На северной площадке Внутреннего двора царил привычный шум: студенты Боевой академии один за другим нападали с оружием на деревянные манекены. Всю площадку наполнял звон ударов, среди которого то тут, то там слышались обрывки сплетен.
— С чего это он каждый раз уходит раньше времени... Интересно, куда он сваливает, когда сбегает с занятий?
— Если бы ты мог так же, как он, пронзить деревянный манекен одним ударом меча, ты бы тоже уходил досрочно. К тому же ты что, первый день на учебе? Разве не всем известно, что он отлучается пораньше исключительно ради того, чтобы встретить своего партнера?
В то же время Шэнь Цзинсяо, чейн адрес сейчас судачили окружающие, как раз направлялся в сторону Дворика Аптекарей.
Как раз подошло к концу занятие в Дворике Аптекарей. Медики и алхимики высыпали из арки и, заметив ожидавшего Шэнь Цзинсяо, бросили на Лянь Сюя шутливые взгляды.
— Ого, а вот и суженый нашего соученика Ляня! Снова пришел?
Лянь Сюй мгновенно вспыхнул от смущения, быстро подбежал к Шэнь Цзинсяо и полностью спрятался за его спиной.
В тот же миг раздался дружный смех, а Лянь Сюй поспешно потянул Шэнь Цзинсяо прочь.
— Ну почему ты каждый раз так стесняешься? — Шэнь Цзинсяо, призвав меч, улетел вместе с Лянь Сюем обратно в бамбуковую рощу. Глядя на до сих пор не прекращающий алеть румянец на лице юноши, он не удержался, подался вперед и легонько чмокнул его в щеку.
— Просто мне неловко, — Лянь Сюй потер пылающие щеки. — Завтра утром у меня нет занятий, так что давай на этот раз я пойду встречать тебя, а во второй половине дня мы вместе отправимся послушать лекцию в Академию Укротителей Зверей.
— Хорошо, завтра ты придешь за мной, — кивнул Шэнь Цзинсяо и поставил на стол завернутую с собой еду.
С момента их поступления в Академию Тяньшу прошло уже почти около недели, и троица Лянь Сюя полностью освоилась с жизнью в стенах учебного заведения. Впрочем, поскольку юноши и девушки жили в раздельных общежитиях, Лянь Вэймяo сама нашла себе новых друзей и поселилась на противоположной стороне бамбуковой рощи, лишь изредка навещая их, чтобы перекусить вместе.
Общая атмосфера царила очень непринужденная: на неделю приходилось всего одно-два занятия, а остальное время отводилось на самостоятельную культивацию или посещение лекций на других факультетах.
Однокурсники тоже оказались дружелюбными: благодаря учебе Лянь Сюй завел множество приятелей среди медиков и алхимиков, с которыми регулярно обсуждал самые разные вопросы техник, то и дело находим новые идеи.
Все шло прекрасно.
На следующее утро, когда Лянь Сюй проснулся, в бамбуковом домике уже никого не было, но на столе его ждал любимый завтрак.
На губах Лянь Сюя расцвела улыбка. Покончив с завтраком, он в одиночку направился в Зал Алхимии.
Накануне они с несколькими алхимиками договорились собраться вместе, чтобы обсудить рецепты пилюль, и когда он прибыл на место, остальные уже вовсю спорили.
— Лянь Сюй, ты пришел! Скорее сюда, скорее, мы тут как раз спорим, иди послушай!
Несколько алхимиков в синих одеждах торопливо замахали руками, приглашая Лянь Сюя присесть: — Лянь Сюй, скажи нам, насколько именно должен проявиться жар земной сердцевины в пилюле Источника Души, чтобы результат оказался наилучшим?
Остальные алхимики тоже уставились на Лянь Сюя, ожидая его ответа.
Лянь Сюй немного подумал. Из всех пилюль, где земная сердцевина выступала главным ингредиентом, существовала лишь одна Пилюля Сердца Души, и он задумчиво произнес: — Для пилюль желтой ступени достаточно и трех долей проявления, чтобы получился высший сорт. Если поднять еще выше, это не только пустит целебные свойства на ветер, но и легко нарушит баланс.
Едва слова затихли, как тот самый алхимик в синем тут же гордо выпрямился: — Я же говорил, что трех долей хватит! А эти твердили, что нужно как минимум четыре.
Лянь Сюй с улыбкой прикусил губу: — То, что я сказал, вовсе не обязательно единственно верное решение.
— К чему эта скромность, перед кем из наших двух дворов тебе стыдиться? — с шутливым недовольством бросил алхимик в синем. — Ты всегда выполняешь задания наставника первым. Я слышал от ребят из медицинского крыла, что когда в прошлый весенний семестр наставник учил всех технике Растворения Обычаев Весенним Ветром, до сих пор во всем Внутреннем дворе овладел ею только ты один, так что наставник тогда жутко разозлился.
— И это не говоря о том, что ты ходишь на занятия по алхимии как вольный слушатель: те, кто специализируется на варке пилюль годами, только учатся этому, а ты уже способен создавать высшее качество. Если бы наставник не был против, старик из Зала Алхимии давно бы тебя переманив к себе.
Остальные согласно закивали и попутно принялись задавать вопросы, касающиеся тонкостей алхимии.
Эта беседа затянулась до самого полудня. Все остались невероятно довольны и вынесли из нее массу полезного, и даже Лянь Сюй пополнил свои знания новыми крупицами.
— Хочешь пойти пообедать вместе? — заметив, что Лянь Сюй все еще стоит на прежнем месте в одиночестве, поинтересовался алхимик в синем.
— Не нужно, — Лянь Сюй покачал головой, и на его лице промелькнуло легкое смущение. — Мне нужно идти встречать моего партнера после занятий.
— Вы двое... — алхимик в синем даже не нашёлся, что ответить. — Беги давай, уму непостижимо, до чего же вы, парочки, привязаны друг к другу.
Покраснев, Лянь Сюй попрощался с присутствующими, после чего подозвал журавля и сунул в кармашек на его груди кусочек камня духов: — Потрудись немного, мне нужно на Северную площадку встретить человека.
Журавль издал пару звуков, ласково потерелся о щеку Лянь Сюя и опустился на землю, а когда юноша надежно устроился на его спине, неторопливо взмыл в воздух.
Занятия в Боевой академии еще не закончились, и приземлившись, Лянь Сюй смутно услышал звенящий лязг клинков. Приближаться он не стал, решив просто постоять под деревом в ожидании окончания урока у Шэнь Цзинсяо.
Лянь Сюй стоял неподвижно, и журавль тоже никуда не улетал — он так и прижался к боку юноши, то и дело опуская голову и ластясь к нему.
— Эй? Кто это там, почему рядом с ним крутится журавль, и на вид он совсем не из нашего двора?
Вскоре кто-то заметил стоящего под деревом Лянь Сюя. Прервав поединок, этот студент направился прямо к нему.
— Эй? Ты кто такой? Ты не из Боевой академии, что ты здесь забыл?
Лянь Сюй повернул голову к приближающемуся парню в доспехах и с некоторым смущением произнес: — Я пришел встретить Шэнь Цзинсяо. Но я вижу, что ваши занятия еще не закончились, поэтому хотел просто подождать, пока вы освободитесь.
— А? — громко воскликнул парень в доспехах. — Так ты тот самый партнер-медик Шэнь Цзинсяо?
Эта фраза привлекла всеобщее внимание, и в тот же миг несколько десятков пар глаз уставились на Лянь Сюя.
— Шэнь Цзинсяо смог отыскать такого красавчика в партнеры?!
— Говорят, он еще и невероятно сильный лекарь.
— Он выглядит таким мягким, и голос у него совсем тихий, хе-хе...
— Эй, братец, сглотни слюну, неужто хочешь быть приколотым мечом Шэнь Цзинсяо на месте?
Стоило всем начать изумленно перешептываться из-за появления партнера Шэнь Цзинсяо, как позади раздался оглушительный грохот, за которым последовал злой крик женщины в фиолетовых одеждах:
— Сопляки, какого черта вы тут устроили вместо тренировок? Шаг Облачного Пути уже освоили? А ну живо марш к делу!
Студенты дружно вздрогнули, схватили мечи и снова принялись остервенело колотить друг друга под звон стали.
Лянь Сюй увидел, как наставница подошла к нему и окинула оценивающим взглядом с ног до головы: — Шэнь Цзинсяо на другой площадке, за мной.
С этими словами она развернулась и тихо пробормотала себе под нос: — Подумать только, впервые кто-то приходит в Боевую академию встречать ученика...
Лянь Сюй чуть заметно улыбнулся уголкам губ и уже собирался следовать за ней, как заметил, что журавль снова припал к земле, ожидая, пока он заберется наверх.
Ветер играл прядями волос, полы одежд трепетали в воздухе. Белые одежды, журавль, светящийся взгляд из-под изогнутых бровей — в глазах Шэнь Цзинсяо эта картина превращала Лянь Сюя в небожителя, который спустился на землю специально ради него.
Весь окружающий шум внезапно стих. В мире Шэнь Цзинсяо, казалось, остался лишь этот единственный белый силуэт. Стук собственного сердца заглушал дыхание, и в этот момент Шэнь Цзинсяо с внезапным удивлением понял, что он и сам познал лишь первые робкие искры любви.
— Лянь-Лянь. — Шэнь Цзинсяо прошел сквозь толпу к Лянь Сюю, и его пальцы легко коснулись прядей его волос.
Лянь Сюй улыбнулся ему, и они украдкой переплели пальцы.
— У вас ведь еще не закончились занятия, иди потренируйся еще немного, а я просто подожду здесь.
Шэнь Цзинсяо убрал меч, собираясь что-то сказать, как стоявшая рядом наставница сурово сузила глаза:
— Шэнь Цзинсяо, я тебе не Мо Фэйсюань, даже не думай сбегать с моих уроков раньше времени.
Видя, что Шэнь Цзинсяо и не думает сдвинуться с места, Лянь Сюй поспешно хлопнул его по руке: — Иди давай.
Только после этого Шэнь Цзинсяо вернулся на площадку и вновь пронзил деревянный манекен одним ударом меча.
Остальные: ...
Все дружно отвели глаза и, полностью погрузившись в тренировку, мало-помалу забыли о присутствии Лянь Сюя — пока с соседней площадки вдруг не донесся переполох.
— Ты сошел с ума?! Ты что, убить его решил?!
Глава 21. Лянь Сюй: Я всеобщий любимчик среди зверей~
Толпа мгновенно заволновалась. В самом центре площадки стояла девушка с длинным копьем в руках, свысока глядя на поверженного на землю парня.
На теле юноше чернело множество ран, но хуже всего выглядела сквозная рана на животе. Зажав ее руками и проглотив целебную пилюлю, он перевел взгляд на девушку с копьем. Лицо его исказилось от мрачной злобы, а в голосе сквозила ядовитая желчь.
— Стоило мне сказать правду, как ты тут же взбеленилась? Разве не ваше семейство Линь выдало эту девчонку замуж?
Лянь Сюй заметил, как кулаки девушки судорожно сжались.
— Если тебе было так ее жаль, почему сама не позволила ей заменить тебя? К чему теперь разыгрывать из себя невинность? Нечего возразить, так решила убийством замять концы? Ваша семья Линь ведет себя еще более нагло, чем клан Чжао!
Едва он договорил, как девушку затрясло всем телом, а на лице отразилась сложная смесь чувств.
Окружающие переглядывались и шушукались между собой, и как раз трое парней стояли неподалеку от Лянь Сюя, бурно обсуждая происходящее.
— Эй, братья, кто это вообще такая? Чего это она вдруг человека насквозь проткнула?
— Ну, не сказать чтобы совсем вдруг, — подхватил стоявший рядом соученик. — Семья этого парня и семья девушки вроде как связаны узами брака по расчету, а сама она и та невеста, кажется, были в хороших отношениях.
— Разве они тогда не родственники?
Тот собеседник яростно покачал головой: — Скорее уж заклятые враги. Этот малый взял да прямо перед девушкой начал нести, будто та невеста была тупой и неотёсанной, совершенно не умела ублажать людей из клана Чжао, да к тому же слишком вольной, мол, раз все равно не красавица, то и поделом ей, если сдохнет...
Он на мгновение замолк: — Короче говоря, грязи вылил столько, что слушать противно. Ну, она и вскипела, вызвала его на поединок, а дальше вы сами видите.
В этот момент к ним неожиданно подступил еще один студент и понизил голос: — Этот парень из семьи Чжао в Городе Цинчэн. Репутация у него поганая, но клан силен и богат, связываться с ними никто не смеет. Пару лет назад семья Чжао почему-то вдруг положила глаз на девицу из семьи Линь. Те обрадовались возможности прибиться к сильному древу и дали согласие, только вот не прошло и двух лет, как та девица из семьи Линь сыграла в ящик.
— А что за история с заменой?
— Вот об этом я не в курсе, — парень пожал плечами. — Слышал лишь, что изначально замуж должна была идти другая, но та наотрез отказалась, и тогда вместо нее в семью Чжао отправили другую.
Услышав название клана Чжао, Лянь Сюй инстинктивно покосился на Шэнь Цзинсяо — он отлично помнил, что тот мужчина, с которым они столкнулись у ворот Города Фуняо, как раз принадлежал к семье Чжао из Города Цинчэн.
Тем временем наставница, в общих чертах разобравшись в ситуации, с раздражением махнула рукой, разгоняя зевак: — Мне плевать, кто из вас прав, а кто подохнет, но смеете устраивать смуту в стенах академии — прикончу обоих.
После этого она поманила Лянь Сюя пальцем: — Эй, партнер того самого Шэнь Цзинсяо, подойди-ка, подлечи его.
http://bllate.org/book/31566/3852455
Готово:
