Дело было вовсе не в том, что он не слушался.
Просто он боялся, что тот действительно погибнет.
Телефон снова вибрировал — соседи по комнате звали его обратно в университет.
Чэнь Ин убрал телефон и направился к станции метро.
В следующий раз.
В следующий раз он непременно хорошенько проучит этого парня.
Юаньцзянский университет, актовый зал.
До начала собрания оставалось еще немного времени, и внизу, в зале, люди сидели редкими островками.
Цю Цзыяо, выступавший сегодня в роли представителя общежития, пришел заранее, чтобы занять местечко поудобнее, но, на беду, накануне он допьяна прокутил всю ночь напролет, и теперь его клонило в сон так, что в глазах рябило. Воспользовавшись моментом, он отбросил все мысли — ему отчаянно хотелось воспользоваться прекрасной возможностью доспать. Стоило ему полузабыться сном, в полудреме ощутив, как кто-то донельзя непринужденно опустился рядом на сиденье,
как он, пуская слюни, приподнял голову и увидел пропавшего на несколько дней приятеля и соседа по комнате.
— Ого, редкий гость, — вяло качнув рукой, поприветствовал он того.
— Сам же говорил: будут отмечать присутствие, прогуливать нельзя, — с бесстрастным видом Чэнь Ин принялся доставать из рюкзака аппаратуру: ноутбук и планшет были при нем во всеоружии. Вид у него был такой, будто он пришел не на собрание, а на учебу. — И что мне оставалось делать?
Цю Цзыяо глупо хихикнул. Отсмеявшись, он принялся шарить по карманам, и когда вытащил руку обратно, в ней оказалось несколько прозрачных леденцов:
— Будешь конфету?
— Не хочу, — Чэнь Ин даже не взглянул. — Разве ты не знаешь? От сладкого тупеют.
— Тц, чепуха.
— У этого есть научное обоснование, — Чэнь Ин загадочно улыбнулся и произнес зловещий шепот: — Вот поэтому тебе и надо нормально учиться.
Цю Цзыяо скривил губы, развернул одну конфету, закинул в рот, а оставшиеся сунул обратно в карман.
Будет ли он в дальнейшем усердно учиться, оставалось под вопросом, однако Цю Цзыяо считал, что свои первые десять лет он отучился вполне добросовестно.
Иначе с какой стати ему сейчас сидеть здесь рядышком с тремя другими соседями по комнате и слушать декана, вещающего о грандиозных планах университета на грядущее десятилетие?
На сцене заливался декан, а трое соседей рядом возились со непонятными ему английскими словами и цифрами. Цю Цзыяо зевал один раз за другим, моля лишь о том, чтобы произошло хоть что-нибудь интересное, способное взбодрить засыпающие нервы.
Кто же знал, что стоит о чем-то подумать, как это тут же сбудется.
То был первый раз, когда Чэнь Ин сам, по собственной инициалаве позвал Цю Цзыяо выпить, из-за чего тот ходил возбужденным добрую половину дня.
Ближе к концу собрания большинство студентов в зале уже не могли усидеть на месте. Вокруг стоял гул, и Цю Цзыяо мог чуть повысить голос, не опасаясь, что кто-то обратит внимание:
— Ого, серьезно?!
Чэнь Ин держался куда спокойнее:
— Я похож на человека, который любит шутить?
Ну, вообще-то нет.
Из трех закоренитых технарей в общежитии только Цю Цзыяо был тусовщиком до мозга костей, и теперь рядом наконец нашелся кто-то готовый составить ему компанию! Стоило ему возбудиться, как у него тут же развязывался язык и оживлялась мысль.
— Но я тебе сразу говорю: от алкоголя действительно тупеют, — он перекатил леденец, который, если верить словам соседа, отуплял голову, из левой щеки в правую и потрогал себя за висок. — Ты что, теперь не боишься поглупеть?
Чэнь Ин захлопнул ноутбук и посмотрел на Цю Цзыяо так, будто перед ним сидел только что постигший разум павлин.
— Не переживай, — бросил он. — Если судить по твоему уровню интеллекта, даже если я изрядно отупею, я все равно останусь умнее вас.
Остальные двое соседей по общежитию закономерно отказались ехать, и после окончания собрания четверка разделилась на две группы.
— Слушай, я ничего такого не имею в виду, просто хочу сводить тебя в место, которое тебе точно понравится, — на ходу таинственно приблизившись, вполголоса спросил Цю Цзыяо. — Ты... предпочитаешь девушек или парней?
Чэнь Ин не привык подпускать людей слишком близко, напряг поясницу, слегка откинулся назад и нахмурился:
— Какая разница?
— Конечно, есть! — стоило зайти на территорию, где он чувствовал себя как рыба в воде, Цю Цзыяо принялся перечислять все заведения, где бывал, со знанием дела расписывая их достоинства и недостатки. В конце он добавил: — Да даже если тебе действительно нравятся парни, в этом нет ничего страшного, век на дворе какой. Если хочешь парней, я отведу тебя в заведение с одними модельными мальчиками, зуб даю, оттянешься на славу.
Он изо всех сил старался приобщить брата к земным радостям, но в ответ услышал лишь два холодных слова:
— Как хочешь.
Вся искренность Цю Цзыяо оказалась безжалостно растоптана другом.
И тем не менее он все равно отвел Чэнь Ина в свой самый любимый ночной клуб. Обстановка там была комфортная, относительно тихая — ближе к спокойному бару. А главное: заведение привечало как гетеросексуальные пары, так и однополые.
Он выбрал столик в полуотдельной кабинке, заказал фирменный коктейль и настойчиво переспросил, действительно ли Чэнь Ин намерен пить.
— Буду, — лаконично ответил тот.
Цю Цзыяо тихонько забормотал под нос:
— Сколько тебя знаю, ни разу не видел, чтобы ты пил.
Поскольку он не представлял, каков у Чэнь Ина предел прочности, он заказал изящные коктейли с низким градусом. Барские замашки Цю Цзыяо давали о себе знать — ухаживать за пьяным увальнем ему совсем не улыбалось.
Выросший в влиятельной семье дельцов и политиков, он с детства привык читать людей по лицам. Однако в ожидании напитков ему так и не удалось прочитать на лице Чэнь Ина ровным счетом ничего, что заставило его почувствовать себя уязвленным. Повертев головой по сторонам, Цю Цзыяо толкнул Чэнь Ина в плечо и спросил:
— Ты что, вышел на охоту?
— Нет, — Чэнь Ин подпер подбородок рукой и прикрыл глаза, собираясь подремать. — Меня не привлекают здешние грязные связи.
Стоило прозвучать этим словам, как ни в чем не повинный Цю Цзыяо мгновенно ощутил, что под обстрел угодил и он сам. Он с кислым видом принялся мысленно зализывать раны на своем хрупком, разбитом сердце.
К счастью, его умение идти напролом выручало неизменно: стоило ему себя утешить, как он снова становился молодцом. Не прошло и минуты, как он опять с веселым смешком придвинулся ближе и сам завел разговор:
— Слышь, Чэнь Ин, чем ты вообще в последнее время занимаешься? Вечно тебя не найдешь.
— Соскучился?
— Ну, разве что капельку, — хихикнул Цю Цзыяо. — Ты ведь пропустил уже несколько пар, я за тебя даже отмечался на входе. Считай, что мне просто любопытно, так что колись давай.
Чэнь Ин открыл глаза и тихонько уронил одно слово:
— Встречаюсь.
Вообще-то он подводил под этим немало итогов, но сколько бы ни подводил, в сухом остатке оставалось ровно это же слово.
— Встречаюсь с Сюй Тяньцзэ.
Цю Цзыяо: ???
Он потрясенно вытаращил глаза, едва не потеряв контроль над лицом. Он ведь отчетливо помнил, как кто-то минуту назад заявлял, будто терпеть не может грязи в отношениях!
— Ты же говорил, что не по этой части?! — почти сорвался на крик Цю Цзыяо.
— Я не говорил, что не по этой, — к их столик подошел бармен, и Чэнь Ин кивком поприветствовал его. Приняв свой бокал, он слегка покачал его и с плутовской улыбкой произнес по-английски: — Он хороший человек.
Цю Цзыяо лишился дар речи.
— Ты... тебе что, нравятся мужчины?
Чэнь Ин позволил себе словесную игру:
— Я не говорил, что мне нравятся женщины.
Цю Цзыяо воодушевился еще сильнее и принялся допытываться:
— И кто он у вас — актив или пассив?
Чэнь Ин вновь уклонился от прямого ответа:
— Меня воротит от того, что он нечистоплотен.
— А? Откуда ты знаешь, что он нечистоплотен?
— Он ведь этим зарабатывает, разве может такой человек быть чистым? — Чэнь Ин пригубил коктейль и глухим голосом произнес: — Я знаю, что он ничем не болен, но от одной мысли противно.
Цю Цзыяо на мгновение умолк:
— Он знает, что ты о нем так думаешь?
— Какая разница, знает он или нет? — Чэнь Ин уткнулся лицом в руки, положив голову на сгиб локтя. Разноцветные огни преломлялись сквозь бокал, создавая иллюзорный мир. — Мы просто развлекаемся, кто станет воспринимать это всерьез?
Он рассматривал его как забаву; тот рассматривал его как источник опыта.
Все честно.
Даже для Цю Цзыяо, крутившегося в самых разных кругах и привыкшего к легкомысленным связям, подобные бессердечные слова прозвучали шокирующе. Губы его зашевелились в попытке возразить, но он никак не мог сообразить, с чего начать. В конце концов он лишь выдавил из себя:
— ...Если бы он знал, что ты так к нему относишься, ему было бы больно.
— С чего бы ему раниться? Разве я даю ему недостаточно благ? — Чэнь Ин презрительно хмыкнул. — К тому же разве он мне ровня? То, что он вообще встретил меня — уже великая удача. Что в нем есть примечательного, кроме этого? С какой стати мне его любить? — Брось его в толпу, и сам увидишь: затеряется среди серых лиц.
Чэнь Ин был баловнем судьбы, за его плечами стояла гордость, дававшая ему право говорить подобное. Впрочем, Цю Цзыяо ничем ему не уступал. А потому он скорбел о неведомой ему «игрушке» ровно секунд десять, после чего вновь обрел свойственный ему беззаботный вид.
Настроение у Чэнь Ина было скверным, и болтовня Цю Цзыяо под ухом ничуть его не радовала. Цю Цзыяо же обладал неуемным характером: покрутившись у столика, он вскоре упорхнул к барной стойке, оставив Чэнь Ина в одиночестве — с одной стороны тоскливо вздыхал бармен, с другой сидел погруженный в стакан Чэнь Ин.
Голова у Чэнь Ина, чей предел выносливости к алкоголю был невелик, уже начала кружиться. Но инстинкты его не подвели: он остро уловил какую-то фальшь.
— Чего ты на него уставился? Все равно тебе ничего не светит, — Чэнь Ин поднял взгляд и действительно увидел, как бармен только что отвел тоскливый взгляд от удаляющейся спины Цю Цзыяо.
Бармен выглядел совсем молодым, улыбался мягко. Даже столкнувшись с упреком от приятеля желанного объекта, он нисколько не выказал неудовольствия, а лишь кротко и спокойно произнес:
— Старший товарищ пока не принимает меня лишь потому, что я еще не выпустился. Пройдет года три, и он не сможет мне отказать.
— Только ты и веришь в его бредовые сказки, — холодно усмехнулся Чэнь Ин, опустошая очередной бокал. — Уж кому-кому, а мне ли не знать: этот легкомысленный ветреник наверняка и в грош не ставит такого мягкотелого паренька. Только этот наивный сопляк и ведется на сладкие речи Цю Цзыяо.
Бармен лишь улыбнулся и промолчал.
Чэнь Ин опрокинул еще две порции и, заметив, что бармен по-прежнему провожает глазами Цю Цзыяо, не удержался от совета:
— Если он тебе так нравится, советую взять его силой. С его характером ему твои нежные ухаживания и даром не уперлись.
Бармен даже не повернул головы в ответ:
— На самом деле я вовсе не такой уж мягкий человек. Просто рядом со старшим товарищем я сам собой становлюсь таким. Что же касается того, чтобы взять силой... — он мягко улыбнулся, но в глубине его глаз мелькнул хищный огонек. — Как сильно бы он мне ни нравился, разве смогу я причинить ему боль?
А тем временем Цю Цзыяо уже зажимался с каким-то качком. Рука здоровяка незаметно скользнула Цю Цзыяо на спину, тот шутливо шлепнул его наотмашь, приняв столь двусмысленный вид, что было совершенно непонятно, то ли он отбивается, то ли кокетничает.
Взгляд бармена потемнел, голос упал на пару тонов ниже:
— Старший товарищ просто слишком одинок, слишком задавлен... Я буду о нем заботиться, не причиню ему боли. Только удовольствие.
Чэнь Ин бросил на него еще один взгляд и процедил:
— А ты мастер притворяться.
http://bllate.org/book/31545/3849783
Готово:
