Ши Лин и И Жань уже успели прийти в себя после пережитого испуга. Две девушки, ни одна из которых не была смелее другой, виновато переглянулись, и никто из них не стал насмехаться над подругой.
Когда сердцебиение наконец утихло, Ши Лин достала из сумки фотоаппарат:
— Давай сфотографируемся здесь. На память о том, как мы впервые побывали в доме с привидениями.
И Жань, которая всё то время, что они были внутри, не открывала глаз — отчего пострадали лишь её уши — уже давно пришла в себя. Услышав слова Ши Лин, она машинально подошла к ней.
Ши Лин остановила прохожего:
— Дяденька, вы не могли бы нас сфотографировать?
Тот согласился. Ши Лин в двух словах объяснила ему, как сделать снимок, после чего отошла на несколько шагов назад и встала плечом к плечу с И Жань, естественно взяв ту за руку.
Ши Лин улыбнулась в объектив так широко, что стало видно все восемь зубов, а И Жань лишь слегка улыбнулась, сомкнув губы.
Раздался щелчок затвора, и под аккомпанемент назойливого стрекота цикад на деревьях их дружба была запечатлена в этом прекрасном лете.
Это было первое лето, которое они провели вместе с момента знакомства.
И единственное.
На каменной плите в парковой беседке Ши Лин и И Жань сидели, слизывая мороженое. Ши Лин протянула фотографию И Жань:
— Забери её себе. Это свидетельство нашей дружбы, оно слишком ценно. Если я буду хранить его у себя, могу потерять.
И Жань взяла снимок и бережно спрятала его в маленькое отделение рюкзака.
Вокруг слышался смех и оживленные разговоры, солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле пятнистые узоры, мимо каменных щелей пробегали муравьи, а вдалеке на озере кто-то пускал блинчики по воде.
Долгое и безмятежное лето.
И Жань повернула голову и посмотрела на Ши Лин, которая ела мороженое. Молочно-белая пена испачкала уголок её губ, что напомнило И Жань о вчерашнем вечере, когда Ши Лин ела торт.
Она была похожа на маленького котенка, лакающего молоко.
Доев последнее, И Жань скомкала бумажный стаканчик и бросила его в урну неподалеку. Любопытство вновь взяло верх, и она спросила:
— Ши Лин, какое желание ты загадала вчера на день рождения?
Ши Лин лукаво изогнула губы:
— Не скажу. Это секрет.
У каждого есть секреты. У одних они похоронены глубоко на дне сердца, но порой, когда о них вспоминаешь, они кажутся пугающе отчетливыми.
У других секреты часто всплывают в памяти, но срок их годности составляет всего несколько лет, после чего они забываются подчистую.
К несчастью, Ши Лин принадлежала ко второй категории.
***
Когда Ши Лин проснулась, было уже одиннадцать утра.
Веки саднило, горло горело, будто в огне, и не было в теле такого места, которое не ныло бы от боли.
Ши Лин пошевелилась и обнаружила, что на лбу у неё лежит влажное полотенце. Она попыталась дотянуться до смартфона на прикроватной тумбочке, но поняла, что едва может поднять руку.
В этот момент в комнату вошла И Жань. Увидев мучительные попытки подруги, она в два счета оказалась у кровати и сняла с её лба полотенце:
— Ты наконец проснулась.
Ши Лин прохрипела:
— Я что, заболела?
Едва открыв рот, она поняла, что голос звучит сипло и надтреснуто, слова выходят неразборчиво, но И Жань, к счастью, поняла её и ответила:
— Тридцать девять и пять. Я только что измерила тебе температуру.
Ши Лин убрала руку под одеяло. Её мутило, реальность сплеталась со снами. Она смотрела на И Жань — ставшую спустя десяток лет ещё более утонченной и прекрасной, — и её взгляд подернулся дымкой. Она вспомнила тот детский вопрос из сна: какое желание она загадала в день рождения?
Ши Лин оцепенело думала об этом, но давно всё забыла.
В доме И Жань спустя десять с лишним лет Ши Лин лежала на кровати и с бесконечным сожалением размышляла: если бы она знала, что всё забудет, надо было просто сразу сказать И Жань правду.
Или того лучше — просто переспать с ней.
Ши Лин лежала навзничь, глядя в потолок, в её глазах читалась растерянность человека, только что пришедшего в себя, на щеках алел нездоровый румянец, а сил не было совсем.
Её потрескавшиеся губы слегка приоткрылись, она смотрела на стоящую рядом И Жань, и в её глазах, подернутых влагой, постепенно начали собираться сложные чувства — похоже, досада и тоска.
Держа в руках стакан теплой воды, который она только что принесла из кухни, И Жань поставила его на тумбочку, затем наклонилась и очень мягко, словно обращаясь к возлюбленной, произнесла:
— Хочешь пить? Давай присядем, выпьешь воды.
Ши Лин тихо ответила:
— Хорошо.
В носу стоял тяжелый гул из-за болезни, дыхание было затруднено, приходилось дышать только ртом.
Ши Лин попыталась приподняться, но тело было слишком слабым, она не справлялась. И Жань, заметив её затруднения, участливо просунула руку под плечи подруги, а одно колено опустила на кровать, помогая ей медленно приподняться.
Постель, где они провели всю ночь, была сухой и теплой, рука И Жань согревала её своим жаром.
При поддержке И Жань Ши Лин медленно села. Её голова оказалась совсем близко к груди подруги, и, стоило чуть поднять взгляд, как открывалась кожа под изящными ключицами И Жань. Как только она выпрямилась, на неё навалилось головокружение: если бы И Жань не придерживала её за спину, подставив подбородок под лоб, Ши Лин, вероятно, тут же рухнула бы обратно.
Одной рукой И Жань поддерживала её спину, а другой поправила подушку, поставив её вертикально у изголовья, и помогла Ши Лин откинуться назад, чтобы та могла удобно опереться.
И Жань взяла со стола стакан и поднесла к губам Ши Лин. Та наклонилась и приняла воду из рук подруги.
После половины стакана горло, которое, казалось, вот-вот задымится, почувствовало долгожданное облегчение. Ши Лин откинула голову на мягкую белую подушку и тяжело дышала.
И Жань не убрала стакан. Другой рукой она достала из кармана блистер с лекарством, одной рукой выдавила две капсулы и протянула их к губам Ши Лин:
— Это жаропонижающее. Тебе станет легче.
Ши Лин послушно открыла рот, и кончик её языка случайно коснулся подушечки пальца И Жань. Та вздрогнула, поспешно убрала руку в карман и, спрятавшись от чужих глаз, крепко сжала её в кулак.
Второй рукой она снова поднесла стакан к губам Ши Лин. Сделав маленький глоток, та запрокинула голову и проглотила капсулы.
И Жань не отводила от неё взгляда ни на мгновение. Она смотрела, как Ши Лин принимает лекарство, и камень, висевший у неё на сердце всё утро, наконец начал опускаться.
http://bllate.org/book/31184/3800533
Готово:
