Те самые самки тоже исчезли.
Он спрятал морских ежей за рифом, чтобы их не унесло течением, и лишь после этого отправился на поиски брата.
Однако в морской воде витал не только запах феромонов брата — в него примешивался еще и резкий запах альфа-феромонов.
Сердце у него похолодело. Он долго искал, но так и не увидел даже тени брата.
Наступила ночь, и маленький бета впервые ощутил такую беспомощность и панику.
Всю дорогу он искал, ориентируясь на запах феромонов брата, и его сердце дрожало от страха.
Неужели брат бросил его?
Или же брата забрал какой-то альфа?
Маленький бета долго блуждал вокруг, но так и не нашел ни брата, ни тех самок с детенышами. Если бы брат и остальные каланы погибли, наверняка остались бы хоть какие-то следы.
Вокруг должен был стоять сильный запах крови, но он его не чувствовал.
В воде, кроме уже почти выветрившегося запаха феромонов, не было ничего необычного. У него возникло предчувствие: возможно, брат столкнулся с вторжением альфы и сбежал вместе с самками. Но куда он мог направиться?
Кто этот альфа, с которым столкнулся брат? Неужели его нашел Сосента?
Или какой-то другой сильный самец?
Он не знал. Когда он обплыл всю округу и так и не нашел брата, небо окончательно почернело. Вокруг не было ни души, кроме него самого, а он всегда боялся темноты.
Он вернулся за риф, посмотрел на припасенных глубоководных морских ежей. Несмотря на сильный голод, у него даже мысли не возникло съесть хотя бы одного — он хотел приберечь все для брата.
Он нырнул в воду, спрятал ежей среди водорослей и решил, что будет искать брата всю ночь.
Хотя он не знал, где сейчас брат, он чувствовал, что по запаху феромонов обязательно его найдет.
Даже если в воде этот запах стал совсем слабым, он всё равно мог его уловить.
Закончив со всем, он поднялся на поверхность и приготовился отправиться в путь.
Брат не мог его оставить, должно быть, он попал в беду.
Он никогда еще не доверял представителю своего вида настолько сильно. Жизненный опыт не позволял ему привязываться к сородичам, но брат был единственным каланом, который согревал его душу.
Он не хотел вот так просто отказываться от этого единственного тепла — он обязан был найти брата.
Он принюхивался к воде: запах феромонов стал совсем слабым, к тому же наступила ночь, и было неясно, в какой стороне что находится.
Ночное побережье таило в себе опасность — в воде ничего не было видно, и даже на мелководье следовало проявлять предельную осторожность.
Ночью температура воды сильно упала. Он плыл вперед, полагаясь на интуицию, и лишь проплыв некоторое расстояние, понял, что держит путь в сторону того самого крупного клана. Ему пришлось остановиться, чтобы обдумать ситуацию.
Он шел по следу феромонов, и, похоже, они вели именно сюда. Но это направление было ему знакомо — путь к клану Сосенты.
Значит ли это, что Сосента нашел и забрал брата?
При этой мысли сердце сжалось от тревоги: если Сосента нашел брата, сможет ли тот выбраться живым?
Маленького бету прошибла дрожь. Беспокойство за брата заставило его плыть быстрее: он должен был спасти его.
Брат не любит самцов, если Сосента принудит его, ему ведь будет очень больно?
Он всю ночь плыл в сторону клана Сосенты. Расстояние было немалым — удивительно, что Сосента проделал такой путь, чтобы вернуть брата.
Какой же страшный этот альфа!
Тем временем Ли Юй, если не считать того, что его подавлял период течки, пока оставался в безопасности. Он думал, что младший брат сбежал и больше не вернется, поэтому после того, как договорился с Сосентой, позволил увести себя обратно в клан.
Стоило ему вернуться, как среди самцов началось оживление, но под присмотром Сосенты никто из других каланов не решался к нему приблизиться.
Наступила глубокая ночь. Ли Юй беспокоился за брата, но раз тот решил уйти, то как бы сильно он ни хотел его удержать, ничего уже нельзя было поделать.
Сейчас он приютил детеныша. Мать малыша была под контролем Луиса, и та побоялась даже взглянуть на свое дитя.
Этот жестокий альфа силой заставлял омегу, которая только недавно родила, снова входить в период течки, но у омеги остался детеныш, и заставить ее снова хотеть спаривания было крайне сложно.
Ли Юй наконец увидел, насколько жестокими бывают самцы-каланы. С виду они пушистые и милые, но их поведение совсем не такое.
Луис и Сосента — оба альфы, обладающие абсолютной властью, они могут получить любого, кого захотят.
Однако, к удивлению Ли Юя, Сосенту, похоже, волновали его чувства.
Он что, не хочет, чтобы он погиб?
Ли Юй действительно подумывал: если его будут принуждать, он пойдет на крайние меры. В конце концов, он будет биться насмерть, а если уж суждено погибнуть — пусть так, быть может, после смерти он вернется в Пустоши.
Казалось, в каком бы мире он ни был, везде приходится несладко.
По крайней мере, если бы он вернулся в Пустоши, он смог бы снова увидеть своего единственного брата.
Затылок ныл от боли и невыносимого зуда. Он понимал, что ему нужны феромоны альфы для метки, но упрямство истинного натуралиста не позволяло ему склониться перед каким-либо самцом.
Брат, которому он доверял, неизвестно где, но Ли Юй хотел попробовать продержаться самостоятельно.
Сосента по-прежнему был неподалеку, хотя на этот раз ему не приходилось постоянно находиться прижатым к нему — в объятиях Ли Юя был детеныш, которому еще не исполнилось и месяца.
Когда малыш голодал, он начинал пронзительно кричать. Бедняжка, весь день не получавший молока, всё время что-то искал на животе Ли Юя.
Ли Юй понимал, что он голоден, но молока у него не было. Что же делать?
Крик детеныша привлек внимание Сосенты. Тот подплыл к нему и сказал:
— Малыш голоден, ему нужно материнское молоко, но Луис не принимает его. И зачем ты только его спас?
Ли Юй тогда просто посчитал детеныша милым — это ведь маленькая жизнь, он не мог позволить ему просто так умереть.
Услышав вопрос Сосенты, Ли Юй немного подумал и спросил:
— Можешь попросить самок из рода каланов покормить его?
Голос Сосенты прозвучал холодно и властно:
— Какое мне дело до того, что с ним будет? Ээрту, я держу тебя рядом только потому, что дорожу тобой. А до других сородичей, будь то детеныши или кто-то еще, мне нет дела. Мне просто жаль терять такого омегу, как ты.
Ли Юй промолчал.
Сосента остановился рядом с ним:
— Я не понимаю, почему ты меня не любишь? Раньше ты ведь больше всего любил именно меня.
Ли Юй не хотел обсуждать эту тему:
— Сейчас важнее решить вопрос с питанием для детеныша, а не выяснять, почему я тебя не люблю. Ты обещал, что не будешь принуждать меня.
Кто знает, что там было на уме у Сосенты, но, услышав ответ Ли Юя, он больше ничего не сказал.
Весенний лунный свет заливал всё мелководье, отражаясь в морской воде.
Волны переливались бликами.
Крик детеныша становился всё более жалким, и Ли Юй не выдержал, решив попросить помощи у Сосенты:
— Пожалуйста, помоги. Если я сам к ним поплыву, они вряд ли обрадуются моему появлению.
Сосента помолчал некоторое время, а затем жестом велел отдать ему малыша:
— Давай мне.
Ли Юй на мгновение замер:
— Зачем?
Сосента ответил:
— Я отнесу его туда, а ты не приближайся к их группе.
Ли Юй помедлил и сначала не решился отдать детеныша.
Сосента спросил:
— Не доверяешь мне? Если не доверяешь, зачем тогда вернулся со мной?
Ли Юй подумал — и верно, он ведь сам вернулся с Сосентой, если бы альфа хотел его смерти, ему не нужно было ждать возвращения в клан.
Он осторожно передал ему детеныша:
— Спасибо.
Сосента, прижимая к себе малыша, направился по поверхности воды к группе самок.
Группы самок и самцов были разделены — все опасались, что самцы могут внезапно обезуметь.
Не успел Сосента уплыть далеко, как Ли Юй снова услышал чьи-то вопли в клане.
Он взглянул в ту сторону и увидел, как на темной поверхности воды мощная фигура прижимает другого калана ко дну.
Он узнал этот голос — это был Луис.
— Почему ты до сих пор не в течке? Сколько еще я должен вливать в тебя, чтобы ты отреагировала? Отвечай мне, Фейэр, неужели метку, которую он тебе оставил, так трудно перекрыть моей?
Омега лишь издавал отчаянные, пронзительные крики, не произнеся ни слова в ответ.
Ли Юй подумал, что Луис даже страшнее Сосенты.
Если бы сегодня его не окружила стая каланов, он точно не вернулся бы с ними.
Стоило оказаться здесь, как снова навалился этот страх перед властью альф-самцов.
Он лежал на мелководье, чувствуя, как затылок снова ноет и зудит, — ощущения были просто невыносимыми.
Интересно, когда вернется Сосента?
Он начал скучать по маленькому бете. Честно говоря, с Цзиньцзинем ему было намного комфортнее.
Ему не нужно было каждый день опасаться, что кто-то посягнет на его зад, можно было спать столько, сколько хочется.
Когда он спал, Цзиньцзинь всегда был начеку, охраняя покой, и это дарило чувство безопасности.
Они расстались всего на день, а он уже начал тосковать по брату. Ли Юй подумал, что он, должно быть, с самого детства был братолюбивым.
Он баловал брата без всяких границ, впрочем, брат отвечал ему тем же.
Их братские узы всегда были крепкими.
И даже подобрав этого, не родного по крови брата, он испытывал те же чувства, стараясь во всем заботиться о нем.
Боялся, что тот пропадет, скитаясь в одиночестве, боялся, что он поранится во время охоты, и еще больше боялся, что его будут обижать сородичи.
Чем дольше он думал, тем тоскливее ему становилось. Он надеялся, что Цзиньцзинь будет умнее и не станет снова приближаться к клану каланов.
Только он подумал о брате, как в лунном свете заметил движение темного силуэта у рифа неподалеку.
Ли Юй тут же насторожился, перевернулся на живот и припал ко дну, выставив над водой только голову.
Он гадал, что это может быть. Если это альфа-самец, он немедленно повернется и поплывет к Сосенте.
Но если это естественный враг… в такой мелкой воде не должно быть крупных хищников, акулы или косатки не могли появиться на таком мелководье.
Он пристально наблюдал за тем, что происходило в той стороне. Черный силуэт медленно поплыл в его сторону. Ли Юй уже хотел было развернуться и бежать, как вдруг услышал тихий зов.
Он был вынужден остановиться и снова оглянуться. Темная тень нырнула в воду и, по-видимому, направлялась прямо к нему.
http://bllate.org/book/31297/3815479
Готово:
