольшая комната: личная аптека Шэн Цисяо.
На двери висел медный замок, отливающий тусклым металлическим блеском. Дверь была приоткрыта, а внутри на деревянных стеллажах теснились всевозможные лекарственные ингредиенты.
Шэнь Цюэ выглянул с террасы, но не увидел Шэн Цисяо. В сердце что-то екнуло, и он, обернувшись, толкнул тяжелую деревянную дверь.
Комната была небольшой, ее можно было осмотреть одним взглядом. На столе стояли флаконы и баночки, которыми Шэн Цисяо пользовался и не успел убрать обратно на полки, а воздух был пропитан густым ароматом трав.
Взгляд Шэнь Цюэ скользнул по помещению и остановился на приставной деревянной лестнице в углу. Проследив за ней вверх, он обнаружил в крыше слуховое окно.
Шэнь Цюэ на цыпочках подошел к лестнице, поправил ее и начал карабкаться вверх. С его позиции открывался вид на железную цепь, напоминающую канатную дорогу, которая соединяла крышу с горным склоном позади дома.
До самой верхней ступеньки оставалось еще немного. Шэнь Цюэ подался вперед, высунулся в окно и, собравшись с силами, приготовился вылезти наружу, чтобы все хорошенько рассмотреть. Вдруг он почувствовал ледяное прикосновение: кто-то неожиданно схватил его за лодыжку. Ощущение было такое, будто его обвила холодная змея, пускающая раздвоенный язык. По спине Шэнь Цюэ пробежал холодок, и по коже мгновенно побежали мурашки.
Сердце бешено колотилось. Затаив дыхание и помедлив секунду, Шэнь Цюэ опустил взгляд и встретился с глазами Шэн Цисяо.
— Шэнь Цюэ, что ты делаешь? — Шэн Цисяо стоял, задрав голову. Половина его лица тонула в тени, взгляд был темным и нечитаемым, а другую половину освещало солнце, в глубине зрачков поблескивали золотистые искорки. Его ладонь плотно прижималась к коже лодыжки Шэнь Цюэ. Почувствовав, как тот от дискомфорта мелко задрожал, Шэн Цисяо большим пальцем несильно, но уверенно помассировал это теплое место. Не настаивая на ответе, он снова спросил: — Спустишься? Слишком высоко, это опасно.
Голос Шэн Цисяо был спокойным, даже мягким, в нем не чувствовалось ничего странного, но Шэнь Цюэ почему-то ощутил необъяснимую жуть.
Шэнь Цюэ сглотнул, чувствуя себя как воришка, пойманный за руку. Грудь тяжело вздымалась, он пытался заставить себя расслабиться. Понимая, что подходящее оправдание на ум не приходит, он решил идти до конца:
— Отпусти. Если будешь так держать, я не смогу слезть.
Шэн Цисяо покачал головой:
— Я подстрахую, не оступись.
Шэнь Цюэ, не раздумывая, отказался, пытаясь раздражением прикрыть свою вину:
— Не нужно. Я не трехлетний ребенок, чтобы мне помощь нужна была, чтобы с лестницы спуститься. Сам справлюсь.
Шэн Цисяо не сдвинулся с места, только крепче сжал ладонь:
— М-м, трехлетний ребенок не стал бы таскать мою лестницу, чтобы лазить по крышам.
— ...
Шэнь Цюэ зажмурился. В душе возникло странное, неприятное чувство. Больше не споря, он под руководством Шэн Цисяо шаг за шагом спустился по ступеням.
Стоило подошвам коснуться пола, как ноги у него подкосились — он едва не упал.
Шэн Цисяо ловко подхватил его:
— Если так боишься, зачем полез? Шэнь Цюэ, не делай больше глупостей.
Да черт возьми, это был не страх! С такой высоты разве можно насмерть перепугаться? Это ты просто вечно появляешься из ниоткуда...
Шэнь Цюэ мысленно взревел, но снаружи понурил голову и прикинулся паинькой, исподтишка наблюдая за выражением лица Шэн Цисяо. Ему показалось, или в спокойном тоне Шэн Цисяо действительно проскальзывали нотки угрозы?
Шэн Цисяо не отпустил его руку, повел за собой на выход и на глазах у Шэнь Цюэ запер аптеку. Он не стал ничего объяснять, лишь коротко бросил на него многозначительный взгляд, когда щелкнул замок.
Шэнь Цюэ позволил вести себя за руку, не проронив ни слова.
К вечеру того «вяленого мясца» снова куда-то вызвали. Уходя, он лишь бросил на Шэнь Цюэ холодный взгляд и молча отвернулся. Напряженные нервы Шэнь Цюэ наконец немного расслабились, но он не мог отделаться от ощущения, что чего-то не хватает.
Хотя Шэн Цисяо больше ни о чем не спрашивал, на душе у Шэнь Цюэ было неспокойно.
Лао Цю и Ганцзы, которые целый день участвовали в туалетных баталиях, выглядели такими измученными, что едва ворочали ложками — казалось, они окончательно разочаровались в жизни. Но стоило Шэн Цисяо выйти за порог, как они мгновенно ожили.
— Мы с Лао Цю пройдемся, а вы двое сидите в доме, ясно? — выпалили они, доели и, оттолкнув миски, выскочили за дверь.
Шэнь Цюэ посмотрел на миску, которая еще несколько раз качнулась на столе, прежде чем замереть, и переглянулся с А-Чао. У него были все основания подозревать, что эти двое ушли лишь для того, чтобы не мыть посуду, но доказательств не было.
В домике стало тихо. А-Чао, как всегда, прекрасно умел читать настроение Шэнь Цюэ и, понимая, что тот закипает от злости, решил не лезть под горячую руку, молча молясь, чтобы его не задело рикошетом.
Однако тишина продлилась недолго. Через несколько минут Лао Цю и Ганцзы вернулись с перекошенными от страха лицами. Следом за ними шел еще один человек — тот самый соплеменник, который освещал им путь фонарем, когда они впервые пришли в деревню.
Пришелец уверенно встал у входа, на его плече извивалась маленькая сине-зеленая змейка с ярко-красным жалом, чешуйки которой отливали холодным блеском. Шэнь Цюэ мгновенно вспомнил ледяные пальцы Шэн Цисяо, и кожа, к которой тот прикасался, невольно вспыхнула.
— Разве он не говорил вам не выходить из дома? — голос пришедшего был хриплым и резким, он говорил на ломаном языке, пронзительно глядя на Шэнь Цюэ. В его тоне сквозила явная враждебность. — Не приносите ему больше проблем.
Шэнь Цюэ удивленно приподнял бровь, затем отложил палочки, подпер подбородок ладонью и, лениво постукивая пальцами по переносице, протянул:
— Ты кто такой?
— Я... — начал он.
— Кэ Ди!
Внезапное появление Шэн Цисяо прервало Кэ Ди и разрушило гнетущую атмосферу.
Услышав его голос, Шэнь Цюэ выпрямился, убрал напускное высокомерие и опустил взгляд в пол.
Шэн Цисяо все видел. Он что-то быстро сказал Кэ Ди на языке мяо. Тот выглядел возмущенным и, казалось, во что бы то ни стало хотел высказать все Шэнь Цюэ, поэтому продолжил на обычном языке:
— Если бы не он, разве ты пострадал бы так сильно...
— Уходи, — отрезал Шэн Цисяо.
Когда Кэ Ди ушел, Шэн Цисяо отодвинул стул рядом с Шэнь Цюэ и сел.
Шэнь Цюэ продолжал смотреть вниз, лихорадочно перебирая в памяти все приемы «как прикинуться невинной овечкой», чтобы выгородить своих товарищей.
— Шэн...
— Шэнь Цюэ, разве я не говорил тебе не выходить ночью?
— Прости, мы с Ганцзы просто объелись и решили прогуляться, чтобы еда лучше усвоилась. Если мы нечаянно нарушили ваши запреты — прошу прощения, — Лао Цю шагнул вперед и придержал Шэнь Цюэ, зная, что тот вот-вот сорвется.
Шэн Цисяо бесцеремонно оттолкнул руку Лао Цю, поправил воротник Шэнь Цюэ и положил ладонь ему на плечо, большим пальцем несильно надавливая на ключицу.
Шэнь Цюэ скосил глаза на его обнажившееся запястье: под тонкой кожей проступали четкие вены, а сама кожа была болезненно бледной. Он невольно вспомнил вчерашний вид Шэн Цисяо, когда тот потерял сознание, и его злость, уже готовая вырваться наружу, внезапно угасла.
— Ты сказал это вчера, а сегодня ничего не говорил, — тонко намекнул Шэнь Цюэ, мол, это твоя вина.
Шэн Цисяо поморгал, обдумывая его слова. Казалось, доля логики в этом была, поэтому он сменил ледяной тон на искренний:
— Прости, я не объяснил. Виноват.
Шэнь Цюэ задрал подбородок, искоса поглядывая на него, и, пользуясь преимуществом, язвительно заметил:
— Сяо Шэн, отношение отличное. Совсем не похоже на тот тон, которым ты только что допрашивал нас.
Последние слова он буквально процедил сквозь зубы.
Шэн Цисяо покорно опустил взгляд, без колебаний признавая вину:
— Прости, брат Шэнь, ты простишь меня? — Казалось, тот высокомерный человек, который только что учинял допрос, был не им.
Лао Цю и остальные, уже приготовившиеся разнимать драку: «...» Молчание — золото.
Ганцзы выразительно закатил глаза: видите? Нас троих используют как фон для их игр.
Лао Цю и А-Чао согласно кивнули: еще бы, они даже не скрываются.
Шэнь Цюэ, который хотел еще немного поскандалить, чуть не поперхнулся от этого «брат Шэнь».
— Кто тебя научил так меня называть?
Шэн Цисяо склонил голову набок, пристально глядя на него, и немного подумал:
— Я слышал, как другие так тебя называли, и ты, кажется, был доволен. Разве тебе не нравится, когда я так делаю?
Шэнь Цюэ почувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Странное предчувствие кольнуло сердце.
Лао Цю и остальные точно не могли так к нему обращаться. Такое обращение обычно слышишь от красивых мальчиков в моменты нежности. Где же он мог это услышать?
А-Чао, сидевший напротив, видя, как лицо Шэнь Цюэ, только что прояснившееся, снова помрачнело, затаил дыхание и стал подавать знаки Ганцзы, умоляя спасти его.
Ганцзы вращая глазами, выдавил фальшивый смешок:
— Ой, уже поздно, давайте спать! — Сказав это, он с невероятной скоростью, вместе с Лао Цю, подхватил А-Чао под руки и бросился наутек.
Раздался звук закрываемой двери. В комнате остались только Шэн Цисяо и Шэнь Цюэ.
Шэнь Цюэ посмотрел на то место, где стоял Кэ Ди, когда допрашивал его:
— Тот человек сказал, чтобы я не доставлял тебе проблем. Ты пострадал из-за меня... или из-за нас?
Шэн Цисяо покачал головой, ответив твердо:
— Нет. Он больше не будет так говорить.
— А кто он вообще такой? Вы так близки, что он лезет не в свое дело. Он что, влюблен в тебя?
На прошлые вопросы Шэн Цисяо отвечал молчанием, но стоило прозвучать последнему, как он со странным выражением лица нахмурился и тут же ответил:
— Он не любит меня.
http://bllate.org/book/31155/3796620
Готово:
