После того как он повзрослел и у него пробудилась Способность уровня SSS, на его плечи легло тяжелое бремя Наследного принца империи. Это заставило его еще тщательнее следить за каждым своим словом и поступком, требуя от себя безупречности по самым высоким стандартам, и порой он действительно чувствовал, что ему почти нечем дышать.
Но чем больше сила, тем больше и ответственность. Защита родины и народа была его миссией, от которой он, как Наследный принц империи, не мог отказаться.
Теперь же его духовное поле было разрушено, и он превратился в свободного зверя, рыщущего по джунглям, наконец-то получив возможность отдохнуть.
Не обращая внимания на праздный интерес Малого снежного барса, Лу Юньсяо повернулся и сосредоточил внимание на стаде баранов, выбрав цель, выждал подходящий момент и стремительно бросился в атаку.
— Мэ-э-э!
Реакция стада не заставила себя ждать: овцы мгновенно бросились врассыпную, улепетывая со всех ног из страха отстать и превратиться в добычу для хищника.
— Рррх!
Лу Юньсяо не стал преследовать убегавших вдали овец, его целью был крупный и сильный баран.
Обычно хищники выбирают для охоты старых, больных или слабых животных и редко нападают на сильных: во-первых, чтобы не нарушать воспроизводство стада, а во- востых, слабых легче поймать, избежав риска остаться ни с чем.
Однако Лу Юньсяо, желая продемонстрировать свою силу перед Малым снежным барсом, поступил вопреки правилам и вцепился зубами прямо в горло барана. На землю тут же брызнула кровь, забрызгав даже его серебристо-серую шерсть.
— Ого! Старший Брат Тигр просто великолепен!
Хотя Е Чэн раньше видел по телевизору кровавые и жестокие сцены охоты львов и тигров, увидев это воочию, он всё равно был потрясен этой дикой, необузданной силой.
Увидев, что охота Старшего Брата Тигра завершена, Е Чэн тут же задействовал свои короткие лапки и припустил со всех ног, подбежав к нему и принявшись ластиться и тереться — оставалось только чай и воду великому хищнику подавать.
Такой лести Лу Юньсяо не видел даже тогда, когда был Наследным принцем империи.
— Всё, давай ешь.
Раньше, пока Малый снежный барс был ранен и не мог выходить наружу, он приносил добычу прямо в пещеру, но теперь они всегда расправлялись с едой на улице, прежде чем вернуться, чтобы не пачкать логово.
Хотя они и превратились в зверей, у них сохранялись привычки человеческого образа жизни, и они не ели там, где спали.
— Понял! Спасибо, старший брат!
Под защитой Старшего Брата Тигра Е Чэн со спокойной душой принялся за трапезу. Баран оказался огромным, и даже с учетом того, что его аппетит в последнее время возрос, он съел меньше четверти.
Остальное было оставлено на усмотрение Старшего Брата Тигра, и от барана весом в несколько сотен цзиней в мгновение ока остался лишь один скелет.
Впрочем, этой овцы Лу Юньсяо хватило лишь на то, чтобы утолить голод наполовину, и ему требовалось продолжить охоту, хотя это предстояло уже во второй половине дня.
Сейчас им нужно было поскорее убираться с этих лугов, поскольку данная территория не была ничьей — она принадлежала сильному прайду львов. Будь Лу Юньсяо один, еще куда ни шло: не можешь одолеть — убегай.
Но с обузой в виде Малого снежного барса следовало соблюдать осторожность. Оказаться в кольце прайда было бы неприятно, и хотя ему самому было наплевать на любые раны, такой неженке, как Малый снежный барс, лучше было и вовсе не знать боли.
Вскоре после их ухода два льва вышли на запах крови и обнаружили бараньи кости. Это были братья в расцвете сил, совместно правившие этими лугами.
Прежде они не замечали ничего подозрительного, пока незадолго до этого не обнаружили загадочную гибель целого стада большеротых быков и не поняли, что на их землях завел воришка.
— Адайс, с чего это лесные тигры вдруг пожаловали на луга? — принюхавшись к воздуху, озадаченно спросил старший брат Аренс у младшего.
— Наверное, проигравший изгнанник, которого прогнали из родных мест.
— Нет, у проигравших обычно боевой дух слабоват. Но вспомни тех большеротых быков и этого барана — такое победителю из числа изгнанников было бы не по зубам.
Аренс думал больше своего младшего брата и чувствовал, что дело не так просто.
— Да плевать мне! Этот воришка посмел сунуться на территорию нашей пары, значит, жить ему надоело. Еще легко отделался, что унес лапы, а если заявится снова и мы его поймаем, то зададим ему трепку.
Адайс был прост умом: в дикой природе тот, у кого кулак крепче, и есть главный.
— Ладно, в следующий раз разберемся, нам еще патрулировать надо.
Братья не стали придавать этому происшествию большого значения, ведь дичи на лугах было вдоволь, и даже если часть ее утащили, это не имело особого значения — у них имелись дела поважнее.
Вернувшись в пещеру, Е Чэн отправился к озеру, чтобы привести себя в порядок. После каждого приема пищи он тщательно отмывал шерсть вокруг пасти, иначе от долгого ношения засохшей крови шерстка пожелтела бы и уже не отмылась.
Он был барсом, который следил за чистотой, и даже в суровых условиях дикой природы ежедневно старался поддерживать свою красоту.
Глядя на чистую гладь озера, Е Чэн неожиданно почувствовал игривое настроение. В детстве из-за слабого здоровья ему были заказаны любые развлекательные площадки, теперь же, когда тело работало исправно, можно было не бояться простудиться или заболеть.
Само озеро опасности не таило — Е Чэн не раз видел, как в нем плавает Старший Брат Тигр. Ему самому тоже хотелось искупаться, но шкура Снежного барса была слишком густой и тяжелой, после купания она сохла целую вечность, так что приходилось оставлять эту затею.
Лишь в прошлый раз, когда из-за дождя он извалялся в грязи и перепачкался донельзя, ему пришлось лезть в воду, а обычно он просто смачивал лапки, чтобы умыть мордочку.
По мере того как погода становилась всё жарче, Е Чэн подумывал о том, чтобы полностью сбрить с себя всю шерсть, дабы избавиться от изнуряющей духоты.
И правда, Снежным барсам нечего делать в первозданных лесах, их истинный дом — это высокогорные заснеженные вершины. Но теперь, когда у него появился Старший Брат Тигр, Е Чэн до последнего не хотел возвращаться назад.
В диком лесу не было кондиционеров, и животные спасались от жары либо в тени, либо охлаждаясь в воде, что заставляло Е Чэна слегка тосковать по современной жизни.
Однако Е Чэн не любил жаловаться: раз реальность изменить нельзя, значит, нужно приспособиться к ней самому.
Бесцельно побродив вокруг озера добрую половину круга, он обнаружил, что стоял самый полдень — время, когда большинство животных отдыхало, и лишь беспечный бродяга Е Чэн предавался веселью.
Правда, на этот раз озеро выглядело как-то иначе: прямо на берегу он заметил огромное яйцо ростом с полчеловека, отливавшее прохладным синим цветом и переливавшееся мелкими искорками.
— Что это за штука?
http://bllate.org/book/31346/3822387
Готово:
