В университетские годы отношения Вэнь Циюэ и Фу Инин были совсем не похожи на дружбу.
И уж тем более не было случайностью то, как Шао Сичжао втиснулась в их мир.
Фу Инин была очень наивна, но и Вэнь Циюэ оказалась не лучше.
Она самоуверенно приняла Шао Сичжао, позволив той шаг за шагом приближаться к Фу Инин.
Шао Сичжао переступила порог с неизменной улыбкой на лице и протянула Сы Си три только что купленные порции фруктового ассорти:
— Нин Нин здесь нет?
— Не… — Сы Си растерянно моргнула, услышав, как Шао Сичжао говорит сама с собой: — Неважно, есть она или нет. Принеси мне стакан американо, я сяду за шестой столик.
Проследив за направлением кончика пальца Шао Сичжао, Сы Си замялась:
— Сестрица Чжао, за шестым столиком уже есть посетитель.
— Мы знакомы, — на губах Шао Сичжао заиграла многозначительная улыбка.
Подумаешь — знакомы, они были едва ли не самыми близкими людьми.
Засунув одну руку в карман брюк, она шла легко и уверенно, а за ней тянулся шлейф длинных распущенных волос, смешанный с верхними нотами жасмина.
Цзинь Ань заслоняла Вэнь Циюэ, поэтому та не сразу заметила, что вошла Шао Сичжао. Лишь когда Шао Сичжао отставила стул и непринужденно уселась, протягивая руку и лаконично бросая:
— Циюэ, с возвращением на родину, — Вэнь Циюэ подняла глаза.
Взгляд Вэнь Циюэ опустился ниже: на пальце Шао Сичжао красовалось кольцо, похожее на раздражающее парное украшение влюбленных. Пожимать руку она не стала и лишь глухо отозвалась в нос:
— Угу.
Шао Сичжао не обиделась, покачала головой и усмехнулась:
— Ты совсем не изменилась.
Кроме Фу Инин, никто не был способен вызвать у Вэнь Циюэ бурю эмоций.
Вот это да! Бывшая пассия старшей сестры Нин знакома с этой красавицей-подругой детства?! Цзинь Ань была заинтригована до предела, но, подавив любопытство, поспешила ретироваться.
— Почему не предупредила, что возвращаешься? — Шао Сичжао в упор смотрела на Вэнь Циюэ, и в ее глазах читалась смесь искреннего веселья и фальши.
— У вас ко мне дело, старшая сестра? — тон Вэнь Циюэ оставался ледяным.
Зачем она уселась здесь? Покрасоваться? Поностальгировать? Или вызвать ее на конфликт?
Вэнь Циюэ могла не помнить старых обид, но добро она помнила крепко.
Однажды дедушка праздновал день рождения в ресторане, и посреди застолья у него прихватило сердце. Если бы Шао Сичжао не мчалась на машине на все красный свет, дедушка ни за что бы не выжил.
Обращение «старшая сестра» пробудило в Шао Сичжао ностальгию, и она с горькой усмешкой произнесла:
— Нин Нин уже перестала называть меня старшей сестрой.
Обращение по имени и фамилии означало лишь одно — отчуждение. У Шао Сичжао хватало уверенности заключать миллионные контракты, но сейчас, сидя напротив Вэнь Циюэ, она держалась на плаву лишь благодаря внешней маске.
Чем ей было хвастаться? Распавшимся романом?
Разговор двух девушек потревожил Синцзай. Свернувшись калачиком на животе у Вэнь Циюэ, кошка принялась мяукать, выражая свое недовольство.
— Надо же, Синцзай тебя любит, — Шао Сичжао откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, пытаясь унять внутреннюю тревогу.
Даже кошка, купленная Нин Нин, благоволит Вэнь Циюэ...
Неужели после их расставания Фу Инин собирается сойтись с Вэнь Циюэ? Шао Сичжао то и дело меняла позу, проявляя редкую для себя нервозность.
Вэнь Циюэ погладила Синцзай по шерстке, успокаивая животное.
— Как тебе жилось в Австралии? — Шао Сичжао перевела разговор на другую тему.
— Прекрасно.
Коротко стриженая девушка вдруг улыбнулась, уголки ее глаз лукаво приподнялись, а голос звучал ровно, без каких-либо интонаций:
— Я завела блог о путешествиях в твиттере, а заодно подрабатываю тестером отелей в пятизвездочных гостиницах.
После смерти дедушки Вэнь Циюэ улетела в Австралию, и тетушка посоветовала ей развеяться и забыть о печальных событиях.
Зная свою склонность к лени, Вэнь Циюэ намеренно затянула поездку.
Иностранным друзьям нравилось сидеть в твиттере, и Вэнь Циюэ тоже пришлось его установить. Время от времени она выкладывала там несколько фотографий, постепенно набирая популярность, лайки и комментарии.
А работу тестем отелей помогла найти тетя через знакомых. Пройдя обучение и получив сертификат, она во время путешествий останавливалась в гостиницах и писала на них обзоры.
Лучшей работы для нее было не сыскать: ленивая от природы, она прекрасно понимала толк в комфорте и предъявляла высокие требования к сервису.
Пара успехов и небольшая известность — ничего особенного.
Захотела — сделала, а раз делаешь — делай хорошо.
Вэнь Циюэ вовсе не собиралась хвастаться, она лишь хотела пресечь любые попытки Шао Сичжао устроить ей подробный допрос.
Шао Сичжао и правда оказалась заглушена этим ответом: сама она в твиттере не сидела, времени на путешествия не имела, но про профессию тестем отелей слышала.
Не обладая достаточной уверенностью и багажом знаний, Шао Сичжао предпочла не продолжать расспросы, чтобы не выставить себя невеждой.
Единственной общей темой для обеих девушек оставалась Фу Инин.
Шао Сичжао вполне могла бы продолжить разговор, затронув Фу Инин, но тем самым она лишь вырыла бы себе яму.
Сы Си принесла американо, мысленно вздыхая из-за странной атмосферы.
До чего же все это выглядело жутко...
За внешней безмятежностью шестого столика скрывался ожесточенный обмен ударами.
Далеко не каждый способен вынести терпкую горечь и кислинку американо, скрывающуюся за его мягким ароматом.
Вэнь Циюэ попробовала лишь раз и больше к нему не притрагивалась. Слегка нахмурив брови и вспомнив свои бесчисленные и безуспешные попытки подражать Шао Сичжао, она многозначительно произнесла:
— Вкусы старшей сестры не изменились.
Вызов... покорение... превращение горечи в сладость.
— Ты тоже, — пожала плечами Шао Сичжао.
Какой нормальный человек будет годами сохранять привязанность к самому обыкновенному стакану холодного молока?
Шао Сичжао изящно поднесла чашку к губам, от ее движения жидкость пошла кругами, и тихо спросила:
— Циюэ, ты ведь все еще любишь Нин Нин, верно?
Ответ был очевиден, в дополнительных вопросах он не нуждался.
Вэнь Циюэ уловила в голосе Шао Сичжао недовольство и даже нотки угрозы, но ответила спокойно:
— Старшая сестра, ваш вопрос не имеет смысла.
Ну и что с того, что любит? Лезть в чужие отношения третьей лишней? Она выросла в семье военного, и не брать чужое было главным правилом жизни, которому ее учил дедушка.
Поставив чашку, Шао Сичжао окинула Вэнь Циюэ оценивающим взглядом, чувствуя, как в груди нарастает раздражение от неспособности раскусить эту девушку.
— А если имеет? — произнесла она. — В институте я уже однажды выиграла у тебя. Жаль только, что это продлилось недолго.
Вэнь Циюэ сжала в пальцах полоску ткани с надписью, которую оставила Фу Инин, и легко провела по ней подушечкой большого пальца.
Вернувшись на родину в этот раз, она хотела лишь одного — оставаться рядом с Фу Инин в качестве хорошего друга и члена семьи.
Шао Сичжао зря переживала, Вэнь Циюэ не перейдет черту.
При условии...
Мягкий изгиб губ Вэнь Циюэ стал чуть заметнее, а голос прозвучал ровно, но весомо:
— Старшая сестра, мы знакомы столько лет, и вы прекрасно знаете, как важна для меня Нин Нин. Если до меня дойдет хоть слух, что вы плохо к ней относитесь и заставляете ее плакать, я ни за что больше не отдам ее вам.
Третья роль — стоило ей представиться, как Вэнь Циюэ была готова бороться за нее изо всех сил.
http://bllate.org/book/31257/3811119
Готово:
