— Но я ведь уже добавил... — Чжу Юй инстинктивно протянул руку за цветком, но вдруг осекся, и глаза его мгновенно засияли, словно от неожиданной радости. — Ты хочешь сказать, добавить вторую руну?
Пэй Гу ответил:
— Верно. Одной мало — будет две, двух мало — будет три. Ручейки стекаются в канавы, песчинки образуют горы — этот принцип ты должен понимать лучше меня.
В этот момент Чжу Юй прозрел, словно пелена спала с его глаз. Он совершенно не задумывался о том, почему это он должен понимать принцип про ручейки и песчинки лучше Пэй Гу, ведь все его мысли были заняты исключительно рунами.
— Брат Пэй, ты поистине раскрыл мне глаза!
В его голосе звучала нескрываемая радость.
— Раньше, используя руны, я довольствовался тем, что просто добивался цели, и никогда не думал, что руна может стать еще сильнее. Сегодня ты с одного взгляда разглядел всю суть внутри моей руны и парой слов указал на ее изъяны — ты оказал мне поистине колоссальную услугу!
Чжу Юй весь так и светился от восторга. Шагая туда-сюда, он напоминал радостную птичку, и даже в голосе его отчетливо слышалось неподдельное ликование.
— Мало одной руны — будет две, мало одного массива — будет три. Раз уж я смог добавить одну, то смогу попытаться добавить вторую, третью, бесчисленное множество! — Его речь становилась все быстрее, а в выражении лица читались самые светлые ожидания. — Пусть даже моей духовной силы недостаточно, но раз в будущем в моих руках будут такие руны, я вполне смогу потягаться даже с небожителями.
— Брат Пэй, я прав? — повернувшись к нему, он невольно добавил в свой голос робкое ожидание.
Смертный, сравнивающий себя с небожителем — кто угодно назовет это несбыточными мечтами.
Однако Пэй Гу посмотрел на него спокойно и ответил:
— Да будет так, как ты желаешь.
Как ты желаешь! Я обещаю.
Чжу Юй и Пэй Гу не смогли пробыть в пещере долго: Мин Ци во сне объявил, что испытание завершится с закатом солнца, но когда руна связи на ладони Чжу Юя ярко вспыхнула, не было еще и полудня.
— Похоже, нас ждет тяжелая битва.
Чжу Юй раздавил руну на ладони и, подняв взгляд, сказал Пэй Гу:
— Не будем терять времени, выступаем.
Они не стали задерживаться и, широким шагом выйдя из пещеры, направились в сторону, указанную руной.
Когда они прибыли на место, Е Синь и Чжу Тин были по рукам и ногам опутаны духовными веревками и привязаны к деревьям. Е Синь уже потерял сознание от тяжелых ранений, а Чжу Тин с презрением и злобой в глазах буравил взглядом тех, кто стоял напротив.
— Почему это он... — с брезгливой ноткой пробормотал Чжу Юй, после чего громко крикнул: — Эй, клан Ци!
Дождавшись, пока все обернутся, он продолжил:
— Разве вам не нужен чуньци? В бой!
Его звонкий окрик услышал каждый присутствующий, а держался он так надменно, будто победа уже была у него в кармане.
— А я уж думал, вы не посмеете прийти.
На лице Ци Юэ застыла легкая, презрительная усмешка — на этого потомка падшего бессмертного он никогда не смотрел свысока.
Чжу Юй произнес:
— Молодой господин Ци так сильно хотел меня увидеть, как же я мог не проявить уважение?
Лицо Ци Юэ мгновенно оледенело, и он прямолинейно потребовал:
— Отдай чуньци.
— Ой-ой, что же это вы, старший молодой господин Ци, едва встретились и даже парой слов переброситься не успели, а уже протягиваете руку за вещью? Наши отношения вроде бы еще не дошли до такой степени близости, верно? — на губах Чжу Юя играла улыбка. — К тому же, посмотрите, этот чуньци вовсе не желает уходить с вами.
Все перевели взгляды и действительно увидели, что крошечный чуньци примостился на плече у Чжу Юя: хотя его никто не удерживал, он даже не помышлял о том, чтобы улететь.
Этого не могло быть.
Конечно же, этого не могло быть!
Когда они по указанию Бессмертного Владыки Мин Ци отыскали чуньци, тот почуял приближение людей еще за десять метров и тут же улетел, и уж точно не стал бы так смирно сиживать на ком-то в ожидании поимки.
— Ты наверняка применил какую-то нечистую магию! — тут же выпалил кто-то из толпы.
Чжу Юй ответил:
— Ну да, нечистую магию. Раз не можете распознать, что это за магия, значит, просто невежественны.
Тот человек усмехнулся:
— И смеет же так задирать нос, используя темные чары! Сразу видно — потомок падшего бессмертного, только и умеет, что возиться со всякой мерзостью, недостойной приличного человека.
Стоило услышать фразу потомок падшего бессмертного, как лицо Чжу Тин исказилось от гнева, и он тихо выругался сквозь зубы так, что никто не расслышал.
Чжу Юй уже собирался сказать что-то язвительное, чтобы позлить противника, как вдруг боковым зрение заметил, что стоявший рядом человек вроде бы слегка взмахнул рукой. Не успел он и глазом моргнуть, как впереди раздался крик ужаса — тот самый человек, только что назвавший его увлечения ничтожными, уже летел кубарем на землю.
— Хм, так тебе и надо, — снова еле слышно процедил Чжу Тин.
Пэй Гу посмотрел на поверженного противника и бесстрастно произнес:
— Он не использовал темных чар.
Чжу Юй хотел что-то сказать, но прикусил язык и замолчал.
Он никак не ожидал, что Пэй Гу станет за него заступаться, и уж тем более не ожидал, что тот сделает это так прямолинейно. К тому же, избив человека, он даже не думал скрываться, а сам поспешил заявить, что это его рук дело.
Но, подумав немного, Чжу Юй понял, что это вполне в духе Пэй Гу — тот никогда не любил ходить вокруг да около.
Раз уж оправдывать его стал не он сам, а Пэй Гу, возразить больше никто не посмел. Все прекрасно помнили слова Бессмертного Владыки Мин Ци о том, что у этого человека есть связь с бессмертными, и ссориться с таким человеком никто не рисковал.
— Ци Юэ, — видя, что обстановка успокоилась, Чжу Юй заговорил вновь: — Разве ты не хотел заполучить чуньци? Сразись со мной. Победишь — чуньци твой, а проиграешь — впредь видишь меня, обходи стороной.
На поле боя было три команды, а чуньци — всего один, поэтому слова Чжу Юй тут же вызвали у кого-то недовольство. Именно этого он и добивался.
— Ну что, посмеешь ли ты принять вызов, старший молодой господин Ци?
Ци Юэ задумался. Чуньци находился в чужих руках, и контролировать его он не мог, но если птица достанется ему, даже в случае нападения он сможет вовремя дать отпор. Чжу Юй — всего лишь какой-то потомок падшего бессмертного, да к тому же, по слухам, совершенно бездарный. Сам же он — гордость клана Ци, и он попросту не мог проиграть какому-то бездарному рядовому адепту.
Хотя было непонятно, что именно замышляет Чжу Юй, со стороны это выглядело как предсказуемый поединок без единого шанса на сюрприз.
— Почему бы и нет.
Ци Юэ обнажил меч и шагнул вперед. Стоявшие позади члены его команды принялись шумно подбадривать его, глядя на него с великими надеждами.
— Брат Пэй, — Чжу Юй повернулся к Пэй Гу, но не успел он ничего добавить, как тот уже кивнул и зашагал в сторону Чжу Тина и Е Синя.
В голове Чжу Юя мелькнуло словосочетание полное взаимопонимание, и почему-то ему стало даже чуточку смешно. Подняв голову, он убрал чуньци в поясной мешочек и приготовился к бою с пустыми руками.
***
Метод владения мечом у Ци Юэ был свирепым и беспощадным — каждый удар целился в смертельные точки Чжу Юя, словно они были кровными врагами. Разящая ци меча со свистом рассекала воздух, казалось, готовая разрубить человека надвое. Чжу Тин наблюдал за этим со стороны с таким лицом, что готов был извергать проклятия.
Однако перед лицом столь яростного натиска Чжу Юй лишь уворачивался, не предпринимая ответных атак. Из-за этого на его теле очень быстро появилось множество ран, и наблюдавшие со стороны начали презрительно качать головами — такой стиль боя никому не нравился.
Лишь защищаться и не нападать — удел трусов.
По их мнению, исход этого поединка был уже предрешен и не таил в себе никаких неожиданностей.
Ци Юэ думал точно так же. Видя, что противник с трудом справляется даже с уклонением от его атак и совершенно не способен контратаковать, он испытал сладкое чувство мстительного удовлетворения.
Жалкий потомок падшего бессмертного — он действительно оказался пустым местом.
Ци Юэ усилил натиск, намереваясь покончить с этим боем.
В этот момент Чжу Юй внезапно выбросил несколько рун. Свет рун ярко вспыхнул, они неслись вперед с такой яростью, будто были способны разорвать землю в клочья. Однако Ци Юэ лишь слегка уклонился и с легкостью отразил их атаку.
— И впрямь стоило ожидать от потомка падшего бессмертного — даже меткость при метании рун у него уникальная.
— Да даже если бы Ци Юэ и не уворачивался, эта руна вряд ли смогла бы задеть хоть уголок его одежды.
...
Чжу Тин яростно зыркнул на тех, кто отпускал эти комментарии, но сдержал клокотавший в груди гнев и, нахмурившись, спросил стоявшего рядом:
— Что он творит?
Услышав это, Пэй Гу повернулся к нему и вместо ответа задал встречный вопрос:
— Разве ты не видишь?
— ...
Это что, намек на то, что он тупой?
Это точно было издевательством над его сообразительностью!
Чжу Тин уже собирался отпарировать бранью, как услышал голос Пэй Гу:
— Он выстраивает массив.
Они стояли далеко друг от друга, и голоса были тихими, поэтому никто на них не обращал внимания. Чжу Тин снова спросил:
— Он использует руны для построения массива?
— Мм, — коротко бросил Пэй Гу, не вдаваясь в подробности.
Чжу Тин уже открыл рот, чтобы задать новый вопрос, как вдруг раздался взрыв. Повернув голову, он увидел, что земля под ногами Ци Юэ разорвалась, образовав воронку, а куски почвы и камни взлетели на продуктовую высоту.
Взрыв грянул настолько внезапно, что Ци Юэ еле успел увернуться. Не успел он сообразить, в чем дело, как под ногами один за другим прогремели новые взрывы, заставив его запрыгать оглашенной мартышкой то туда, то сюда, пытаясь спастись от ударов, что выглядело весьма жалко.
— Какую подлую грязную уловку ты использовал?
Непредвиденный поворот событий вывел Ци Юэ из себя, и он тут же с гневом окликнул Чжу Юя, но ответом ему послужил лишь новый взрыв, густо обсыпавший его грязью с ног до головы.
— Чжу Юй!
Хотя Ци Юэ не пострадал, подобные издевательства показались ему глубочайшим оскорблением, и во взгляде, устремленном на противника, отчетливо читалась ненависть.
Чжу Юй пропустил его слова мимо ушей. Зажав в правой руке три руны, он провел ею по ладони левой руки.
Тонкая и мягкая на вид бумага рун в мгновение ока рассекла кожу на его ладони, оставив длинный глубокий порез. Хлынувшая кровь тотчас окрасила руны в багряный цвет. Сорвавшись с пальцев одновременно, все три руны в одно мгновение нависли над головой Ци Юэ. В то же время из воронки от предыдущих взрывов хлынул кровавый свет, а скрывавшиеся под землей линии массива начали одна за другой проступать наружу, и всего за пару вдохов сформировали гигантский кровавый светящийся массив. Звякнули невидимые оковы, накрепко сковав все четыре конечности Ци Юэ и не позволяя ему сделать из кровавого круга ни шагу.
Поняв, что дело неладно, Ци Юэ попытался с ходу прорвать массив, но три руны над его головой с резким свистом обрушились вниз, с такой тяжестью придавив его к земле, что он рухнул на колени, полностью лишившись возможности шевелиться.
Столь резкий перелом в схватке заставил замолчать всех зевак. Всех, кроме Чжу Тин.
— Использование крови для усиления рун — до чего же гнусный и коварный метод!
— Истинно потомок падшего бессмертного, даже средства у него столь подлые.
— Сам ни на что не годен, так кого винить? — Чжу Тин совершенно не собирался с ними церемониться и закатил глаза так далеко, что были видны одни белки.
Связанный по рукам и ногам Ци Юэ сверлил противника налитыми кровью глазами, полными бешенства:
— Обычный подавляющий духовную силу массив не смог бы меня удержать! Что ты сделал?
Он скрежетал зубами от злости, но Чжу Юй вел себя так, будто ничего не слышит: небрежно схватив еще одну руну, он придал ей форму меча, и острие воображаемого клинка указало прямо в смертельную точку на горле Ци Юэ.
— Ты проиграл. — Опустив глаза, Чжу Юй произнес это бесстрастным, ровным тоном, и эти короткие три слова прозвучали как смертный приговор.
Услышав этот знакомый голос, Чжу Тин с весьма странным выражением лица повернулся и бросил косой взгляд на Пэй Гу.
http://bllate.org/book/31450/3836296
Готово:
