Лю Цинъяо кивнул, его голос звучал неторопливо:
— О~ обычные друзья? В том же смысле, в каком мы с тобой?
— С чего бы! Мы с ним вообще абсолютно незнакомы! С чего мне водиться сброд всяким? — Глаза Жун Чанфэня широко раскрылись, и он громко запротестовал.
Лю Цинъяо не стал больше над ним подшучивать и повернулся к Е Юосину:
— То, что ты говоришь, звучит разумно, но ведь ты не выиграл состязание. Почему же эта организация из слухов вдруг решила прицепиться к тебе?
— Я… я не знаю, — голос Е Юосина дрожал, а растерянность в глазах лишь усилилась. — Но я могу рассказать вам всё, что со мной произошло.
Глава 15. Воспользоваться чужим везением
Е Юосин склонил голову набок, слегка прищурившись и изо всех сил пытаясь припомнить всё, что случилось:
— Я помню, что тогда мне преградил путь их главарь. Он потребовал отдать припасы с этого раунда состязаний на арене, заявив, будто я должен компенсировать убытки его товарищу и выплатить деньги на лекарства.
В голосе Е Юосина прозвучало негодование:
— Тогда мне показалось, что он просто не в своем уме! Сражения на арене происходят исключительно по доброй воле, я ведь даже не стал требовать с них компенсации за собственные раны! А они вместо этого решили вымогать у меня деньги. К тому же меня выбросили с арены еще в первом раунде, откуда у меня вообще могли взяться какие-то припасы?
— Но они не унимались, продолжая твердить, будто у меня есть влиятельный покровитель, который непременно поможет раздобыть припасы, и требовали оставить в залог всё мое имущество. Конечно же, я тогда им не поверил — откуда взяться какому-то покровителю?
Е Юосин украдкой бросил взгляд на Лю Цинъяо и Жун Чанфэня, заговорив тихо и смущенно:
— Но теперь я почти поверил… Ведь покровитель и правда появился!
Бви брови Лю Цинъяо слегка сошлись на переносице:
— А что было потом?
— Те люди увидели, что я наотрез отказываюсь. Тогда они окружили меня плотным кольцом и попытались выбить всё силой. Мать не пожелала, чтобы я вляпался в беду, и сама встала передо мной, пытаясь вразумить их добрым словом.
— Но… но они! — Голос Е Юосина сделался еще более страстным и полным горечи. — Они без лишних слов бросились в атаку. А я в тот момент был тяжело ранен и не мог защищаться.
— Мать… Мать не стерпела бы вида, как меня избивают толпой. Она рухнула на колени прямо перед ними, припала к их ногам и стала кланяться, умоляя о пощаде… — Его голос сорвался на хрип, и он больше не смог говорить.
Лю Цинъяо опустил взгляд и, испытывая жалость, похлопал юношу по плечу, мягко успокаивая:
— Всё уже позади, Юосин. Давай не будем больше об этом, хорошо?
Е Юосин всхлипнул, покачал головой и продолжил:
— Но те люди даже слушать ее не стали — один из них просто отбросил ее ударом ноги. Не имея другого выхода, она поползла ко мне, цепляясь за землю. Растолкав нападавших, она протиснулась в брешь ко мне, заслонила моим телом и стала принимать удары на себя.
— Она ведь такая хрупкая, такая маленькая… откуда у нее только взялась такая сила, чтобы оттолкнуть их? Если бы она тогда просто бросила меня и убежала, разве пришлось бы ей сейчас лежать здесь… — Е Юосин в отчаянии колотил себя по голове, а его голос звучал хрипло и дрожал.
— Юосин, не вини себя. Поверь, с твоей матерью всё будет хорошо. — Лю Цинъяо присел на корточки, заключил юношу в объятия и мягко погладил по спине, стараясь утешить изо всех сил.
Жун Чанфэн искоса наблюдал за этой сценой. Утешать других — дело нормальное, и определенные телесные контакты тоже вполне понятны. Но чтобы вот так прямо обниматься? И еще столько времени?
В желудке у него снова забродило давнишнее кислые уксусное зелье, которое он словно поглощал вместе с пельменями на новый год месяцы назад. От этой кислятины у него даже заныли зубы.
— Перестань горевать, — сухо утешил он Е Юосина, пытаясь сменить тему: — А как вы с матерью вообще оказались в этом крематории?
Е Юосин уже более-менее справился с эмоциями. Он высвободился из объятий Лю Цинъяо и пояснил:
— В тот момент я был при смерти, а мать лежала без сознания из-за тяжелых ранений. Те люди испугались, что тела доставят им хлопот, поэтому велели отвезти нас обоих на тележке в крематорий, чтобы замести следы.
Старик рядом с ними презрительно фыркнул:
— Да эта компашка просто трусы! Побоялись связаться со мной, даже словом перемолвиться не посмели. Бросили на землю двоих, завернутых в циновки, да и дали драпака!
Он с некоторым облегчением произнес:
— Если бы не моя привычка заглядывать под рогожу перед тем, как сжигать тела, я бы собственную дочь и внука в печи обратил в пепел!
Неужели всё обернулось столь драматично? Лю Цинъяо слегка нахмурился и спросил:
— Старец, неужели та шайка не знала, кем вам приходится эта женщина?
— Да уверен я, что они понятия не имели! Иначе с чего бы им привозить людей ко мне? — Старик горько усмехнулся. — Такие бедняки, как мы, никому не нужны после смерти. Те богачи и влиятельные господа скорее пожалеют бездомную собаку или кошку на улице, чем станут возиться с нами.
Его взгляд помрачнел. Оглядев унылую обстановку вокруг, он с грустью произнес:
— Разве я уже не говорил? Кто в здравом уме по доброй воле сунется в мой крематорий, если не считать лежащих здесь мертвецов да мутировавших зомби?
Лю Цинъяо молчал — он не знал, как утешить человека. Если кто-то искренне считает себя ни на что не годным, сколько ни говори красивых слов, толку не будет. Излишние и пустые утешения способны лишь навзойти обратным эффектом: человек решит, что над ним издеваются или насмехаются.
Но разве можно и дальше хранить молчание?
Подумав немного, Лю Цинъяо твердо произнес:
— Всё наладится. Всё обязательно образуется, и прежние мирные времена непременно вернутся.
Все присутствующие удивленно уставились на него.
— Ха-ха-ха-ха! — Старик вдруг расхохотался в голос. — Малыш, ты часом не бесстрашен по неведению? Разве всё так просто? Посмотри на этот мир, полный зомби — от них же невозможно избавиться! Их с каждым днем только больше становится. Боюсь, конец у всех нас один — превратиться в зомби.
— Старик, пусть твои годы на закате, но мысли-то старить не стоит! Что за зловещие речи? Зомби рано или поздно уничтожат, и мы все непременно будем в безопасности, — возразил Жун Чанфэн.
Он посмотрел на профиль Лю Цинъяо и про себя повторил:
— Обязательно будем в безопасности.
— Я тоже стану усердно изучать владение мечом, чтобы вместе с наставником очистить мир от зомби! — Е Юосин вскинул подбородок. На его щеках еще блестели слезы, но глаза сияли ярко, а голос звучал звонко и твердо.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — старик, похоже, тоже заразился их настроем. Уголки его губ тронула улыбка, а голос стал мягким и доброжелательным. — Столь юношеский пыл — это прекрасно. Быть может, тот день, о котором вы говорите, и вправду настанет. Я с удовольствием подожду.
Громких слов и красивых речей впереди еще предостаточно, но сейчас важнее всего был больной человек рядом.
Лю Цинъяо с беспокойством посмотрел на исхудавшую женщину на кровати. Она была до крайности худой, словно обтянутый кожей скелет, державшийся лишь на палках. Щеки ее пожелтели, волосы высохли, а под глазами залегли темные круги, похожие на жуткие синяки. При этом кожа на лице неестественно раскраснелась, а губы потрескались и облезли.
Он потянул Жун Чанфэня за полу одежды и тревожно произнес:
— Чанфэн, в вашу эпоху… точнее, в ваших краях — есть ли способ спасти ее?
Жун Чанфэн похлопал Лю Цинъяо по руке, давая понять, что всё под контролем. Он подошел ближе, приложил ладонь ко лбу женщины — жар пыхал невероятный.
— Тц, — Жун Чанфэн нахмурился, нашарил что-то рукой во внутреннем кармане своей нижней одежды, вытащил пластинку с таблетками и, протянув ее Е Юосину, негромко сказал: — Это противовоспалительное. Сначала дай матери выпить это.
Глаза Е Юосина внезапно вспыхнули ярким светом, на глазах навернулись слезы:
— Спасибо! Спасибо вам!
Он торопливо, вместе со стариком, приподнял женщину и помог ей запить лекарство водой из чашки.
Жун Чанфэн достал коммуникатор и несколько раз каликнул по экрану, словно что-то отредактировал и отправил. Затем он повернулся к Е Юосину и виновато произнес:
— Однако я пока не знаю наверняка, как именно вылечить твою мать — в конце концов, я не профессиональный врач.
Свет в глазах Е Юосина постепенно погас. Он шмыгнул носом и постарался придать голосу твердость:
— Ничего страшного, главное, что вы сделали всё возможное. Я всё равно очень вам благодарен.
Старик сидел на краю кровати, крепко сжимая руку женщины, а его голос срывался на плач:
— Кто бы мог подумать, что мне придется провожать в последний путь того, кто моложе меня… Не бойся, твоего младшего сына я в обиду не дам.
Услышав слово младшенький, Е Юосин не выдержал и разрыдался. На свете оставался лишь один человек, который любил называть его так — но теперь, похоже, до конца дней ему больше не довесть услышать это обращение.
Взгляд Лю Цинъяо тоже погрузился в пучину тяжелой скорби. Разлука жизни и смерти — извечный закон человеческого бытия, и раз уж его нельзя повернуть вспять, не стоит и упорствовать. Жаль только, что он только что громко хвастался, а теперь получил такую звонкую пощечину, и чувство вины в его сердце стало еще сильнее.
— Соболезную… — тихо вымолвил он, и голос его звучал сухо и хрипло.
— Да отставить! — рявкнул Жун Чанфэн, разрушая скорбную атмосферу.
Ну просто невозможно было вынести ход мыслей этих людей! Он шлепнул себя ладонью по лбу и пояснил:
— Я уже вызвал людей. Они доставят твою мать в больницу при Базе, а тамошний гениальный главврач наверняка найдет способ ее спасти.
Видя, что остальные всё еще не до конца успокоились, Жун Чанфэн привел пример:
— Расслабьтесь. Когда-то меня самого вытащили с того света, когда я уже почти дышал на ладан, так что с вашей матерью в таком состоянии точно всё будет в порядке.
Лю Цинъяо вытер влагу, выступившую в угольниках глаз, и с досадой подумал: «Жун Чанфэн, неужели ты не можешь вываливать всё за один раз?»
— О, приехали, прибыли! — Жун Чанфэн предпочел сменить тему, потряс в воздухе коммуникатором и указал на проход в подвал: — Помощники, которых я звал, уже здесь. Может, сперва поднимем твою мать наверх?
На кону стояли человеческие жизни, так что Лю Цинъяо не стал спорить с Жун Чанфэнем. Вместе с Е Юосином они аккуратно вынесли больную женщину на ровную поверхность.
Стоило им опустить её на землю и Лю Цинъяо выпрямился, как перед его глазами предстали два знакомых лица.
Самым привычным из них был Сяо Сы, которого Жун Чанфэн вечно гонял словно вьючную лошадь и который появлялся по первому зову.
А вторым оказался тот самый человек рядом с ним — в белых одеждах и белых брюках, с веером в руках.
Разве это не тот самый братец, с которым он столкнулся под ареной для состязаний?
Как он здесь оказался?
Жун Чанфэн, казалось, ничуть не удивился. Он подошел ближе и привычным движением сорвал с лица мужчины в белом солнцезащитные очки. С насмешкой он произнес:
— Доктор Чжан совсем с катушек съехал? Нацепил темные очки посреди ночи? Если я доверю тебе своего пациента, боюсь, я ни за что не смогу спать спокойно.
Чжан Ляо покачал головой:
— Вовсе нет, вовсем нет. Я — воплощение живого бога медицины на земле, так что можешь расслабиться.
Веер в его руке тут же раскрылся, и дневная надпись изобилия талантов сменилась на «Живой бог медицины». Помахивая веером и покачивая головой, он изрек:
— К тому же, кроме меня, кому еще ты осмелишься ее доверить? Это же ответственность, которая стоит человеческой жизни!
http://bllate.org/book/31202/3803056
Готово:
