Ли Линцзян наклонилась, чтобы заглянуть ей в глаза, и, перехватив её руку, кончиками пальцев мягко смахнула катившуюся, но так и не упавшую слезинку. Тихонько она произнесла:
— Не взваливай всю вину только на себя. Ты и так справилась прекрасно. Между нами — лишь прошлое, и раз ты зашла так далеко, я должна лишь поблагодарить тебя.
— Нет. — Инь У тут же вскинула голову, с обиженным видом покачав ею. — Не говорите так, от этих слов кажется, будто вы хотите отгородиться от меня. Не переживайте, впредь я буду ещё усерднее заботиться о вас и защищать.
Последние слова прозвучали с непередаваемой искренностью. На мгновение встретившись взглядом с бурей эмоций в её глазах, Ли Линцзян на долгое время оцепенела, не в силах вымолвить ни слова. Она слегка повела плечами; свет свечи ослаб и затрепетал ещё сильнее. Наконец она кивнула, повторив прежнее:
— Ты устала.
Инь У покачала головой. Сидя на краю постели, она опустила голову и принялась теребить собственные пальцы, шевеля губами, будто собираясь что-то сказать, но не издавая ни звука. Так она и сидела, в нерешительности глядя на Ли Линцзян.
Половина лица Ли Линцзян тонула в тени, и теперь оно казалось ещё меньше, чем прежде, а яркий свет лишь подчёркивал идеальные черты. Белая прядь уже почти дошла до кончиков волос, из-за чего её лицо неестественно побледнело, лишившись даже намёка на краски. Казалось, у неё почти не осталось сил, но она всё же держалась, ожидая продолжения.
Сердечко Инь У внезапно дрогнуло: такая Ли Линцзян была невероятно притягательна.
Не дождавшись продолжения, Ли Линцзян легко вздохнула и спросила:
— Что такое?
Инь У медленно опустила голову и молча принялась теребить край одежды. Лишь спустя долгое время она произнесла словно в бреду:
— Можно мне вас обнять?
Голос прозвучал тихо, но Ли Линцзян расслышала каждое слово. Сначала она не совсем поняла эту просьбу, но, присмотревшись повнимательнее, догадалась, что та, возможно, испугалась. Когда Шуан Цзисин в детстве впервые вывели на арену для поединков, они выглядели точно так же — робкие и тревожные. Тогда старшие старейшины позволили им обниматься для успокоения. Шуан Цзисин тогда было всего по двадцать лет, совсем ещё малышки... Инь У, подумала она, должно быть, в том же возрасте и тоже испытывает страх.
Хоть она и не понимала до конца, в этом они были похожи.
Поэтому Ли Линцзян с полной открытостью широко раскинула руки и с мягкой улыбкой спросила:
— Ты боишься?
Инь У ошеломлённо подняла голову, на её лице отразилась нескрываемая радость. Медленно и очень осторожно она обняла Ли Линцзян, а затем начала потихоньку сжимать руки. Уткнувшись носом ей в ямочку на шее, она глухо отозвалась:
— Угу.
Вспоминая те давние движения, Ли Линцзян неуклюже похлопала её по спине. Щекотные волосы щекотали ей боковую часть шеи вместе с горячим, несдерживаемым дыханием. Ей стало немного жарко, но в то же время забавно: поистине все детёныши одинаковы, их одинаково легко утешить.
— Господин, эта поездка ведь будет очень опасной? Я заметила, что все четыре взрослых господина выглядят встревоженными.
Инь У, беззаботно изучая взглядом черты лица Ли Линцзян, будто от испуга слегка сдвинула руки и коснулась выступающих лопаток.
Не словно вещь из мира сего.
Кончики пальцев Инь У то и дело легко касались её спины. Ли Линцзян судорожно втянула воздух, но не шевельнулась. Успокаивая её, она произнесла:
— Гора Бугуй — всё же важнейшая цитадель Клана Демонов. Сколько лет никто не смел соваться в её глубины, даже следов чужих не видать. К тому же всё это происходит сразу после восшествия нового правителя на престол, а Клан Демонов и без того издавна у всех на устах. Шесть Миров наконец-то обрели покой, так что бдительность терять нельзя. Тебе не стоит слишком сильно паниковать. Если тебе действительно страшно, можно не...
— Я поеду! — внезапно перебила Инь У, а затем упавшим голосом повторила: — Я поеду.
Ли Линцзян на мгновение замерла, а затем горько усмехнулась:
— Ну что ж, поезжай.
Инь У продолжала обнимать её, но в её глазах не было и следа тех эмоций, о которых говорилось вслух. На небольшом расстоянии её пальцы прочертили контуры шеи Ли Линцзян, и она произнесла:
— Господин, не беспокойтесь, я защищу вас.
На кончиках её пальцев медленно затеплился слабый свет. С тем же самым серьёзным выражением в глазах она выводила что-то на задней части шеи Ли Линцзян — штрих за штрихом, со взгляд глубоким и сосредоточенным, накладывая принадлежащее ей заклинание.
Уставшая Ли Линцзян даже не заметила действий Инь У, просто позволив той держать себя в объятиях.
Вскоре Инь У прекратила движение. Довольная своим творением, она с улыбкой в уголках губ медленно отстранилась от Ли Линцзян и смущенно опустила голову:
— Простите за дерзость, господин.
В объятиях Ли Линцзян стало прохладно. Поправив рукава, она бесстрастно произнесла:
— Ничего страшного.
Она прислонилась к изголовью, стараясь устроиться поудобнее:
— А теперь отвечай на мой прежний вопрос.
Тут Инь У вспомнила обо всём, закусила губу и улыбнулась — её состояние явно улучшилось:
— Потому что я могу ухаживать за вами неотлучно. Четырем взрослым господинам это всё же неудобно, а этот барьер и ширму они установили именно ради удобства. Просто я задремала от усталости.
Прикусив губу, Инь У вдруг что-то вспомнила, поднялась на ноги и заговорила шёпотом:
— Лин Син передал мне новое лекарство и велел смазывать вам раны. Но я увидела, что вы спите, и не посмела действовать самовольно. Завтра будет ли время в обрез? Если хотите, я нанесу мазь прямо сейчас.
Ли Линцзян нахмурилась:
— Лучше не надо, состояние своих ран я знаю лучше.
Инь У неодобрительно посмотрела на неё. Изобразив на лице тревогу и полную беспомощность, она принялась уговаривать:
— Завтра в путь, а магией пользоваться нельзя, Сяо Хэй и Сяо Бай не могут показываться в истинном облике. Нанесите-ка мазь на стопы. Если станет лучше — слава богу, а если нет, тогда решим. Иначе ведь вам пешком идти, а это боль, господин.
— Я...
Инь У тут же присела на корточки и, припав к краю постели, снова захныкала, утирая покрасневшие глаза:
— Господин, умоляю вас... Знала бы я, что так выйдет, сделала бы всё до конца.
Видя это, Ли Линцзян не захотела тратить слова понапрасну и протянула руку:
— Я сама.
— Лучше я. — Инь У достала из-за пазухи флакон с мазью. — Ваши раны ещё не зажили, вам нельзя делать резких движений.
Не дожидаясь возражений со стороны Ли Линцзян, Инь У быстро и крепко перехватила её за щиколотку, вложив в движение немного силы:
— Господин, я очень за вас переживаю. Отвару выпить дали, но легче не становится, только хуже. Я понимаю ваши мысли, но не могли бы вы продержаться ещё немного?
http://bllate.org/book/31493/3842913
Готово:
