Он просто ждал.
Однако меч не вонзился в его грудь — его заблокировала Цзян Жуьюэ.
Цзян Жуьюэ годами занималась боевыми искусствами, и даже на собственную свадьбу спрятала в рукаве маленький серебряный кинжал. Такой крошечный клинок по определению не мог остановить острие меча Чу Юньдуаня, но, увидев, что перед ним Цзян Жуьюэ, тот всё же не смог нанести удар и был вынужден шаг за шагом отступать. Воспользовавшись этим, Цзян Жуьюэ заслонила собой Ли Чэньюня, сдерживая Чу Юньдуаня при помощи одного лишь маленького кинжала.
Пока они кружили в схватке, хлынула Императорская гвардия. Нынешняя Императорская гвардия уже не была теми избалованными сынками-красавчиками, какими казались поначалу: обжегшись на молоке, Ли Цзюэ дул и на воду, и теперь в рядах Императорской гвардии состояли лучшие воины во всём поднебесной. Они плотным кольцом окружили Чу Юньдуаня, так что даже муха не смогла бы пролететь наружу.
Именно в тот момент, когда в голове у Чу Юньдуаня царил полный кавардак, Цзян Жуьюэ тоже узнала эту женщину в черном.
В ее глазах мелькнула вспышка, и она тихо позвала:
— Лин Юнь...
В следующее мгновение ее тело взмыло в воздух. Облаченная в свадебные одежды, она, словно подбитая кровью птица, полетела прямо на колонну главного зала. Чу Юньдуань не успел поймать ее — он лишь успел протянуть руку, провожая взглядом то, как она удаляется туда, куда он не мог дотянуться.
Увидев, как Цзян Жуьюэ со всего маху врезается в каменную колонну и извергает полный рот крови, он почувствовал, что в голове у него стало еще темнее. В разгар этого хаоса у него промелькнула смутная мысль: он всё же не сдержал обещание, данное старцу Цзян. Пожалуй, с того самого момента, как он решил убить Ли Чэньюня, ему было суждено не суметь защитить Цзян Жуьюэ.
Он как раз собирался шагнуть вперед, чтобы поднять Цзян Жуьюэ, но Ли Чэньюнь в несколько шагов оказался рядом и с улыбкой произнес:
— Братец.
Чу Юньдуань в ужасе обернулся, пытаясь закрыть Ли Чэньюню рот.
— Братец, ты наконец-то вернулся, я так по тебе скучал, — Ли Чэньюнь остановился неподалеку и лучезарно улыбнулся ему. — Чу Юньдуань, Лин Юнь, старший молодой господин поместья Чу, героическая дева из Цзянху... Братец, кто же ты на самом деле?
Он знал, что Цзян Жуьюэ способна слышать: только что он применил лишь семьдесят процентов силы как раз для того, чтобы она всё еще могла разобрать его слова.
— Братец... — пробормотала Цзян Жуьюэ.
Чу Юньдуань приставил острие меча к шее Ли Чэньюня и яростно крикнул:
— Заткнись!
На лице Ли Чэньюня же проступила даже некоторая обида:
— Стоит нам встретиться, как ты сразу направляешь на меня меч. Братец, ты изменился. Ты больше не хочешь относиться ко мне хорошо? Неужели ты станешь сестрой Цзян Жуьюэ и перестанешь быть моим братцем?
Чу Юньдуань надавил сильнее, и кровь потекла по шее Ли Чэньюня прямо за ворот. Тот казался совершенно равнодушным к физической боли и, словно преподнося сокровище, распахнул воротник:
— Братец, посмотри сюда...
Там виднелся старый шрамок, приходившийся ровно на центр груди.
Увидев этот шрам, Чу Юньдуань широко раскрыл глаза, а кончик его меча задрожал:
— Ты...
— Братец, неужели ты забыл? — Ли Чэньюнь ласково, словно выпрашивая награду, заговорил с ним. — Это позиция наследного принца, которую я тогда хотел тебе отдать. Хотя ты от нее отказался, я всегда берег ее для тебя. Императорская гвардия — это мои люди, стоит тебе лишь кивнуть... Отныне ты — Император, и никто не встанет выше тебя. Этот престол над мириадами людей всегда принадлежал только тебе.
Чу Юньдуань почувствовал во рту сладковатый привкус крови и невольно закашлялся, выплюнув ее.
В глазах Ли Чэньюня в этот момент мелькнуло подобие паники:
— Братец...
Цзян Жуьюэ бросилась вперед на шаг раньше него, приставив маленький кинжал к горлу Чу Юньдуаня.
— Лин Юнь?.. — ее рассудок немного помутился, после того удара в полете перед глазами всё расплывалось, и она заговорила в нерешительности. Чу Юньдуань не знал, что ей ответить, и беспомощно кашлял.
— Лин Юнь, Лин Юнь, Лин Юнь, Чу Юньдуань, Чу Юньдуань... Лин Юнь, Юньдуань, Лин Юнь... Кто же ты на самом деле, кто ты такая, кем был Чу Юньдуань, кем являешься ты, Лин Юнь... Где же Лин Юнь, Лин Юнь?!
Интонации Цзян Жуьюэ звучали всё более странно, свет в ее глазах угасал, и нечто мрачное и скрытое глубоко внутри казалось готовым прорваться наружу. Помня слова старта Цзян о том, что она сойдет с ума, Чу Юньдуань изначально планировал разобраться со всем этим с Ли Чэньюнем один на один, но это оказалось невозможным.
Если он хотел отомстить, ему пришлось бы столкнуться с исходом, при котором Цзян Жуьюэ лишится рассудка.
Чу Юньдуань оцепенел, слезы покатились по его щекам, и горячие капли упали на большой палец руки Цзян Жуьюэ, заставив ее разум на мгновение проясниться. Словно возвращаясь в себя, она позвала:
— Лин Юнь...
Голос Чу Юньдуаня слегка охрип:
— Я здесь.
— Ты ведь Лин Юнь... верно?
— Я.
— Лин Юнь... Лин Юнь, сегодня моя свадьба. Я написала тебе так много писем, очень-очень много, но ты, кажется, сердишься на меня. Ты не отвечаешь мне, я оставила множество писем для тебя в своем кабинете, но ты не обращаешь на меня внимания. Не сердись на меня, ладно? Я просто была так счастлива и хотела поделиться этим с тобой.
Письма лежали в кабинете — как Чу Юньдуань мог их получить? Судя по всему, состояние рассудка Цзян Жуьюэ уже давно пошатнулось. Даже несмотря на это, Чу Юньдуань не собирался возражать ей.
Он просто не ожидал, что она думает именно так:
— Я не сержусь на тебя.
— Лин Юнь, отец сказал, что отправляется в очень далекое место и надолго. У всех в селении есть родные, а у меня осталась только ты.
Чу Юньдуань не думал, что она произнесет такое. Его губы шевельнулись, но слов не нашлось. Ли Чэньюнь больше не мог на это смотреть.
— Какая же у тебя осталась только она, госпожа Цзян, разве у тебя нет меня! После свадьбы я стану твоим мужем, твоим единственным родным человеком! — громко рассмеялся он. — А что до Лин Юнь, Чу Юньдуаня, моего братца... Твой единственный родной человек — это тоже только я. Твой отец ушел из жизни рано, мать погибла от моих рук, в этом мире у тебя остался лишь я один, твой младший брат.
Он склонил голову набок:
— Так что давай, братец Юнь, забирай его, это высшее, единственное в своем роде положение. Чего бы ты ни пожелал — я всё отдам тебе, лишь бы ты оставался рядом со мной.
Руки Чу Юньдуаня дрожали, он уже не мог удержать меч. С дрожью в голосе, но с полнейшей решимостью он произнес:
— Я никогда не зарился на это место.
— Твое имя, твоя личность, твой статус... К чему бы из этого я ни прикасался, у меня никогда не было никаких дурных мыслей! Я лишь хочу быть собой — Чу Юньдуанем, Лин Юнь, будь то старший молодой господин поместья Чу или героическая дева из Цзянху, я хочу оставаться лишь собой! — он выкрикнул это практически в исступлении, а в голове у него зияла пустота.
http://bllate.org/book/31383/3826885
Готово:
