Обладая лишь определенной силой, вершишь дела соответствующие, и у Гу Мэнжаня было четкое представление о собственных возможностях.
Все только начиналось, и в жизни и смерти каждый полагался на свою судьбу. Он мог лишь изо всех сил стараться защитить себя и близких, но спасителем мира ему было не стать, как и не спасти абсолютно всех.
Провозившись большую часть второй половины дня, Гу Мэнжань вместе с Лян Чао на маленькой дизельной лодке поплыли обратно и успели вернуться на Фэнъи до того, как совсем стемнело.
Одежда то намокала, то высыхала, и Гу Мэнжань выбился из сил. Вернувшись в каюту, он принял холодный душ, переоделся и рухнул на кровать, устав так сильно, что ему было лень даже пошевелить пальцем.
Однако в мыслях роились тревоги, и лежать спокойно не получалось.
Палубу Фэнъи залило водой, и было еще неизвестно, пострадал ли машинный отделение. Полежав всего пять минут, Гу Мэнжань с трудом заставил свое изнуренное тело подняться и собрался идти в рубку, чтобы расспросить обо всем дедушку.
Но стоило ему дойти до двери и даже не успело еще коснуться дверной ручки, как раздался стук.
— Лян Чао?
У Старшего не было хорошей привычки стучать в двери, поэтому Гу Мэнжань закономерно подумал на Лян Чао. Однако, когда дверь распахнулась, Лян Чао и дедушка предстали на пороге одновременно. Брови Гу Мэнжаня нахмурились, а выражение лица сразу стало серьезным.
— В чем дело? Что-то случилось?
— Да нет, ничего особенного. — Старший обошел Лян Чао, боком протиснулся в комнату, подошел к кровати и присел. — В машинное отделение действительно немного натекло воды, но я во всем вовремя разобрался, не переживай.
Брови Гу Мэнжаня разгладились, а взгляд заскользил между Лян Чао и дедушкой.
— Тогда вы… это к чему?
— Все в порядке? — Лян Чао не спешил заходить, стоя у входа и неотрывно глядя на Гу Мэнжаня, в глубине его глаз мелькнул слабый отблеск тревоги.
— Дела? Какие еще дела? — Гу Мэнжань ничего не понял и растерянно моргнул.
— Когда мы возвращались…
— Зайди сначала, зайди внутрь и говори.
Гу Мэнжань отступил в сторону, освобождая проход. Лян Чао быстрым шагом вошел в спальню, опустился на кровать рядом со Старшим и продолжил прерванную мысль:
— Когда возвращались, я заметил, что у тебя упало настроение, ты был сам не свой?
Старший ничего не ответил, и судя по его блуждающему взгляду, он пришел с той же целью, что и Лян Чао.
Две пары глаз немигающе уставились на него, но Гу Мэнжань от этого, напротив, почувствовал некоторое облегчение. Натянутые нервы постепенно расслаблялись, а бледное лицо вновь обретало краски.
Вулкан извергся вовремя, сильнейшее землетрясение грянуло точно по расписанию, и хотя они были морально готовы к этому, а Фэнъи чудом уцелел, угроза от этой масштабной катастрофы давила на грудь тяжелым камнем, не давая вздохнуть полной грудью.
Настроение, разумеется, было хуже некуда. Видя их полные беспокойства взгляды, Гу Мэнжань выдавил из себя сухую улыбку и нарочито легкомысленно произнес:
— Разве я какой-то хрупкий ребенок? Ну испортилось настроение, пройдет немного времени — и все наладится, зачем же специально бежать и проведывать меня?
Лучше бы он молчал. Стоило ему произнести эти слова, как плечи Мэн Гаояна опустились, будто на них внезапно рухнул тысячецзюневый груз, и весь он на глазах помрачнел.
— Что такое? — Сердце Гу Мэнжаня сжалось, и он быстро подскочил к деду.
— Это дедушка был неправ. — Старший покачал головой и тяжело вздохнул, его опущенные вдоль тела руки бессознательно потирали друг друга, а иссеченные временем брови и глаза окутала густая пелена раскаяния. — Тогда, как только вы сошли на берег, я уже пожалел. На реке такие огромные волны, а ты говоришь — а вдруг… Эх!
— Нынче времена не те, что прежде, больше не стоит разглагольствовать о благородстве и братстве. Твой сон начал сбываться, и впереди дни будут становиться только труднее. Мне-то, старому хрычу, все равно, свое я уже отжил, но вы двое — еще совсем юнцы, ваша жизнь только началась, и эту роль спасителей мира можно больше не играть.
Жизнерадостный и веселый старик сник, а его душевное состояние претерпело обрывной кризис.
Гу Мэнжань наконец осознал всю серьезность проблемы и поспешно объяснил:
— Дедушка, не надумывай лишнего, мы же целыми и невредимыми вернулись, а настроение у меня испортилось просто от усталости, отдохну немного и…
— Это я в порыве минутной доброты заставил вас рисковать, заставил пережить все это, как же это эгоистично с моей стороны. — Старший опустил голову, его настроение упало ниже некуда. — Дедушка был неправ, больше такого не повторится.
Так дело не пойдет. Не говоря ни слова, Гу Мэнжань присел на корточки прямо перед дедушкой, оперся подбородком о его колени и тихо произвел:
— Дедушка, мы сегодня спасли больше двадцати человек, и среди них было двое детей.
Знаешь, дедушка, это такое удивительное чувство — протянуть руку помощи тем, кто уже отчаялся, подарить им надежду, а в конце услышать лишь простое «спасибо». Кажется, что все это действительно того стоило.
Одного человека для убедительности могло не хватить, и Гу Мэнжань многозначительно подмигнул Лян Чао:
— Верно, Лян Чао?
Лян Чао сразу все понял и тихо произнес:
— Угу.
Мэн Гаоян не купился на это, продолжая вздыхать и качать головой:
— Опасно, как же это опасно, глупый мальчишка! Дальше катастрофы будут идти одна за другой, разве всех спасешь? Жертвовать вашей безопасностью ради чужих жизней… Уж лучше я буду бессердечным и пройду мимо!
— Мы же не дураки, помогать людям тоже надо с умом. — Гу Мэнжань похлопал деда по колену и сказал с серьезным видом: — Если человек падает у тебя под ногами, поднять его несложно, но заставлять меня рисковать собственной жизнью ради спасения незнакомца… Дедушка, я на самом деле не такой уж добрый, как ты думаешь.
Эти слова не были сказаны лишь для того, чтобы утешить деда. Собственными глазами пережив конец света и насмотревшись на человеческую подлость, Гу Мэнжань растерял всю свою доброту и сочувствие в череде ситуаций, когда им некому было помочь.
Но дедушка был другим. Дедушка был хорошим человеком, в самом подлинном смысле этого слова. В молодости, работая на речных судах, он схлопотал огромный штраф за спасение утопающего, но даже это не остановило его стремление помогать людям.
Он беспокоился о безопасности внука и на словах грозился оставаться равнодушным, но если бы прямо перед ним действительно погиб человек, когда у него была возможность помочь, он бы, пожалуй, потерял покой и мучился совестью до конца своих дней.
Времена бедствий суровы, и человеку всегда приходится чем-то жертвовать ради выживания.
Совестью, добротой, человечностью или чем-то еще.
Существовать и выживать — это разные вещи, и в пределах своих возможностей Гу Мэнжань был готов оберегать доброту своего деда.
Глава 16. Перемены в Лян Чао
Сильнейшее землетрясение оборвало все сигналы связи, и Фэнъи полностью потерял контакт с внешним миром. Ситуация на воде впереди была неясной, и хотя имелись радар и спутниковая навигация, Хуанцзян после землетрясения кишела опасностями, и даже опытный старый капитан не решался продвигаться вперед вслепую.
Поэтому после совещания троица решила остаться на якорной стоянке еще на одну ночь для отдыха.
Настроения готовить ужин не было, и вечер вновь прошел наскоро перекусив чем попало. Но даже в такой момент тяжелых дум и предельного нервного напряжения, стоило Гу Мэнжаню принять душ и лечь в постель, как он заснул мертвецким сном.
Выспавшись до естественного пробуждения, он обнаружил, что на улице все еще сумрачно, словно глубокой ночью.
Сонно приподнявшись и взглянув на электронные часы на прикроватной тумбочке, Гу Мэнжань с удивлением понял, что время уже перевалило за девять утра.
Туман стоял слишком густой: желтая дымка, смешавшись с огромным количеством вулканического пепла, окрасилась в угольно-черный цвет. Она висела над землей плотной грозовой тучей, не рассеиваясь долгое время и неся с собой тяжкое давящее чувство.
Определять время по небу было явно бесполезно. Учитывая, что сотовые телефоны в дальнейшем тоже окажутся бесполезны, Гу Мэнжань после умывания порылся в Пространстве и достал трое многофункциональных уличных часов.
Дедушка и Лян Чао не имели привычки залеживаться в постели и, должно быть, уже встали. Заглянув в рубку и никого там не найдя, Гу Мэнжань решительно повернул в сторону гостиной, даже не думая стучать в чью-то дверь.
Как и ожидалось, дедушка и Лян Чао действительно находились: один в гостиной, а другой на кухне. Однако на диване в гостиной, который обычно пустовал, сейчас сидели еще два человека.
— Я так и знал, что это ты!
Гу Мэнжань успел переступить порог гостиной лишь наполовину, как сидевший на диване юноша резким движением вскочил на ноги, его глаза восторженно блестели.
Этим юношей был Сюй Синхэ, который вчера потерял сознание после утопления. Прошла ночь, и он явно почти полностью восстановился: лицо все еще оставалось бледноватым, но вид у него был чрезвычайно бодрый.
Его сестра Сюй Синжань сидела рядом, о чем-то оживленно беседуя с Мэн Гаояном. Заметив входящего в гостиную Гу Мэнжаня, она тоже торопливо поднялась и с улыбкой поприветствовала его:
— Доброе утро. Прошу прощения за незваный визит, надеюсь, мы вас не потревожили.
Вчера Сюй Синхэ чувствовал себя неважно, и мы не смогли как следует вас отблагодарить. Сегодня мы пришли как раз для того, чтобы этот парень смог увидеть своего спасителя и выразить вам свою благодарность лично.
Не давая Гу Мэнжаню и слова сказать, Сюй Синжань пихнула локтем Сюй Синхэ:
— Чего застыл, онемел?
— А, да. — Сюй Синхэ словно очнулся ото сна и расплылся в улыбке, глядя на Гу Мэнжаня. После этого он единым плавным движением согнулся пополам, отвесив Гу Мэнжаню прямой поклон на 90 градусов.
— Спасибо! Спасибо вам за то, что спасли наш Хэнжуншэн, спасибо, что спасли меня и мою сестру! За такое спасение жизни отблагодарить нечем, с этого дня вы с братом Ляном — мои названные старшие братья из другой семьи, а дедушка Мэн — мой родной дедушка!
Такой размах, такой зычный голос.
Гу Мэнжань остолбенел и на какое-то время лишился дар речи.
Старший тоже испугался, поспешно протянул руку, чтобы поддержать Сюй Синхэ, и даже заикался от неожиданности:
— Этот парень… совсем не обязательно… не обязательно было отвешивать такие поклоны.
— Кхе.
Сюй Синжань с деланным спокойствием кашлянула и, помогая Сюй Синхэ выпрямиться, воспользовалась моментом, чтобы ущипнуть его за руку, прошипев сквозь зубы:
— Разве я не говорила тебе перед выходом? Веди себя прилично, не устраивай тут цирк, только позоришься.
— Почему это позорюсь? Это наш, молодежный способ выражать благодарность, ты ничего не понимаешь. — Сюй Синхэ потер руку и с улыбкой уставился на Гу Мэнжаня. — Ведь так, братец?
Внешность порой обманчива: с виду интеллигентный, на деле парень оказался махровым экстравертом.
Гу Мэнжань постепенно пришел в себя от шока и вежливо бросил:
— Угу.
— Честно говоря, как же тесен мир! Сестра сказала, что нас спасли двое красавцев, и я сразу подумал на тебя! — У Сюй Синхэ был дар болтуна, и стоило Гу Мэнжаню подать голос, как парень завелся, словно получив дозу адреналина, и затараторил без остановки.
— Я помню, что Фэнъи стоял прямо рядом с нами, и мы хотели попытать удачу, но туман был слишком густым, мы долго искали на моторке, пока не добрались сюда. Но кто ищет, тот всегда найдет! Дедушка Мэн сказал, что вы вчера и правда спускались на воду спасать людей, и я сразу понял — эта поездка была не напрасной.
В сравнении с официальной и чересчур серьезной благодарностью Гу Мэнжаню действительно больше импонировала молодежная манера общения Сюй Синхэ. Это не ставило никого в неловкое положение и не создавало лишнего психологического груза для окружающих — просто общение, как со знакомыми.
Вот только заводить знакомства сейчас было совсем не время. Брат с сестрой, судя по всему, еще не высадились на берег и до сих пор не осознали истинных масштабов этого землетрясения. Небоскребы рухнули, цивилизованный порядок разрушен — им следовало бы планировать свое выживание, а не рассыпаться в благодарностях и заводить друзей.
http://bllate.org/book/31160/3797724
Готово:
