В тот день после занятий Цзи Цзе вернулся домой довольно поздно. Стоило ему выйти за дверь, как он заметил, что небо уже потемнело, и сразу же увидел неподалеку Гуань Тяньжэня, который придерживал велосипед одной рукой.
Цзи Цзе помахал стоявшему рядом Ван Сывэю и бросил небрежно:
— Я пошел.
Ван Сывэй кивнул:
— На следующей неделе снова устроим спарринг.
— Вали отсюда.
Попрощавшись с Ван Сывэем, Цзи Цзе направился к Гуань Тяньжэню. Бросив на него взгляд, он закинул свой рюкзак в велосипедную корзину, и они пошли домой, шагая плечом к плечу.
Гуань Тяньжэнь протянул ему термос с теплой водой, в которой были заварены красный финик и дереза. Поскольку Цзи Цзе не любил сладкое, сахара там быть не могло.
Цзи Цзе задрал голову, сделал большой глоток, а потом принялся теребить воротник одежды и обмахивать себя рукой — ему, похоже, было жарковато. Гуань Тяньжэнь сказал:
— Не обмахивайся. В последнее время температура все падает, так и простудиться недолго.
Цзи Цзе невнятно угукнул в ответ и спросил:
— Как твоя болезнь?
Каждые выходные тот должен был ходить в больницу, и оставалось только гадать, чем именно болел Гуань Тяньжэнь, раз за столько времени его так и не вылечили. К счастью, у Гуань Тяньжэня хватало терпения, окажись на его месте Цзи Цзе — он бы ни за что не стал так послушно во всем подчиняться.
Однако Гуань Тяньжэнь лишь опустил голову, неловко улыбнувшись, и постарался как можно осторожнее уйти от этой темы.
Цзи Цзе приподнял бровь. До сих пор он понятия не имел, что за хворь прицепилась к Гуань Тяньжэню, и на душе у него было немного скребенево — ведь он не считал Гуань Тяньжэня посторонним человеком, а подобные утайки и недомолвки совсем не вязались с характером Цзи Цзе. Одним пальцем он тыкнул Гуань Тяньжэня в бок, ощутив под пальцем мягкую плоть:
— Говори давай.
— Да ничего... — пробормотал Гуань Тяньжэнь. — А кто это был? Тот парень, с которым ты только что вышел?
Цзи Цзе не удостоил его ответом, ускорил шаг и обогнал Гуань Тяньжэня — даже его спина выражала крайнее недовольство.
Гуань Тяньжэнь тихо вздохнул и тут же бросился вдогонку, на ходу приговаривая:
— Как насчет супа из зелени с тофу на сегодня? Дома еще есть филе трески, креветки в кисло-сладком соусе...
Цзи Цзе поймал себя на мысле, что постепенно привыкает к здешней жизни.
Его избалованный с малых лет младший брат Цзи Юань тоже привыкал к жизни без старшего брата. Раньше телефонные звонки неизменно начинались с плача, криков и мольбы, от которых у Цзи Цзе шла кругом голова, но теперь они стали намного спокойнее. Цзи Юань теперь мог ласково и протяжно затянуть капризную нотку, больше ни разу не заикаясь о том, чтобы пойти учиться вместе с братом, что немало радовало Цзи Цзе.
Когда он рассказал обо всем Ян Хуайцзиню, тот, с одной стороны, поздравил друга, а с другой — озабоченно заметил:
— Твой младший брат совсем не похож на такого пай-мальчика. Я-то думал, ему понадобится по меньшей мере годик-два, чтобы отучиться так цепляться за тебя. Честно говоря, если бы ты мне сейчас заявил, что брат сбежал из дома и приехал в Пекин искать тебя, я бы и то поверил.
Цзи Цзе отнесся к этому скептически:
— Может, потому что он пошел в начальную школу? Он ведь тоже уже большой ребенок.
Ян Хуайцзинь рассмеялся:
— Ростом едва с твою ногу, а уже большой ребенок, ха-ха. Когда мы с тобой в свое время учились в начальной школе, что-то я не помню, чтобы ты считал себя большим ребенком. Кстати, как у вас дела с твоим маленьким хвостом?
Цзи Цзе не стал распространяться перед Ян Хуайцзинем насчет Гуань Тяньжэня и даже имени его не назвал, но Ян Хуайцзинь упорно звал того маленьким хвостом.
Оглянувшись и убедившись, что Гуань Тяньжэня поблизости нет — тот, судя по всему, отправился домой делать уроки, — Цзи Цзе расслабленно ответил:
— А как они могут быть?
— По мне так вам еще долго придется жить под одной крышей, нос к носу сталкиваться. Смягчил бы ты свой нрав, хватит цепляться к нему почем зря целыми днями.
Цзи Цзе закатил глаза:
— С чего это я цепляюсь? Тоже мне сказал, когда это я к тебе цеплялся?
— Разве это одно и то же? — со смешком возразил Ян Хуайцзинь. — Забыл, кто недавно выставил человека за дверь да еще и пнул напоследок?
— ...Я пинал дверь, а не его, — проговорил Цзи Цзе. За этим последовало долгое молчание, после чего он неуверенным и колеблющимся тоном произнес:
— Но вообще-то... Ба Цян... я и правда хочу подружиться с ним. Знаешь, у него характер точь-в-точь как у тебя.
— Не неси чушь, — Ян Хуайцзинь перестал смеяться. — Какое я имею к этому отношение? Мало что ли людей с хорошим характером, которые норовят прибиться к тебе? Подумай хорошенько головой, с какой стати тебе вдруг захотелось с ним дружить.
Цзи Цзе умолк, а затем с раздражением, в котором сквозило смущение, бросил:
— Черт возьми, это он хочет со мной...
В этот момент входная дверь отворилась, и до них донесся голос Гуань Тяньжэня:
— Цзи Цзе? Ты чем занят?
Цзи Цзе бросил на него быстрый взгляд и поспешно отвязался от Ян Хуайцзиня:
— Ба Цян, я ужинать, пока.
— Угу, смотри не забудь одеться потеплее, и... веди себя с ним получше.
— Знаю.
Сбросив вызов, Цзи Цзе увидел, как Гуань Тяньжэнь вносит в столовую большую глиняную кастрюлю.
Поскольку сам Цзи Цзе не выносил чужих людей и наотрез отказывался трапезничать в большой компании, в последнее время дело обстояло так: родители Гуань Тяньжэня готовили еду и присылали ее сюда, чтобы сын составлял Цзи Цзе компанию за столом. Разумеется, иногда Гуань Тяньжэнь стряпал сам.
Цзи Цзе протянул руку, чтобы Гуань Тяньжэнь протер ее горячим полотенцем. Тот коснулся его холодных кончиков пальцев и, заметив, что на Цзи Цзе надета лишь рубашка с коротким рукавом, спросил:
— Холодно? Давай я принесу тебе куртку.
— Угу.
В Пекине уже в конце сентября начинало холодать. Суточный перепад температур был большим: в полдень вовсю светило солнце, а теперь стало зябко.
Пока Гуань Тяньжэнь искал ему одежду в спальне, Цзи Цзе заглянул под крышку глиняной кастрюли — там тушилась баранина.
Гуань Тяньжэнь вышел из комнаты с утепленным трикотажным кардиганом на пушистом подкладе и накинул его на плечи Цзи Цзе. И тут же услышал недовольный голос:
— Почему мы едим баранину каждый день?
— Запасаемся жирком на зиму, — улыбнулся Гуань Тяньжэнь. — Если приелось, попробуй горькую тыкву.
— Не буду. Разве можно класть сахар в горькую тыкву?
— Ну попробуй, она очень вкусная.
Цзи Цзе пропустил его слова мимо ушей. Его палочки сделали в воздухе крутой вираж, подцепили древесные грибы, обмакнутые в арахисовую пасту, и он придирчиво заявил:
— Завтра хочу креветки в соленом рассоле.
Гуань Тяньжэнь тут же схватил блокнотик, чтобы записать:
— А что еще?
— ...Больше ничего.
Гуань Тяньжэнь был до смерти расстроен:
— Цзи Цзе, неужели тебе совсем не нравится моя стряпня? Ты каждый день едешь сущие крохи, куда это годится?
Цзи Цзе с силой прожевал грибы во рту и отрезал:
— Ничего подобного.
— Ты такой худой...
Цзи Цзе зыркнул на Гуань Тяньжэня:
— Сам-то не толстяк. Ешь больше, запасайся жирком на зиму, как раз через пару дней... Хм.
С этими словами он ткнул пальцем Гуань Тяньжэня в поясницу и руку, словно и впрямь собирался взвесить, сколько в том фунтов и унций.
Ту самую кастрюлю баранины, что была потушена специально для него, Цзи Цзе даже не притронулся. Поделившись этим с Цзи Вэньчэном, Гуань Тяньжэнь услышал в ответ:
— Наверное, он в последнее время совсем не занимался спортом.
Поскольку в детстве Цзи Цзе постоянно болел, повзрослевший Цзи Вэньчэн трепетно заботился о его здоровье и заставлял ежедневно бегать в тренажерном зале. Но стоило им перебраться в Пекин, как некому стало его принуждать, и если не считать походов в додзё по выходным, физическая нагрузка Цзи Цзе резко упала.
Поэтому тем вечером Гуань Тяньжэнь, сидевший плечом к плечу с Цзи Цзе за выполнением домашних заданий, неожиданно серьезно произвел:
— Цзи Цзе, давай со следующего вечера начнем бегать кругами по стадиону?
— ...А? — Цзи Цзе, раздосадованный каверзным вопросом по литературе, недовольно выдал нечленораздельное восклицание.
— Бегать, давай бегать вместе.
— Где бегать?
— На спортплощадке под открытым небом, по вечерам туда столько народу ходит.
— Дома есть беговая дорожка.
— Но она всего одна, а я хочу бегать вместе с тобой...
Цзи Цзе поднял на него взгляд и помолчал пару мгновений:
— Ты что, собрался худеть?
— ...Можно и так сказать. — Гуань Тяньжэнь боялся, что если скажет правду, Цзи Цзе почувствует себя неловко.
Цзи Цзе покрутил в пальцах ручку, подумал и бросил: «Ладно, пускай».
А затем той же ночью отправил сообщение Ян Хуайцзиню следующего содержания:
[Ба Цян, этот сопляк липнет ко мне все сильнее, просто спасу от него нет.]
Увидев СМС, Ян Хуайцзинь едва не подавился.
[Ишь как задираешь нос!]
Через пару минут последовало добавление:
[Когда найдешь себе пару, я приеду в Пекин, сам на него погляжу и устрою ему проверку.]
Цзи Цзе, уже почти погрузившийся в сон, от этого сообщения мгновенно протрезвел.
http://bllate.org/book/31609/3857092
Готово:
