Это был уже четвертый кулдаун Токсина шипов с тех пор, как она обосновалась в этих подводных руинах. Стоило использовать Токсин шипов, как этот навык серел и становился недоступным, но время восстановления отображалось в виде полосы прогресса. Как только шкала заполнялась до конца, Токсин шипов снова возвращался в рабочее состояние.
В итоге Цзян Цюн стала использовать этот кулдаун в качестве единицы измерения дней.
Грубый подсчет показывал, что прошло примерно четыре дня.
Почему в качестве таймера она выбрала именно время восстановления навыка? Главным образом потому, что это место находилось на большой глубине, в зоне абиссали, куда на такую океанскую глубину солнечный свет уже совершенно не проникал.
Здесь было трудно различить день и ночь, стоял жуткий холод, а течение времени превратилось в чистое ощущение. При этом Токсин шипов обладал самым долгим временем восстановления среди всех ее навыков, в то время как у Пахаря океана кулдаун составлял всего четверть от этого срока.
Цзян Цюн не оставалось ничего другого, как использовать Токсин шипов один раз, а затем применять его как мерку времени, чтобы понимать, сколько всего здесь прошло. Ощущения могут обмануть, особенно когда сидишь в одиночестве в незнакомом месте — каждая секунда тогда растягивается невероятно сильно. Недаром говорят, что один день кажется годом.
Иногда она замирала у входа в губку и прислушивалась к звукам снаружи.
Та рыба-фонарь оказалась третьей добычей, угодившей в ее ловушку, и самой крупной из всех. Две предыдущие жертвы либо вырывались благодаря грубой силе, либо полые шипы оказывались слишком мягкими, не позволяя вовремя вонзиться в тело добычи, и тогда она оставалась бессильна.
Тело взрослой рыбы-фонаря превосходило по размерам криль в десятки раз, если не больше. Проникновение двойного токсина не позволяло этой рыбе вырваться. Начав со вдоха спор, она угодила прямиком в ловушку криля — одно кольцо цеплялось за другое, образуя неразрывную цепь, что заранее обрекало ее на гибель без единого шанса на спасение.
Эти морские грибы теперь служили Цзян Цюн. История эта была не такой уж длинной, так что можно рассказать ее вкратце.
Проглотив первый кусок морского гриба, одурманенная Цзян Цюн рухнула в свое жилище-губку и проспала там всю ночь. Была ли это одна ночь или две — кто знает? Молодость хороша тем, что стоило только повалиться, как сразу засыпаешь. Во всяком случае, не нужно было вставать пораньше на работу, а начальник не устраивал телефонный спам. Когда она проснулась и потрогала клешнями собственную голову, а затем взглянула в отражение сквозь толщу воды на все еще несчастную личинку криля, Цзян Цюн поняла, что пережила еще одну ночь.
Она даже не успела поблагодарить небеса за милосердие, лишь осторожно принялась плавать туда-сюда. Серовато-белые длинные и узкие трубки губок окружали ее со всех сторон. Криль тщательно исследовала окрестности, поначалу двигаясь предельно медленно, выставив вперед щупальца и определяя ближайших животных и растения по звукам течения.
Цзян Цюн могла видеть картинку эхолокации только через голову Афии и ее систему сонара — стоило оставить ее одну, и эти образы не проступали в голове криля столь отчетливо.
Поэтому в тот момент Цзян Цюн все еще тосковала по тому милому зверю-морскому угрю.
— Интересно, как она там сейчас...
В этой глубокой воде единственным существом, с которым Цзян Цюн могла нормально общаться на языке, был тот болтливый зверь-морской угорь. Но теперь все вокруг стихло, и вместе с непроглядной чернотой воды в сердце хлынула невыразимая тоска. Только тогда она осознала, что люди действительно являются существами стайными.
Высунув голову наружу, она увидела заросли губок.
То были вовсе не искусственные губки для мытья посуды и кастрюль, а самые настоящие губки, рожденные в море.
Эти высокие губки обладали куда меньшей агрессивностью, чем коралловые полипы. Одна из них даже присоседилась к раковине гигантского гребешка — поистине огромного гребешка, створки которого чуть приоткрывались. Внутренняя поверхность отливала металлическим блеском, а мясо моллюска было не чисто-белым, а подернутым перламутрово-сероватым налетом. Казалось, с одного только мяса можно набрать добрых десять цзиней, и придется обхватывать его обеими руками. Вот если приготовить из него гребешка на пару с фунчозой — какой бы грандиозный пир вышел!
Под мягким песком и камнями копошились черви и мидии. Черви тоже были пухлыми и длинными, отдаленно смахивая на морские огурцы, разве что без их темно-красного оттенка, что, вероятно, зависело от цвета заглатываемого песка.
Прямо внизу, в трещине рифа, морской ёж неустанно сверлил отверстие. Большинство соседей вокруг составляли мелкие рыбешки и креветки, не представлявшие никакой угрозы, и только тогда Цзян Цюн по-настоящему успокоилась.
Глядя на высокие ворота руин, несмотря на то, что водоросли уже захватили этот очаг цивилизации, Цзян Цюн все равно не осмеливалась расслабляться. Ей казалось, что все здесь далеко не так просто.
Лишившись защиты Афии, ей предстояло жить самостоятельно в настоящем, суровом океане.
Убедившись в собственной безопасности, Цзян Цюн вызвала панель талантов и навыков.
Имя вида: криль (еще не эволюционировал в магического зверя)
Имя: Цзян Цюн
Уровень: 4 (шкалой опыта можно пренебречь)
Очки талантов: 1 (дает одно очко таланта за уровень)
Телосложение: 0 (можно распределить)
Ловкость: 2 (можно распределить)
Сила: 0 (можно распределить)
Дух: 0 (можно распределить)
Выход
Панель навыков: Пахарь океана Ур. 1 (можно распределить)
Коммуникация Ур. 1 (можно распределить)
Не разблокировано: Прозрение Ур. 1 (можно разблокировать)
Деформация Ур. 1 (нельзя распределить)
Очарование Ур. 1 (нельзя распределить)
Вне древа навыков:
Токсин шипов: Ур. 2
Регенерация Ур. 1
Сопротивление ядам Ур. 1
Не раздумывая ни секунды, в графе талантов она вложила очки в ловкость.
Главный принцип — идти до конца по выбранному пути, к тому же в ловкости не было ничего плохого. При отсутствии мощных атакующих средств проворство и прыть являлись врожденным преимуществом криля. Не можешь победить в драке — всегда успеешь сбежать. Благодаря вложенным в ловкость очкам это преимущество стало еще более выраженным: ее взрывная сила и способность к резким рывкам росли. Внезапный смертоносный удар всегда лучше долгой подготовки, которая в итоге уходит в молоко.
— Почему эти два навыка не прокачиваются... Из-за того, что я не разблокировала Прозрение?
Криль почесала голову. Когда она взглянула на древо навыков, у двух следующих за Коммуникацией умений действительно появились названия, но на сей раз они были серыми и не подлежали распределению. Разблокировать можно было лишь Прозрение, находившееся на том же уровне, что и Коммуникация.
Цзян Цюн попыталась сделать несколько попыток, но навыки следующего за Коммуникацией уровня по-прежнему не пробуждались.
Это доказывало, что в данный момент получить более сильные умения невозможно.
Получив третий уровень, Цзян Цюн во рту зверя-морского угря выбрала навык Коммуникации. Это умение дало ей способность общаться с Афией.
Нижний уровень древа навыков также открылся вместе с активацией Коммуникации, однако тогда в суматохе битвы ей было некогда в этом разбираться. Два навыка, лежавшие ниже Коммуникации, носили названия Деформация и Очарование соответственно, а Прозрение на том же уровне оставалось неразблокированным.
Тщательно все взвесив, Цзян Цюн решила выбрать Прозрение.
Во-первых, раз навыки на уровень ниже Коммуникации не пробуждались, вполне возможно, что для открытия следующего слоя требовалось сначала активировать умения текущего.
С другой стороны, хотя она испытывала определенное любопытство и к Деформации, и к Очарованию, одно только название Прозрение звучало чертовски круто, и этого оказалось достаточно, чтобы окончательно склонить Цзян Цюн к выбору.
В конце концов, даже если бы все обернулось иначе, навыки более высокого уровня все равно было не разблокировать, так что почему бы не взять Прозрение?
Стоило Прозрению активироваться, как в ее поле зрения возникло нечто совершенно новое. Цзян Цюн потребовалось несколько десятков секунд, чтобы привыкнуть к этому.
Затем навык Прозрение вступил в силу, указав ей путь. Дорога вела в самую глубь руин.
Глава 17: Бог сказал: да будет свет. Что посеешь, то и пожнешь.
Перед ее глазами в руинах горел указательный свет, словно все здание было погружено в него. Сияние оказалось не слишком ослепительным — это были контуры построек, очерченные световыми полосами. Самый яркий свет, подобно индикатору дыхания, высоко висел в самом центре города. Он плавно затухал и разгорался в такт дыханию, отмечая самый центр концентрических кругов — то самое место, где она наелась грибов и поймала галлюцинации.
И что это за Прозрение такое — прозревать, где проще всего отбросить концы?
Цзян Цюн беспомощно вздохнула. Голод заставлял ее едва ли не сгрызть собственные клешни ради утешения. Конечно, всем было очевидно, что в глубине руин таится что-то стоящее для исследования — подобно какой-нибудь затерянной цивилизации, где один единственный кирпич мог бы обеспечить безбедную и гладкую жизнь. Но для этого ей сперва нужно было оставаться человеком, а не личинкой криля.
Для криля богатства не имели никакой ценности, а цивилизация не несла в себе смысла.
И все же, когда ее взгляд устремился к центру этого города, вспыхивающий свет захватил большую часть стремлений Цзян Цюн. Что та таинственная женщина хотела сказать ей в самую последнюю секунду?
Быть может, однажды ей придется отправиться в центр города, чтобы найти ответ.
Помимо этих перипетий, больше всего ее обрадовало освоение навыков, находившихся вне древа навыков.
Во-первых, Токсин шипов поднялся до второго уровня, а Сопротивление ядам подскочило на ступень выше. Это подтверждало, что ее первоначальное предположение оказалось верным.
Поглощение чего-либо — будь то животное или растение — позволяло овладеть уже имеющимися у них навыками. Рисковать жизнью ради поедания морского гриба Цзян Цюн заставило вовсе не помешательство рассудка, а желание выяснить механизм прокачки каждого навыка.
Когда в океане можешь полагаться только на собственные умения, понимание становится самой силой. Не зная путей развития, остаешься слепцом, а ощущение полной беспомощности ей вовсе не нравилось.
Сильная женщина должна ковать свой Золотой палец сама.
Вот будь у нее бумага и кисть, она бы все записала, зафиксировала на случай, если однажды все забудет.
Но, взглянув на свои девятнадцать пар конечностей, она подумала: какая из них похожа на руку, способную писать?
Жизнь нелегка, криль вздыхает.
Повышение Токсина шипов до второго уровня стало чистой воды приятной неожиданностью. Цзян Цюн предположила, что морской гриб содержал нейротоксины, и именно они заставили яд на шипах выйти на новый уровень. Это означало, что по мере поглощения все большего числа разнообразных биологических токсинов яд на шипах, вероятно, будет становиться все сильнее.
Что же до Сопротивления ядам, то оно выросло благодаря тому, что она не подохла после съеденного ядовитого гриба, и общая стойкость организма перешла на новую ступень.
В тот же день Цзян Цюн, словно потеряв страх смерти, занялась новым экспериментом. На сей раз она снова сновала туда-сюда среди груды грибов, но никакого галлюциногенного эффекта больше не ощущала. Казалось, она обрела иммунитет к нейротоксинам морского гриба, отчего ее настроение резко улучшилось.
http://bllate.org/book/31294/3815136
Готово:
