– Что случилось?
– Ничего.
Шэн Цзинь покачал головой. Ему не хватало слов, к тому же он, казалось, немного стеснялся собственных мыслей, поэтому попытался объяснить всё как можно лучше:
– Странное чувство. Кажется, будто мы делаем то, что раньше казалось совершенно немыслимым.
Белая птица в потоках ветра расправила крылья, оставив далеко позади всё на свете, и устремилась ввысь, навстречу ещё большим высотам. Казалось, вместе с её полётом и души людей, стоящих на земле, легко устремлялись в облака.
Она летела с неудержимым упорством: преодолела золотую осень, пережила суровую зиму, пересекла бескрайний океан, лежавший между Коннектикутом и городом Цзин, и наконец опустилась на землю старого поместья.
Когда самолёт приземлился, первым делом Шэн Цзинь выглянул из люка и, ступив на твёрдую землю, глубоко вдохнул. Спустя мгновение он широко распахнул свои сияющие глаза и радостно воскликнул:
– Пахнет апельсинами!
Хотя он ступил на эту незнакомую землю впервые, Шэн Цзинь странным образом почувствовал какое-то таинственное притяжение. Это ощущение заставляло его сердце отбивать бешеный ритм в груди с самого момента приземления самолёта.
Он задрал голову и перед ним открылись удивительно просторные просторы. Ветер был холодным, и весь мир в клубах белого тумана мерцал мягким светом. Щёки Шэн Цзиня, спрятанные за шарфом, раскраснелись; он раскинул руки и легко взмахнул ими в воздухе.
Стоявший позади него человек не сводил с него глаз, пока наконец не дождался вопроса:
– Шэн Шилань, это место, где ты родился?
– Мм.
– Значит, я тоже смогу жить здесь?
Шэн Шилань инстинктивно хотел дать ему утвердительный ответ, но, помолчав секунду, заговорил на редкость неуверенным тоном:
– Возможно, тебе здесь не понравится.
Шэн Цзинь моргнул и произнес:
– Если я выберу жить здесь, ты будешь рядом со мной?
На этот раз Шэн Шилань ответил утвердительно:
– Конечно.
Тогда Шэн Цзинь опустил ресницы, в уголках его губ залегли круглые ямочки, и казалось, что от его улыбки тает весь мир.
– Тогда мне точно понравится.
*
Точно так же, как при рождении розы неизменно обрастают шипами, подростки четырнадцати-пятнадцати лет зачастую вступают в период крайне нестабильных и бурных перемен. Шэн Цзинь не был исключением: в эту пору проб и ошибок, когда он нащупывал границы собственного я, его врождённая колкость проявлялась без всяких утаек.
У него появились собственные взгляды на многие вещи, он пытался высказывать своё мнение и даже открыто спорил с другими, а сталкиваясь с несправедливыми правилами, стихийно организовывал протесты.Благодаря строгим, но в то же время свободным академическим порядкам Блимонта, Шэн Цзиню удавалось избегать ситуаций, когда его частые споры с учителями на уроках постоянно становились известны родителям. Более того, позже преподаватели, с которыми он регулярно обсуждал различные вопросы, порекомендовали его в известный школьный дискуссионный клуб.
Даже Адель, в тот период отличавшаяся не меньшим, абсолютно безудержным бунтарством, впоследствии вынуждена была признать: его манера вести дела была слишком резкой и бескомпромиссной.
Такова была природа необузданного ворона, тем более что Шэн Шилань намеренно потворствовал этому. Чувствуя за своей спиной надежную поддержку, Шэн Цзинь в любой ситуации всегда мог позволить себе поступать так, как хочется, и любое его требование неизменно удовлетворялось.
Шэн Шилань позволял ему и даже сам побуждал его давать волю своим эмоциям. Какими бы агрессивными ни были его слова, собеседник неизменно смирно и терпеливо ждал, пока он изольет душу, после чего подлетал ближе и помогал отыскать выход из создавшегося положения.
В результате Шэн Цзинь рос, словно заново перерождаясь в муках, а сплетение явного и незримого воспитания позволило ему переплавить собственное «я» и превратиться в истинного себя.
В те годы Шэн Цзинь сиял настолько ярко, что даже спустя много лет некоторые преподаватели Блимонта — школы, богатой на таланты, — все еще помнили о том, что в этих стенах когда-то рос такой дерзкий и полный жизненных сил юноша.
Внутри него бушевали метели, штормы, кипящая лава и палящее солнце, его взгляд был устремлен только вперед, а сам он неизменно пылал неукротимой энергией, живя открыто и свободно.
В воспоминаниях Адель Шэн Цзинь покинул Блимонт летом, пахнущим зелеными яблоками.
Позже она заговорила об этом в непринужденной беседе, на что Шэн Цзинь, притворившись погруженным в меланхоличные раздумья, ответил:
— Неужели? А мне почему-то казалось, что пахло личи.
— К тому же тогда ты рыдала так отчаянно, прямо как перетряхнутая бутылка газировки.
Оставим в стороне вопрос о том, как эти слова довели Адель до белого каления, но суть была чистой правдой: в зале ожидания аэропорта девочка, уже обладавшая развитым чувством прекрасного, совершенно не заботясь о том, как она выглядит, заливалась горькими слезами, из-за чего Шэн Цзинь впервые в жизни растерянно замер, не зная, что предпринять.
— Думаю, ни один великий биолог в мире не станет реветь вот так. Ты что, решила стать исключением? — в конце концов попытался утешить ее наполовину в шутку он.
Эти слова возымели действие и попали прямо в цель, так что Адель наконец перестала плакать. Шмыгая носом и изо всех сил вцепившись в запястье Шэн Цзиня, она упрямо произнесла:
— Я не откажусь от того, к чему стремлюсь, точно так же, как не откажусь от нашей дружбы. Шэн Цзинь, ты тоже не смей меня забывать.
— Если отыщешь свое истинное призвание, обязательно дай мне знать.— Конечно. — Шэн Цзинь тщательно вытер ей лицо носовым платком и лучезарно улыбнулся. — Я ведь жду не дождусь, когда ты прославишься, будущий ученый.
Маленькая девочка, всё еще находившаяся во власти печали, не удержалась и смущенно усмехнулась, словно ее позабавили.
Тогда Адель думала лишь о том, что это была всего лишь утешительная шутка. Лишь годы спустя, когда Адель отыскала в старом блокноте заложенный пожелтевший посадочный талон и всмотрелась при свете лабораторной лампы в написанные по краю неровным, но четким почерком наивные строки: «Смелый человек, готовый посвятить себя делу человечества, я верю, что сегодняшняя ты непременно превзойдешь вчерашнюю, а идеалы и вера пребудут вечно».
Она вдруг сбросила с себя всю накопившуюся усталость и с ностальгией рассмеялась. Сквозь бурный поток долгого времени ей померещилось, будто она снова видит того юношу из воспоминаний, сидящего у высокого иллюминатора и сквозь стекло бесхитростно корчащего ей рожицы.
Оказалось, что нашелся кто-то еще, кто так же твердо верил в ее способность осуществить свою мечту.
До того момента, поскольку время прощания было слишком коротким, каждый раз, когда Адель возвращалась к этому воспоминанию, в ее памяти в первую очередь всплывали ее собственное жалкое состояние и лицо юноши, на котором при развороте блестело что-то похожее на слезинки.
На этом хвост самолета прорезал облака, проведя черту под первыми шестнадцатью годами жизни Шэн Цзиня и оставив его детство висеть в воздухе у далеких берегов.
Шестнадцать лет стали для Шэн Цзиня новым поворотным моментом в жизни. Ему довелось пережить переезд через океан, покинуть родную землю и перейти в новую школу.
Они поселились не в родовом поместье семьи Шэн, а отдельно, в недавно отреставрированной усадьбе. За новым домом раскинулся огромный луг, посреди которого возвышалась недавно построенная стеклянная оранжерея. Кроме того, даже внутренняя обстановка здесь была невероятно похожа на ту усадьбу, где когда-то жил Шэн Цзинь.
Супруги Шэн — приемные родители Шэн Цзиня по документам — относились к нему вполне дружелюбно. За прошедшие годы Шэн Цзинь временами вместе с Шэн Шиланем летал обратно на родину, чтобы навестить их, и теперь, когда они стали жить поблизости друг от друга, их отношения хоть и нельзя было назвать горячими, но и чужими они не были.
Шэн Цзинь помнил, как впервые увидел их: Вэнь Жучжо как раз держала на руках Шэн Хэна, усаживая его в инвалидное кресло, а мужчина, заметив их появление, с некоторым смущением попытался отстраниться. Следом поднялась Вэнь Жучжо — от нее исходило тяжелое ощущение давления, а в ее взгляде, устремленном на них, почти не читалось эмоций.
Черты лица Шэн Шиланя были очень похожи на отцовские, но отчужденность, отталкивающая людей за тысячу ли, досталась ему точь-в-точь от матери.Шэн Хэн и впрямь полностью оправдывал своё имя, обладая мягким и нежным нравом, вот только лицо его было донельзя бледным. Увидев Шэн Цзиня, он поманил его к себе, ласково похлопал по плечу и сказал, чтобы тот чувствовал себя здесь как дома.
И тогда у Шэн Цзиня вполне закономерно появились новые члены семьи.
Стоило ему пустить корни на этой незнакомой земле, как вскоре Шэн Цзинь лицом к лицу столкнулся с первыми дождями своей юности.
Связи между различными семействами города Цзин были сложными и переплетенными, а те немногие кланы, что стояли на вершине, всегда обладали бо́льшим правом голоса в самых разных вопросах. Тем более что в этот период внутри семьи Шэн уже постепенно завершился передел власти, и влияние ее стало сильнее, чем прежде. Из-за этого Шэн Цзинь все острее чувствовал то ненавязчивое внимание, лесть, отчужденность и даже опаску со стороны окружающих.
Назло всему этому, близкие люди почти всегда во всем потакали ему, благодаря чему он сохранял свой вольный нрав и почти не ощущал скованности от этих взглядов, напротив, становясь еще более несдержанным в словах и поступках. До поступления в старшую школу Шэн Цзинь еще кое-как умел решать проблемы с помощью капризов, но после поступления его норовистый характер окреп, и он уже научился пререкаться с Шэн Шилань.
Впрочем, если это и называлось ссорой, то в большинстве случаев бесился лишь он один, в то время как собеседник молча ждал, пока он выплеснет все свое недовольство и раздражение, а затем извинялся и успокаивал его.
Поводом для ссор обычно становился чересчур жесткий контроль над его кругом общения со стороны Шэн Шилань либо запрет участвовать в любых рискованных мероприятиях. Даже когда они изредка шли вдвоем по мелководью, где вода едва доходила до щиколоток, та неизменно инстинктивно заслоняла его, оттесняя на более безопасную сторону.
Но даже несмотря на то, что подобные размолвки происходили регулярно, та, что всегда во всем ему подчинялась, в этом вопросе никогда и ни в чем не шла на уступки.
Лишь в этот момент Шэн Цзинь постепенно осознал избыточную опеку и чрезмерное стремление защитить его со стороны своего названного брата.
Конфликты с близким человеком, возникавшие время от времени, и излишне чуткая проницательность, позволявшая ему без труда улавливать истинное отношение одноклассников, — все эти незнакомые перемены бесцеремонно обрушивались на него. В ту пору Шэн Цзинь походил на вулкан, который в любой момент был готов извергнуться, и умел лишь словами и поступками протестовать против тяготившей его действительности.
Поэтому долгое время сверстники за глаза считали его человеком с взрывным характером, с которым определенно не стоило связываться без причины.
Смутные и тяжелые чувства, рожденные этим опытом, словно терновник, глубоко укоренившийся в его плоти, бесчисленными темными ночами терзали его кости по мере того, как он стремительно рос.
http://bllate.org/book/31613/3857387
Готово:
