В ночной темноте ей не удавалось разобрать цвет цветов, но казалось, что это розы; во всяком случае, им вовсе не стоило расти в таком месте.
Дело плохо, — увидев это море цветов, водитель выглядел так, будто в него ударила молния. Он покосился на зловещий, возвышающийся вдали замок, в котором не горело ни единого огонька, и в его голове зароились детские страшные сказки, которые когда-то рассказывала ему мать.
Цзюй Яо не заметила перемен в его поведении; она прикоснулась к черешку листа, наклонилась, чтобы принюхаться к бутону, и, обернувшись, поддразнила водителя:
Как думаешь, если я сорву один цветок, явится ли ко мне чудовище, которое превратится в красавца?
Она ожидала, что водитель съязвит насчет того, что ей даже в такой момент важна красота, но тот лишь едва заметно задрожал и кивнул.
Мама меня не обманывала: нельзя появляться в Черном Лесу по ночам.
Что такое? Где тут красавцы? — Цзюй Яо посмотрела на одиноко и горделиво возвышавшийся в глубине леса Замок.
Это Кристов. Предание гласит, что княгиня Лэн Сы заточила здесь прекрасную женщину, и кем бы ты ни была, любого, кто приблизится, убьют.
Цзюй Яо глубоко вздохнула, кончик ее носа еще не успел согреться.
Разве ее не нужно спасти поцелуем?
Водитель толкнул дверцу машины и юркнул внутрь с гибкостью дождевого червя.
Бежим скорее! Даже молодой господин Сюй Жуй не смеет идти против госпожи Лэн Сы!
Но мы ведь уже забрались сюда, и, по правде говоря, здесь нет никакой охраны.
Простые и правдивые слова Цзюй Яо едва не довели водителя до слез. Он со злости ударил кулаком по рулю и покаялся:
Мама, зря я забыл твои слова.
Би-би!
Случайно задетая кнопка клаксона мгновенно покрыла и без того бледное лицо водителя слоем белой краски.
Дерзкий автомобиль возвестил дремавшему с давних пор Замку о своем бесстрашном госте.
Садись в машину! Мы погибнем! — в отчаянии закричал водитель Цзюй Яо: понижать голос уже не имело смысла.
Ничего страшного, Лэн Сы сейчас во Фросте, — подойдя к автомобильному окну, сказала Цзюй Яо павшему духом водителю. — Я возьму багаж и выйду. Может, вернешься и заберешь меня завтра утром? Здесь тепло, да и если выехать отсюда, разве не столкнешься с убийцами Ансэра? Я лучше останусь составить компанию одинокой красавице.
Водитель мысленно быстро взвесил все за и против: по сравнению с нарушением приказа молодого господина Сюй Жуя навлечь на себя гнев княгини Лэн Сы было куда страшнее.
Хорошо, — глядя на Цзюй Яо, водитель проникся к ней еще большим уважением. — Желаю удачи в спасении принцепы, которую похитил Повелитель Тьмы.
Цзюй Яо улыбнулась:
Ты меня раскусил, мамин послушный мальчик.
Глава 9
Граф Ансэр, мы успешно загнали этого человека в Черный Лес.
Ансэр вернул себе истинный облик и, похлопав в ладоши, похвалил:
Отличная работа.
Сюй Жуй полагал, что тот, как и в прошлый раз, самолично бросится ловить человека, однако он извлек урок из ошибок и сменил тактику, решив чужими руками расправиться с врагом.
Госпожа Лэн Сы находилась в периоде спячки, а Силун по неизвестной причине проникся полнейшим доверием к Сюй Жую, позволив этому пареньку за короткое время окрепнуть и обзавестись влиянием.
Только для того, чтобы загнать Цзюй Яо в Черный Лес, Ансэр пожертвовал несколькими своими доверенными людьми, состоявшими у Сюй Жуя в подчинении. Но, как говорится, не поймаешь волка, если не пожертвуешь овцой; Сюй Жуй же, будучи преемником княгини Лэн Сы, выступал от ее лица, и опрометчиво хватать Цзюй Яо было делом неблагодарным и хлопотным.
Он не смел убить Цзюй Яо, зато обитательница замка Кристов могла сделать это без труда.
Ансэр подошел к панорамному окну: вдали тянулась череда горных хребтов, и утреннее солнце пробивало тьму, разгоняя ночь.
Этот человек, должно быть, уже превратился в холодный труп и больше никогда не увидит восход.
Огонь в камине ярко пылал, золотисто-красное пламя походило на роскошную утреннюю зарю за окном.
В доме было тепло; Цзюй Яо бросила пальто на диван, придвинула стул к камину и уселась перед ним, ощущая приятное тепло по всему телу, а ее лицо озаряла довольная улыбка.
Парадная дверь Замка не была заперта, и когда Цзюй Яо шагнула внутрь, она не услышала характерного скрипа старых петель.
Внутри царили чистота и порядок, не было заметно ни пылинки, а повсюду виднелись дорогие и изысканные антикварные вещи. Этот дремавший Замок казался роскошным хранилищем своего хозяина.
Ансэр действовал безрассудно и опрометчиво; если бы он действительно хотел расправиться с ней, то стал бы утруждать себя отправкой письма с предупреждением? Он явно добивался лишь того, чтобы она испугалась, запаниковала и сбежала среди ночи.
Цзюй Яо послушно последовала ловушке Ансэра: куда бы ни направлялась машина, ее везде преследовали погони, но стоило свернуть на дорогу к старому кварталу аристократов, как путь оказался совершенно свободным — не пришлось делать крюк и объезжать препятствия, как это случалось раньше.
Похоже, Ансэр намеренно заманивал ее в этот лесной замок под названием Кристов.
В оригинальной книге Цзюй Яо не встречала никаких упоминаний об этом замке — неужели внутри действительно скрывался тот самый Повелитель Тьмы, ради которого Ансэр пошел на столь масштабные приготовления?
Она ходила по просторным залам Замка, но, кроме собственного шага, не слышала ни единого звука.
Лишь заглянув на кухню, Цзюй Яо окончательно убедилась, что в Замке никто не живет.
Там не осталось ни следов еды, ни запасов воды.
Ощущение жуткой таинственности вокруг Замка с каждой минутой только усиливалось.
За соседней дверью располагался кабинет: бесчисленные тома книг были аккуратно расставлены на полках по категориям и в алфавитном порядке.
На длинном столе из красного дерева лежало гусиное перо, и Цзюй Яо раскрыла одну из книг, лежавших на столе.
То был древний фолиант с пожелтевшими страницами, которые могли рассыпаться от малейшего неосторожного движения.
Письмена на страницах были популярны еще тысячу лет назад.
Цзюй Яо изучала их на уроках словесности и истории: после окончания войны между людьми и кровопийцами эта письменность постепенно ушла со сцены, уступив место новому алфавиту, объединившему языки обеих рас.
Появление новой письменности сыграло ключевую роль в культурном обмене между двумя народами, особенно поощряясь в торговых делах и способствуя ускорению экономического взаимодействия.
На форзаце книги красовалась подпись, выполненная все теми же старославянскими знаками:
Хэ Цзинь.
Почерк был решительным и размашистым, без малейших следов колебаний.
Выдвинув ящик стола, Цзюй Яо обнаружила множество исписанных листков бумаги.
Ей доводилось видеть подобные бумаги во время посещения музеев и выставок, но уж точно не в нынешнюю эпоху. В отличие от картин и ваз, служивших украшением главного зала, эти бумаги, спрятанные в ящике стола, свидетельствовали о том, что история Замка уходит корнями на тысячелетие назад.
Содержание записей Цзюй Яо смогла разобрать лишь отчасти, но в общих чертах поняла: автор рассказывал о том, как, внедрившись в ряды кровопийц, он докладывал кому-то о расстановке сил и прочих обстоятельствах внутри их клана.
http://bllate.org/book/31185/3800733
Готово:
