Это яд. — Пэй Сюяо держал пальцы на запястье мертвеца, говоря мрачным голосом.
Сун Сэньчжи опустился на одно колено, чтобы оценить кровопотерю на ноге стражника, и его взгляд стал ещё более тяжёлым.
Не прошло и полдня, как стражник закрыл глаза и лишился разума, а цвет его кожи становился всё бледнее.
Пэй Сюяо отпустил запястье стражника и покачал головой.
Все присутствующие застыли на местах, притихнув и погрузившись в мрачные мысли.
В этот момент холодный ветер завыл меж деревьев, принеся с собой весеннюю зябкость.
Чжао Ю медленно перевёл взгляд на возвышающиеся вдали синевато-зелёные горы и произнёс чуть похолодевшим тоном: Фэнду наконец должен дать нам объяснение.
Сун Сэньчжи спрятал кинжал обратно в рукав, опустил взгляд и неторопливо отступил за спину Чжао Ю.
Пэй Сюяо холодно стоял в стороне, вытирая руки платком: Имперский стражник погиб здесь, так что Фэнду, разумеется, обязано объясниться.
Сун Сэньчжи слегка приподнял веки, глядя на стоявшего поодаль стражника из свиты Пэй Сюяо, и незаметно окинул его оценивающим взглядом.
Неудивительно: безупречная выучка, суровый и сдержанный нрав — этот человек совсем не был похож на тех стражников клана Пэй, которых они раньше видели в Жулине.
Однако тот факт, что Пэй Сюяо в путешествие взял именно имперских стражников, давал пищу для размышлений.
Чжао Ю криво усмехнулся уголками рта и с непонятной интонацией бросил Пэй Сюяо: Наследный княжич, похоже, вы вовсе не так... беспечны, как кажетесь. Последние два слова он произнёс с ехидной и легкомысленной насмешкой.
Услышав это, Пэй Сюяо лишь улыбнулся, оставив шпильку Чжао Ю без ответа, и вновь устремил взгляд на далёкую Гору Ло, храня молчание.
Гора Ло в Фэнду, Зал Забвения.
Одетая в одежды цвета чистейшего снега Оуян Мин с безмятежным выражением лица сидела на обращённой на юг мягкой тахте, ожидая возвращения остальных.
За её спиной стояла огромная вышитая ширма; изысканное мастерство вышивки позволяло иглам и нитям воссоздавать целую рощу живых и трепещущих на ветру тускло-чёрных бамбуков, изящных и вечно юных.
Когда ученики Горы Ло провели гостей в Зал Забвения, перед теми предстала именно эта строгая и странная картина из переплетения чёрного и белого, которая придавала девушке возвышенный, неземной вид.
Прошу, садитесь.
Оуян Мин слегка взмахнула рукой, и замерший неподалёку ученик Горы Ло склонился в поклоне, разливая гостям чай. Затем он подправил курительницу рядом с Оуян Мин, добавил несколько утончённых и изящных ароматических благовоний и, низко поклонившись, удалился.
Госпожа Оуян ждала нас уже давно? — с улыбкой, в которой сквозила насмешка, произнёс Чжао Ю и с удобством устроился на сиденье.
Оуян Мин выглядела так, будто вовсе не расслышала издевки в голосе Чжао Ю, и её лицо осталось столь же спокойным: Происходят ли подобные вещи в городе Фэнду — я всё равно узнаю об этом.
Тогда госпожа Оуян наверняка знает и о том, что мы потеряли одного из стражников?
Знаю.
И знаете ли вы, что он из имперской стражи столичного Шэньцзина, подчиняющейся самому Сыну Неба?
Услышав это, Оуян Мин нахмурилась, её взгляд помрачнел, но особого удивления она не проявила.
Вы и впрямь невероятно хладнокровны, восхищаюсь вашим самообладанием. — Чжао Ю с мрачным выражением лица выдал улыбку, полную скрытого смысла.
...Васо Высочество Ван из Ланъе вполне мог бы обойтись без столь язвительных выпадов. — Оуян Мин в ответ лучезарно улыбнулась. — Я жду вас здесь, желая помочь выяснить, действительно ли он погиб от яда.
Лицо Сун Сэньчжи слегка похолодало, и он ухватился за скрытый смысл слов Оуян Мин: Вы знали, что он отравлен?
Все перевели взгляды на Оуян Мин, испытывая сомнения.
О том, что происходит в городе Фэнду, мне ведомо всё, включая каждое сказанное вами слово. — Оуян Мин отделалась кратким объяснением и добавила: — Принесите тело. Разве не вы привезли его с собой?
Истинный Фэнду. — Сун Сэньчжи понимающе изогнул губы в улыбке. В городе Дунчуань у Мантинфана тоже имелись специально обученные ученики для сбора подобных сведений, так что всё было примерно одинаково.
Оуян Мин усмехнулась, её взгляд скользнул по присутствующим: Стоим друг друга.
Сун Сэньчжи слегка прищурился, Оуян Мин лишь продолжала улыбаться — слова были сказаны ровно настолько, насколько нужно, и все всё прекрасно понимали.
Младшая глава секты. — Два ученика Горы Ло внесли завёрнутое в белую ткань тело и положили его посреди просторного зала.
Оуян Мин кивнула, знаком велев им удалиться, после чего сама сошла с возвышения и опустилась на корточки рядом с покойным.
Она откинула белую ткань, бегло осмотрела отверстия на лице мертвеца, а затем немного раздвинула рану на бедре, чтобы окинутиь её взглядом. Выражение её лица оставалось безмятежным.
Наконец Оуян Мин вытащила из причёски длинную тонкую серебряную иглу, аккуратно вонзила её в артерию на шее трупа и тут же извлекла обратно. Её взгляд мгновенно помрачнел.
Кончик серебряной иглы стал чёрным!
Пэй Сюяо нахмурился, на его лице отразилось глубокое раздумье.
Оуян Мин накрыла тело белой тканью, холодно поднялась на ноги, и её утончённое лицо застыло так холодно, будто с него вот-вот начнет капать лёд.
Это яд.
Оуян Мин положила серебряную иглу на случайно вытащенный из рукава белоснежный платок — на контрасте чёрного и белого почерневший кончик иглы бросался в глаза.
Тогда ведает ли госпожа Оуян, что это за яд? — Гун Даоцзи медленно погладил бороду, его лицо было суровым.
Поддельный яд. — Оуян Мин холодно усмехнулась, и во взгляде её проступила стужа.
Присутствующие опешили.
Что это значит?
Оуян Мин легко вздохнула и примирительно произнесла: Раз уж дошло до такого, мне больше не пристало скрывать от вас правду.
Судя по вашему прежнему описанию, у нашего семейства Оуян действительно есть яд, подходящий под эти признаки. Он называется Порошок Застывания: как следует из названия, кровь после него не может свернуться. — Тон Оуян Мин постепенно стал зловещим. — Но Порошок Застывания никогда не покидает пределы нашей семьи, секрет его изготовления охраняется строжайшим образом, и я до последнего не верила, что в Жулине орудует яд нашего клана.
И вот теперь, стоило мне проверить всё лично — ха! — в голосе Оуян Мин зазвучала неприкрытая ирония. — Самая главная особенность нашего Порошка Застывания заключается в том, что он убивает бесследно — дело не только в том, что человек истекает кровью, но и в том, что серебряная игла его не обнаруживает. Так что яд, которым отравили этого стражника — фальшивый. Скорее всего, убийца попытался скопировать Порошок Застывания, но изготовитель отравы даже не догадывался, что главная особенность этого яда как раз в том, что его невозможно обнаружить при проверке.
Фальшивый?
Да, симптоматику отравления воспроизвели очень точно, но создать яд, который не определяется иглами, умеют только у нас в Фэнду.
Госпожа Оуян, вы утверждаете, что настоящий яд невозможно обнаружить серебряной иглой? — задумчиво переспросил Пэй Сюяо.
Оуян Мин кивнула.
А как же пульс? Каким был пульс?
Пульс шёл слишком быстро и был слабым, в остальном — никаких отклонений.
http://bllate.org/book/31539/3849122
Готово:
