Кто-то радостно закричал, будто бы празднуя их успех.
Лю Тинчань с улыбкой подался вперед и похвалил:
— Какая красота!
Немногословный дедушка-продавец тоже вставил слово:
— У молодого человека хорошая удача.
Он бросил взгляд на стоявшего перед ним парня, в его старых глазах промелькнуло мимолетное изумление. Однако, повидавший виды старик быстро справился с этим чувством, после чего весело спросил:
— Тебе нужен дракон или что-то другое?
По правилам выпавший крупный золотой дракон давал право заказать фигурку абсолютно любой формы.
Чжо Юэ опустил глаза, его взгляд все еще был прикован к кончику стрелки:
— Подойдет что угодно?
Старик ответил:
— Подойдет всё.
Лю Тинчань с любопытством посмотрел на мужчину, гадая, какую именно сахарную фигурку тот захочет.
В следующее мгновение он всё понял.
Потому что Чжо Юэ указал на него самого. Его глаза смотрели на продавца, и этот взгляд был одновременно таким спокойным и таким глубоким:
— Я хочу вот такую маленькую сахарную фигурку.
Он убрал палец, повернулся лицом к юноше и, словно спрашивая разрешения, произвел:
— Можно?
Опущенные глаза и плотно сжатые губы делали его похожим на гордого кота, который выпрашивает еду у своего хозяина.
Поразительная красота придавала этому моменту особую пикантность.
Разве можно было отказать гордому и прекрасному коту, который так нежно и капризно просит у тебя лакомства?
Во всяком случае, Лю Тинчань не мог. Он подумал, что даже ради своего самого драгоценного сокровища он с радостью склонил бы голову и преподнес его обеими руками.
С каждым днем он становится все более странным.
Лю Тинчань мысленно вздохнул, но вслух ответил ни секунды не мешкая.
С улыбкой он произнес:
— Конечно, можно.
*
Сахарная фигурка была получена, и настало время обеда. После того как они подряд съели столько сахарных ягод на палочке, сахарной ваты и фигурок, во рту неминуемо появилось ощущение приторности.
Проходя мимо чайного дома, Лю Тинчань затащил туда Чжо Юэ.
Спросив мнения спутника, он выбрал отдельную кабинку на втором этаже у окна. Отсюда открывался великолепный обзор, позволявший отчетливо видеть все происходящее внизу на первом этаже.
Лю Тинчань заказал чай «Облачная дымка с гор Лушань», а Чжо Юэ последовал его примеру.
Вскоре в кабинку вошла девушка-чаеторговка в темно-синем ципао, грациозно неся поднос в руках.
Стройная и красивая чайная мастерица двигалась плавно и изящно. Ее изнеженные пальцы слегка дрогнули, и пухлые нежно-зеленые чайные листья упали в чашку. Среди клубящихся струек пара постепенно заварился превосходный чай с чистым и прозрачным цветом настоя.
Взяв чашечку и сделав легкий глоток, можно было ощутить густой, ароматный и терпкий вкус с долгим сладковатым послевкусием.
Лю Тинчань откинулся на спинку стула и блаженно прищурился.
Чайная мастерица слегка поклонилась и молча вышла из кабинки.
Лоду — поистине прекрасное место, мысленно восхитился Лю Тинчань.
В этот момент снизу донесся шум. Прислушавшись, юноша понял, что должна начаться дневная программа, подготовленная чайным домом, — сказительство.
Присмотревшись, он заметил, что в центре зала на первом этаже возвышается высокая сцена. Раньше Лю Тинчань любопытствовал, для чего она нужна, а теперь разгадка раскрылась сама собой.
В нынешнем обществе технологии развиты, приложения для чтения почти везде снабжены функцией голосового озвучивания, существуют и специальные программы для прослушивания книг.
Сказители — профессия довольно древняя. Лю Тинчань еще никогда с этим не сталкивался, так что сегодня ему представилась прекрасная возможность расширить кругозор.
Он увидел, как сказитель в серо-белом халате старого образца поднялся на высокую сцену, ударил по деревянному бруску-«синму» и звонким голосом произнес:
— Мораль трех императоров и пяти августов, слава и имена династий Ся, Шан и Чжоу, бунт пяти героев в период Весен и Осеней — все мгновения взлетов и падений прошли через руки! Уважаемые господа, почтенные старцы и молодые люди, усаживайтесь поудобнее и смотрите на меня, рассказчика. Я отодвину гору, засаженную деревьями феникса, расколю упирающееся в облака высокое здание, поведаю об уходящем в вершину гор древнем храме и приоткрою вечно текущую Реку Хуэйинь, чтобы рассказать вам историю и помочь развеять тоску!
Едва он умолк, раздались аплодисменты: все присутствовавшие слушатели щедро поддерживали выступающего.
Лю Тинчань тоже присоединился к аплодисментам.
Начальные фразы были дежурными штампами, но слушать их оказалось довольно занятно, а когда дальше в тексте замелькали названия местных достопримечательностей, интерес стал только расти.
К тому же все эти места входили в список тех точек маршрута, которые Лю Тинчань собирался посетить в ближайшее время.
Поэтому он принялся совмещать чаепитие с прослушиванием, отдав этому занятию добрую долю своего внимания.
Слегка хрипловатый голос придавал рассказу особую, налетшую печать времени нотку, постепенно вовлекая Лю Тинчаня в неспешное и увлекательное повествование.
Рассказчик вел речь об изменениях на Горе Фэнхуан, о величии Башни Чжаосин, о происхождении Храма Цзяе и о легендах Реки Хуэйинь.
Юноша так увлекся, что потерял счет времени, пока глухой стук деревянного бруска о стол не вывел его из состояния полного сосредоточения. Он услышал, как сказитель тяжело выдохнул.
Под всеобщие подзадоривающие возгласы тот неторопливо продолжил:
— Лоду славится на весь мир своими величественными и диковинными постройками, но саму ее основательницу никто не в силах постичь, и даже самые подробные древние манускрипты об этом умалчивают. Такой грандиозный древний город существует уже очень давно, однако сколько ни листай исторические книги, истоков не сыскать, и многие эксперты и ученые из-за этого теряют сон и покой.
— Неужели у уважаемых слушателей не зародилось хоть капли любопытства?
Честно говоря, после такого вопроса рассказчика Лю Тинчань и впрямь невероятно заинтересовался.
— Ваш покорный слуга-сказитель поведает ниже одну народную легенду, что передается из уст в уста.
— Согласно преданию, между эпохами Суй и Тан существовала некоторая гигантская империя, просуществовавшая тысячу лет. Она возвела великолепный и могучий Лоду в качестве сердца своего царства. Но правители этой династии совершили чудовищную ошибку, навлекая на себя небесную кару: бессмертные, пришедшие из иных миров, обрубили судьбу-удачу этой династии и стерли само время существования столь мощной и процветающей империи. Люди уничтожили память о ней, и в истории не осталось никаких записей о бытии столь славной державы.
— Остались лишь рухнувшие постройки, которые по-прежнему стоят непоколебимо. Вскоре после этого рассеянный повсюду и измученный народ возвел новую, совершенно иную династию, а дальше идет история, хорошо известная каждому из вас.
Столь неправдоподобная на первый взгляд история вызвала дружный свист и недовольный гул среди слушателей. Нашелся и кто-то из упрямцев, не преминувший задать вопрос:
— То, что ты говоришь, — правда?
Сказитель ударил по деревянному бруску, загадочно подмигнул и ответил:
— С давних пор ходят тысячи и сотни преданий, о чем ни толкуй, а правда и ложь не зависят от говорящего. Почтенный гость, как вы сами считаете?
Сказав это, он грациозно удалился с высокой сцены.
На его место вышел другой ожидавший своей очереди сказитель.
Однако у Лю Тинчаня уже не было настроения слушать: он все еще размышлял над той историей, которой рассказчик завершил свое выступление.
http://bllate.org/book/31171/3799142
Готово:
